黄大牛与付麦场一样，是个孤儿。听他自己说，他是在一个小寺庙里长大的。
但黄大牛又不是和尚，他是寺里唯一一个头上长毛的人，对此，他也很疑惑，并不止一次的请求方丈给他剃头，因为，寺里的几个同龄人经常嘲笑他头上的黑毛，并说这在佛经里被称为烦恼丝，是一种很不好的东西。
但方丈死活不答应，黄大牛问原因，对方也不说，只告诉黄大牛，他的资质不够，佛祖不肯收他。
方丈的回答很奇怪，黄大牛不明白，既然佛祖不收，那他为何能一直住在寺里吃在寺里。
所以，他想，自己的资质不够应该是暂时的，佛祖肯定认为他有潜力，所以他才能留在寺中。
于是，黄大牛便将以后的努力方向定位于如何提高资质这件事情上，他逢人便问与资质有关的问题，但寺里面大部分人都不太清楚，只说自己剃头的时候，也没听方丈说什么资质，很多人当和尚的原因仅仅是在外面实在是没法赚钱，肚子饿得受不了了才进来的。
黄大牛忙活了小半年，却始终找不到提高资质的途径，于是又想到另外的方法：自力更生。
他偷了老方丈的剃刀，盘算着自己给自己剃头。
令黄大牛没有想到的是，平时看老方丈剃头利索得很，但一轮到自己，才发现剃头也不是一件容易的事情。
黄大牛研究了一晚上，仅仅是把长头发割成了短头发，让头皮见天日的效果完全没有体现出来，而且，额头还被剃刀刮出两道血印子。
结果可想而知，黄大牛被老方丈骂了一顿，还被告知，如若再犯，赶出寺门。
黄大牛本就是在寺里长大的，听说要被赶出去，自然吓的不轻。所以，他彻底放弃了剃头的念想。
但当黄大牛的头发又变长后，他还是离开了那个寺庙。
那天，那个胡爷爷来到寺里，说要带黄大牛离开，而老方丈，似乎也正是在等待着这一天的到来，他把黄大牛叫来，让他跟胡爷爷走，并说胡爷爷要带他去一个享福的地方。
黄大牛自然不肯，哭闹着不走。老方丈说，这是佛祖对你的考验，你必须到那个地方住上一段时间，这样你的资质就达到了，你就能跟师兄弟一样剃光头了。
黄大牛问，一段时间是多长时间。
方丈说，这个只有佛祖知道。
所以，黄大牛来到了天庭皇院，吃好吃的东西，睡舒服的木床，练无聊的武功。
在付麦场与马鸿图听了黄大牛自述的经历后，曾推测过黄大牛的身世问题，马鸿图说，黄大牛很可能是某个大官在外面的私生子，大官的老婆是母老虎，不让他把人带回家，大官没办法，才把他送到寺庙里。当黄大牛稍大一些后，大官自然想让他成为国家栋梁，这才有了如今这个住在天庭皇院的武功很好的黄大牛。
由此，马鸿图还推测，那个大官的老婆有可能生不出儿子来，而黄大牛，是大官唯一的儿子。不然，他也不可能费尽心思花尽银子把这个有些木讷的人带到这里来。
付麦场也编造了一些黄大牛的身世，并与马鸿图相互争辩，比如他认为，黄大牛可能是一个武学奇才，寺庙里的老方丈觉得，如果一直呆在寺里，有可能这个天分就给埋没了，所以才把他带到这儿。
马鸿图嘲笑这个漏洞百出的推测，他说，就算是你说的那样，老方丈也应该把黄大牛送到江湖上有名的门派去，送到这儿干吗，你以为这里真能培养出大侠啊。
