西北的土地常年没有水的滋润，再加上酷日的照射，狂风的肆虐，逐渐转化成沙石，表层不再适合任何植被的生长。沙石随着狂风四处飘荡，打在路上行驶的一队马车上，马儿仿佛早已熟悉这样的环境，健步前行，车夫却感到有点不适应，抬起手臂用破旧的大衣挡在脸颊前面。
“阿大，咋的了，眯眼了？”车夫后面的一位干瘦老头关切的说道。
“没啥事，村长！”阿大应了下，举起马鞭啪的抽打在马儿身上，马儿吃痛加快行进步伐。
“阿大，你说那虎子说得到底是不是真的？狼牙就这样没了？”
“村长你说啥呢，虎子可是我妹夫，他骗谁也不敢骗我，他说没了就一定没了！”
“那倒是，虎子这么怕你妹子，肯定不敢骗你！”
“村长，你说我也去给新来的领主大人做亲卫如何？不管咋说，我的斗气也有两级了！”
“好，如果领主大人真的有心整治咱们西北行省，我叫全村的人都去！”
五指山下村庄里，两百名亲卫严密的守护着村庄。自从上次樊谷战斗结束后，天赐派了五十多名亲卫将受伤的亲卫们送回十三村中修养，其余的亲卫全部随着天赐来到五指山。狼牙盘踞这里数年，强行占有了附近十二个村庄，每半年收取一次物资粮食。而这半年收取的还没来得及上缴萨费罗斯子爵就被天赐的亲卫一举剿灭。天赐在格鲁的建议下派出数名熟悉附近村庄的亲卫去各个村庄通知村长，叫他们派出马车将上缴的粮食物资拉回去还给村民们。
村庄里最大的一间房间客厅，天赐坐在正中间，格鲁，莉儿，罗娜分别站在两旁。下方十二位村长神情紧张的坐在两边，额头上布满了汗珠，大气都不敢喘一个。格鲁将天赦令在村长们之间传了一遍。
“咳咳！”天赐握拳放在嘴边轻咳了一下，所有人都立刻将目光看向天赐。
“我就是天赐•；凯特伯爵。各位都是附近村庄的村长，可能你们也知道国王陛下八十大寿的时候将盐化城封为我的领地，方圆五百里之内都将是我的管辖范围，各位也都在我得管辖之内。但是从我暗自来访以后，发现这里情况相当混乱，各位子民竟然被狼牙这个歹人欺压生活在水深火热之中。作为伯爵，作为替帝国镇守一方的领主我都无法容忍这样的事情发生在帝国，发生在我得领地。”
“昨日，我的亲卫在樊谷将狼牙包围，并将其全部剿灭，从此以后你们不用再受狼牙的欺压，可以安安稳稳的过日子。我也知道前段时间你们都上缴了很多东西，现在都还在仓库里，我这次叫你们来除了通知你们以上的事情外，还为了让你们把自己上缴的东西取回去，我不希望因为狼牙的恶行，再有无辜的子民饿死！
最后我还要宣布，据国王法令，从今后一年内免除全部税赋，三年内税赋减半！”
终于说完了，天赐一头的虚汗，看着旁边的莉儿，莉儿笑盈盈的看着自己。昨天晚上，莉儿逼迫自己背了一晚上的发言终于背完了。
十二位村长此时早已是泪流满面，痛哭流涕，纷纷跪在天赐面前叩拜，天赐连忙站起来，将众位村长一一扶起。
“领主大人，我们村有不少会斗气的，希望能加入到你的亲卫，不知道你是否能看的上？”干瘦村长紧握着天赐的手问到。
“我们村也有。。。”这是其他几位村长也纷纷说道。
“大家安静！”格鲁站出来大声说道“领主大人的亲卫至今尚未满员，安帝国法令领主可以拥有五千名亲卫，到现在为止只有我们十三村的四百男儿。如果各位村长有人员推荐，可以直接让他们来找我，我是领主大人亲卫团团长，十三村的格鲁！”
“好啊！格鲁做事我们可就放心了！”村长们基本上都认识格鲁，心中的事情算是有了着落。
“各位村长，你们也见过了领主大人，还是快去仓库将自己村的东西取回去吧！”罗娜提醒着各位村长。各位村长对这批物资粮食比较关心，毕竟关系到自己村中数千号人口的死活。拜别领主大人，村长们纷纷朝仓库快步走去。
“天赐哥哥，感觉怎么样？”看着一头是汗的天赐，莉儿嘻笑到。
“还不错，比昨天要好多了！就是太累了！”天赐坐回椅子上，端起茶碗，咕咚咕咚的大喝起来，放下茶碗“格鲁，接下来我们是继续招募亲卫，还是直接去盐化城接手领地？”
