佟氏和徐妈妈从卢府出来，坐上轿子，徐妈妈道：“老奴瞧着如今卢大奶奶气色好多了，人也丰腴了，性子也活泛了。”
佟氏感叹道：“大奶奶和离这步是走对了，夫妻若勉强在一起，多了个怨妇而已。”
徐妈妈道：“听说贾府抄家是卢大人带人绑得大房人，下令直接投到大狱。”
佟氏无言，半晌道：“做人还是要留些地步，大房的人就是不懂得这一点。”
徐妈妈道：“卢大人心狠手辣，做得也够绝的。”
佟氏道：“有些人你招惹上，早晚招致大祸。”
佟氏突然想起一事，头探出轿窗，忙招呼轿夫去商街鼓楼南门。
轿夫应声，朝正南官道飞奔。
佟氏缩回头，对徐妈妈道：“年下了，我想去牢中看看贾三爷和主母王氏，寻思着做两件过冬的棉衣，自己上心做的暖和舒服。”
徐妈妈‘哎’了声，道：“主子心地良善，怎么老天就不给个好夫君，本来看安大人对主子不错，想这回终身有靠，可又是有家室的。”
徐妈妈长吁短叹。
佟氏盈盈一笑，道：“没男人我一个人过活，不是也挺好的吗？”
徐妈妈正色道：“那怎么行，女人家终究是要有个依靠。”
佟氏拥着徐妈妈，撒娇地道：“妈妈，不是还有你陪着我吗？”
徐妈妈发愁，被她摇晃得软了声儿，道：“老奴要是先走了，主子一个人，可怎么好？”
佟氏嬉笑着道：“您老先走也不放心，还是跟阎王爷好好说说，多活些年，也好陪着我。”
徐妈妈让她闹得无可奈何笑了。
轿子停住，外面男人粗声喊：“夫人，到了。”
佟氏和徐妈妈下了小轿，已到商街口，佟氏和轿夫说好在这里等，就走出和徐妈妈找了间大点的布庄扯了棉布，又买了上好的丝绵，去摊子上买几扎各色棉线。
东西买齐了，佟氏和徐妈妈抱着往街口走，看她们坐的轿子停在街口路边槐树下。
大冬天的俩人抱的东西多，几百米的路，竟走出了一身汗。
二人此刻却不知道，一辆马车从她们不远的横道上驶过，马车里一个壮汉此刻正掀开车帘子朝外看，他身后有一个男孩，也顺着帘缝往外看，一下子看到佟氏和徐妈妈正朝这方向走，男孩张大嘴巴刚喊了声：“娘……。”
第二声‘娘’刚一出口，就被那壮汉回身堵住嘴，恶狠狠地道：“小杂种，在敢喊我弄死你。”
男孩挣扎着，死死盯着车下不远处竖街上走着的佟氏和徐妈妈，佟氏和徐妈妈抱着东西只顾看脚下的路，都没朝车子里看。
男孩被那壮汉捂住嘴，‘呜呜’发不出声儿，马车过去一瞬间，佟氏抬起头，可惜马车已然跑远，佟氏立在当地，怔怔地望着马车背影出神，自言自语道：“方才我怎么好像看见帧哥？”
徐妈妈左右看看，着急道：“哥儿在那里？”
佟氏神情有点迷茫，不确定地道：“方才过去一乘马车，里面人好像是帧哥，一晃就过去了，我也没大看清楚。”
徐妈妈摇头道：“主子是想哥儿眼花了吧？老奴怎么没看见。”
佟氏眨眨眼，想自己可能错觉，镇日里老想着帧哥，想得出现幻觉了。
二人情绪低落地往回走。
其实，佟氏没有看错，那辆马车载着帧哥一直往北，直驶到一个高大的满包着铜钉鎏金朱漆门前，帧哥手被倒剪着，口中塞了块破布，被那个壮汉推推搡搡进了大门，随即，大门‘吱呀呀’在身后阖上，刺目的雪光映着朱漆门上高高的匾额上两个血一样鲜红的大字‘戚府’。
戚府
正房一间屋子里。
外面雪光明亮，屋里却昏暗，从窗前拉着的帷幔中间露出的缝隙，射进来一抹光线，才能看清暗影中站着一人，那人整个身子溶在黑暗中，只隐约看清背影轮廓是个男人。
