常顾他们一忙就忙到了春暖花开的时节，彼时恰巧有一批从金州和临清造好的新船入水试航，他们连个喘口气的功夫都没有，就被统一整编上了船，要进行为期一月的船上生活。走之前倒是给了一天假，让他们回家去收拾行李，跟家人说话道别。
明姜颇有些担心，给常顾收拾了许多东西，常顾一看大包小包那么多，忍不住就笑了：“哪里用得着这些？只把换洗衣裳、铺盖带着就行了，带什么茶叶啊？若是出海，船上的水都是有数的，没法冲茶。行了，这些让蝉儿她们收拾，你过来坐下，咱们说会儿话。”
拉着明姜到东次间里坐着，看她有些闷闷不乐，就揽着她哄：“没事，就去一个月，你若是在家觉得闷了，就去安家坐坐，晚了留宿也不碍的。有什么事就让王管事去办，这一个月恐怕不能通消息，但你放心，我一定好好的。”
明姜把脸靠到常顾怀里，轻轻点头，又说：“你也放心，我在家也好好的。”
常顾低头亲亲她光洁的额头，决定说点别的来让明姜高兴起来，“昨儿睡前我记得你说家里来信了，还说谦哥那边有什么好消息的，我睡的太快，没听清楚，是什么好消息？”
想起昨晚常顾的入睡速度，明姜轻轻笑了笑：“你还知道自己睡的太快呢？现在越发像个小猪了，回来吃完就睡，话都不说一句！”
“是我不好。”常顾听了这话心中内疚，这几个月真的是太忽略妻子了，“以后我要是再这样就睡了，你就掐我，把我掐起来。”
明姜真的伸手在他脖子上掐了一下，然后说起前话：“大哥那里的好消息，自然是大嫂有孕了，不然还会有什么？”
常顾笑着在明姜脸上贴了贴：“呀，我们又要多个侄子了，这可好了，再生一个，欣姐儿在京里，以后谦哥和嫂子也不寂寞。”
明姜点头：“我也这样想，只是母亲那里看见两个媳妇都有了身孕，高兴的不行，倒又愁起我们来，在信里旁敲侧击的说了几句。”
常顾嘿嘿嘿的笑：“是我不好，这几个月都没好好发奋努力，辜负了长辈们的期望，今晚上我一定使出浑身解数，说不得就一举中的了呢！”说得明姜脸通红，在他胸口捶了好几下，常顾握住她的小拳头，又问：“岳父可有信来？”
明姜往回抽手，起身去卧房拿了一纸书信来：“昨晚要拿给你看的时候，你已经睡了，正想着今天无论如何都要叫你看，谁知你回来就说明日要上船，倒把我混忘了。”
常顾接过来展开看，看着看着眉头还皱了起来，明姜好奇，就问：“是什么事？怎么眉头皱的这样紧？”
“你没看？岳父说，京里正在议立太子，等册封大典过后，我们登州这边就要来一位新大人了，且必然品级极高。”常顾一目十行看完，又从头细看了一遍，“这样说来，等我们下船的时候，还不知是什么样呢！”
立太子的事明姜知道，“给你的信我何时看过了？立太子的事母亲信里也说了，还说圣上已经亲自点了二叔去教授太子读书，而且一旦议定了，今年秋天必然要加开恩科，二哥他们都要下场再去试的。”
这些严仁宽信中并没写，所以常顾听完很惊讶，继而又笑道：“我说什么来着，早前你可真是杞人忧天了吧？圣上与祖父多年师生，情谊深厚，你们家只有越来越好的。这样一来，严家可就要出第二位皇子师了，等圣旨一下，平江书院里只怕更要人满为患了。”
明姜点点头：“上次大哥来信就说若是再有拒绝不了的学生，竹林书院的竹林就要保不住了，只能砍了做竹屋。”又把之前严谦来信说了什么都讲给常顾听，他们俩已经许久没聊天，这样一说起来就停不下来，说完了严家又说常家，直说到晚饭时分。
到了晚上就寝的时候，常顾果然使出了浑身解数折腾，惹得明姜连连告饶，直到三更时分，两人都筋疲力尽了才罢。
第二日一早，明姜依依不舍的送了常顾出门，然后就让下人关紧门户，自己回去房里坐着发呆。之前常顾再怎么忙，每日还是要回家吃饭睡觉的，可这一次却是要实打实的出门一个月，虽说只是上船去到海上操练，可一个月不通消息不见面，明姜心里的失落简直无法形容。
