词曰：
万世孔夫子，千秋戏马台。百代武功文治，一览俱成灰。不见拔山盖世，唯有别姬陔下，最是惹愁怀。美女英雄泪，万代未流衰。
硝烟散，真情在，永崔巍。功名利禄，勘破今古尽尘埃。但有佳人如玉，时看星眸凤眼，余意已足哉。信定人长久，肝胆两无猜。
——调寄《水调歌头》
正德十四年七月的一天。
一身着粗布蓝衫的青年书生，正立于一座方圆四五里的小丘之顶的残垣断壁之中，放声高吟：
千年一瞬，浑不见、盖世楚王霸业。戏马雄风，亦但供、酒客骚徒评说。弹泪别姬，悲歌垓下，寻者了无迹。帝王名就，黎民多少骨血。
阅罢刘项风云，平生坎坷，尽做云烟抹。壮志凌云随流水，略负辉煌日月。百代兴亡，苍天依旧，黄菊年年发。孜孜汲汲，青丝朝暮飞雪。
原来此处是徐州城南门外称为戏马台的地方。徐州古称彭城，当年楚霸王项羽起事时定都于此，经常于戏马台阅兵点将，端的是气壮山河。这青年正于此处凭吊这千年古迹，发思古之幽情。
此时正是七月时分。蓝天万里，金风送爽。戏马台正南的云龙山上，苍松翠柏依旧郁郁葱葱。
“孜孜汲汲，青丝朝暮飞雪。好，好！”随着一声喝彩，那青年转过身来，但见他两眉卧蚕，双眸含星，却又温文尔雅，气度潇洒。
喝彩的是一位老者，穿一袭赭衫，美髯及胸，与头发均略见花白。老者身旁立者一位白衫青年，面如冠玉，唇若涂丹，睛如点漆，如此美男子，另人叹为观止。
只听老者道：“老弟吟得好词，直如大江东去，千年一瞬，真另人感慨系之。”
那青年连忙拱手道：“前辈谬奖了。晚辈在此胡言乱语，扰了前辈和公子游览的雅兴，还望见谅。”
蓝衫青年谈吐清晰，谦虚有礼，甚得老者好感。
老者道：“老夫游兴已尽，正欲下山，不想在此得遇老弟，真是不胜荣幸，大有一见如故之感。老弟若不嫌弃，便到山下，小酌几杯如何？”
蓝衫青年道：“前辈如此垂青，晚辈从命便是。”
那随着老者的白衫青年说道：“爹，您还不认识人家就请人喝酒，也不知人家烦不烦，酸不酸！”说话的时候瞥了蓝衫青年一眼。莺声燕语，犹如少女一般。
老者道：“犬子宠得惯了，出言无状，老弟不要见怪。”又转头对白衫青年说：“不知你何时才能长大。”
蓝衫青年嘿然未语，却是满脸笑意。
三人下得山来。其时已是掌灯时分。这是这座古城的最繁华的街道，由此往北三里，直通府衙。街道两旁，歌楼酒肆鳞次栉比。老者拣了一处最繁华的酒楼。所谓最繁华，也不过是门前挂几张灯笼，室内明亮一些，摆设齐整一些而已。
酒席间，老者问道：“听老弟口音，似是北方人氏，不知缘何到此。”
蓝衫青年道：“小可姓文，名子玉，虚度二十春秋，祖居沧州，父母双殁，又无兄弟姊妹，平时不惯农桑，仅略通歧黄，故欲携此小技漫游江湖罢了。诚如俗话说，读万卷书不如行万里路，也好长长见识。却无目的地。恕小可冒昧，想请教前辈，不知仙居何处，以后也好登门聆教。”
“哈哈，”老者笑了笑，拂了拂胸前的长髯，说道：“老朽姓赵，单名一个方字，家居丹阳，老弟要去，到彼处一问便知。这是犬子赵平。”只见赵平正襟危坐，微微点头，却是笑意盈盈。赵方又道：“老弟既是漫游，何不一道南行，到敝处盘桓数日？”
“前辈美意，小可实感盛情。只因此处尚有些须琐事要办，故此时不能与前辈同行了。改日一定前往贵府，面聆教诲。”
只听赵平说道：“既然文先生不能同行，爹爹何不找一家客栈住下来，好与文先生作一夕谈？”
“如此甚好，如此甚好。文老弟意下如何？”
子玉道：“前辈慷慨豪放，平兄弟天人一般，我与二位相逢，确有一见如故之感。本不欲乍逢而乍离，只是小可确有需急办之事，只好就此别过了。待小可手头事情一了，必定前往拜访。”
赵方道：“既是如此，咱们一言为定，丹阳相见。小二，结帐啦！文老弟行走江湖，千万保重。我和犬子先走一步，在丹阳恭候。”说罢，牵起赵平的手，出了店门。
子玉拱送二人出了店门，转身回到酒桌，见桌上有一个信封。子玉从信封中抽出信来，一看，呆了呆，这哪里是信，却是两张宝钞，共计二百两。子玉想：
“这肯定是赵老前辈遗忘在此处的。”连忙追出门去。只见街道上灯火昏黄，人头熙熙，哪有赵氏父子的踪影？