这时，屋外轻手轻脚进来一人，鞋底擦着地面，弓着身子，眼睛瞅着地上，不敢抬头，望见那男人投在地上的影子，阴森可怖，不由打了个寒颤，头越发低了，恭敬的声儿道：“回主子，人带来了。”
暗黑的屋子里极静，进来的这人仿佛清晰听见自己不匀的呼吸，和咚咚的心跳。
许久，窗子边暗影中背身站着的男人缓缓地抬起左手，寒冰一样的声儿道：“带下去。”
“是，主人。”
这人退出瞬间，方敢抬下眼皮，那男人背身而立，看不清脸，只见帘子缝隙透进一缕阳光，正照见主人手上血红扳指，闪着一抹幽光，刺得他低下头，倒退着出去。
佟氏和徐妈妈回家后，佟氏去水井边提了桶水，徐妈妈烧滚热一壶水，拿了个大木盆，倒入冷水，又兑上滚热的，用手尖试了试温度，正好，就把新买棉布放到水里过了遍，拧干，抻平，铺在炕头上，炕烧得烫手，新棉布到晚间就干透了。
天晚了，灯底下昏暗，佟氏就折好棉布，放在褥子底下压平整，想二日在做棉衣。
一宿无话。
次日早起，提早吃过早膳，佟氏就取出棉布，平铺在炕上，用化石估量个画好印子，手里拿着剪刀，掂对着剪裁了，古人的冬衣好做，略宽大点，棉袍一个直筒式，样式简单，不繁复，佟氏回忆着贾成仁身量，八九不离十。
佟氏裁剪好，徐妈妈往里絮丝绵，特意加厚，一件棉袍子，絮了足有一斤棉花。
二人正低头忙活，大杂院外走来一人，邵云海去佟家，在佟家住的胡同口下了车子，一转念，调转脚步，往佟氏住的方向去了，进了院子，来到门洞子房门前，大声喊道：“妹子在家吗？”
院子里正出来一对中年夫妻，狐疑地瞧了他两眼，看他穿着华丽，不像是穷人，不知他来这院子做什么，站在院子里往这厢看。
邵云海问道：“这屋子是住着两个女人吧！”
那中年妇人像是很老实，道：“是，你找她们，好像在家里，门都没锁。”
邵云海就朝里喊道：“妹子在家吗？”
这一喊妹子，那俩夫妻对望一眼，心道，是她哥哥来了，俩人就各忙各的去了。
邵云海看二人走了，狡黠地笑了，听里面没人回答，就直接推开虚掩着的门，一步迈下去，却唬了一跳，原来这屋里地面比外面低，屋里光线暗，没看清，一脚下去，一下像是要踩空，稳住高大的身子，进了外屋，邵云海又朝里间撂着蓝花布绵帘子喊了句：“如玉妹子在家吗？”
这回屋里二人听得清楚，佟氏顺口答：“在家。”
恍然回神，这声音是邵大爷的，忙穿鞋下地。
邵云海却已进到里间，站在门口，打量着屋子，嘴角耷拉着，摇摇头道：“妹子怎么住这么个破屋子，黑咕隆咚的，进门唬了我一跳。”
佟氏已从炕上下来，笑着让道：“邵大哥怎么来了，上炕坐吧。”
边说边又拉过一张獭兔小皮褥子，放在炕边上，让邵云海坐下。
邵云海也不谦让，就坐下。
看一眼炕上，摆着活计，却是男人的棉衣，徐妈妈老于世故，看出他眼中的诧异，忙道：“这是给从前贾府三爷做的，如今在牢中，天冷不知穿棉衣没有。”
怕邵云海不知是谁，忙又加了句：“就是我们主子从前的男人，如今在大牢里，虽从前对主子不好，可我们主子说了，总是帧哥的爹，还有主母，当日竟琢磨害我们主子，可如今落到这步田地，也着实可怜。”
徐妈妈絮絮叨叨解释老半天，很怕邵云海多心，佟氏给她使了个眼色，徐妈妈才不说了。
邵云海不知细情，只大略知道贾府获罪，她男人下了大狱，估摸着堂堂贾府，她一个妾室日子必不是怎么好过，今个头一次听说对她不好之类的话。
