关天养没料到严荣会伤成这样，也来不及感慨。取了一粒回春丹，一半捏成粉沫撕在伤口上，另一半内服。虽说回春丹是小蓬莱炼制的最基本的疗治外伤的药物，但对于普通人而言无异于神药了。只见药粉撕了上去，伤口就渗出了黄水，迅速地结痂愈合了。两口温水灌下去，严荣呼吸渐重，很快就醒了过来。
“到，到底是地，地震还是发生了什么事？”严荣醒来后，眼睛也不及睁开，就强提一口气质问了起来。属官答道：“回大人，是，应该是地震！”
严荣叹了一口气，强撑起沉重的眼皮，便要坐起来，却见关天养站在一侧，不由一愣。“关老板……”
“嗯！”关天养苦涩地道：“还好你没死，不然麻烦就大了！”
严荣像被电击了一下，猛地一抽搐，精神也为之莫名地亢奋了起来，也不要人扶就翻身站了起来，失声问道：“怎，又怎么了？”
关天养将严荣拉到一旁，望着电闪雷鸣的天空，说道：“情况比你想像的还要严重。要多严重有多严重！”
严荣原本才恢复了些许血色的脸顿时又苍白了下来，颤声问道“难道，难道……”扭头西望，当场呆住了。
关天养说：“我也不跟你隐瞒，十二个时辰内，所有的百姓必须撤离九夏城，越远越好。伤者有集中起来及时医治，死者要么火化，深埋，不然……不然一场尸疫将会危及整个三楚行省！”
“尸疫……”严荣像被抽去了脊柱，身子一软，当场瘫倒在地，口中还喃喃地念道：“尸疫，怎么还是尸疫……”关天养将他扶起，说道：“尸毒会随着风大范围地传播开来。但凡受了外伤者都会被感染，概莫能外。若是体格足够强壮，或许能扛过去，不然在三到七天内，定然会尸化。”说着，取出一粒上清化毒丹递过去：“这是小蓬莱炼制的上清化毒丹，专解尸毒，赶紧服下吧。真实的情况就是这样，你要有心理准备。该怎么做我也不指挥，你比我更清楚……”说着，拍了拍呆若木鸡的严荣的肩膀，道了声保重，就走了。
到了栖凤街，关天养拔开倒塌的天下楼，法宝和材料他也顾不上去收拾，只将所有的丹药全都收了起来，便往打渔铺方向而去。
为了协调逃出城来的百姓撤离，关天养的行进速度也不快，五十余里的路，直走到天黑才到。
别院外面挤满了人，但都安安静静地守着。史文进和史文台两兄弟凶神恶煞地站在门口，似要防备着有人冲进去似的。人们见关天养来了，有的作揖、有的就地跪下磕头、有的鼓掌叫好。关天养也不及跟他们招呼，只是拱手作了个团揖，便进院去了。
杜若正在忙着救人。史家三个媳妇——文台媳妇的腿经杜若的手一调治，业已全好了——帮忙打下手，把化了上清化毒丹的水喂给伤者。史玉柱正在和史文渊商议把庄子上的粮食尽快调来，救济灾民，他们说得认真，连关天养来了都没有察觉。
“粮食运到汉江府吧。”关天养插上话头道：“九夏城周边三百里都不安全，必须得尽快撤离。”
史氏父子俩这才知道关天养回来了，忙起身见礼。
关天养接过史文渊递来的水喝了两口，说：“文渊，你立即动身赶往汉江府，跟那里的商号接洽一下，要他们帮我们买粮，越多越好，越快越好，价格就不要管了。”史文渊应了声是，便说：“除了粮食，药材、衣物、初褥这些也应该储备起来。”关天养连连点头：“很好，按你的想法去办就是。这些年来，咱们尽是赚钱，也该是花的时候了。还有，运输也是件麻烦事。到了汉江府后，你先跟白水教接下头。告诉他们，就说我的话，把他们大江上所有的船都抽调起来帮忙运粮食，运物资，回头我自然有重谢！”
史文渊以前不知道关天养为何跟黑虎堂、白水教和丐帮这些江湖门派打交道，而且还待之甚厚。这时他才醒悟过来，关天养的见识谋略远非他所能迄及。若是没有多年的恩义，事到临头再去求白水教，人家连正眼也不会瞧你，何谈把大江之上所有的船调来帮忙？
打发走了史文渊，关天养就问史玉柱能不能支撑得住。史玉柱打起十二分的精神道：“别看我老，可骨头还硬着呢，小关少爷有什么事只管吩咐就是！”
关天养说：“好。今晚上不能在这休息，赶紧走，越早越越好！”
