掌灯至。
少林寺召开武林盛会，高手群聚，难得这一路行人稀少，客栈也是冷清得很，只两拨人在昏暗厅堂中对持。
年老的掌柜子颤颤崴嵬，亲自送上几盏油灯，也不敢多言，就退了下去。
黄河口岸，夜风正浓，呼啸拍岸，好在三伏节气，天气炎热，有夜风灌入众人也只觉得凉意清醒。
柳飞星自出师门，算是头一遭与人单独较量，虽是以巧取胜，有心算无心，却也兴奋无比。奈何客栈内气氛压抑，柳飞星也不敢颜表于外，暗叹若不是有石公壶坐镇，恐怕自己立刻便有杀身之祸。
正这时，与夕敏同路来的那男子突然打个哈哈，叹道：“中原武林武林果然是卧虎藏龙，在下西夏李元庆，请教前辈可是江湖宿老号称盗上盗的石公壶石老前辈？”
石公壶眯缝双目，也不在意。只是道：“我老人家隐退多年，不想还有人认得！”
李元庆道：“刚才令高徒所施展的手法乃是前辈绝学一指乾坤，晚辈岂敢不知？”
石公壶闻言，满是得意神色，却道：“这小子施展的也算是‘一指乾坤’？架势倒还勉强，这神髓嘛，还谈不上！”
言词间，得意地看着柳飞星。
刚才被耍弄，现下还要受奚落，柳飞行这气顿时不打一处来。
正好接过话儿，笑道：“这位李兄有所不知，在下柳飞星才入师门不久，未得师傅神功精髓，倘若李兄想要领教本门天下第一的盖世武功，想我师傅定然会不吝赐教于你，还凭李兄一句话！”
石公壶听言分明是在挑拨，却不甘示弱，道：“我这孽徒是资质愚钝了些，也不会说话，小兄弟你莫当他那话儿往心里去，往后江湖上见了面只管替我老人家管教管教便是。”
柳飞星听过心里顿时大骂这看似人畜无害的糟老头，这不摆明要坑自己？李元庆却闹个哭笑不得，天下间竟然还有如此师徒，只得陪笑道：“晚辈哪有那本事能跟前辈动手，前辈说笑了！”
柳飞星撇过头去，道：“知道就好！”
得李元庆一番说词，夕敏这才缓过气来，又恢复如常，道：“不知前辈这愚钝徒弟要几时才成气候？”
石公壶笑道：“在我老人家英明指教下，就算他再愚钝，有得三五载也足够了！”
夕敏道：“那好，小女子就等三五载后再领教贵派绝学，到时候还请前辈莫加阻拦！今日之事，黑无常就依前辈所言乃是咎由自取，既然两方都无什么损失，前辈不会再与我等为难吧？”
石公壶乐道：“我老人家可从未与谁为难过！”
夕敏道：“如此，那便告辞了！”
说罢，狠狠地瞪了柳飞星一眼，一甩衣袖，对姬无命几人道：“我们走！”
几人乘着月色离去，柳飞星惊魂未定，确实被吓得不轻，这次可算是得罪了女煞星，往后麻烦不小。
软坐在板凳上，端起碗酒一饮而尽，指着石公壶道：“你，你怎么可以这样呢！”
唐婉儿忙替柳飞星斟酒，也道：“石前辈，你怎么可以这样啊，往后行走江湖被她们撞上可不好！”
石公壶笑道：“小丫头，人家又不会对你怎样，这小子要是怕的话，那就跟着我老人家混算了。”
柳飞星又饮一碗酒，豪气顿生，笑道：“你瞧我会怕？今日我能赢她，来日定也不会输，逃的恐怕是她吧！老盗你就别想收便宜徒弟，指望我会跟你？笑话！”
石公壶道：“像你这般资质随处皆是，有何稀罕，还怕老盗我寻不到？有胆就莫跟着老道我走！”
柳飞星又道：“祸是你惹出来的，现下还要小辈替你顶着，你这老不修，想一走了之，天下哪得这般好事，你要是不把那什么狗屁乾坤指教会与我，你，你，我就赖你不走了我！”
