她让这个赤身裸体的男人走进她的帐中，像以往无数夜晚—样，一样的沉醉。她虽已年老色衰但内心却依然激蔼着火热的激情。她毕竟不是一般的女人，她更不是一般的老女人。她抚摸着怀义光滑的肌肤，他的胸膛。她想这个男人毕竟是离她的生命很近，毕竟是她的一个很亲的人。她占有他，永无休止地。只要她想，她就能占有这个男人的悍的肉体，一个充满了魅力的能给予她无限满足的肉体。不仅仅是身体的欲望，而且是占有的欲望，占有的快乐与激情，是她至高无上的权力所给了她的支配那肉体的权力。她想怎样就怎样，而那个男人，就是在这午夜在这男欢女爱的大床上也只能是她俯首贴耳的奴隶。
这样夜复一夜。在床上。也是很多年过去。
武兆虽贵为女皇但是她毕竟年过六十，于是她便也常常显出了表现欲望时的力不从心。于是她便对薛怀义要求得很多。她要他哪怕在最细微的地方满足她。而薛怀义是谁？他到底是—个江湖浪人，他没有教养。他所能给予女皇的只有他粗糙的身体和欲望。他还能怎样使这个女人满足呢？
没有人知道这个白马寺的住持僧侣怀义是不是真的很爱这个他要每每与之交欢的终于当上了皇帝的女人。他只是无意间走进这个女皇的宫帏生活的，成了她私生活中的一个欲望的点缀。当然，怀义是感激女皇的。毕竟是这个女人从街头的芸芸众生中把他捡进了后宫，从此结束他漂泊流浪的生涯，过上了一种他想都不敢想的豪华的应有尽有的生活。于是他想他可能应当报答这个女人，很朴素的一种知恩报恩。可他一无所有，他是个真正的穷光蛋，他没有什么可以馈赠女皇的，唯有他的强健的体魄和他的伟岸的阳器。而恰恰女皇要的，就是他男人的身体。女皇的生活里缺少男人，那么他的男人的身体就是他的本钱，他的财富。
当彻底明白了自己的位置和处境，以及自己在女王生活中所扮演的角色之后，怀义唯有努力去做，尽一个男人的本份。他可谓是召之即来，挥之即去。踏着星夜归去来兮，捱着四季中无尽的长夜。除了修建明堂时对工程的鞠躬尽瘁使他稍稍冷落了女皇，他一直是十分忠实地恪守着他后宫的职责的。他的职责就是在床上，在女王身体的每一个性感的部位上。他要触摸她拥抱她亲吻她引诱她激发她，然后，在她的苍老的欲望中毫无热情地喷泄。
他算是什么？
就像是后宫里的嫔妃。而嫔妃还有上下七十二，可女皇的男妾却只有他一个。于是他很疲惫。他受不了这地久天长，夜复一夜地侍候一个年长他三十岁的女人，哪怕她是个女皇，这对于怎样的男人都是难以消受的。是一场磨难，是对身与心的浩劫，而他竟无法摆脱，他竟只能在这无涯的劫难中苦熬。
唯一使薛怀义平衡的是，他可以在女皇的宠爱中获得好处。女皇从不吝啬。于是他的官升得很快，俸禄也很优厚。他还可以在女皇的庇护和支持下成就很多男人的伟业，以向鄙视他的朝臣们证明他不单单是宫帏中的宠物。譬如说修建那座气势恢宏的万象神宫，那便是他的纪念碑；再譬如，他可以率军出征，统领千军万马在战场上建功立业，享受一个男人的光荣和骄傲。于是，怀义对女皇武兆怀了一种很畸型的感情。他爱这个女人，又恨这个女人；他厌恶与她上床做爱，而一旦离开了她又会觉得心里空空落落，寸步难行。
总之，是在这样的心情下在此刻在床，他故作热烈地亲吻着她。随着岁月的流逝，其实他早就觉出了这个女人面容的苍老，身体的僵硬，激情的力不从心。但是他却装作浑然不觉，仍然热烈地亲吻她拥抱她，听她发出做作的呻吟，直到他自己被这个没有穷尽的女人弄得筋疲力竭。