史玉柱失声问道：“又出什么大事了么？”
“天大的事。灵泉山里的戾气化成尸毒大范围地传播了开来，九夏城及周边的一百多万人到底能活出多少，就要看朝廷、看严荣的了。”
“天呐……”史玉柱倒吸了一口冷气，眼珠子都差点瞪了出来：“这，年年都在说尸疫要来了，要来了，这回，这回是真来了么？”
关天养沉重地点头道：“是呀，这回是真来了。所以眼下的情况坏得很，若是严荣处理得不好，百多万百姓怕是十有其九都活不了。我们也能力有限，能救多少是多少，顾不上的……那也没法子了！”语带哽咽，似都要哭了。
史玉柱在九夏城极有威望，在他的一番鼓动和劝说之下，大家都同于或背或抬，带着伤者望东而去。不想一干人等刚上路，暴雨般倾盆而至。
严荣的行动很迅速，但他的命令还是到第三天上才传给离九夏城最近的，且还保持着完整建制的五千府军。这五千府军在极度不情愿和恐惧之下行动了起来——他们奉命清理九夏城的废墟，把幸存者营救出来——开进九夏城不到两个时辰，一个个便丢盔弃甲地退了回来，而且还只回来了三千人不到。
当时严荣正在和关天养商议救治伤者的事，乍听说眼下唯一能调动的一支人马都抗命退了回来，怒不可遏。连情由也不问，就要把统兵都尉给杀了。关天养忙拦着，说道：“杀了也于事无补，先问明是怎么个情况吧！”
府军是大玄朝的正规军队，不论兵员素质、装备、训练还是作战技能，绝对是一流。严荣本对他们寄予了相当的厚望，没想到连一个伤者没有救回来不说，还丢没了二千多士兵。这样的情况是任何一个主帅都无法接受的。
看着统兵都尉吓得脸青面黑，哆嗦着连敬礼都勉强，严荣就拍案怒斥道：“讲，到底什么情况？”
都尉身子一软，当场扑倒，哭道：“大，大，大人，你，你杀了我们吧，杀了我们吧……”一个劲地叩头。
严荣深知其中必有内情，喝问道：“到底什么情况，还不如实讲来？”
都尉着实费了一番功夫，才鼓起了勇气来，说道：“回，回大人，城里，城里没，没活人了，到处都是，都是僵、僵尸，见人就咬。弟兄们奋起砍杀，可是杀不死呀，眼睁睁地看着他们一个个被咬死，被撕成一块一块的……大人，求你杀了我们吧！”
严荣只感到一股子猛烈的寒意直沁骨髓，冻得他当场僵住了。
关天养也没料到情况比他想像中更糟，问道：“你们是进城后就遭到了僵尸的攻击，还是分散搜寻后被攻击的？”
“是，是分散搜寻后。当时末将看到废墟里有人在动，就以为是伤者，命人救了出来。不想救出来后，它逮着一名弟兄就咬……”说到此处，眼瞳猛地收缩，差点一口气背了过去。好半晌又才道：“……好不容易将它砍成一块一块的了，但被它咬过的、抓过的弟兄也，也都发起疯了，向身边的弟兄发起了攻击。眼见伤亡的弟兄越来越多，末将只得下令撤退……”
严荣看着呜呜哭泣的都尉，无力地长叹一声，摆手道：“那，那你先下去吧……”
关天养见严荣说不出的绝望，忙道：“既然情况坏到这一步，那也只好放弃营救。为了防止尸毒过快扩散，最好将九夏城通往各处的要道封锁。已经逃离出来的百姓也要进行严格的监控和筛查，一旦发现有问题，立即进行隔离……我也就这些建议。眼下最重要的还是玄武宫能够及时介入，不然，单凭朝廷的力量，是控制不住这场灾难的！”
这一次玄武宫的反应相当的慢，至少远比十年前那次慢。
已经四天过去了，灾难还在急剧恶化。自打渔铺往西，到处都是凶恶的僵尸，见着活物——不论是人还是牲畜——就会扑上来撕咬、吸食鲜血。
僵尸的生存机能迥异于人和动物。在阴气浓郁、阳光照射不到的环境里，它们就算是吃不喝，也能永久地存活下去。若是曝晒在天光之下，它们必须要吸食活物的血液来补充阴气的消耗，若不然就会充溢于天地间的阳和之力一点一点地焚成飞灰。僵尸虽然完全丧失了意志，没有思想，但却靠着本能的支配进行活动。嗅到有活物气味时，它们就会以最快地速度扑上去，用坚利的爪子或是牙齿撕开皮肉，吸食鲜血；若是阳光过于猛烈或是阳气过盛，它们就会寻找阴暗的地方躲避。