“小子，那可是老人家我的绝技‘一指乾坤’，怎么，想学了吧！”
“狗屁乾坤，你可有责任保护我的安全，如今要你一门狗屁武功，算是便宜你了！”
“哈哈，小子，你，你还不承认，哈哈——”
“不承认又如何，有本事你就让我认了！”
“嘿嘿，你不学，我老人家还就偏要教你！”
“我就是不学！”
“当真不学？”
“我柳飞星虽然不是什么大人物，但是说不学，他，他就是不学！”
“哈哈，这，这可是你小子不学，不是我老人家不教！”
“你，你老盗想诓骗于我，别以为我喝醉了，我，我还有婉儿替我作证人，你就，就，这次别想溜！”
唐婉儿一旁替他二人斟酒，知晓两人脾气，也就由得二人胡乱斗嘴。最后这老少二人喝得尽兴，却是整坛子倒灌，省得唐婉儿坐得远远地，到月过中天，耳根方才清净。
次日清早，柳飞星尚在睡梦中便被石公壶吵醒，连同唐婉儿三人匆匆离去。
途中柳飞星嘟嘟嚷嚷，清梦被扰自是万分不乐意。
唐婉儿道：“柳大哥，前辈也是为急着赶路，怕是错过，说是有咱们好处呢！”
石公壶得意，道：“看见没有，你这小子，跟婉儿好好学学着点，没大没小，我老人家可是言出必行，说带你们寻好处去是绝对不会食言！”
柳飞星道：“你不会食言那便好，我的‘乾坤一指’呢？这可别想赖账，我可是有我的婉儿替我佐证！”
“是呀，前辈，这个可是您昨夜应过的呢！”唐婉儿笑道。
石公壶道：“我老人家这门功夫叫做‘一指乾坤’，名字都记不住还学人讨债，秘籍却是没有，因为我老人家懒得去写，等哪日空暇便传给你！”
柳飞星道：“大好功夫在你这老盗手中便只会做些偷鸡摸狗，卑鄙无耻之勾当，本大侠现在乐意改个名字，往后便由本大侠用来行侠仗义！”
石公壶可就不乐意了，道“你这小子，我老人家何曾卑鄙无耻过？昨日偷去人家姑娘肚兜儿可不知道是哪个小子在行侠仗义，这可奇怪，莫非那肚兜儿还能杀人越货，十恶不赦，非要逼你这大侠出手？”
“你——”
柳飞星语塞，便干脆不理，策马赶路。
三人这一行可就是几十日光阴，当真是日夜兼程，马不停蹄。柳飞星与唐婉儿也不知石公壶要带去何地，只是这柳飞星与这老盗脾气相投，路上倒是不会寂寞。
月余过后，三人换走水路，乘舟顺长江流下。又过数日，这才知晓原是到了湖北汉阳，弃舟登岸时已到繁华城镇。
这一片城镇多是沿江岸建造，柳飞星住过成都，到过河南，异地建筑各具风格。这长镇如蛇盘沿，江边雨水不缺，物产丰厚，世居繁华，本乃盛世之象。途经黄鹤楼时，唐婉儿本想旧地重游一番，奈何扭不过石公壶这老盗。急匆匆地朝襄阳赶路。
翌日，金乌落，玉兔起。三人终于赶在黄昏前入了襄阳城，都是松了口气，柳飞星道：“终于到地儿了，我说石老头，带我们去领好处吧！”
石公壶一登眼，道：“难不成我老人家还会赖账不成，你小子真该打。”
柳飞星乐道：“那就好，您怎么说也是江湖上一代成名人物，当然不会赖账！”
唐婉儿道：“石前辈，怎么这地方如此冷清，天还未黑，就看不到人影了？”
几人这才发觉，在城中行了许久，除了几队巡逻卫兵，还真没见着平民百姓，静得异乎寻常。
柳飞星笑道：“婉儿这你就不知了，这就叫做冷冷清清，世态炎凉嘛！”
