先前得洪七多次暗示，现李沱脑子被吓得懵懂，但还知道苦罪与死罪的区分，大胆地抬起头来，见洪七正似笑非笑地朝他看。
还是保命要紧，当下毫不犹豫地道：“洪帮主，诸位丐帮兄弟，李沱对不住你们，皆因我私心作祟，那剑侠山庄柳飞星武功又高强，我奈何不得，这才迁怒于帮主，做出天理不容之事，李沱愿意接受帮规处置，然后自行逐出丐帮！”
洪七接着道：“自我回到丐帮，李沱更加肆无忌惮，秘密差遣四名亲信弟子，不断散布谣言，那四个弟子又拉拢陈少关陈舵主三位门徒，在祥云洞后山商议之际，被陕西孔舵主撞见，七个弟子胆大包天，自作主张将孔舵主杀害，那今夜与我交手之人也是个狂人，当时遇见看不过眼，一并将七个弟子全部杀死。他听说咱们在寻他，今夜便主动找上门来交代，可惜我年少艺浅，还留他不住！”
冯帅将信将疑道：“能重伤帮主，那是何人？”
洪七道：“魔教教主凌霄鸣！”
洪七心中自有打算，如此一说，即解了所有人的疑惑，也使得柳飞星不必牵扯到整件事情中来，于公于私，他都不愿与剑侠山庄起冲突。
冯帅道：“不错，除了这个人，整个江湖再也找不到第二个人会这样做，看来是属实情！”
陈少关就更加意外，这件事情明明不是这么回事，为何李沱还要主动承认？洪七究竟掌握多少证据他不清楚，但李沱对他们的整个谋划知道得一清二楚，弄得他现在完全不敢开口问个一二。
“啪！”
齐英气极，一巴掌扇得李沱滚地几周，宋、冯两位长老啧啧摇头，宋子羽指着他道：“李沱啊李沱，你究竟知不知道，因为这件事，闹得丐帮这年来鸡犬不宁，众弟子误解洪帮主在先，净衣、污衣弟子口角不断，最该死的就是让外人乘虚而入，乘机杀害了马长老，你真是，你，唉！”
齐英带头，三位长老一齐向洪七跪下来，洪七连忙扶住道：“三位长老，你们这是做什么？”
齐英不肯起来，道：“洪帮主，我们三个老糊涂，误信谣言，抵触帮主，差点铸成大错，悔不当初，实在该罚，还请帮主处罚我们！”
洪七当即也跪了下去，道：“三位长老为丐帮尽心尽力，所思所为皆是为我丐帮兄弟着想，我洪七不是推卸责任之辈，毕竟我曾与剑侠山庄庄主私交甚酌，才引起诸位兄弟猜忌，既然如此，我洪七在此立誓，从今往后，我愿以丐帮大业为重，与柳飞星此人划清界限，非涉及生死存亡，国家大业，从此绝不再往来！”
“说得好！”
白石乘机上前来拉起洪七，一面道：“三位长老，众兄弟可都等着呢，既然事情真相大白，孔舵主死也能得瞑目，你们如此跪着，谁来主持大局？”
洪七一席肺腑之言，说得三长老热泪盈眶，在场弟子自是欢呼不已，净衣派长老俯首认罪，多少令得整个净衣派弟子都抬不起头来，不满之心荡然无存，皆被惭愧所替代。
洪七见好就收，心中着实欢喜，这招铤而走险，效果奇佳。那宋子羽道：“李沱扰乱丐帮，差点酿成两派分争，就算死十次都不够，如今只是废武被逐，实在是太过便宜他了！”
只听得齐英高呼道：“请戒刀！”
在场众人立刻寂静下来，但见两个丐帮矮辈弟子稍时便从屋里捧出个大托盘，以白布垫着，上面共摆了戒刀九把，黝黑刀身散发着乌光。
齐英正要取来，洪七却抢先一步，从托盘上捻了三把小匕，道：“此趟便由我来！”
李沱也曾见过行刑，但真要印证到自己身上，仍然不寒而栗，见他颤颤巍巍地站起来，抱拳道：“诸位丐帮弟兄，李沱谢过不杀之恩，请帮主动手吧！”
洪七来到他近前，把手里持刀一晃，冷不防回身侧转，众人只听得啪，啪，啪三掌闷声，各打在他气海、肩胛、玄脉处，直打得气门损、三焦离、任督闭塞，李沱惨叫一声，萎顿在了原地。
突如其来地转变，众人不禁同时惊呼出来，等了半晌终于见到李沱挣扎着坐起来，洪七这才转身，恭敬地将戒刀摆回托盘内，拱手道：“诸位，但念在李沱年岁已高，这些年来又曾为丐帮立下汗马功劳，且今日坦然认罪，不曾折辱本帮气节，本帮主就破例一次，以镇帮武学降龙十八掌中‘亢龙有悔’废除他的武功，免去断脉锥心之苦，同时也让他终身牢记这个‘悔’字！”
李沱连忙感激道：“李沱多谢帮主仁义为怀！”
齐英道：“来啊，带他下去治伤，然后遣送回泉州老家！”
即刻有李沱的弟子上来扶起，这干弟子竟还先主动跪拜过洪七，看得白石咂舌，暗道：“这小子，我还替他担忧着呢，他自己早就在收买人心咯！”
事情终于有个了结，待众人散去，洪七与三位长老又含糊一阵，吩咐白石送林紫凝回房，他自己则称伤遁走。
转眼来到李沱疗伤的小间，支开弟子，李沱老脸垂泪，又要跪谢洪七，却给他拦住道：“今次我助你脱罪之事，切忌与任何人提及！”
