白螺湖位于安州城西七十余里，水域面积约有百余里，风物秀丽，以盛产白螺闻名中土世界。新鲜白螺肉质细嫩、鲜美，散发着一种奇特的馨香，素来为美食饕客们所爱，被称为三楚第一美味。白螺只产于安州白螺湖，移养于别的任何地方也活不了。以前环湖都是村镇渔港，大多数人家都以养殖白螺为生，过得很是殷实富裕。
过了安州城西四十里的桐林镇，人烟就越是稀少。别看有些村落鳞次栉比，貌似相当繁华，其实空有屋宇，别说活人了，连野狗野猫都看不到。这一幕让关天养四人倍感纳闷。陈朔最是想像丰富，他说：“会不会是遭了匪乱，都逃了？”
关天养道：“不可能。这一路走来，咱们可没少见被洗劫了的村镇，几乎都被烧成了白地，这一带的村镇可都好着呢，哪像是遭了匪乱的样子？”
陈朔道：“那人都哪去了？”
关天养道：“你问我那我问谁去？”见四丫一路神情阴郁，也不知道在想什么事情，正想引她说话，开解几句，就听苏少白惊呼道：“小心！”呛的一声拔出了长剑，刺向了飞扑而来的黑影。哧的一声轻响，黑影被削成了两片，掉落在地。四人勒住马匹一看，见是只蒲团般大的蛤蟆，虽被苏少白一剑分尸，内脏鲜血洒了一地，可嘴里兀自喷着丝丝的黑烟，狰狞已极。
“退开！”苏少白神情有些凝重，摸出一道辟邪符，念道：“太上老君急急如律令！疾！”黄裱符纸化作一道火光射了出去，蓬的一声，火光爆溅，顷刻间就将蛤蟆尸体焚了个一干二净。
“居然真有妖兽？”关天养惊诧地看着苏少白，仿佛想从他脸上找到满意答案似的。
陈朔眉头紧蹙，不解地道：“这又不是深山野林，蛮疆荒域，哪来的妖兽呀？”
苏少白道：“不知道！”若不是他的剑经过符法的加持，有斩妖辟邪之威，绝不能够一剑将这只感染了妖气的蛤蟆分尸。
四丫环顾了一下四周，道：“有第一只就可能会有第二只，咱们最好还是小心点！”
关天养说四丫的话有道理，让大家把祛秽丹都含在嘴里，预防被妖气所侵。
这下子，大家总算明白为什么沿途的村落完好，却不见人了。对于普通百姓来说，妖兽就等于是妖怪，非拥有大仙术、大神通的降魔法师不足以对付，他们哪里敢招惹？为了保全性命，自然只有躲为上。
想着刚才那只喷着黑气的蛤蟆怪，关天养很是有些心悸，道：“咱们再往前看看，若是妖兽太厉害，这任务咱们还是放弃算了！”
陈朔道：“一只小小的蛤蟆，连一级妖兽也算不上呢，怕个鸟？咱们又不是第一次遇上妖兽。再说妖兽的皮毛和髓丹很值钱呀，小白，下次你下手可悠着点，可不能跟钱过不去不是？”
关天养固然也喜欢钱，但想到钱再多也得有命花才行，就道：“别听二狗子混说，万事以安全为上……”下面的话还没有说完，就听见呼救声隐隐传来。苏少白指着前方的树林道：“那里！”关天养道：“走，过去看看！”
到了林前，见隐隐有黑气透出，苏少白伸手拦住道：“有妖兽！”
呼救声越来越急，越来越凄厉和恐惧。关天养翘首而望，却因林子太密，什么也看不到，也拿不准该不该冲进去救人。四丫见状，道：“哥哥，救人要紧呀！”对关天养表现出来的迟疑很是不悦，翻身跳下马背，一头钻了进去。
关天养知道再犹豫林中的人可能就会送命，道：“小白快跟上！”拔剑在手，也跟了进去。
