付氏少不得带着人到门口去迎，她刚走到门口，就有两个丽装妇人联袂而来，身后还影影绰绰的跟着好些人。付氏端起笑脸迎上去：“两位可来了，刚我们在这还说，再晚些只怕看不到开赛呢！”
双方分别见礼，于同知的妻子和付氏见的次数多些，就拉了她的手说话：“我们是想着早些来呢，可是今日城中人人都往这里来，路上不好走，就耽搁到了这时候。”这位于太太圆脸大眼，一笑起来十分可亲。
旁边的张同知妻子也说：“还是李太太来得早，汪太太叫我们问你好呢。”
“汪太太怎么没来？她这些日子可好些了么？”付氏就顺着话题问起汪指挥使的妻子。
张太太就答：“好是好些了，只是近日天气开始热了，她也不敢出门。昨日我上门去看她，她说精神还是短了，出门也坐不了一会，就不来搅扰了。”
一壁说着话，付氏一壁把来的这些人让进雅室里，待推让归座的时候，果然发现对面有个身穿藕荷色褙子的妇人很眼生。张太太很有眼色，立刻拉了那个妇人过来给付氏介绍：“瞧我，许久不见李太太，光顾着说话了，倒忘了给你介绍。这是新近到我们平江卫的常指挥佥事的太太，常太太是燕京人，刚到我们平江没几天。”
那位常太太就福身跟众人见礼，付氏见她打扮的素雅大方，又不显得寒酸，人长得白白净净、眉目秀丽，带着一股温婉之气，跟张太太之流很不相同，心里也有了点好感。就回话说：“燕京人？我自小倒是在燕京长大的，不知妹妹娘家贵姓？我娘家姓付，家住在丁字胡同。”
付氏刚说完，张太太就很迅速的接了一句：“都察院左都御史付大人正是李太太令尊。”
常太太听完面色如常，微笑着答付氏的话：“不敢当个贵字，小妹娘家姓顾，住在新里巷，家父在兵部任职。”
付氏又跟她说了几句话，然后把旁边的文官太太们一一介绍给她，接着又介绍缙绅内眷。众人好一通寒暄，直到河面上鼓声响了起来，才各自归座。
跟着范氏坐的丰姐儿早都不耐烦了，跟李贞琇姐妹两个凑到一起去嘀嘀咕咕，这时候众位太太都入座了，就想起来叫孩子们来认人。一叫到跟前去，发现今日来的孩子倒有十几个，有大有小，还有两个小男孩混在其中。
大人们挨个把孩子叫过来摸摸看看，然后付氏就让人把孩子都带到旁边的雅室去玩，省得在这里闹腾。这些孩子中数梁氏的孙女最大，已经有十来岁了，付氏就嘱咐她看着点弟弟妹妹们。
这些孩子都被拘束了一早上了，一离了大人身边立刻都叽叽喳喳起来，梁氏的孙女王莹就赶忙哄他们：“悄声点儿，能听到的。”指了指隔壁，孩子们这才声音小了点。
李贞琇姐妹两个根本没理旁人，拉着丰姐儿就到了窗边，扶着丫鬟的手站到了椅子上往外看：“你看那龙舟上画的好大一条龙！”
丰姐儿扶着金桔的手，也努力的往外面看：“是啊，这条龙看起来好凶恶！”
“丰姐儿快看，那是你们家书院的船！”李贞琇手指着外面对丰姐儿说。
丰姐儿和贞琪顺着她手指的方向看去，果然那边有一艘青龙舟，船上的划手们都穿着一色的青衣，头上包着青色头巾，船尾的旌旗上四个大字迎风招展，最上面的“竹林”两个字丰姐儿是依稀认得的，就也惊呼：“还是我们书院的船好看！”的确，竹林书院的青龙绘的十分飘逸潇洒，不同于别的龙舟上面那样扬眉怒目。
三个人伸出手指从头数到尾，总共有十六艘龙舟泊在岸边，竹林书院的青龙舟排在中间的位置。在前面河面上有一排锦旗高高竖立着，小茹解释说，开赛后，划手们要齐心协力的冲过去抢到锦旗，然后带着锦旗回到出发的码头，先到者为胜。
她们正叽叽咕咕的说着龙舟，王莹终于把其余的孩子安顿下来，回身过来哄她们三个：“妹妹们下来坐吧，这样站在椅子上也累，一会儿别不小心跌下来。”
“姐姐不要担心，我们有人服侍着呢，无事的，姐姐去招呼那边的姐妹们吧！”李贞琇回头答道。
王莹看着她们三个人占了半面窗，站在椅子上不肯下来，旁人就只能透过另一面的窗看外面了，她怕那些孩子不乐意，就又劝道：“琇妹妹，还是下来吧，”她回头看了一眼，“今日不比往常，还有外人在呢，姐姐怕旁人说咱们霸道。”
