戚府
戚氏在宣武将军府门前下轿子，直接进了大门，奔兄长书房，门外站着的侍卫见了戚氏，躬身插手，齐道：“拜见安夫人。”
戚氏只微微颈首，算做答应。
当朝四品宣武将军戚怀远刚送走同僚，听下人报说安夫人来了。
心念一动，妹子没同妹婿同来，而是一个人过来，虽不知她说什么，但心下已猜的七七八八。
门外传来熟悉的轻盈细碎的脚步声，戚怀远抬起头，妹子青娘唇角含笑飘然而来，走上前低低福身，柔声道：“青娘见过哥哥。”
戚怀远有些威严的脸松弛下来，冰冷的声儿里带上了少许温情，指了指书案旁一把梅花椅子，道：“坐吧。”
戚氏欠身坐了。
戚怀远道：“是为仲卿的事来的吧？”
戚氏美丽的脸上现出无比委屈，带着几分撒娇语气，道：“哥哥都知道了，你一定要管管仲卿，如今满朝文武人人皆知，让我脸面何存？”
戚怀远瞪了他妹子一眼，沉下脸，嗔怪道：“一定是你太跋扈，惹恼仲卿，仲卿是个温厚的人，你不是做得太过分，他不会做出这种事来。”
戚氏此刻全没了在安府的威仪，像是个孩子样的嘟着嘴，佯作生气道：“哥哥是我一奶同袍亲哥哥，为何要为他说话，从小便是。”
戚怀远对这妹子有几分无奈，见了她总是狠不下心肠管教，道：“你就是能欺负仲卿，仲卿从小就让着你。”
戚氏柔怯怯欲哭样子，道：“他在外找女人，倒成了我的错，哥哥也太偏心了。”
戚怀远本想严厉苛责几句，一看妹子的样子，心又软下来，咳了声，道：“不用问，有些事一定是你做过了，仲卿才这么生气，不包容你。”
戚氏嘴硬，不服气，道：“他让那狐狸精把魂都勾去了，我总不能坐视不理，现在又给那贱人购置了宅子，这是要与我决裂，和那贱人双宿双飞，做一对枝头连理。”
戚怀远皱了皱眉头，狐疑问：“真有这事？仲卿不是那等胡闹之人，我不信。”
戚氏越说越气，甩手扭着身子，道：“哥哥不信，你去问问他，可有此事，是他派吴大娘劝那贱人搬入新宅，贱人故意拿乔才没搬进去，等过上段时日，贱人架子端足了，巴巴搬进去住，俩人不就在一起了，谁还能分得开。”
戚怀远眉头锁起，脸子冷了几分，暗道：仲卿这种做法太过分了，我妹子不好，可也为你养了儿子，侍婆母至孝，于是寒脸问：“姑母可知道？”
戚氏似很委屈低头，道：“婆母近日身子不大好，不敢让她老人家知道，她老人家知道又要生气，万一气着了，仲卿就背上了不孝罪名。”
戚怀远叹了声道：“说到底，你是爱他的，只是你的爱法是男人接受不了，都是我和仲卿俩人从小把你惯坏了，你才不知顾忌男人尊严，任性胡为。”
听了兄长这话，戚氏声儿低下来，道：“那如今怎么办？”
戚怀远了解妹子的个性，自小受宠跋扈，知道出了这事，一个巴掌拍不响，各打五十大板，但终归是她一奶同袍亲妹子，是他自小相依为命唯一的亲人，想起父母早丧，母亲临终嘱托，让他照顾好妹子，心就软了，道：“如今只有一个法子，让那女人远离。”
戚氏愤然道：“哥哥说得轻巧，那女人岂会听我的，我去见过，那女人是见过世面，有大注意的，且娘家就在京城，让她去那里？”
戚怀远冷哼了声，手一下、两下敲打着桌面，这个举动戚氏知道兄长早已打好主意。静待兄长说出来。
随着日光推移，一道暗影打在他与年龄不符的持重面孔，戚氏只听哥哥轻轻吐出一句：“那女人的儿子在我手上。”
下话不说了。戚氏一下子明白过来，兄妹心有灵犀，戚怀远道：“只是这么做，我怕仲卿那……。”
戚氏忙道：“表兄那我自有法子对付，不管怎样他都不会离开婆母和海儿，也包括我。”
戚怀远看着妹子，叮咛道：“对仲卿笼络些，别让男人太过不去，物极必反。”
戚氏低眉顺眼，樱唇微动，轻轻吐出：“妹子知道，哥哥知道我这颗心，即使为他死也愿意。”