唐婉儿娇嗔道：“就你瞎说！”
两人正说着，突然石公壶停下脚步，低声喝道：“谁？还不快出来！”
二人一楞，柳飞星道：“谁什么啊，石老头你发哪门子疯？”
说话间，就觉黑影一闪，不知是从那片屋顶跳下一人，转眼两三晃就到近前，黑影落地无声，步法稳健，可见轻功造诣十分高超。
柳唐二人吓得连连后退，柳飞星赶忙抢在前面护住唐婉儿，暗道：“之前数次都是唐婉儿护住自己，大是丢脸，这次有石公壶这等高手压阵，怎么也得做回英雄。”
不料那黑衣人上前几步，恭敬地朝石公壶行礼，道：“孩儿拜见爹爹！”
石公壶道：“回去再说！”
黑衣人应过一声，便在前面替几人领路。
柳飞星轻轻拉了拉唐婉儿衣袖，低声道：“怎么这石老头还有儿子，而且听口气还如此年轻？”
唐婉儿凑近柳飞星耳边道：“石前辈可是同毒痴爷爷一辈份人呢，毒痴爷爷至少比我亲爷爷大了数十岁，如此算来，真的好奇怪，到底是为什么呀，柳大哥！”
“去看看不就知道了，这老头到底耍什么把戏？”柳飞星道。
几人穿过城中，绕了几道胡同，就进入一座大宅院。月上树梢，天时已经暗下，夜光下能见府门悬挂匾额上书有“拾府”二字。
柳飞星暗地纳闷，石公壶不是姓“石”，怎么这府邸却是“拾”姓？莫非这老儿不识字，找了个别姓自己还不知晓？此时还有自称是石公壶孩儿的黑衣人在场，柳飞星也收敛许多，不敢多问，随着众人走进去。
黑衣人道：“二位客人请进！”
唐婉儿乖巧地点头回礼，紧随在柳飞星身旁。
柳飞星借着月色打量一番这初到之地，一面问道：“敢问兄台怎样称呼？”
那人随了柳飞星并行，笑道：“不敢当，小弟名拾青石，江湖人称金龙手就是区区在下！”
柳飞星初入江湖，对江湖上成名人物不甚了解，随口问道：“原来是拾兄弟，听闻金龙手乃是少林七十二项绝技中的合盘掌法，莫非拾兄弟是师从少林寺的？”
拾青石陪笑道：“兄弟想知道这个需得去问过家父了。”
柳飞星暗暗好笑，心道这套金龙手法怕不是石公壶这老盗闲逛少室山时，来了个不问自取。自是不好言明，却见石公壶前行不停，似全然没听道二人交谈。
柳飞星道：“在下柳飞星，这位是唐婉儿姑娘，拾兄弟称呼我们名姓即可。”
“原来是柳兄弟和唐姑娘，失敬失敬!”拾青石闻得通报名姓便要停步施礼，得二人连忙拉住。拾青石为人忠厚憨直，有言必答，有疑必解，这一来二去，三人很快便混得熟悉。
且说几人行至内堂，室内不大，早有人打点得灯火通明。
柳飞星好不稀奇，堂内罗列倒也平常，与自己原本所想象中盗贼世家的那般奢华富贵生活大不相同。待入得屋内，通明灯火映得人心暖意，顿生出归宿之感。
就见一位妙龄少女迎了上来，盈盈拜道：“女儿拜见爹爹，总算把您给盼回来了！”
石公壶指着柳飞星和唐婉儿二人，道：“这两位是柳飞星少侠和唐婉儿女侠，你们都相互熟识熟识，替爹爹好好款待他们。”
果然，那妙龄少女又微笑着拜道：“见过柳公子，见过唐姐姐，小妹有礼了！”
柳飞星见这般相仿年龄的少女要拜自己，顿显尴尬，赶忙伸手去托住，说道：“拾姑娘你客气了，在下可担当不起。”
柳飞星慌忙之下抓住少女双手向上提，哪知少女未用丝毫力道，这突如其来地提劲竟让她站立不稳，顿时被揽入柳飞星怀抱，一双柔夷尚被柳飞星死力抓紧。