邵云海由衷地道：“我邵某常年在外，阅人无数，一看佟夫人就是良善之人，恕我直言，换了别人，一个小妾早跑得远远的，那还会去牢里看。”
佟氏道：“人活天地间，问心无愧，求个心安。”
邵大爷爽朗地大声道：“这话我爱听。”
徐妈妈去灶下，掀开炉盖子，用铁钩子捅了捅压着火的木块，火苗窜上来，徐妈妈拿过铜壶，坐在上面，不一会，铜壶就‘哧哧’想起来，壶嘴冒出白色的蒸汽。
待水滚开，徐妈妈取出两个平素不舍得用的天青釉雨过天睛官窑脱胎填白盖碗，清水刷了好几遍，又取出粉彩锦竹梅花纹茶盘，沏好茶水，端了上去。
进门，殷勤地一盅先摆在邵大爷跟前，一盅摆在主子跟前，笑着道：“老奴怕邵大爷嫌腌腻，特意找了新茶盅沏的茶，茶叶也是好的。”
邵大爷端起来，也不管烫嘴，喝了一大口，笑道：“徐妈妈，我这人没什么讲究，喝过雪水，饿过饭，有一次我往北边贩货，走在大山里，遇上山贼，我带去的人都让山贼杀死了，我只身一人逃出来，在茫茫雪地里走了几日，没吃的，饿极了，最后从雪里扒出埋着的半块冻硬的干粮，才救了我的命，半块干粮，支撑着我又走了几日，饥寒交加，倒在一户打猎的门前，在也起不来，醒来时，猎户老夫妇用雪搓着我冻僵了的手脚。”
邵云海哈哈大笑，“还好我福大命大，手脚现在好好的，不然啊，就惨喽！”
佟氏听着身上都跟着发冷，忙端起热茶喝了一口，徐妈妈双手合十，道：“老天，还有这种惨事，跟邵大爷一比，老奴经历得都不算个事。”
邵云海接着道：“我在猎户家养了大半个月，才能下地，临走时，我掏出身上所有的钱，给了猎户夫妻，后来，我又特意回去过，把我手里能动用的银钱都给了他们，没有他们哪来现在有点人模样的邵云海。”
佟氏对他有了新的认识，这人经历人所想不到的苦难，却能乐观大度，真是难得。
邵云海喝了一盅茶，道：“我去你娘家，路过进来看看，你今日不回娘家吗？”
佟氏指了指炕上的活计，道：“年关了，着急快赶出来，好送去。”
邵云海略有点失望，起身告辞，佟氏也不挽留，时候长了，怕大院子人多想头，就把他送到大门口。
送走了邵大爷，佟氏和徐妈妈往回走，徐妈妈叹道：“这也是个能吃大苦的人。常年在外不容易，屋里也没个知冷知热的人，连父母兄弟姐妹都没有，也怪可怜见的。”
佟氏心底里生出怜悯之情。
二人回屋里，趁着白日光亮，低头细细缝制起棉衣来。
佟氏道：“这件三爷的缝好了，给太太在做一件。”
徐妈妈不解地问：“主子难道不恨，她当年没少害主子？”
佟氏扬起手，银针在阳光下熠熠发光，道：“我不对在先，当年害她丢了哥儿，对女人家这是天大的事，相比后来她对我做的，也不为过，在说总是她的夫君，我却抢占了去，她怨我也能理解，换做有人抢了我的夫君，我可能也像她那样做，将人心比自心，心结就解了。”
徐妈妈感慨道：“总是我们家主子心地干净，老奴相信主子一定有好归宿。”
二人中午简单吃了晌饭，又接着做活计。
日头偏西时，月娘走来，一进门就道：“姑姑，我娘喊你回去吃饭。”
佟氏心里明镜似的，问：“邵大爷没走？”
月娘调皮地笑道：“没走，我看八成他是冲着姑姑来的。”
佟氏笑着向月娘身上拍了两下，嗔怪道：“小孩子家家的，懂得什么？”
月娘撅起嘴，道：“看姑姑说的，人家都十四了，明年就及笄了。”
徐妈妈笑着道：“可不是大姑娘明年就该出阁了。”
说得月娘面颊粉红，扭动下身子跑走了，也没等佟氏二人一起走。
徐妈妈笑道：“姑娘大了，知道害臊了。”
