过了几日，李泽陪着常家父子上门，严景安带着严仁宽一起见了。严景安问了那孩子几句话，见那孩子毫不怯场，说话有条有理，长得也是一副聪明面孔，问及过往的功课，倒都能答上几句，这才答应收他进家塾。
常怀安十分感激，一再说会多交束脩，请严老先生费心、一定多加管教。严景安就笑说自己如今还在养病，并没在家塾任教，然后带着他们往后街去了家塾，让常家父子去见毛老先生。
因为严景安在待客，东耳房里几个孩子就各自学各自的。丰姐儿提了笔写大字，前面严诚和黄悫都在背功课，李俊繁则在写严景安布置的功课，整个东耳房里十分安静。丰姐儿一连写了五张纸，祖父也没回来，她自己觉得手酸了，就放下了笔。抬头看看几位同窗都在认真读书，她也只得自己背起《三字经》来。
等她背得昏头涨脑、昏昏欲睡的时候，严老先生才回来，给几个孩子各讲了一回课，也就到了午间。如今天渐渐凉了，中午午休的也短，严景安因为上午耽搁了，下午的课就延长了一会。等上完了课，第一件事是带着几个孩子去后院收南瓜。
他们当初种菜其实种的有点晚，这不就直到过了中秋，南瓜才能收。严景安当初一共也只栽种了三四棵南瓜秧，前日也已经挑了早熟的摘了一个吃，现在地里金灿灿、圆滚滚的南瓜大概有六七颗。
今天他们下课晚，所以严谦从角门进来的时候正赶上他们在收瓜。他一看丰姐儿那么小一个人，居然在试图抱起一个比她头还大一圈的南瓜，远远的就打趣妹妹：“啊哟，丰姐儿你可当心，别抱不住砸了脚！”说着把手里的东西都塞给了小厮，再把身上长衫的下摆往腰里一掖就走了过去。
后面小厮连声叫他：“大少爷好歹回去换件衣裳再来。”严谦只挥了挥手，已经走到丰姐儿跟前，帮她把那瓜蒂拔掉，抱起了那个南瓜。小厮看见南瓜上的土已经蹭到了严谦身上，只得垂头丧气的在旁边等，心想一会回去又该挨平湖姐姐的骂了。
丰姐儿看着大哥哥抱着南瓜似乎还称了称，就问：“哥哥，这个瓜重不重？”
严谦一本正经的答：“重。不过，没有你重！”旁边的黄炔和严诚都笑了起来，丰姐儿转头瞄了他们几眼，“你们更重！”
这回轮到严景安大笑：“对！丰姐儿说得对！快来，帮祖父把这个瓜蒂拔掉！”丰姐儿就丢下严谦，颠颠的跑过去帮祖父去了。
“祖父，你下过田么？”严谦一边和严诚一起去摘另一个瓜，一边问道。
严景安伸手把手中南瓜上的土拂掉，然后把瓜放到篮子里，答：“下过啊！我像你这么大的时候，每年春耕秋收，都要跟着你曾祖去田里。虽然有佃户们做活，你曾祖也都要我自己下田去亲自试试，说只有这样才能知道稼穑之艰辛。”
“那您觉得，是读书有意思，还是下田有意思？”严谦又问。
严景安听这话问的奇怪，转头看了他一眼：“你这话问的就很有意思。咱们家正厅里头挂的匾上，写的是什么字啊？”
严谦拍掉手上的泥土，站起来正正经经的答道：“是耕读传家。”
“耕读传家四字，正是我们严家人的安身立命之本。耕作可以事稼穑、丰五谷，养家糊口，以立性命。读书可以知诗书、达礼义，修身养性，以立高德。两者无分先后，缺一不可。”严景安说完又问严谦：“怎么，你也想下田试试？”
严谦前边一直肃立静听，听到最后一句问话就笑：“其实孙儿下过田。”
严景安有些惊讶：“你爹带你去过了？”
“今年春耕的时候，李叔公亲自去试犁，父亲带着孙儿一道去了。孙儿还推着犁耕了一段儿，不过父亲说我耕的不直，下土太浅。”