这一天明姜没有做成什么事，拿起书来看几眼就心烦意乱，磨了墨写字，写完一个字揉一张，拿起针线来绣个花儿吧，尽往手上扎，蝉儿几个忙拦着她，把这些物事都收了起来，让人去叫了金桔和阿芷来陪她说话。
好容易过了一天，晚上吃完饭没什么事，明姜就早早安歇了。躺在床上，身边少了那个让她心里安定的人，又觉格外孤清，到夜半时分好不容易有了些睡意，外面又淅淅沥沥的下起雨来，让她心里的寥落加倍翻搅，那点睡意也消失无踪。
最后到底是什么时辰睡着的，明姜已经根本不知道了，只知道第二天睡醒的时候，外面还有些昏暗，雨滴拍打着窗棂，似乎还下的很起劲。她在床上翻了个身，张口叫了一声：“蛛儿，什么时辰了？”
“奶奶醒了？刚到巳时。”门口处传来蛛儿的声音。
明姜一惊，一下子坐了起来：“都这个时候了，怎么也不叫我？”
蛛儿走进来撩起了床帐，答道：“奴婢想着奶奶昨夜睡得晚，今日也没什么事，又下雨，就没叫您。”
也对，常顾走了，家里是没什么事，外面既然下雨，也就不会有客。明姜拥着被子发了会呆，才让蛛儿服侍着她穿了衣裳，等擦了牙洗了脸，只把头发简单的挽起来，懒洋洋的去吃了早饭，就坐到窗边去看外面的雨。
小院从二门到正房门口铺了一条青砖小道，此刻已经被雨水冲刷的很干净，两旁的土地却积了些雨水，远远看着，厨房那边菜地里的菜叶都被雨水洗的油绿油绿的，明姜忽然想起来，叫蛛儿：“把那几盆花儿也放在檐下去淋些雨吧。”
蛛儿答应了，和小蛾两个撑了伞，把花盆一个一个的搬了出去。明姜又收回目光去看近前的石榴树，这些日子天越来越暖，树上已经抽出了新芽，在雨水的滋润中，显得生机勃勃，去年这两颗石榴树结了不少果子，明姜到处送人也吃不完，还特意送了许多回青州去。
看了一上午雨，明姜的心里却渐渐放晴，好像原本的那些失落寂寥也都被春雨润物细无声的带走了一样，中午吃完饭她就撑着伞去了书房，找出卫夫人帖来临了半下午，又接着去画上次没画完的工笔花鸟画。
外面的雨一直没停，稀里哗啦的又下了一夜，明姜的心情却跟昨夜大不相同，只觉得这静夜里的雨声似乎有一股安宁的力量，让她很快就沉沉睡去，虽然梦里不免还是梦见常顾温暖的怀抱，可是却少了最开始的自伤自怜。
她自己在家闷了几天，找了许多事来做，正渐渐得到趣味，安四奶奶抱着孩子上门了。“我就知道，若是不来找你啊，你准也不会去寻我说话！”安四奶奶略带嗔怪，“不过也好，我们贤哥儿还没登过你家的门，这次就当是来认认门了。”
明姜手里拿着铃铛逗贤哥儿，嘴上答道：“就是说呢，早该抱着贤哥儿来我们家坐坐了，是不是啊，贤哥儿？”看他胖乎乎的，虎头虎脑，又伸手捏了捏胖脸蛋。
“你这几日都在家做什么了？也真呆得住！下雨那两天不得出门，我都闷死了，若不是有这个小冤家在，可真是呆不住，雨一停我就去我叔叔家里住了一天。”安四奶奶说话噼里啪啦，全不给人插嘴的空儿。
明姜把自己这几天都做了什么跟安四奶奶说了说，最后笑道：“其实我也有些呆不住了，闻着外面传来的花香，心里痒痒的难受，正想和姐姐约了出去走走。”
安四奶奶一拍手：“正是呢！我来就是要和你说，我婶婶她们打算后日去北姑庵里上香，她们那里杏花、梨花都开了，咱们去上一回香给男人们求个平安，再去赏赏花儿，吃个素斋再回来正好。”
北姑庵在蓬莱县城北面的刘家村里，去年明姜曾经和安四奶奶她们去过，是个清净的地方，又有胡家的人一同去，明姜自然应的爽快：“这可真是，我刚一犯瞌睡您就送来了枕头，胡太太和两位奶奶都去么？”
安四奶奶点头：“反正没一个男人在家，正好都一同出去散散心，可惜我还有贤哥儿这个累赘，只怕不能和你们玩的尽兴。”
明姜失笑：“这会儿嫌弃人家是累赘了？不想要了就留下，我们养了。”
安四奶奶哈哈笑出声来：“那可好，留下就留下！你别说，人家老辈人都说啊，这小孩子能带来一个，你还没消息？不如我今儿把贤哥儿留下来跟你睡一晚，准保你很快就怀上了！”
