“谢谢您！蓝瑟老板，”收敛了笑容之后，舒展，向蓝瑟表达诚挚的谢意，他知道蓝瑟看出了自己的不自信与慌乱，所以才适时的开了个小玩笑，借此鼓励自己，放松紧张的情绪。
独在异乡为异客，身无分文倍思亲，蓝瑟的体贴让舒展心头涌上一股热流，迅速冲淡胸中尚未酝酿成型的窘迫与离愁，这种善意不求回报，因此更显着弥足珍贵。
“不用客气，这弩我先帮你收着，等下给你送点吃的，吃饱了你可以到处逛逛，晚饭之前店里都没多少客人来的。”
话音未落，只见酒馆门口光线一暗，一行少男少女在一中年男人带领之下，鱼贯而入，竟然有二三十人之多。
蓝瑟略微打量了几眼，笑容在眉梢眼角迅速堆积起来，他张开雄壮的双臂站起，向来人走去，嘴里说道：“欢迎你，老朋友，”
进来的中年男人面容清瘦，体格细长有如一根细细的火腿肠，蓝瑟身躯魁伟像巨型粗面包，俩男人靠在一起轻轻相拥，抱成一条热狗，看起来有一种说不出来喜剧感。
“一年没见，你倒是肥了不少，”中年人在蓝瑟背上拍了两下，开口说道
“不是肥，是壮！”两人分开，蓝瑟对中年人身后的少年男少女说：“同学们，我和你们老师是多年老朋友了，大家不用拘束，把这里当初自己家里就好，自己找位置坐，”说罢，就带领中年人向里面的座位走去。
这群少年男女大的不过二十出头，小则只有十六七岁的样子，亦步亦趋不远不近跟随在导师身后，身姿笔挺肃立，表情安静沉着，直到老师坐好之后，才各自就近找位置坐好，并无一般年轻人飞扬跳脱、嬉戏吵嚷的青葱做派。
就连落座次序也是学长模样的先坐，学弟学妹们后坐，规规矩矩、井然有序。
只是眼神中闪动着年轻人独有的光彩与活力，浓郁的青春气息不可阻挡。扑面而来。
师生一行二十四人，来自说话岛上的安特班赫魔法学院，奇岩是他们进阶试炼之旅的第二站。
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说话岛位于亚丁大陆西南海外，距离古鲁丁领地不过半日海程。
此岛面积狭小，土地贫瘠，原本是孤悬于大陆之外的不毛之地，但是历史学家们却称之为：人类辉煌的起点，原因就在于岛上的两所学院：安特班赫魔法学院和塞德里克战士训练所，这一魔一武两所学院成立于一千四百多年以前，由精灵族创办，专为向人类传授精灵族魔法与武技而设。
当时正值半兽人与精灵族的战争进行到如火如荼之际，两族为争夺大陆王权打的不可开交。
半兽人力量惊人，生来就在血腥中生存和成长，以战死沙场为荣耀，以杀戮掠夺为耕作，一向温和的精灵无法与半兽人相抗，节节败退，蜷缩于大陆一角，正在形势岌岌可危的时候，人类——精灵的奴隶们，适时将橄榄枝伸至精灵面前。。。。。。
即将面临失败命运的精灵，紧紧地抓住了这根救命稻草，在精灵眼里，人类虽然懦弱、蠢笨、狡猾、胆怯，可是胜在数量众多，精灵承诺：如果人类帮助精灵打败半兽人，重掌天下，则将人类地位提升到大陆第二种族，仅次于精灵一族。于是成立精灵人类联军，并且顺应人类的要求，在说话岛设立安特班赫魔法学院和塞德里克战士训练所，向人类传授魔法与武技。。。。。。