戚怀远点头，道：“有这句话我就放心了，关键时候我却总是帮你，我的亲妹子，对不起仲卿，我们兄弟一起长大，情同手足，我这样做实属无奈。”
戚氏羞愧垂下头，小声道：“是我让哥哥为难，总之是我做不好妻子。”
兄妹又聊了几句家常，戚怀远忧虑地道：“姑母身子还不大好？”
戚氏不无担心道：“老人家上冬受了风寒，身子骨就不像从前硬朗，你妹婿请医问药，很是着急。”
戚怀远道：“你嫂子说把姑母接到我府里散散心，你回去同姑母说说，来我府上住了几日，热闹热闹，老人家说不定病就好了，我这里有棵千年山参，你走时带上。”
大过年的，戚氏有很多事要忙，答应声，起身作辞。
戚怀远目送妹子至书房门口，在身后又叮嘱一句，“我把人交给你，做事不可莽撞，相机行事。”
戚氏出了书房，面上隐约中一股得色。
大年初四
佟氏早早梳洗了，徐妈妈煮了放在外面窗台上冻着的扁食，佟氏吃过，换上大红缂金丝云锦缎银鼠袄子，石榴红锦缎银鼠皮裙，和徐妈妈提着东西回娘家。
一进佟家大门，月娘和二娘就跑出来，叽喳叫着姑姑，接过二人手里的东西，月娘伏在佟氏耳边道：“那人来了，和父亲在里面喝酒。”
说吧，和二娘挤挤眼，不怀好意地窃笑，佟氏走到上房台阶，听厅堂里爽朗的笑声，就知道是谁了。
一推开门，果然是邵云海，正和哥哥在堂屋里喝酒，她奇怪他来得如此早。
邵云海一见她站起身形，道：“妹子也回来了。”明知故问。
佟氏想他一定知道自己今个回来，故意赶了这个日子来的。
佟氏福了福，见了礼，邵云海重新坐下。
这时，嫂子胡氏端着盘扁食进门，满脸堆笑，对邵云海道：“邵大爷，这是今个特意为你包的，大虾的，鲜灵着呢！”
青白釉缠枝纹盘子就放在邵云海面前，邵云海忙笑道：“谢谢嫂夫人。”
胡氏又回头招呼小姑子道：“如玉你也上桌，陪邵大爷喝一杯水酒，暖暖身子。”
佟氏想邵云海来一定没少拿东西，嫂子才会这样，听她说让自己陪客人，些微不高兴，男人家喝酒，自己凑什么热闹，但不好表露出来，就笑着道：“邵大爷慢用，我在家里吃过了。”
胡氏佯作糊涂道：“邵大爷稀客，妹子上桌陪着喝一杯在走。”
这胡氏是故意把自己和邵云海往一块捏合。
佟氏淡淡一笑，道：“我去看看老太太和月娘二娘。”
胡氏心思一动，一下子想到佟氏做姑姑该给月娘和二娘压岁红包，于是，马上拉回话，笑道：“即是妹子吃过了，等晌午好菜上来在陪邵大爷喝也不迟，妹子快去看老太太吧，母女总是亲。”
佟氏就过后宅老太太处，佟老太太看她来很高兴，招手让她上炕，道：“儿呀！快来，炕头热乎。”
挪过一个小狗皮褥子，给佟氏垫着坐上。
屋子里就娘俩，佟氏赶紧掏出一封银子，塞在母亲怀里，道：“这是女儿孝敬您老人家的。”
佟老太太摸摸，嗔怪道：“给这么多做什么？我又不缺钱使，有吃有喝，我拿这么多银子干什么用？”
佟氏偎在老太太身旁，佟母慈祥，明事理，她早就把佟母当成自己母亲了。
佟氏撒娇地往母亲怀着偎了偎，道：“女儿一点心意，娘拿着别不舍得花，我还有。”
佟母叹口气道：“我先收着，你有急用在给你，你一个女人，没有活路，那来的银子钱使。”
佟氏没敢说是安仲卿当日给的钱。老人家思想总是传统和保守的。
这时，月娘和二娘进来，也挤下上炕，二娘看着姑姑戏虐地笑着道：“姑姑怎么不在前厅陪客，却来后面陪祖母。”
月娘调皮地学着她母亲腔调道：“小姑子，陪贵客饮杯水酒在去也不迟。”
佟氏看俩个侄女顽皮，忍不桩扑哧’笑了，就要过来打月娘，月娘忙藏在佟母身后，笑着告饶道：“不敢了，姑姑绕了我。”
佟母拍打她一下，佯作唬着脸，道：“不许和你姑姑瞎闹，没大没小的。”