“昨天一战，今天放粮，我想用不了三天，附近的城市乡村恐怕都会知道大人的到来。如果我们现在立刻去接手盐化城，就算萨费罗斯子爵交出来，恐怕大人也没有足够的人手去管理，所以我建议先回十三村休养生息，等我们有了足够的亲卫，再接手盐化城也不迟！”
“那你认为我们需要多久才能找到足够的亲卫呢？”天赐问道。
格鲁微微一笑“从刚才的情况来看，不出十日，亲卫必可超过”格鲁神秘的伸出三根指头。
当众位村长将马车拉入村里的时候，附近的村庄沸腾了，新领主的到来和狼牙的剿灭如同大火一般在盐化城附近轰然烧起，成为人们饭前茶后最热门的话题。新领主剿灭狼牙的战斗也被传的绘声绘色，神奇无比。
盐化城一处华丽的房间内，管家慌里慌张的跑进房门“大人。。。消息千真万确！新领主的确到了十三村！”
萨费罗斯子爵细长的手指夹住一颗葡萄，放入嘴里“我知道了，该来的始终是要来的，有什么大惊小怪的！”
“但是大人，新领主在十三村，我们上次。。。”
“十三村又如何？如果村长好意思问我要，我就还给他。。。只怕他这辈子都不敢来见我！”
“那我们接下来该怎么办啊，听说新领主这才十天不到已经招募了三千多亲卫了”
“怎么办？继续回我的和田城享福去。恐怕要不了多久，我们就能回首都去了！”萨费罗斯子爵站起来，走到窗户边，看着远处的天空“陛下，高明啊！”
十三村一片忙碌，从各个村由村长推荐，远道而来的两千多人顺利成为亲卫，加上先前的四百人，目前一共有三千两百多亲卫。新来的两千多人几乎都自带了干粮和帐篷，在十三村外围聚集搭建起来，俨然就是一个小军营。
亲卫多了固然开心，但此时天赐则心烦如麻。
望着旁边坐着的莉儿，格鲁，罗娜，村长，天赐也毫不忌讳的直言“我这次来总共就带了两千个紫金币，从吞噬佣兵团那里缴获了五百多个紫金币，从狼牙那里缴获了一千多个紫金币。当初组建亲卫和补偿五位壮士用了一千个，买装备和东西用了将近五百个紫金币，现在剩下的只有两千个不到，我怕这点紫金币更本就不够支撑亲卫的军饷，更何况还有装备。。。粮食。。。”
众人都沉默了，一时间想不出好办法。
“天赐哥哥，我们接手盐化城后不就可以动用那里的赋税了么？”莉儿建议道。
天赐摇摇头“今年全国都是免税的，我怎么可以继续收税呢？”
莉儿有点伤心“如果我是综合学院的就好了，就能帮到天赐哥哥你了！”
天赐眼睛一亮，转身拿起纸笔，唰唰的写了一些字，折叠起来装好交给格鲁“格鲁，你派人送到安科纳凯特公爵府，交给我妈妈就是公爵府二小姐！”
“是！”格鲁接过信递给罗娜，罗娜站起来去办理事情。
“大人，我其实也和每个村的代表说过了，他们本来都坚持不要军饷的，我想我可以和他们商量一下，第一年的每个月十个金币，以后逐年补上，你看如何？”
“这样军饷倒是节省了很多，不过装备呢？一个人的武器加上铠甲至少需要一个紫金币。。。”
“武器方面，上次剿灭狼牙缴获了五百多把武器，铠甲方面我们可以先武装没有斗气的亲卫，有斗气的暂时可以不用铠甲。”格鲁建议道。
“哎，也只好这么办了！真没想到，作个领主竟然会这么头痛！格鲁，我们还是尽快将盐化城收回来吧！”
这一天是整个盐化城人民所铭记的一天，所有人都无法忘记，就在这一天他们的命运随着一位少年的到来而发生转折。
“看！！有部队过来，是敌袭么？”城墙上，一个懒散的士兵忽然看到远处尘土飞扬，数千人马朝这边赶来。
“快去通报萨费罗斯子爵大人！”士兵慌里慌张的从城墙之上干了下来，连手中的武器都忘记在墙头之上。
“关上城门，有敌袭！”
城门口顿时一片混乱，守卫们大骇，忙将排队进城的人们强行驱散，五个人推着巨大的城门
“咯吱～～砰”城门重重的关上。
没有来得及进城的人们顿时四散逃跑，就连旅馆的老板也丢下旅馆，从自己房内床铺地下掏出一个袋子，塞到怀中狼狈逃命。