三个种族之间近百年的战争，极具韧性的人类，在九死一生中经历了血与火的洗礼，磨砺出前所未有的聪明和灵巧，逐渐***出更高境界的魔法与武技，在这场战争之中起到了举足轻重的关键作用，战争最终以精灵与人类联军的胜利宣告结束。半兽人签定了屈辱的和平条约之后，被驱赶回兽人发源地：艾尔摩大陆北部崇山峻岭之中。
为了纪念这伟大的胜利，精灵在说话岛中部修建战胜纪念塔，
纪念塔落成之日，精灵还没来得及欢庆胜利，转眼间就发现人类发动了叛乱。。。。。。。
强大自然会滋生野心，
人类很久以前就开始秘密策划反叛行动了。精灵们直到面对着人类那兽血未干的屠刀时才知道，自己是养虎为患，可是为时已晚了。彼此魔法对决的激战再一次震撼了大地。
此时精灵们已经无力抵挡新崛起的人类势力。在人类强而有力的攻势下，精灵们终于退回到根据地绿海森林，准备整顿军队重新与人类决一死战。绿海森林是精灵魔力最强的地方，精灵们想借森林的魔力赢得战争。
精灵们挖掘地下堡垒并藏身其中，与人类展开对决。但是经过三个月漫长的战斗，最后赢得胜利的还是人类。精灵们的优越感、精灵森林的魔力、卓越的魔法都阻挡不住勇往直前的人类军队。最终精灵们损失惨重，狼狈地逃回绿海森林，并在整个森林中布下强大的魔法屏障，抵御人类以及其他种族的侵犯，人类军队因此无法再追赶了。
人类由此完成了从奴隶到将军那惊险的一跃，以陆地霸主的身份登顶历史的舞台，那些阴谋和背叛的痕迹，经不起一只笔轻轻的划过！
历史向来由胜利者书写。
这一切的源头，就是说话岛。千余年过去，塞德里克训练所训练出了无数大陆上知名的斗士，而安赫班特魔法学院则是每个希望走上法师之路的年轻人的梦想。
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“恭喜你啊！赫夫朗，这一批学生素质不错，看来今年的试炼应该很轻松”，蓝瑟说道
“确实是这几年带过最好的一批学生，不过这次来找你还要麻烦你费心啦”
赫夫朗欣慰的目光从那些年轻人身上扫过，关切之情溢于言表。
“这次与以往有什么不同吗？”
“这次试炼的考核标准，是由欧瑞枢机主教瑟瑞辛定下来的，二十三个学员，如果全部升级三阶，还是比较挑战。”
“说来听听”
“我这里有一张清单，你还是看看吧，打钩的那几项你不用理会，都是已经完成了的”赫夫朗递过一张灰色兔皮纸，上面写满了密密麻麻的小字。
“完整魅魔或者魅魔图伦标本八具，七级搜魂水晶不少于四十颗，这一项要求数量虽然多，但是可以去魔法用品商行收购”蓝瑟边看边说
“没办法作弊，搜魂水晶上有魔法印记，必须由试炼学员亲自完成最后一击才有效”
“帝国远征军遗物。。。。。。2300个绿色封印石。。。。。。你要这么多封印石做什么？”
“和矮人青铜工会交换信赖证明”
“信赖证明？往年可没有这个”
“瑟瑞辛定下来的考核标准，虽然难度提高了很多，不过激励也很吸引：进阶学员可以去象牙塔，接受三个月培训，”
“伤残指标？”
“重伤残疾不超过4人，二十三个学员，要全部活着到欧瑞城，一个都不能少。”
“任务期限？”
“十七天”
“哪一天出发？”
“三天之后”
