大家围坐成一圈，上茶上点心，茶是带着酸味的马奶茶，点心是烤成红褐色的驴皮，散发出微带焦糊味的烤肉香，肉香中还掺杂着甜味，应该是用蜜腌的生肉，闻得人食指大动。可惜这外来食物不保险，田洋做了个手势，示意大家都别吃，也就只能闻香流涎。
今天大头领归来，本是值得高兴的喜事，族民却个个愁容满面。经询问得知，近来沼泽地有凶猛的爬行动物出没，疑似高原鳄，平常潜伏在泥滩里，遇到野生物会突然发起攻击。葛巴尔族主要靠打猎捕鱼为生，也有人去牧场帮工，危险动物潜伏在沼泽地里，进出很不方便，说不定还会有生命危险。
周坤问：“你们没采取什么积极措施吗？”
登土说：“有，怎么没有？那些畜生狡猾得很，白天怎么找也找不到，晚上倒是在湿地里看过好几回，就是逮不到它们。”
田洋说：“可以设陷阱。”
登土说：“绊子也不是没下过，我们在高原鳄出没的泥潭扎了刺网，没一个顶用，而且那块湿地邪门，晚上刮邪风，人进去被吹得晕乎乎的，我们族里年轻人曾经结伴夜伏，想用野驴当饵，钓出那些畜生一网打尽，结果不知怎的就被风吹迷了过去，等醒来时天已大亮。”
格桑若有所思地念叨：“迷魂阵？”
魏淑子心里咂摸：鬼头教中有人擅长这种迷幻法术，别又是他们搞的怪。
格桑惶惶不安，他也怕是鬼头教动的手脚。格桑本人的灵感力不强，在搏斗上能应付，对术法之流却不甚擅长，他知道田洋等人是灵媒，想请他们帮忙查查看。
田洋想了想，说：“闲着也是闲着，不如四处转转，线索再多也不嫌多，不弄清楚，总觉得背后扎刺。”
登土点了两个年轻力壮的族人出来，这两人一个叫阿旺，一个叫多布，正值年轻气盛时，都是好体力的摔跤能手，遇到危险能帮上忙。
田洋看向张良、魏淑子和周坤，问道：“你们三个，要不一起出去透口气？”
魏淑子懒洋洋地摆手：“不去了，你们自便，让我好好睡一觉。”
张良抬手往魏淑子肩上一搭：“我陪她。”
魏淑子横过去一眼：“谢谢良哥，不用了，你还是跟去吧，万一发生什么意外状况，有你在保险些。”
格桑也附议，找棵大树能庇荫，现在张良就是他借以庇荫的那棵参天大树。
张良按住魏淑子的肩头，对田洋说：“她在哪，我在哪。”说完朝周坤瞟了瞟眼。
周坤接到张良暗示的眼神，起身说：“良哥和小魏留着，我跟你们去。”
格桑说：“人多脚步杂，为防万一，我就留下来照看吧。”
魏淑子哼哼一笑：“照看？谁要你照看？不就是怕死不想跟去吗，说的比唱的好听，呸！”
格桑被她的尖酸刻薄刺得气血翻涌，怕是要得内伤。
这时已快十点，高原鳄通常在十一点之后出来活动，田洋叮嘱了几句，这就出发了。
其他族民各自回房，张良和魏淑子被带进一间空房里，这房间原本是为格桑预留的，而格桑则被两个女族民簇拥着往其他房间去了，看他一脸色笑，想也知道要去干什么。
魏淑子低骂：“色胚。”顺手拽下门帘，一摸，这门帘也是皮制的，上面画满鲜艳的图纹。
张良伸手摸上去，悄声问：“这是什么皮？”
魏淑子也悄声回他：“你也注意到了？这是……人皮。”
“真的？”
“假的，就算真是人皮也处理过了，光靠眼看手摸哪能分辨得出来？”
这房间和外面堂屋一样，有个高出地面的石台子，台面上也铺着拼接的皮毯，除此之外，再无其他家具。
魏淑子和张良没上去，都坐在最底层的台阶上，脚下是碎砂石，屋角燃着两根蜡烛，房间里充满腥湿气味，腥味中还夹杂怪异的甜味。
魏淑子从随身包里拿出手电筒打开，调到节能档，倒立在台阶上，走过去吹熄蜡烛。
张良问：“怎么了？”
魏淑子按住额角：“有点头晕。”
“你怀疑是蜡烛的问题？”
“那倒不见得，为防万一。”
魏淑子扒在石台侧壁上贴耳倾听，对张良说：“有水声。”
张良早就注意到了，刚才在大堂里也隐隐听到脚下传来流水的声音，怀疑这石台是个空罩子，罩住了下方的水口。这石头房子和房子里住的人都有一种说不出的诡异感，未免闹出什么幺蛾子，才要留人下来盯着。
两人正准备把皮毯掀开看个究竟，却来人了，是个叫拉姆的女族民，来送奶茶，操着一口流利的汉语说是格桑叫她来服侍客人的。这女人看上去有二十五六岁，长相普通，身材姣好，即使裹着棉服也能看出********的曲线。
魏淑子心想格桑这家伙是打定主意要攀上张良了，一路上殷勤讨好不说，连族妻也用来待客，却不想这马屁真要拍在马屁股上了。