黑气味道极腥，纵四人嘴里含着祛秽丹，也时不时地想作呕。越往前走，咕咕的鸣叫声就越响亮，呼救声反而弱了下去。四丫体形娇小，苏少白身手敏捷，几下就不见了人影，关天养和陈朔顺着他们的脚印追了进去。没多刻，就听见四丫一声惊呼，苏少白刷刷地挥舞起了长剑。关天养心知情况紧急，加快了脚步。越往里走，随处都可见蛤蟆、青蛙、蛇等等妖兽的尸体，显是有人遭到围攻，经历了一番惨烈的战斗。跃过一道丈许宽的小溪，就见苏少白矫健的身影上下腾挪，长剑舞的是越来越疾。关天养叫道：“四丫，四丫……”四丫应道：“哥哥快来！”关天养撇开草丛，首先看到的是三具尸体，接着才看到四丫正抱着一个人喂药，数丈之外，围着好些正伺机扑上来的妖兽。
关天养冲到四丫身旁，问：“怎么样？”
四丫哽咽道：“不，不知道……”听她的声调就知道那人肯定快不行了。
关天养没想到会有这么多的妖兽，若不是苏少白乃茗剑门弟子，他们的命也给搭进去了。可只靠着苏少白一人也不是回事，林广丛密，天才知道还有多少妖兽潜伏着呢？陈朔见苏少白陷入妖兽的重围，点着了一只慑妖香扔了过去，关天养也挥着短剑一气乱砍乱杀，协助苏少白突出了重围。
慑妖香的气味极浓郁，妖兽们纷纷退避。关天养见四丫怀里那人已经只有进的气没有出的气，知道他是活不成了，就拉起四丫道：“别管了，走！”慌乱中绊在一只加盖的大木桶上，跌了一个跟斗。木桶翻倒，哗的一声，倾出了白花花的白螺。
“白螺？”陈朔赶紧去扶桶，可到底是慢了一步，满桶的白螺全翻在了地上。
白螺很是脆弱，一旦离了白螺湖的水，片刻间就会死亡。关天养见陈朔去捡，就骂道：“捡个屁，快走！”拉上四丫就朝外冲。陈朔很不心甘，见退下的妖兽又围了上来，只得放弃。
出了树林，见妖兽并没有跟着追上来，陈朔就问怎么办。关天养就道：“先上马再说！”刚说要走，一道白光从天而降，好似烟花般在树林中爆开，霎时将弥漫的黑气驱得干干净净，关天养四人顿感神志一清，说不出的舒服清爽。
须臾，一名道装青年凌空飞来，见关天养四人惊愕地望着他，眉头微皱，道：“你们几个不要命了么？”
神仙？
关天养最先回过神来，也不管青年是谁，纳头拜下，高声道：“仙师在上，请受弟子大礼！”他那个激动呀，简直难以形容。打小就梦想成为修行者，可活了十四岁，今天还是第一次见到真正的修行者，差点没欢喜得当场昏了过去。苏少白、陈朔和四丫也相继醒悟过来，纷纷跪了下去。
青年连正眼都懒得看他们，道：“明知白螺湖妖兽为患你们还敢来，当真是活腻了！”
关天养也不知道该如何作答，趴在地上，脑子里一片混乱。
陈朔到底是他们之中反应最快的一个，吃吃地道：“仙师容禀，我等，我等，那个，并不知道白螺湖有妖兽……”话还没有说完，就听道装青年道：“现在的贱民是越来越不知死活了，为了几个臭钱，竟然什么都顾不得。好好的一片洞天福地，就这样被糟蹋了！”仿佛在自言自语，话语中透露出十分的痛惜和愤怒。
‘贱民’二字恍似钢针般扎在关天养的心底，痛得他猛地一抽搐，整个人警醒了过来，暗怒道：“他为什么要说我们是贱民？是了，他是在骂那些为了钱连命都不要的人，不是骂我们……”
陈朔紧张地道：“仙师，这，这，不关我们的事……”
“哼，怎么，还不滚？”
关天养心头的怒火陡地大盛，抬起头来道：“白螺湖又不是你家的，凭什么要……”下面的话还没有说完，就听得啪的一声脆响，半边脸全然麻木了。
道装青年居高临下俯视着，看他们恍似看着一群蝼蚁，说不出的鄙夷的厌弃。这神情，越发的刺激了关天养，他竟然恨不能当场跳起来，将道装青年从空中给打得趴下来，那才叫痛快呢。
