车辚辚，马啸啸，一条黄土大路，犹如一条大蟒蛇，蜿蜒伸展至遥远的天边！
大路上尘埃飞扬，正有一路镖车迤逦经过！
这镖车都是油蓬铁轮，大马长驷，足有数十辆之多，车辕上都插着一支绣有手掌的三角旗，随风飘扬，猎猎作响！
镖车前后左右都有随行镖师骑马卫护，看那些镖师一个个身材魁梧，双眼精光四射，便知俱是武功不弱的练家子！
在镖车前方百步之处有八名趟子手，两名一排，共分四排，在前喊镖开路！
只听八名趟子手拉长了声音一声一声地喊道：
“燕——雄——京——兆——，我——武——维——扬——”
行家一听，便知是燕京镖局的镖车在此地路过。
当然，若是再一看那镖车上插的“铁掌”镖旗，就更知道是“铁掌震河朔”茹老镖头的镖车了！
镖车前有十数名镖师放辔徐行，为首是一个白发苍苍年约六旬的老镖师，正是铁掌震河朔茹老镖头！
茹老镖头很久不出马了，这次亲自出马，想必这趟镖是很重要了。
靠茹老镖头左首是一个面团团的大胖子，身穿公服，脑满肠肥，看样子是吃六扇门官饭的公人。
茹老镖头的右首，却是一个精干巴瘦的瘦子，和那胖子成为一个鲜明的对比，生相如猴，作捕头打扮。
这一胖一瘦两个汉子，正是河朔名捕胖灵官郑伯象与京城捕快石猴侯麟善。
看样子，这趟镖有公人随行，想必也是为公家保的官镖了。
此际时值初夏，虽没有盛夏的酷热，但骄阳当顶，众人脑门上都已微微见汗。
茹老镖头把马连坡的大草帽掀在脑后，皱起多皱纹的脸，手搭凉棚，眯眼向前途望了望。
眼见行近一片黑鸦鸦的密松林，茹老镖头庞眉一皱，向左右说道：“传令下去，要大家提神戒备！”
荒山密林，正是盗匪出没啸聚之处，茹老镖头经验老到，所以一见前面的密松林，立刻采取措施。
负责传令的快马刘三，立刻飞快地驱马由前向后传去，一边策马飞奔，一边口中喊道：“总镖头有令，大家戒备！”
一片刀剑出鞘之声，寒刃锋芒，在烈日下耀耀打闪，众镖师都把随身武器取了出来，向四周全神戒备！
镖车行列中立刻增添了一股肃杀之气，看那警卫森严，令出必行之势，真有大军临阵的气派！
胖灵官郑伯象胖脸上露出宽慰的笑容，向茹老镖头笑道：“到底是茹老镖头亲自出马，这般阵势，叫我们出差的人也安心多了！”
石猴侯麟善也接口道：“说得是！像上一次出镖，由一个新出道的年轻镖师，名叫展白的押镖，那一路上真叫人提心吊胆！”
石猴一提到展白，胖灵官突然打了个冷战，又眯起两只细眼向前途望了望，然后压低了声音在茹老镖头耳边说道：“听侯兄这一提醒，我倒想起来了，上次展白押镖，就是在前面这座密林里出的岔子！老当家的，你可要小心了！”
茹老镖头凝重地点了点头，并未作答。
可是胖灵官话声虽低，却被身后一个叫作“浑铁牛”周大通的镖师听到了。上次本轮到他出马，茹老镖头却派了展白，他心中一直不服气，恰好那趟镖出了事，而展白也由此失踪，这时他听胖灵官提起旧事，正好借题发挥，从鼻中哼了一声，道：“年轻人怎能当大任，上次我就说过他不行，总镖头还不信，结果还不是出了事！半途他就弃下镖车自行走了，一直到今天还没有音信……”
浑铁牛还待唠叨下去，茹老镖头忽然侧耳谛听，面现惊诧之色，猛然沉喝道：“周大通！住口！”
茹老镖头这一声沉喝，威吓意味很重，浑铁牛周大通一愣，他想不到茹老镖头面色凝重，侧耳向前谛听，神色大逾寻常！
浑铁牛把冲在口边的怒气强压下去，也倾耳细听了一下，不由惶然色变！
原来在前面喊镖的趟子手已经走进了密林，但自入林以后就失去了声响！
喊镖的不喊镖了，这证明前途出了意外！
胖灵官与石猴二人还不知何故，见茹老镖头喝住周大通，面色凝重，一时竟傻了，连问：“什么事？什么事？”
茹老镖头向二公差望了一眼，面色凝重，道：“二位捕头，准备应变吧！”
说完也不管二公差反应如何，圈马回来，举手把镖车停住，立刻采取了行动。