“魅魔图伦标本要去龙谷南边采集，那里的贝拉龙骷髅比较讨厌，运气不好还会碰到骷髅狙击兵。。。。。。做搜魂水晶还是提玛克兽人兵营最效率，可是那里的兽人巫师很麻烦。。。。。。看来要招募几个高阶弓手才行，只是这两个地方也就罢了，任务的难点就是这封印石，你的时间卡的这么紧，只好去欧瑞最近的神秘之墓，地下古墓空间狭窄，好些魔法施展不开，弓箭也用不上，短兵相接，就是顶尖佣兵团也不敢说无伤亡，你这二十三个二阶学员，简直就是给地下黑暗生物加餐送菜。。。。。。”
蓝瑟双手揉搓着太阳穴，继续嘟嘟哝哝说到：
“很难做到不死人！即便光明女神是你家亲戚，她的圣光可照不到地下古墓，老朋友，你给我出了道难题呀！”
“我有几个好伙计可以帮到你，相信你一定有好办法，”赫夫朗一副自信的神情，丝毫没受蓝瑟叫苦叫难的影响。
“好伙计？”
赫夫朗默不作声，从怀里掏出十枚紫色钱币，轻轻的摞在桌面上，有意拨弄出金币相撞的微鸣，金属声清脆悦耳，赫夫朗一副云淡风轻的表情，眼神定定的望着蓝瑟：要的就是这个效果，不怕你不动心！
“居然是凯伦金币，不过是菜鸟牧师试炼，你这也太夸张了吧！”蓝瑟眼神一亮。
“没办法，知道你会狠狠的宰我，所以在古鲁丁把金币兑换成这个了，你也知道我这体格，背不动好多金币。
蓝瑟把恋恋不舍的目光从紫色金币上面拔起，望着赫夫朗，轻轻地摇头：
“要三倍这么多，才行”
“三十个凯伦金币？你把头伸过来我瞧瞧，看看你是不是被地龙踢过，”赫夫朗翻出一串白眼。
“我蓝瑟出了名的公道，价钱从来童叟无欺，说三十就三十，雷打不动一分都不能少”
“你怎么不去抢？一口价，最多二十。”
“今年B级以上的晶体价格高的离谱，还有强化金属板之类的高级材料价格暴涨。。。。。。”
“这跟试炼有什么关系？”儒雅的导师低声咆哮着：“这又跟我有什么关系？”
“怎么会没有关系，以往每年夏天是佣兵生意淡季，都没好多任务，可是今年不同，眼下满城找不到几个高阶佣兵，进山的进山，出海的出海，要么就去钻龙洞猎杀魔兽去了，佣兵行情自然就水涨船高了。。。。。。”
“二十三个凯伦金币，算起来可是六百九十金币，平均每个学员三十金币，这价钱请最顶级的佣兵团都绰绰有余，不能再多啦”
“没问题，我给你介绍几个城南苦力街打零工的瓦匠，个个身强力壮，耍起瓦刀来也有模有样，你只需要给他们一点钱，帮你砍死几只兔子野狗啥的，完全不是问题。。。。。。光明女神一定会保佑你们的”
“你少跟我扯淡，往年最多也不过四五百金币，今年就算情况特殊，也不要九百这么多，你让我回学院怎么交代？”赫夫朗忍不住跳了起来，喷了蓝瑟一脸的口水。
“老朋友，别激动，坐下听我慢慢说，你听清楚我现在跟你谈的不是价钱的问题，我们讨论的是你这二十三个学员的前途和身家性命，跟这相比，钱多一点少一点又有什么大不了，2300个绿色封印石啊，不是一时半会可以弄到的，扫荡地下古墓不死人？说出来你会相信吗？要想你的学生不死，就得更多佣兵拿命去填，你总得准备几份安家费吧！。。。。。。”
两位老朋友之间讨价还价到了关键时候，气氛开始变得火爆起来，
离他们比较近的几名学生，看出势头不妙，乖乖溜到远一些座位，其中俩个女生甚至坐到舒展对面来了。只听其中一个小声嘀咕着：
“这老板惨了，导师轻易不发飚，发起飚来谁都受不了，你猜导师会不会招唤个火球来砸他？”
“不会的，导师在路上说起过，这酒馆老板可以称得上是一部佣兵百科全书，导师这些年的试炼任务都是委托他介绍的佣兵团，一次恶性事故都没出过。虽然价钱贵一点，也多不了几个钱！”另一个女孩小声回答。