张良果然是满脸嫌恶，连奶茶也不愿接，只对拉姆说：“会说中国话？那方便，马上出去，没喊别过来。”
魏淑子偏要和张良对着干：“入乡随俗，主家一片盛情，当客人的怎好拒绝呢？留下来吧，正好无聊。”
张良瞪向魏淑子，好好的独处时间就被她给断送了。
魏淑子没在意张良的情绪问题，带点玩笑性质地问拉姆：“你打算怎么服侍我们？”
拉姆看了看张良，神情有些慌张，低头说：“那位……那位格桑次仁头领吩咐了，张先生让做什么，就做什么。”
张良笑骂：“狗东西。”
魏淑子接过奶茶闻了闻，顺手搁地上，问：“你和格桑次仁是第一次见面？”
拉姆点头，快步走到门口，掀开帘子朝外张望，再走回来，“噗咚”跪在张良和魏淑子脚前。
“救我，求你们救救我们。”她轻声说着，泪水夺眶而出。
魏淑子把拉姆扶起来，让她坐在身边，对满脸不耐烦的张良说：“良哥，麻烦你站门口把个风，有人来了就咳一声。”
张良不甘不愿地走过去。
魏淑子不会安慰人，听拉姆憋着声音抽抽噎噎的，也觉得烦，干巴巴地劝她：“别哭了，哭也解决不了问题，有话快讲。”
拉姆抹干泪，小声说道：“我原名叫汤敏，另外一个女的叫王欣桐，我们是一起的，根本不是这里人。”
魏淑子有些知觉，先前在堂屋里，她们一句话也没说，只埋着头帮族民倒茶抓菜，族妻地位低是不假，但两个女人的动作很僵硬，表情也带有七分惶恐，最重要的是，她们的五官相貌不像长久生活在高原的人，皮肤也很细腻。
汤敏说：“我们是长江源探险学会的成员，一年半前跟随考察队进入源区进行考察，晚上就在前面的沼泽地露营，那个叫登土的人找过来，说沼泽里有高原鳄出没，会攻击野生动物，露营太危险了，把我们带到这石头房子里来。”
“我们队有十九个人，五个女的，他让我们女人住在一间房里，那晚上我们睡得很死，到第二天中午才醒过来，醒来后发现，我们都被绑在大堂的石墩子上，队里的男同志全都被他们杀了，尸体泡在大缸里。”
说到这里，汤敏捂住了嘴，泪水在眼眶里打转。
魏淑子心想晚上昏睡不醒，八成被人灌了迷汤，不是食物有问题，就是烛火有问题，刚才蜡烛燃着的时候确实头晕脚浮，现在倒好了些，也没有晕眩感了，幸好早把蜡烛给熄了。
“尸体呢？都怎么处理的？”
汤敏哽咽着说：“那些野蛮人当着我们的面生剥人皮，外面堂屋的坐毯就是用人皮做成的，那些没皮的尸体，也不知道被弄去哪里了，我们五个女人无力抵抗，只好留下来当他们的玩物，他们管得也不紧，我们钻着空子逃跑，每次都能被逮回来，捉回来后就是一顿毒打，几次打下来，就再也不敢跑了。”
魏淑子问：“那其他三人呢？怎么没看到？”
汤敏摇了摇头：“不知道她们去了哪儿，突然就失踪的，我们也不敢问，而且……。”她停下来，往门口又看了看，贴着魏淑子的耳朵说，“她们都是在怀孕三个月时失踪的。”
魏淑子心一紧：孕三个月正是胚胎完全成形而胆汁还没有分泌的时期，这时候的胎儿被称作“满口香”，在古代食人宴上，是一道只有帝王贵族才能享用的滋补圣品，由于胎儿骨脆，嚼食时鼓鼓有声，又有别称“鼓鼓脆”，可别是拿去当点心了。
记得有种地方鬼也喜欢吃这种“活珠子”，叫多目鼍，后来被收服成为庙里的压脊兽，不知道有没有关联。
正想着，地下又传来水浪声，魏淑子问汤敏：“这地下是不是有储水池？”
汤敏说：“有的，几乎每间房都打了井。”她指向石台子，“那上面有活动板，这石台和水口相连，听登土说，这台子晚上当床，白天就相当于一口井，我们喝的用的都从井里打。”
魏淑子又觉得她这话不协调：“听登土说？你晚上不和他们睡在一起吗？”
汤敏摇头：“他们都是在白天和我们同房，晚上却让我们自己睡，我和小王是巴不得了，他们不找过来，谁想惹上去？只是有一件事挺奇怪。”
魏淑子问：“什么？”
汤敏说：“我们夜里出去方便时，常能听到房间里传出清晰的水声，几乎每个房间都有，都是在快十一点的时候，再晚就没声音了，这石头房子死气沉沉的，尤其到了晚上，一点儿人气也没有，那些族人回到自己的房间就没动静了，我和小王都觉得不对劲，但没人敢去看。”
魏淑子看看时间，十一点零五分，也差不多了，就让汤敏留下来，她和张良出去巡视房间，除了格桑和王欣桐正颠鸾倒凤快活着，其他房间均无人，石台上的皮毯被掀开，木板移位，露出下方的水口，打电筒照下去，能看到盈盈水光。