“那么你还想要什么？”
女皇在薛怀义的怀抱中，用她沙哑的喘息着的声音问着他。
是的他还想要什么呢？他想，他真正想要的是他的自由，是他想跟谁就跟谁上床的权利，但是能行吗？他当然不能说，也不敢说。他甚至连他夜以继夜的疲劳也不敢说，不敢说他无奈的心情。
“朕封你为鄂国公，行吗？这已经是很高的爵位了，朕以为……”
武兆这样说着，便睡着了。她也很累，从清晨登临则天门，到这个欲望的夜晚。她根本就不必管这个男人在满足了她之后，又怎样必得趁着星夜，在天亮之前离开她无比尊严的寝宫。她也不必去管深秋的夜晚是不是已经很寒冷。她闭上了眼睛，她什么也看不见，看不见僧侣怀义是怎样在困倦中披上袈裟，又是怎样在风寒中跃马扬鞭，孤零零地逃出禁宫的大门。
武姓女皇的登基，终于使武氏一族的力量开始蒸蒸日上。
原本与女皇有着最亲近的血缘关系的姐姐贺兰氏一族，在沧桑的岁月中竟已经被武兆斩尽杀绝。武兆日后偶然想起，也总是不寒而栗，仿佛罪孽深重，双手沽满了亲人的血。她先是神不知鬼不觉地让与自己的皇帝丈夫有染的姐姐韩国夫人在后宫中莫名其妙地永远消失，成为一个永恒之谜，接下来，这位亲姐姐国色天香的女儿、她一直待之以亲生女儿的贺兰氏小妞魏国夫人，也因与其姨夫李治的暖昧关系而饮鸩身亡，暴死于外婆家。而已被自己赐以武姓的武士彟之唯一的继承人，也就是亡姐唯一的儿子贺兰敏之，因憎恨姨母而故意强暴了为太子李弘选定的漂亮的太子妃而被处死他乡。至此，武姓的女皇似再没有至亲的骨肉。而武兆同父异母的两个哥哥元庆元爽，也因曾百般虐待过女皇的母亲杨氏夫人而被流放他乡，抑郁而死。或许是武姓的亲人被她亲手杀害得太多，或许是她的大周帝国太需要后继有人，当今的女皇武兆突然对元庆元爽的儿子、她的武姓外甥们格外关照了起来。特别是继贺兰敏之死后，她更是不计前嫌，坚定地立元爽之子武承嗣为女皇亡父武士彟之后，使其成为名正言顺的武姓继承人。同时亦将元庆之子、长于阿谀的武三思安插在朝廷中做了小官，并倍加呵护与关照。女皇对武姓子嗣的如此提拔厚用，自然引起了朝臣们忧心忡忡地在私下里的议论纷纷。
然而，那忧心忡忡如是发生在李唐天下、武兆垂帘听政期间尚可理解，而一旦皇后于天授元年秋高气爽艳阳高照的九月九日一举掀去了那影影绰绰朦朦胧胧的翠帘，改大唐为大周，改李姓为武姓，再对武氏一族飞黄腾达的景观表现出忧心忡忡，已经没有太大意义了。
在易世革命胜利的狂欢中，大周女皇难免得意忘形为所欲勾。她先是在她格外钟爱的神都洛阳，以恢宏的气势大建其武氏宗庙，追尊给她以生命和意志的亡父武士彟为忠孝太皇，亡母杨氏为忠孝太皇后。紧接着，她又大张旗鼓地分封武承嗣为魏王，三思为梁王，武姓子嗣纷纷获利。一时间，大周帝国仿佛真成了武家的天下。承嗣与三思更是在姑母皇帝的身边上窜下跳，以为继位的一天就在眼前。
朝廷中从此不再有人讲话。文武百官们缄默着，既然已是武姓的天下，当然武氏家族的集团得势也在情理之中了。