天赐带领着三千亲卫走到盐化城城门，除了四百多人是骑马外，其余亲卫都是步行。一路上众人兴致高昂日夜兼程，仅用了一天的时间就赶到了盐化城。只见城门上站满了士兵，手持武器严阵以待，城门正上方的城楼前，站着一位身着华丽的中年男子，正是整个西北行省唯一的贵族萨费罗斯子爵。
天赐走到城门十米处，停了下来，双方相互对持着。
格鲁驱马上前两步，高声喊道“威尔斯帝国伯爵，西北行省首府盐化城领主天赐•；凯特大人前来，尔等速速开门迎接！”
萨费罗斯子爵嘴角一仰，盯着中间的天赐“我是萨费罗斯子爵，受命代管盐化城，惊闻天赐伯爵大人到来，不知可有什么凭证？”
格鲁轻哼一声，高举手中的天赦令“天赦令在此，岂会有假？”
萨费罗斯子爵哈哈大笑“天赦令不会有假，不过拿天赦令的人我就不敢保证了，再说我们这里也并没有人见过天赐伯爵大人，你就算说自己是，我们也没办法分辨。”
“你。。。”格鲁气的说不出话。
天赐驱马也走了上来“那你的意思就是不承认我们了？”
“伯爵大人别急，我可没有这个意思！天赦令乃国王陛下亲自颁发，自然有它一辨真伪的方法，只要伯爵大人将鲜血滴在天赦令上自然可分真假”萨费罗斯子爵说到。
天赐一顿，想起当日国王陛下宴会之上，宫廷侍者将天赦令交于自己的时候当场监督自己将一滴鲜血滴在天赦令正面的字体上。
从格鲁手中接过天赦令，天赐咬破手指，一滴鲜血滴在天赦令正面，忽然正面天赦令三个斗大的金字光芒大盛，就算在烈日之下，也难掩其光芒。看着闪着光芒的天赦令，两边不少士兵都情不自禁的下跪膜拜，高呼陛下。
“呵呵！果然是伯爵大人亲临，传我号令，打开城门迎接伯爵大人！”萨费罗斯子爵向身后的士兵们发号施令。
城门大开，萨费罗斯子爵亲自走到门口迎接天赐，行礼后萨费罗斯子爵满脸笑容的说到“不知道伯爵大人亲临，有失怠慢还忘见谅。”
“萨费罗斯子爵，你应该也听说过国王陛下将盐化城封给我作为领地，当初我在帝国学院学习并没有马上来赴任，如今我已经到了这里。。。”
“那个自然，那个自然！”不等天赐说完，萨费罗斯子爵抢先说道“当初塞亚将军走的匆忙，我也是无奈之下才勉强来到这里替大人管理盐化城，如今大人来到，我自然要将管理权交还大人。而且我看到大人的亲卫超过三千之众，而且个个精悍定能完成这一重任。我也就能卸下这个重担，回和田城好好的修养一下了！”
走在通往城主府的路上，盐化城所有居民都听说新领主的来到，兴奋的跑到官道两边张望着新领主。要不是有众亲卫提前在两边开路，居民们早就挤到大道之上了。
“呵呵，看来大人在子民心目中的威望如此之高，我当日来到盐化城，来围观的连这里的十分之一都没有”并排走在一起，萨费罗斯子爵笑着说道。
“我母亲说过，人心都是肉长的。只要你心里有子民，他们心里也自然会有你！”
“呵呵，大人说得对，说得对！”萨费罗斯子爵脸上尴尬的陪笑着，简直比哭还难看。
进入城主府，天赐和萨费罗斯子爵快速的交接着。
除了城防问题上格鲁可以替天赐完成外，其他事情都需要天赐自己完成。格鲁熟练的吩咐三位中队长带着各自的中队去接管城防。亲卫中百人为小队，千人为中队，五千人为一团。
以往领主上任时都会带上许多幕僚帮助自己交接管理，天赐这次是被格鲁强行抓来的，没有一个幕僚跟随，面对着成山的帐目，文件天赐头都大了。虽然在帝国综合学院管理系呆过一阵子，可天赐什么都没有学到“早知道有今天，当初就应该好好听听！”天赐后悔的想着。真是书到用时方恨少啊！
看着天赐尴尬的样子萨费罗斯子爵走上前“看来伯爵大人这次带的幕僚好像不多，不过没有关系，我得领地就在和田城，如果日后发现什么问题都随时可以来找我，我对天发誓，我萨费罗斯子爵断不会像其他人一样过了交接就不认帐。这样大人可以放心了吧！”
天赐微微一笑“那我就先谢过萨费罗斯子爵了。不过还有几件事情，我想问清楚。”
“伯爵大人请问”
