次日，佟姨娘从上房请安出来，就见一通身大红大紫的婆子由丫鬟引着进去上房，看这婆子穿戴断定是三姑六婆之流。
佟氏略站，邹姨娘赶上来，道：“妹子忙不迭地走，有甚事吗？”
佟氏道：“哥儿这两日不大爱吃饭，我让丫鬟去大厨房要两样可口的菜，给哥儿送去。”
邹氏艳羡地道：“妹妹就是好命，儿女双全。”
看佟姨娘盯着那婆子看，邹姨娘悄声道：“这王婆子是京城有名的官媒，来给娴姐说婆家的，说不准你家惠姐也有份，你家惠姐乖巧，会讨太太欢心，连亲生娴姐都且靠后。”
佟姨娘心里冷笑，不说出来，牢记见人只说三分话。
佟氏回房，粗使丫鬟婆子用清水把水磨砖地洒扫光亮可鉴，满堂紫檀家具擦抹得锃亮，佟姨娘是素爱干净的人，心里觉得舒坦。
窝在对着门的竹塌上，捧了本书看。
看了两页，又走神，设计圈套，引唐凤生来，一定是知道她和唐凤生底细的，或者不完全知道，有所风闻。
这一定是知近的人，不是明杏还能有谁，可红口白牙问明杏她岂能承认。
就徐妈妈说，做粗使的老吴婆子总往上房跑，说不好，也是太太的人。
倏忽又想早上见到的媒婆，看来王氏有所打算，可只言片语都没透露过，越发让她不安，看秋荷在旁，吩咐道：“你把姑娘的贴身大丫头芙蓉找来。”
不大工夫，惠姐的丫鬟芙蓉就跟着秋荷过来，慧姐有两个一等份例的大丫头，这芙蓉就是其中之一，其她几个丫头还小，不大通人事，只这芙蓉和另一个唤作雪禅的是惠姐的贴身丫鬟，雪禅偏和她主子脾气相投，生性浮躁，因此，慧姐跟前只这丫头还算是明事理的。
芙蓉听姨娘唤她，忙放下手里的活计，赶到偏院，佟姨娘看这丫头举止稳重，倒是可信得过的人。
放轻了声儿道：“把你找来，有要紧的事问你，姐儿的终身太太可透漏什么没有？”
芙蓉面露忧虑，小声道：“这段日子，官媒王婆子常来走动，奴婢恍惚听见说，什么陆家，方家，蔡家，详细的奴婢不晓得，每次这婆子来，太太把跟前人都撵出去。”
佟姨娘更觉心没底，道：“你留意听着点动静，有消息马上来回我，不管怎样你都是要跟着姐儿嫁过去的，姐儿好了做下人才能好。”
芙蓉道：“奴婢明白。”
说的时候长了，佟姨娘怕惹人怀疑，芙蓉走时，佟姨娘喊挽香找出件杏子红春衫给芙蓉拿着，道：“拿去给姐儿穿，我这把岁数也用不上穿这么鲜亮的。”
挽香阖上红木箱子，听这话，回头看主子，嬉笑道：“谁说姨娘老了，姨娘跟姐儿站在一块，不像母女，竟像亲姐俩。”
佟姨娘笑道：“这小蹄子的油嘴，专拣人爱听的说。”
芙蓉才走，外面喧闹声传来，秋荷由外面急跑入，欢喜道：“主子，大喜，爷升迁了，正五品工部都水清吏司郎中。”
佟姨娘却没她想象中的高兴，说了句：“好。”
就不答言了。
秋荷一团高兴劲，兴兴头头，看主子没反应，不解地眨眨眼。
佟姨娘道：“你去上房把这月月钱领回。”
秋荷答应去了。
这时，徐妈上来，佟姨娘使个眼色，徐妈会意，走去门口，往外看看，夏日炎热，掩门恐人多疑，徐妈妈就凑到跟前，竖耳听主子说。
佟姨娘放低声儿道：“唐大爷说了，上次捎信的是个小厮，一只眼大，一只眼小，妈妈回忆一下，可知是那个？”
徐妈思谋片刻，不确定道：“听他说的好像是大门上的小厮，叫小栓子的，老奴不敢叫准。”
佟姨娘道：“妈妈跟我来。”说吧，进去里间，拿出钱匣子，打开取了一块散碎银子，交给徐妈妈道：“妈妈问准那小厮来龙去脉，才好定夺。”
徐妈妈把那小块银子揣在袖子里，出去大门口。
佟姨娘合上匣子，放到炕头箱子里，关上箱盖。
才爬下炕，秋荷疾走回来，道：“主子，我才去上房领月例，一哄哄说，婉儿姑娘怀孕了，请来郎中，说二月有余，婉儿姑娘自己还不知道。”