而武兆身边所留的唯一的儿子太子李旦，因天生的苟且怯懦，加之三个哥哥因与母亲对抗而惨遭的可怕下场，更如长空中有一把利剑日夜高悬在他的脖颈之上，使他越发地敢怒而不敢言。李旦是个很重感情的男人，他唯愿能保住自己和家人的可怜町卑的性命。李旦天性内向，沉默寡语，每每如旁观者般，看着他武姓的堂兄弟们在母亲面前的表演。李旦看得清什么是表演的本质。他心如明镜。但是李旦的性命当然要比他的清醒的头脑更重要，没有了性命，又怎么能还有头脑，就如同皮之不存，毛将焉附。于是他肃然而立，不苟和，也不反抗，任由母亲摆布。他或许在私下里也曾想过，武兆毕竟是他的生身之母，而不是那些武姓们的母亲。他或许因此而怀了某种侥幸，和某种对于未来的期盼。
在武氏一族尽情狂欢的日子里，在武兆的亲生子女中，恐怕唯有太平公主是真心实意地加入了那支狂欢的队伍。
太平公主是女皇唯一的女儿，也是她最宠爱的亲人。因为女皇以为她的女儿最像她。太平年轻貌美，天生的皇族血统与母亲的格外亲爱使公主从小天性活泼；而长期养尊处优的宫廷生活，又使这个蜜罐里长大的女人愈加骄纵恃宠，颐指气使，不可一世。
朝廷为皇帝的爱女选择的驸马薛绍，是父皇李治的妹妹城阳公主的儿子，也就是说太平公主所嫁是姑母的儿子，自己的堂兄。薛绍出身名门望族，堂堂风流公子，但是却无法在与太平公主的生活中获得平衡。他虽身为驸马显贵却总是在家中抬不起头来，因为他所面对的不仅仅是当朝皇帝的女儿，而且还有那个心狠手辣残酷无情的母后。于是驸马都尉薛绍的生活如履薄冰。他尽管已同太平公主生有三子二女，却始终驱赶不掉内心深处的那种强烈的紧张感和卑微感，唯恐哪一天在这一对母女的铁腕下会死于非命。显然，很多年来，薛绍过的一直是一种无比压抑和屈辱的暗五天日的生活。加之武兆后宫情人薛怀义的出现，更是给薛绍的生活又平添了一重羞辱。从此薛绍不仅要对付自己霸道的妻子，还要卑躬屈膝地对赐以贵族薛姓的白马寺和尚薛怀义点头弯腰，以叔侄相称。这样一重又一重的精神压迫，终于使薛绍再也不能忍受。于是他背水一战，宁可死也不再屈辱地生。他便与兄弟一道参与了李唐王室琅琊王李冲以及越王贞的那次叛乱。薛绍是破釜沉舟，抱定了必死的决心和信念参与叛乱的。他当然也对李唐王室的这次叛乱满怀着一种必胜的希望。然而，这些贵族们想不到他们的叛乱竟会在武后的铁腕统治下惨遭失败。当然薛绍便也应难逃一死。而武兆毕霓念及薛绍是她女儿的丈夫，是她情人的“侄儿”，而免于斩刑，只用一百下鞭杖将他打得皮开肉绽，再丢进大狱之中，薛绍是在阴暗潮湿的牢狱中活活疼痛而死的。这或许比快刀斩乱麻的那种斩刑还要残酷和可怕。
当丈夫被杖刑的时候，不知道太平公主是怎样的心境，亦不知道当时的太平公主是怎样仇恨着她的母亲。光阴荏苒，尽管太平公主与薛绍的夫妻生活已经淡而又淡，品之无味，但毕竟薛绍是太平公主五个孩子的父亲。她心中的绝望是可想而知的。然而，终究知母莫如子，聪明的太平公主和她的傀儡皇帝哥哥李旦一样，是太了解他们的母亲的心肠了。他们也了解为什么大哥李弘、二哥李贤会双双死于母亲的愤怒中，而三哥李显又为什么会被流放他方，过着苟延残喘的日子。而他们还不想死。不思在申张正义的时候惨遭毒手。于是李旦选择了明哲保身，而太平公主在遭遇了家庭不幸后则选择了隐忍。