茹老镖头不愧是老江湖，只见他吩咐镖车在原地围成一圈，数十轮镖车，车辕车尾相接，立刻成了一个圆阵，留了一半镖师守护镖车，茹老镖头亲自率领另外一半镖师，飞身奔向林中去察看真相。
胖灵官石猴至此方约略猜到可能有变，但见茹老镖头指挥若定，紧张中放心不少，见茹老镖头率众前去，当即一挟坐马，也从后边跟了来！
茹老镖头、二位公差、一群镖师，共是三十余人，溅沙扬尘，策马来到林边，勒住坐骑，纵目向林内望去！
只见林内静谧无人，鸟雀无声，除了风过树梢，发出呜呜松涛之外，竟是不闻一点声响！
那八名趟子手也一个不见。是连人带马一齐被人掳去了，还是穿林而过了？一时猜不出去向！
就算穿林而过了，也应该听到继续喊镖的声音。若说被人杀害了，也应有尸体、马匹。
就算被人连马掳走了，也能看出个蛛丝马迹，或听到马嘶人喊。但目前松林内静谧无声，好像根本未经过任何变动！
可是，这宁静无声的密林内，在茹老镖头一行人看来，却隐藏了无数的恐怖和神秘，充满了无比的杀机！
茹老镖头纵然经验丰富，至此也心怀惊怖，抓不住头脑！
胖灵官郑伯象、石猴侯麟善，此时似也明白事态的严重，二人吓得脸无人色，面面相觑！
众镖师也一齐睁大了眼睛，面含惊怖地向林内望去……那么多人没有一个发出声音来！
胖灵官耐不住这沉闷的气氛，策马走近茹老镖头身边，压低了声音问道：“老当家的！怎么回事？”
但在众默无声、紧张恐怖的气氛之中，他这策马一走动，又压低了声音一问，更使众人吓得头皮发麻，好像有什么大祸就要临头一般，个个面无人色！
茹老镖头未答言，但心中已暗下决心，非要查个水落石出不可。因为他是总镖头，总不能镖车不走，叫八个部下白白失踪就不闻不问了！
因此，他大着胆子策马穿林而过，同时提神四周戒备！
众镖师见总镖头已策马入林，也只有奓着胆子一个一个跟了上来！
众人进入密林，紧张得一颗心都要跳出腔外来了！
因为这些人都是刀头舐血的汉子，明杀明砍还不会害怕。但这种状况不明，莫知所以，才使众人紧张恐怖得不得了！
林中松声如涛，静谧异常，三十余人怀着惊慌恐怖之情，蹄声得得，缓缓穿过了整座松林，已经越林而过，到了松林的那一边。数里之阔的松林内，却一无发现！
走出林外，大道仍在面前伸展，依然是一眼望不到尽头，但大路口却连一个人的影子也没有！
那八名趟子手哪里去了呢？
这真是一个无法解开的谜！
浑铁牛周大通性格粗鲁，此时低低诅咒了一句：“他妈的！真是碰到鬼了！……”
他一句话未说完，突听身后喊杀连天，犹如千军万马突然冲杀而至一般！
那杀声是从他们来的方向传来的，众人齐吃一惊，立刻拉转马头，又奔回林中！
三十余骑，风驰电掣，方入林中一半，突听树上弓弦响处，一排急弩，横空射至！
众人不备，立有十数镖师中箭落马！
茹老镖头心知中计，心中又急又怒，高声喝道：“何方朋友？竟用如此毒计毒害老夫！有种的何不现身相见！”
突听一声狂笑，发自树顶，笑声高昂，震得众人双耳轰鸣，松针洒落如雨！
众人齐吃一惊，听这笑声，已知隐身之人内功深厚！
就在众人震惊之中，“嗖嗖”连响，一阵衣袂破风之声，接连从树上跃下八名劲装大汉！
这八名劲装大汉，一律黑巾蒙面，遮住口鼻，只露出精芒四射的双眼，看来个个阴森吓人！
茹老镖头见这八名劲装大汉均以黑巾蒙面，误以为是附近黑道上的熟人，当即催马向前，朗声说道：“老夫铁掌震河朔茹国雄，不知诸位是哪条道上的朋友？请报上名来，老夫也好有个接待！”
为首一名劲装大汉又哈哈笑了两声，道：“管你老儿是什么熊！今天一个也别想活着回去！”
浑铁牛正自憋了一肚子气没出处，闻言怒道：“胆大盗贼！竟敢计劫燕京镖局的镖，又来大言唬人，休走！先接你周大爷一掌！”
喝罢，他连马也未下，就在马上一掌向首先发话的蒙面大汉砍去！