道装青年没料到关天养竟然如此强毅，颇有几分意外，而关天养那狼一般的眼神竟令他心下莫名其妙地生出几分惧意。按说他已经有将近两百年的修为，断不至于跟一个普通人一般见识，可他这一刻就是无法控制自己的情绪，冷哼一声，厉声道：“你是什么东西，竟敢以这样的语气跟我说话？跪下！”大喝声中，关天养哪里还能站得住？好似有万斤巨力压住了腿弯，双膝一软，重重地跪倒在地，怎么也爬不起来了。
“刚才那一巴掌只是提醒你，在我面前你永远没有站着说话的资格！”
关天养在喘息，脸膛涨得越来越红。
“怎么，很不服气？我本可一掌将你杀了，灵魂贬入九幽，万劫不得超生。但你不过蝼蚁一样卑贱，我何必又脏了自己的手？若再不识趣，还敢前来骚扰，哼，那就怪不得我了！”说完袍袖一拂，平地卷起一阵狂风，将关天养四人连带马匹远远地送了出去。好在他修为精深，下手也算有分寸，关天养等人这才没摔出个好歹来。即便如此，四人也被狂风吹刮到了二十里之外，老半晌没搞明白到底发生了什么事。
愣愣地坐了一个时辰之后，见天色已经正午，陈朔才干咳一声，道：“那个，大家也都饿了，要不先弄点东西吃吧！”四丫说好，就开始张罗。
关天养揉了揉依旧酸痛的双腿，见大家神情都怪怪的，也不知道说什么好，机械性地点了点头道：“嗯，先吃饭！”
饭弄好后，大家又都没有胃口吃，围坐在一起，怔怔地看着锅碗，好似都被那阵风吹得没了魂似的。
关天养是小队的头，见大家都不说话，便道：“那个，说说吧，接下来怎么办？”
苏少白道：“你说怎么办？”
关天养看着陈朔。
陈朔吞吞吐吐地道：“这个，嗯，情况有点特殊，我看，还是从长计议……对，从长计议！”
关天养忍不住怒从中起，骂道：“计议个屁。若是放弃咱们现在就打道回府，若不放弃就赶紧商量个章程出来！”
苏陈二人还未开口，四丫却怏怏地道：“哥哥，你有没有觉得，那个，那个仙师，嗯，太，太那什么了？”
他们打小拿修行者当神一样崇拜，却不料平生见到的第一个修行者竟然这般傲慢冷酷，全然不拿他们当人看不说，还极尽侮辱之能事，极大地冲击了他们坚守多年的信仰，心下虽都是说不出的难受，却又不愿去触碰。四丫此言一出，关天养只觉心头那座光辉璀灿的塔轰然间就塌了下来，震得他既惊恐又痛苦。陈朔和苏少白的脸色也是苍白，神情苦涩。
“哥哥、二狗子、小白，我看这次的任务咱们是完不成了，要不还是回去吧！”
关天养咬着嘴唇，心下极是不甘，暗道：“你不让老子去，老子还偏去了！谁让你家小关爷是属驴的呢？”想了想道：“要不这样，我和小白偷偷地溜去湖边捞白螺。那几个人能够办到，我们自然也能。万一遇着妖兽，我们腿脚麻利，跑得也快些。如何？”
四丫当即摇头否决道：“不好！”
陈朔也道：“万一，万一被仙师，被那修行者发现了怎么办？”
关天养冷笑一声，傲然道：“要杀要剐，随他便就是！”心下想的却是：“你本事大又怎么着，老子就不怕你，就不怕你！”
四丫还是说不行。关天养脾气上来了，怒道：“就这么定了！小白，咱们走！”
四丫见拦他不住，就说要一起去。关天养不耐烦了，对陈朔道：“二狗子，拉着她！”翻身上马，朝着白螺湖方向疾驰而去。
四丫又气又苦，想追却被陈朔拽得死死的，便骂陈朔胆小怕事、忘恩负义……陈朔只当没有听到，由得四丫骂去。
关天养一气奔出好几里路后，苏少白这才追了上来，道：“你太冲动了！”
关天养知道自己确实是冲动了些，嘴上却不承认，道：“要是你也害怕只管回去，我绝不拦着！”苏少白这才不说话了。
越是靠近湖边，杂草越深，二人不得不下马步行。白螺都生长在浅水区，多年不曾捕捞，白晃晃的到处都是。关天养取出木桶和网兜捕捞，苏少白持剑警戒，以防妖兽突袭。