“国王陛下曾经明令说过，全国上下今年税赋全免，你为何不执行国王命令，反而逐年增加税赋？”
“兽人帝国举兵来犯，塞亚将军亲自前往督战。所谓大军未动，粮草先行。虽然明着是打仗，其实打的是粮草，打的是金币。自从战争开始，军政部和财政部虽然增加了我西北军的军费，但也都是杯水车薪，远不够实际需求。我苦于无奈，才冒死征收税赋，为大军筹款，虽然苦了子民，但总比战争失利我西北被兽人血洗的好。四十年前西马之乱就是最好的证据。”
“西马之乱？”
“伯爵大人年纪尚轻，而且史书中还未有编辑可能大人还不是很清楚。四十年前当时西北的代理总督不满国王陛下的政令和西北军将军的牵制，于西马坡公然反叛，不但重创了我西北军，还打开边境引入兽人入侵，当时兽人血洗了我西北无数的村庄。当时在全国引起了很大的轩然大波，就连法兰帝国也乘机袭击我们。后来由拉法尔圣者大人亲自出马才将兽人赶回了昆洞山去。也就是从那时起，西北总督职权才会由西北军将军代为执掌。”
萨费罗斯子爵顿了一下“如果伯爵大人认为我这样私收税赋有错，大可禀报陛下，我自当领罪伏法。不过也希望大人能同时弹劾军政部和财政部，免得下次出现西北军费告罄，威胁到我西北子民的安全。”
一下牵扯到军政部和财政部两大巨头，天赐哑口无言。萨费罗斯子爵却一脸的从容自若。
“这件事放一下，我还想问你，狼牙一伙匪徒四处行凶做恶，你为什么还要庇护他，纵容他杀害五指村全村？”
“大人误解了，那狼牙当初是我和田城一个恶霸，行凶之时当场被我抓获，我加以处罚便将其赶出我和田城，不想此人不知悔改，还组建了土匪，我本想举全部亲卫将之剿灭，不想碰到塞亚将军动身前往边境。国事为大，我只好放弃剿灭带着亲卫接管盐化城。这几年中狼牙不知收敛竟然跑到我这里继续作恶，我有心将之剿灭，苦于亲卫太少，还要负责盐化城日常驻守，维护次序，实在无力讨伐。幸得伯爵大人将之全部剿灭，为我西北行省除此大患，真是可惜可贺！”
天赐无语了。。。
“那你为何联合狼牙抢夺十三村村长家的祖传长剑？”
“大人此言诧异！上次我听说狼牙围攻十三村，我怕五指村悲剧再次发生才带人去解围，等我到达狼牙大部分人都离开，我只斩杀了几个喽啰，缴获了几把武器。按照帝国规矩，亲卫缴获物都归我个人所有，如果中间真的有大人所说的什么祖传长剑，你大可以叫村长来认，只要村长认得出，我就当场归还！”
“你。。。你胡说八道！你们更本就是蛇鼠一窝！”旁边的格鲁气愤的说道。
“混帐，你是什么东西敢这么对我们贵族说话！若不是看在你是伯爵大人的亲卫团长，我早就将你砍了！”萨费罗斯子爵脸色一沉，怒吼到。被这么一个小娃质问了半天早就憋了一肚子气，刚好可以拿格鲁来撒气。
“大人！”格鲁朝天赐一行礼“就算是我父亲来了，恐怕他也不会拿出真的让我父亲来认！”
“呵呵，你当我萨费罗斯子爵说出的话算什么？我萨费罗斯子爵对天发誓，如果你父亲敢来见我，我就拿出当如所得的所有武器来让他辨认，绝不作假，如违此誓，就叫我天打雷劈，灵魂永世不得安宁！”萨费罗斯子爵瞪红了眼睛，怒气冲冲的看着格鲁。
大陆之上无论凡夫走卒还是王公贵族，都很重视自己的誓言，萨费罗斯子爵都发了如此毒誓，不容人不信！
“好，你等着，我这就去叫我父亲前来！”得到天赐许可，格鲁骑上快马飞奔而去。
“大人，我们继续交接吧，如果有什么不清楚，尽管问！”望着格鲁飞奔而去的背影，萨费罗斯子爵嘴角隐蔽的上挑着。
十三村
“父亲，你就和我去盐化城吧，有大人在他萨费罗斯连毒誓都发了，只要你一到就能拿回我们的祖传长剑了！”
村长干坐着，默不做声。
“父亲，当初你是怕他势大连累到村民，现在有伯爵大人作主，我们不用再怕他了，你还犹豫什么？”
“不去，我说了多少遍，不去就是不去！”村长猛地站起来，怒吼着，面目狰狞而痛苦“除非你杀了我，否则我绝不会去找他对质！”
“砰！”村长的房门重重的关上。