原来这位老者正是人称江南大侠的赵方，一生凛然正气，疾恶如仇，年青时行侠大江南北，饮誉海内，晚年闲居家中，膝下只有二女。大女儿嫁到武进，次女赵萍，就是这位白衫公子。赵方觉得自己已年近黄昏，想着选一个好的儿郎，招赘在家，以承宗祧。只因赵方阅历极广，挑来挑去，竟没有一个中意的。不想此次携女北游，在徐州城的戏马台上遇到文子玉。赵方见子玉气度不凡，谈吐不俗，听其所吟诗词，竟是胸怀大志，顿生好感，即起招揽之意。后又闻得子玉孑然一人，此意更是坚定。只是人不可貌相，文子玉人品是否端正，那就很难说了。于是他心生一计，留下二百两宝钞——文子玉若是信人，无功不受禄，就凭这二百两宝钞，他也得来丹阳一趟；文子玉若是浅薄之辈，拿了宝钞，却如黄鹤杳然，那就证明这小子玉外絮中，岂能做他江南大侠的女婿？区区二百两宝钞就算扔到长江里了。赵方自以为得计，于是便留下宝钞，带着赵萍，扬长而去。赵方的这一番复杂的心思，别人，就连他女儿，又如何晓得？
既寻不着赵方父子，子玉只得作罢。他沿着戏马台西的一条便道，缓步向云龙山走去。此时银汉无声，玉盘轻转。子玉信步向南走着，上了一道岗子，黑黝黝的云龙山便在眼前。一轮车轮般大小的圆月正镶嵌在天之东方，房屋树木便在地上投下长长的阴影。
清风明月。月圆之时，正该是阖家欢乐之时。可是文子玉已经无家可归了。他十岁之前的亲人，那些疼他爱他的亲人，转眼之间只剩下了俞爷爷和赵伯母了。如今，赵伯母也去了，带着对文子玉和凤儿妹的无限的牵挂，无可奈何地去了，永远地去了。凤儿妹在哪儿呢？他不知道。他只记得凤儿妹那张红扑扑的圆脸，耍一支木剑时那种象模象样的腾挪跳跃。俞爷爷也不明不白地消失一年多了。如今，子玉是孑然一人了。
想着想着，子玉竟已进入了山林。山林很密，月光透进来，在地上撒下点点铜钱大小的光点。子玉躺下来，躺在一块大石上。山上的寺院中传来“笃笃”的敲击木鱼的声音，那是僧尼们在做晚课。
月明星稀，乌鹊南飞，饶树三匝，何枝可依？子玉忽然想到：据说这云龙山的西麓有一张“东坡石床”，说是苏东坡在徐州做太守时，有一次喝醉了酒，登上山冈，睡在一块石头上，还做了一首诗叙述这件事，后来人们把苏东坡睡过的这块石头称做“东坡石床”。我文子玉今天也是喝过了酒，也睡在这云龙山的一块石头上，后人会不会把这块石头叫做“子玉石床”呢？想到这里，不禁哑然失笑。区区一个流浪儿，岂是能比得古人的？转念一想，那也说不定，我要真为国为民做出惊天动地的事业，或者是杏林国手，或者是武林高手，或者是一代高僧，这“子玉石床”自然是叫得响的了。胡思乱想了一阵，竟迷迷糊糊地在石上睡着了。
清风习习，蛩声唧唧，月移中天，玉露生凉。子玉一觉醒来，一看月色，已是子夜时分，连忙坐起，默运了两周内息，然后轻轻跃下石来，沿着一条看不分明的小路向山上走去。
不知不觉，竟走到了五十三参下，上了五十三参，便是大士岩了，那是比丘尼参禅念经的寺院。院中供着一尊观音菩萨。这观音菩萨是以天然巨石雕成，恰好于腰间有一条乳白色的石带，便称为“玉带观音”了。
子玉轻轻拾阶而上，上去之后，却发现山门紧闭，里边阒无声息。他又转到院后。寺院依山而建，院后则在寺院的上方了。面前横亘着一道屋脊，屋下便供奉着玉带观音。
子玉轻轻上了屋脊，沿屋顶而下，趴在屋檐，朝里看去。只见观音像前飘动着两盏昏黄的油灯，一名年老女尼正面对佛像打坐，似在念经，声音却似有似无，不知念些什么。说是女尼，却是蓄发，因为僧帽下正露出根根银丝。
子玉正在踌躇：“下去不呢？如不下去，万一被人发现，岂非过于唐突？”
忽听女尼道：“何方施主，夤夜光临敝寺，不知有何见教？”
子玉瞧瞧四周，并无他人，知道自己的行踪已被发觉，连忙从屋上跃下，一揖到地，说道：“望师太恕晚辈唐突。晚辈是特来报告一件消息。”
“哦？施主怎会于深更半夜之时，来报什么消息？”
“晚辈曾于白天的时候，来此一游，偶然听到于贵寺不利的消息，本想告知，只因不相干的人太多，多有不便，故于夜深人静之时来到此处。”
“噢？敝庵一向与世无争，能有谁对敝庵不利？”
原来，子玉白天游览云龙山，游到了大士岩。寺院中有两棵几人合抱的参天古柏，树干苍劲，树冠突兀，在金风萧瑟中岿然不动，显出一派苍凉豪迈。转首东向，便是观音菩萨的宝殿。殿前的两根石柱上刻着一副楹联，显得俗不可耐：我本是一片婆心送个孩儿与汝，你须行千般好事留些阴骘给他。然而，大千世界，芸芸众生，很少有人去管什么雅与俗。话好听，他们就乐意听，人可敬，他们就真心敬。老百姓就是这样。