舒展也支楞着耳朵，密切关注着这幕无比熟悉的生意戏剧在面前上演，虽然离的较远听不太真切，凭着两人脸上不停变幻的各种表情竟也猜个***不离十，男人们在两种情况下，面目表情最丰富，一是在情场同女人调情，二就是生意场上的讨价还价，难得有机会现场观摩陌生世界的交易之道，只可惜宇宙虽然浩瀚广大，讨价还价的经典手段，翻来覆去不过就这么几招！
舒展判断最终获胜的应该是蓝瑟，理由非常简单：一个真正的生意人，如果连知识分子都摆不平，干脆不要混了。
酒馆这边讨价还价的戏码，果然不出舒展所料，蓝瑟经过一翻合情合理的铺垫，最终翻出一张情谊牌，这张沾染着鲜血的人道主义王牌，让赫夫朗无话可说无言以对。
“价钱按你说的办，不过我还有两个要求。”赫夫朗气呼呼坐下，说道：“你介绍的佣兵团必须要佣兵团长亲自带队，既保证安全，又要学员得到充分的实战锻炼，而且，这团长一定要知书达理，熟悉贵族礼节。”赫夫朗看起来忿忿不平。
“你这是为学院聘请礼仪教员吗？”现在轮到蓝瑟翻白眼了。
“老朋友，不是我有意刁难，只是我这批学生大部分是贵族子第，都是家中的掌上明珠，还有两个古老家族的顺位继承人，你介绍的佣兵不能太粗鲁没规矩，不然闹出笑话来不好收场。”
“明白了，没问题”蓝瑟点了点头，考虑到如果情况属实，赫夫朗的要求并不过分，再者说自己在价格方面寸步不让，坚持了这么久，交易条件上面再不做些让步，未免太不通情理，老朋友面子上也过不去。
“宿营帐篷一定要奇岩精品店的的货色，路上的饮食也不能马虎，要尽可能精致丰盛。。。。。。”
“老东西，你这还是试炼任务吗？简直就是贵族豪华旅行团！”
话虽如此说，可蓝瑟还是向赫夫朗伸出右手：“成交”
刚刚还是针尖对麦芒、几乎要拍桌子砸板凳的两个人，转眼间又开始心平气和的叙旧聊天。
“老朋友，你这一回花这么大本钱，有没有想过这一点：没有流血牺牲的成长，是不真实的”蓝瑟说道。
“道理虽然是这么说的，可我见不得他们在眼皮底下受伤害，这里每一个学生都是我的心血，人一旦上了年纪，心也变软了！”
“你气色比我好多啦！论起年纪你可是比我大，可现在我俩站一起，反倒显着我老相”
“我一个荒岛上的教书匠，放了课就没什么可操心的事情，跟你这奸商不同，你每天一睁眼，就开始琢磨怎样敲竹杠，估计飞龙从你头上过也得被你拽掉一把龙鳞下来。。。。。。”
“哈哈，说起敲竹杠来我倒是想起一件事情，不久之前，我左边的槽牙坏了个洞，找了一个海音斯来的行脚大夫给补一补，好家伙！开口就是十七银币，我还价到十个银币，那鸟大夫回我一句‘你当这是菜市口买菜呐，还讨价还价，’我当时火起说道：‘你以为你补牙就不是生意啦，只要是生意价钱就可以谈论，老子最多出十个银币，多一个没有，你干不干？’结果还就乖乖的给我补上了。。。。。。”
“你张嘴，我看看你牙补成什么样子”
蓝瑟紧紧地闭上嘴巴，一脸藏不住的晦气！估计那行脚大夫肯定是补牙的时候，做了手脚打了埋伏，才会让蓝瑟做出这样的表情。
“哈哈哈哈哈。。。。。。行脚大夫，还砍价。。。。。。”赫夫朗笑的非常开心，刚才留下的少许不快也随笑声烟消云散了，“活该你倒霉！恶人自有恶人磨，。。。。。。”