“怕什么！”李贞琇不为所动，干脆转回头去继续看龙舟了，“我们又没碍着旁人，姐姐快别操心了，你看要开赛了，快过来看！”
王莹看着三个后脑勺，心中很是委屈，祖母总是叫她好好哄着李家姐妹，可是李家姐妹根本不把她放在眼里，她说的话她们从来没有理过。她默默的转头要回去坐，就听一个清脆的童声说：“摆大姐姐的谱没摆成吧！”
她抬头一看，前面一个六七岁的男孩笑嘻嘻的望着她，她恍惚记得这孩子是卫所那边的人带来的，就皱眉说道：“你怎么跑过来了，快回去坐！”
“我偏不回去！有本事你把她们三个也弄回去坐！”那男孩对着她做了个鬼脸，然后转过头搬了个椅子放到丰姐儿旁边，也爬上去了。
王莹被他这一噎，眼泪都要出来了，扭头就躲到了一边去抹眼泪。丰姐儿三个回头看了一眼，李贞琇就说：“没事，王家姐姐就是这样，爱哭。”
正说着，河面上鼓声越来越急，几个人赶忙转回头去。就见各条龙舟上的人都已就位，船上的鼓手也都随着鼓点一起击鼓，在密集的鼓声中，忽然响起一声脆锣，划手们齐齐下桨，十八条龙舟如蛟龙入海，箭一般的射了出去。
抢在最前面的是一艘白龙舟，船上的划手们也是一色白衫，只头上包了红色头巾，在一众花花绿绿的龙舟中显得很是显眼。竹林书院的龙舟排在中游，船上的划手们似乎并没有心急，按照自己船上的鼓点节奏在划着。
丰姐儿和李家姐妹一直在为书院的龙舟鼓劲，嘴里都喃喃的说着：“快点！使劲！”“啊哟，被超过了！”“赶上他，把他扔在后面！”“啊！那艘红船好不要脸，怎么还用船头撞人！”叽叽喳喳的没有停歇。
另一边的男孩儿却一直没出声，只是瞪大双眼看着。因为王莹躲了起来，其余的孩子们没人管着了，也都围到了窗边观赛，个子小的就叫下人抱着，在窗边挤成一团。还互相推挤：“你猜到我的脚了！”“你别推我呀！”“啊，好疼，谁掐我？”
最后还是跟着李家姐妹过来的一个老妈妈看不过去了，走过去把跟着的下人们说了一通，让她们顾着自己的主子，别只顾着看热闹。又指挥着丫头们把椅子挪过来，让这些小姐们能靠近了观看。
丰姐儿她们那边也围了几个人过去，一个七八岁的红衫小姑娘挨着那个小男孩，跟他搭话：“你是谁家的孩子，我怎么没见过你？”
那男孩看也不看她一眼：“你又是谁家的？我也没见过你！”
“我爹是指挥同知，我姓张。你是常家婶婶带来的吧？”红衫小姑娘说道。
男孩终于转头看了她一眼：“你都知道了，干嘛还问我？”说完继续看着河面上的龙舟。
张家姑娘有点羞恼，就也没再吭声，跟着往河面上看，看见那艘赤龙舟赶到了前头，高兴的直拍手，又跟常家的男孩说：“你瞧见了没，我爹说，那艘红船是咱们卫所的！”
丰姐儿和李家姐妹正在懊恼，听她这样说都转头看了她一眼，贞琪嘴里嘟囔：“怪不得这么坏，专门撞人家的船呢！”
三个人又转回头来，继续看龙舟，这时领头的白龙舟已经到了河面中心，在众人瞩目中拔了锦旗拨转船头，要往回划了。恰在这时，一艘黑龙舟从后赶上，在即将靠近锦旗时转了个大弯，将船头拨转过来，正好靠近锦旗，船上的人一伸手拔了一面锦旗，龙舟丝毫没停顿直接往来处窜了回去。
岸上观看的人都不由拍手叫好，欢声雷动，李贞琇几个也都敬佩的拍手：“他们好厉害，这样一来就能和白龙齐头并进了！”
“快看，我们的青龙也到了！”贞琪伸手比划，果然竹林书院的青龙舟也已经到了锦旗处，略一停顿调转船头，拔了锦旗去追赶回返的船只了。
可惜的是，他们落后太多，离岸边还有一个船身远的时候，黑龙白龙都已经船头触岸，就连那赤龙也只差一个船头就到岸了。李贞琇姐妹俩有点沮丧，还安慰丰姐儿：“可惜了，就差一点。”
丰姐儿却没当回事：“原来书院的师兄们这么厉害呀，祖父还跟我说，权当是玩玩。”她真的以为只是玩玩，没想到划得那么好。
“只有输了的人，才会这么说！”旁边一个声音忽然插嘴说道。