严景安点头：“你没试过，力气又小，那是自然的。明年春耕时，祖父带着你们一起去，教你们怎么扶犁。现在先把瓜都摘下来，晚上好叫你们祖母做南瓜饼给我们吃。”几个孩子一听又有好吃的，都加快了手脚，不一时就把瓜都摘完了。
等刘氏见到个个身上都沾着土的一老四小时，已经懒得再说他们了：“还不去洗脸换衣裳？哎呦，我的丰姐儿，瞧瞧你的脸蛋，又花了吧！这怎么还是几道指印，谁给你抹得？”
丰姐儿摇头：“不知道。”刘氏抬头看时，几个小子已经跑得人影都不见了，无奈的看着丰姐儿：“你个傻丫头，被哥哥们欺负了都不知道！”牵着她去洗脸换衣裳了。
第二日严景安特意早早下课，从后院角门去了家塾，想看看情况。到的时候却赶上小一些的孩子们下课，只剩下一些十岁以上的孩子要继续上课。几个本家孩子和亲戚家的孩子都过来给他行礼，他一一打了招呼，问了几句，然后就让他们各自回家了。
常家那个孩子叫做常顾，等其他孩子都走了，才走上前来给他行了个礼问好。严景安温声问他可还习惯，常顾点了头，说习惯，然后就告退回家去了。
严景安径直去找毛先生说话：“怎么样，这么多孩子，还支应得过来？”
毛先生本名毛行远，字瞻广，今年已经五十有八，虽然须发皆白，说话倒还很有中气：“支应不过来，你要亲自出山么？”
“有老哥哥你在这里，哪用得着我来献丑？”严景安笑答。
“哼，我就知道你不过是白问一句。怎么，可是有什么不放心的？”
严景安摇头：“我能有什么不放心的！硬要说有什么不放心，那也是不放心你的身体，我听阿宽说，上次给你拿的燕窝，你不肯要，怎么你还跟我外道不成？”
“这不是外道不外道的事。我在你们这里教书，只拿该拿的，怎能多要你们的东西？”毛先生捋了捋自己的白须，一本正经的答。
严景安不由叹气：“你这个脾气啊！难不成你来帮我教书，咱们这些年的关系就都不作数了？朋友有通财之义，何况只是一些旁人送的补品，我们也吃不完，你何必这样客气？”
“君子之交淡如水。你的好意，我自是知道的。行了，有什么话快说，我还要给孩子们上课。”毛先生明显不想再谈这事。
严景安业只得打住：“新来的这个常顾，我得跟你嘱咐几句。”就把常顾在家的光辉事迹跟毛先生讲了，“我倒不是怕别的，只怕你万一火气上来，再犯了旧疾，那可真是我的不是了！”
毛行远站起身来，伸手拍了拍严景安的肩膀：“你现在是把我当成纸糊的了，行了，我心里有数，你就放心吧！”说完就回去上课了。
严景安到底不放心，又嘱咐了严仁奇，说若学里有了什么他不能解决的事，一定要赶快传话进来，自己亲自过去处理。不料回去后一连十数日过去，家塾里并没什么事发生。
他问了严谦，严谦说新来的常顾虽然独来独往，有点不合群，但也并没有惹事欺负同窗。严景安略略放心，想着估计那孩子也是知道这不是自己家里，又事先得了嘱咐，因此不敢再放肆了。反倒嘱咐严谦看顾着点常顾，说人家孩子小，初来乍到的，别叫大孩子欺负。
这里一放了心，他就继续专心教四个孩子读书，严仁宽那里也恢复了每日去书院的惯例。这一日早上起来就下雨，严仁宽想着书院里没什么事，就没过去，早起吃过饭就去了家塾。严景安则一如既往的带着孩子们上课，快到午间的时候，严景安正在听李俊繁背他新学的功课，忽然有丫鬟在外敲门回禀：“老爷，家塾那边传话进来，说大爷请您去一趟。”