佟姨娘道：“爷和太太都知道了。”
秋荷道：“爷欢喜得什么似的，太太出去庙里上香，求神佛保佑婉儿姑娘早生贵子。”
佟姨娘笑了，王氏这表面功夫做得像模像样，不知的以为是个善人。
吃了晌饭，小丫鬟正捡桌子，徐妈妈由外进来。
二人就去了里间。
徐妈妈道：“老奴在大门上等，这小栓子爷派了差，等了一晌午才见人影，问他不说，后来老奴给了银子，说是明杏出来传的话，说姨娘让他去唐府捎话，找唐大爷来府上有要紧事，还说打死不能说出去，明杏嘱咐的。”
果然是这明杏丫头不假。佟姨娘抬起头，朝窗外看了一眼，正巧明杏从屋里走出来，手里端着个盆子，在院子里凉晒衣衫，佟姨娘瞧着她胸脯饱满，衣衫鼓胀，身上薄衫紧裹皮肉，似要涨破。
暗想，这丫头发育得太快，徐妈妈在一旁，看主子朝窗外看着什么，也朝窗外看去，自言自语道：“这丫头不大对劲，老奴看她这身形像已婚妇人。”
徐妈妈毕竟长了几岁年纪，一眼就叨住破绽。
佟姨娘眼光望着窗外，道：“盯紧她。”
次日
佟姨娘早上去王氏上房请安时，就听贾成仁和王氏二人说起王氏的父亲庆寿的事，贾成仁道：“五月十八是岳父寿日，寿礼不能薄了，总算国丧禁令已过，借着岳父庆寿好好乐一乐，闷了这些日子，她姐几个都带上。”
又看看婉儿，目光柔和道：“婉儿总没出去过，也一起去吧！”婉儿自有了身孕，贾成仁便格外关照。
王氏道：“既是婉儿也去，邹姨娘和佟姨娘也都跟着去吧，人多热闹些。”
贾成仁想了下，都是这一房的人，去多了显得重视，朝佟氏和邹氏，婉儿几个道：“三房的人就都过去，留几个下人看家。”
五月十八这日
一早就，三房人等穿戴整齐，由贾三爷和太太王氏领着浩浩荡荡奔王氏娘家庆寿去了。
主子下人七八辆车子坐得满满的，车子行至商街灯笼市口，佟姨娘从车窗朝外看，街道宽阔，两旁店铺林立，人流如织，熙熙攘攘，一片繁盛景象，想这朝是个盛世，百姓安居乐业，还好没穿到乱世，受颠沛流离之苦。
不出半个时辰，就到王府门前。
贾家一家人来得早，直接去了内宅，先去堂上与王氏的父亲叩头拜寿。
客人陆续到了，王祭酒在朝甚有威望，朝中大小官员纷纷携家眷前来祝寿。
王氏和贾成仁一个在前厅招待男客，一个在后宅招待女客。
酒席宴上
佟姨娘和邹姨娘，被安排在王府姬妾的席上，惠姐和娴姐和王府姑娘们一席，隔着两三张桌子。
佟姨娘留意这些女人言谈举止，好些东西是要学的。
她目光落到临桌的两个妇人身上，这二人大概是王府内亲，说着悄悄话，还不时朝她撇一眼，女人总是敏感的，她直觉这二人是在议论她。
她排除周遭纷扰，仔细听，其中一个上了几岁年纪的妇人朝她这边递着眼色，对略年轻点的妇人，道：“看那边坐的不是姓佟那狐媚子，想当年把我们姑爷勾得神魂颠倒。”
那年轻点的妇人也朝这厢看，道：“就是为了她，姑娘先头怀的哥儿才掉的吗？”
那年长的气不平道：“可不是，她生庶子时，姑爷闹着要抬平妻，当时我们姑娘正怀着身子，生生气得胎掉了，可惜是个小子，手脚都长齐全了，这姑爷才不闹了。”
年轻妇人道：“难怪姑娘好几年才又怀上，生了轩哥，足足比这庶子小了四五岁。”
佟姨娘暗道：难怪王氏看自己的眼神不对，这恨深深根植在心里，无法拔除。
设计陷害，想置她于死地，恐怕这事不算完，不单单只让她失宠这么简单，一个女人切肤之痛莫过于失子之痛。
她今后万事要小心。
那两个女人不说了，又转向别的话题。
佟姨娘无意朝惠姐桌子上看一眼，惠姐座位上空空的，邻座也空空无人，她以为惠姐出恭。
过半个时辰，还不见惠姐回来。
佟姨娘有点纳闷，这惠姐个性张扬，素爱热闹，这场合怎么会躲出去。
她有点心神不宁，装作出恭离席出来。