武皇帝当然知道这是女儿忍痛做出的最明智的选择了。她冈之更加关爱自己这个可怜的守寡的女儿，希望她能欢快起来。武兆得到女儿并不容易。她始终铭记着当年在与王皇后萧淑妃为争夺皇后的凤冠而进行的殊死搏斗中她失去的那个那么可爱的小公主。她把她埋在了荒野之中。所以她不想再失去太平公主了，她要她时时刻刻守在她的身边，她要给她无尽的宠爱。当然，在那次肃清王室叛乱的围剿中，女儿如果不能明智地选择沉默，武兆也会毫不留情地杀掉女儿以及她的那五个子女。如果真是那样，武兆尽管实现了她的梦想，但是她一定还会伤心，甚伞会痛不欲生。为此，她才格外地感谢女儿能配合她，配合她实现关于大周帝国的梦想，并避免了在她的心上留下一道更深的带血的污痕。
于是，为了母亲，颐指气使不可一世的太平公主在三十岁的时候开始守寡。尽管，盛唐时的生活很开放，但宫廷中女人守寡的日子还是很难捱的。太平公主慢慢变得憔悴不堪，萎靡不振。而她饥渴的目光也在王孙贵族、文武百官的男人圈里不断地搜寻着。
终于还是母后向她伸出了援助之手。武兆为女儿选择的是当时武氏家族中最有资格成为接班人的礼部尚书武承嗣。武承嗣的父亲虽与武兆有夙仇，但能够迎合姑母易世愿望的承嗣却颇得武兆的信任。让武氏家族的第一接班人与自己最宠爱的女儿结合，未来将会是何等的灿烂。然而此时的武兆虽能体恤女儿守寡的苦难，却不能了知女儿择婿的标准。武承嗣虽权倾一时，但却并不是太平公主喜欢的男人，只是母后之命不敢违抗。不管太平公主对表哥武承嗣怎样地不满意，她都只能是怀着一肚子的委屈准备着作这个武表哥的新嫁娘了。谁知天不做美，就在太平公主与武承嗣的结婚大典上，这个武承嗣突然抱病不能出席自己的婚礼。于是婚礼告吹。太早公主如释重负，进而反抗，结果整个婚姻解除。武承嗣和太平公主终是没有缘份。这真是天意，还了太平自由。
重新拥有了自由的太平公主又回到了她三十岁的寡居生活中。她终于得以不必跟武承嗣同居一室，但独守空房的滋味到底也是十分凄冷与苦涩的。太平公主住在她尚善坊富丽堂皇的府第中。每每夜深人静，她总会隔着洛河，遥望母亲的宫城，想象着那个粗蛮懔悍的白马寺主是怎样走进母亲的寝殿，那欲望之火就更是燃烧得猛烈。深秋的寒冷总是在深夜侵袭着她。于是，终于不甘失败的太平公主便又振作了起来，如猎人般继续搜索着。
后来，太平公主终于心满意足地捕获到了她的猎物。这个男人就是当时已官拜右卫中郎将的又一位太平的远房表哥武攸暨。武攸暨温柔谦和，风度翩翩，一表人才，而恰好又是武兆伯父武士让的孙子。按辈份，武攸暨与太平公主又是表哥表妹，这浪漫温馨的亲戚关系自然就更加触动了太平公主寂寞已久的那颗春意萌动的心。进攻性极强的太平公主，当然不能错过她好不容易才找到的这位如意郎君，但无奈风流倜傥的武攸暨早有妻女。当然堂堂太平公主绝不能屈居为妾。母后武兆为了心爱的女儿也来参与此事，她曾亲自带信，暗示武攸暨离婚。然而，不知武兆的口信是否带到，总之，几天之后，武攸暨的原配夫人突然暴死。于是，武攸暨便自然而然地成了太平公主的囊中之物。也不知道一向温和善良的攸暨是怎样看待这一桩婚姻的。妻子的暴死一定使他心有余悸，痛心疾首，但他还是搬进了太平公主洛河岸边的那座美丽的屋宇。他惊魂未定地与寂寞已久的太平公主交欢。尽管攸暨仍心有难言之隐，但火辣辣被情欲煎熬着的太平公主，用她的热烈感动了这个一向洁身自好的谦谦君子。