李沱道：“帮主啊，我李沱怎么会不知好歹，偏殿里得您手下留情，保住残躯，我现在如释重负，不用提心吊胆过活，生怕那天被人揭穿，现在我只想早些回去与家人共聚天伦之乐！”
洪七点头道：“我此来是想知道陈少关与你一切的过去往来，如果你不说与我知晓了，他迟早会对你不利！”
李沱讶道：“帮主您不知道？”
洪七道：“那魔教教主性情乖张，他怎会耐着性子与我说前因后果？”
李沱哀叹一声，料定洪七诱他俯首认罪有诓骗之嫌，道：“那好吧，不管如何，帮主确实与我有恩，事情是如此……”
二人对坐良久，时至夜深人静，洪七面色难看地走出房门，马靖生被害，原来是李、陈二人勾结潘美，为朝廷所利用，意图争夺丐帮大权，洪七身在污衣派，那么马、宋两位污衣派长老首当其冲要遭殃，更为可恨的便是司马家族也有参与此事，司马云飞和陈少关亲自动手杀害马靖生，要知道丐帮与司马家上代结怨极深，老帮主龙在天在世的时候，对司马云龙这个公选出来的武林盟主毫不买账。
李沱胆小谨慎，才没有亲自动手杀害马靖生，否则洪七岂能容得下他，至于陈少关，想起此人，洪七嘴角泛起冷笑。
后院中，夜风吹着枝叶起伏，沙沙作响，林紫凝做着噩梦，被惊醒过来，已经泣不成声，洪七赶忙推门而入，少女却如受惊的小兔，经不得半点刺激，顿时缩在了床角落里。
烛火被风吹得生灭不定，洪七一手撑着油灯，一手遮着火光，站在床前，温和地道：“紫凝，是我，洪大哥！”
林紫凝回过神来，那秀面额发被汗浸湿，尽贴在脸颊上，虽歇了声，哭得太久的缘故，使得娇躯仍轻微抽搐。
洪七如何不心疼，便要抬手去为她抚理发稍，但被她侧身躲了开去，少女倔强地下了床榻，扶着床沿站定，便往外行去。
洪七熄灭油灯，默默地跟在她身后，只见她行至院子里，在原先坐过的石凳上，端坐下来，任由夜风吹干脸上的泪水、汗水。
洪七无法，也走过去，小心翼翼地坐在她对面，生怕惊吓了她。
夏夜短暂，闻鸡鸣声，东方已现金光鳞云，洪七被她的起身惊醒，抬头望天，才觉出自己是在此陪坐了一夜。
洪七赶忙笑道：“紫凝，你饿不饿，洪大哥去给你弄点吃的来？”
林紫凝终于开口说话，声音十分干涩，更像是自言自语道：“你看朝霞多美啊，我从小就生长在峨眉山，看过无数次金顶霞光，她们每天都很美。”
洪七道：“原来紫凝喜欢看朝霞，那洪大哥以后每天都陪你看如何？”
林紫凝道：“你知不知道朝霞为什么永远这么美丽？因为她们每天都可以从新开始，而紫凝却不可以——”
说着，少女又忍不住泪下来，洪七急道：“怎么会呢？只要你愿意，洪大哥也会努力让你每天都开心起来。”
林紫凝螓首摇动，以袖挡住泪容，哽咽道：“你不明白，他一定恨死紫凝了，既然你们今后要成为敌人，紫凝现在就离开丐帮，还请洪大哥不要再阻拦！”
听了这话，洪七不由得面色一寒，但眼前少女心碎欲绝，哪里还气得出来，劝道：“你现在这个样子，我哪里放心让你一个人流落江湖，那件事情已经过去了，就不要提他，昨夜里洪大哥已经将丐帮几件案子彻查清楚，并公诸于帮中兄弟，从今往后柳飞星的事，除了你我二人，便再无第三者知晓了！”
“我——”
林紫凝还待说些什么，洪七抢道：“你一夜没有休息，现在回去小睡一阵，待会儿我会差人送食物过来，你就在丐帮里把身子养好！”
顿了一顿，洪七又道：“柳飞星已经有两个妻子了，他正年少得志，又怎么会懂得怜惜你，傻丫头，至少在这里，不会有人敢欺负你！”
洪七离开时，轻轻地为她带上院门，长叹一声，心中亦悲亦喜。
时光如流，洪七为巩固丐帮权位，忙得衣不解带，他再不像以往三两日往泉州来回，帮助柳飞星做事，自己的帮派却差点被瓦解，此时借机重用四川分舵白石，以辅佐帮主化解丐帮内乱为功由，升白石为接替马靖生的污衣派长老，此刻另三位长老自然无异议，而陈少关忧心洪七拿捏了他不少把柄，为何秘而不宣，令他寝食难安，早早便返回自己的河南分舵。
此番内乱，在白石反复劝道下，洪七巧施手段成功博取丐帮上下拥戴，两月间转眼即逝，他的风头可谓一时无两。
这日，丐帮弟子接到从泉州来的飞鸽传书，洪七展开来看，原来是柳飞星的亲笔书信，大致言道他曾无意间于扬州藏剑山庄获得紫竹碎片，并以之救醒了秦梦瑶，邀林紫凝返泉州与师姐团聚。
洪七将信纸捏在手里，愁眉紧锁，此刻白石从外面进来，笑道：“得闻故人无恙，乃是喜讯，帮主因何烦恼至此？”
洪七道：“白长老，你怎会看过这封信？”
白石道：“此信既无署名，又无特别之处，岂止是我看过，连给你递信的弟子都知道啦！”
洪七道：“我去与林姑娘说一句。”
白石赶忙呼道：“慢来，帮主慢来！”