佟氏从怀里摸出两个红包，递给月娘和二娘各一封。
俩人雀跃，抱着佟氏亲热不住，佟氏心里暖暖的，实实在在的亲情。
闹完，月娘对佟氏道：“姑姑，今晚南东街鼓楼有花灯，我们去看看吧！”
佟氏也想多了解一下这里的风土人情，就爽快答应道：“去吧！不过你们俩得问你母亲同意。”
二人高兴道：“说和姑姑去，娘一定能答应的。”
佟氏道：“不若，我们吃过晌饭就去，趁着天亮好好逛逛。”
二娘听了，高兴地跳下地，往出跑，二娘边跑边回头，道：“我和娘说去。”
佟氏是想出去逛逛，可也是为了躲邵云海，避免让家人产生错觉，误会自己有意，而且嫂子太过明显热心，上赶着人家，好像是自己这货没人要，好容易遇上买主，急着打发出门，让人脸面上过不去。
在佟母屋里待到快晌午，小丫鬟红玉进来回说：“奶奶让请老太太和姑奶奶姑娘们出去吃饭。”
佟氏就扶着母亲和俩侄女过前厅来。
邵云海常来，也就没过多避讳，晌午团圆饭，一大家子人坐一起吃了。
邵云海个性随和，热络得外人看着还真像是一家人。
刚刚开席，小丫鬟红玉进来回道：“慧姑娘来了。”
众人均一愣。
话音刚落，慧姐打扮得天仙似的由两个丫鬟扶着进门来，众人都撂下筷子，纳闷地看着她，也无人起身让座。
慧姐略显尴尬，调整了下心态，朝后摆摆手，就见几个男丁进来，手里捧着肩上挑着，东西还真不少。
慧姐仰头站着，傲娇地道：“就放在这里吧！”几个下人把东西放在堂屋地当间。
慧姐清了清嗓子，赔笑对佟氏道：“女儿来给众位长辈拜年。”
这一声，众人丈二和尚，摸不着头脑，无人出声，饭桌上一片清冷。
这时，佟氏板起脸，清晰地说道：“我早和你说过，我们母女情分已断，你还来做什么？回去告诉方老爷夫人，别说我不认这门亲，就是认，也不会帮你方家说什么好话，东西拿回去吧！何必违心认我这小妾，姨娘，丢了你的脸，从前你当你是太太养的，现在你也还和从前一样想就是了。”
慧姐被人说中心事，脸红一阵白一阵，极不自在，尴尬地站在地中央，不发一言。
这时，佟大爷却说话了，也不看她，“你若有心，你兄弟当日也不会被卖，至今找不见下落，如此薄情寡义之人，弄脏了我佟家的地。”
一提帧哥，大家脸色都暗淡下来，尤其佟氏别过脸，眼中泪快滴下。
慧姐满脸羞愧，咬着唇小声道：“我也是迫不得已。”
佟大爷冷笑两声，道：“如今你也是迫不得已，这些东西当日拿来赎你弟弟，别说一个帧哥就是俩三个也使不了。”
佟大爷很少说无用的闲话，今日当众给慧姐没脸，实在是看她太没人心，她此来无非是想攀上安仲卿这棵大树，置母亲终身幸福与不顾，这是多么没人心的儿女，话说绝了，免得日后妹子在受困扰，徒惹伤心。
别人都不好说话，独二娘嘴巴不饶人，尖声道：“我父亲说了，快拿着你的破东西走人，我们佟家不欢迎你，你姓贾，乃朝廷钦犯之女，待罪之人，莫带累我姓佟的。”
这话说得着实狠了，佟大爷咳了声，瞪了她一眼，制止她说下去。
胡氏却接茬道：“你母亲也是姓佟的，如今已赎身，与贾家毫无瓜葛，别说我们不认识你。”
说吧，喊下人道：“还不拿扫把把地上清理干净。”
这番折辱，慧姐气得跺脚，欲走，才迈了两步，又转回身，恨恨地道：“以为是我愿意来，我根本不想认识你们，一群低贱之人，也配我认你们。”
说吧，蹬蹬走了。
一席话，把二娘气得要死，拿起她地上东西就往外扔。
跟着慧姐的下人，忙收拾起东西，灰溜溜跟在主子后面走了。
佟大爷对邵云海道：“让邵大爷见笑了。”
邵云海看提到帧哥佟氏眼中隐含泪光，心下大不忍，道：“谁家没有难唱曲，来来，接着喝酒，过年先把不痛快的事放下。”
大家重又高兴起来。
