云家堡地处渝州城外，依山傍水，占地甚广，高楼耸立，飞阁流丹，在大婚喜庆下，更是张灯结彩，热闹非凡。
霍木兰生得凤目长眉，高鼻薄唇，本便有三分英气，此刻改作一袭男儿装束，外加唇边两撇胡须，自然更有几分男儿模样，只将旁边华服在身、明眸皓齿的唐翎衬得越发俊美。
时辰尚早，午间不到，然云家堡前已是门庭若市，来客不绝。二人走上云府朱漆大门前时，管家李叔正在与庐山派掌门吴雄英寒暄，故而并未将紧跟在唐翎后的霍木兰细看，待听得唐翎道其是自己汴梁好友，久慕盟主盛名前来道贺后，便含笑接待下来，命一小厮将二人迎进大厅。
云府地广楼多，构建繁复，入门后是一座大院，大厅楼高两层，巍然起立，两页大开的门扇内朱光交映，神龛上香火焚烧，贡品满桌，几个小婢忙上忙下。然此次婚宴摆设之处，却是在西边花厅。霍木兰依稀记得那处地方靠近云旭居所，且地段开阔，桃花满园，的确是云府中一处美景难求的院落。
思量间，二人已在小厮带领下步入厅中，抬眸一看，但见桃花依旧，宾客如云，数十余人分坐各处，各自相谈敬酒，尽是一派喜气风光。
霍木兰尽数看来，心中并无意料之中的震撼，她所有表情只是木然，仿佛这里一草一木真的不关于己，那些年的缤纷回忆，已伴随着她逐日殆尽的生命一起凋残，成为尘垢的灰烬。
小厮招呼二人来到一棵桃树边上入席，吩咐小婢前来上茶后，含笑退下。
唐翎见霍木兰脸色不佳，以为其触景伤情，不由笑容微变，便想道几句劝慰之语，却屡屡如鲠在喉。
这厢沉默，周边却是热闹哄哄，不少人笑谈云杜两家联姻之事，间或也有几句非议青城之语，无外乎是唾骂霍青玄勾结魔人，霍木兰残害杜婉容貌。
霍木兰原本思绪纷纷，待在席间听得自己姓名，这才一个激灵收回神来，环目一看，但见旁桌多半是蜀中外人，尚无峨眉、连天镖局等熟悉人影，这才稍微放下心来，暗松一口气。
唐翎目光始终放在她身上，这会儿见她放松下来，才又复淡淡笑意，品了一口小酒道：“放心好了，你现在这副男不男女不女的模样，没人认得出来。”
霍木兰朝唐翎一瞪，唐翎嬉笑道：“本来就是。”举杯就唇，双眸微微一低，落在霍木兰嘴边的两撮胡须上，唇角一挑道：“不过，爷喜欢。”
霍木兰恼道：“喝你的酒，少废话。”看似不在意唐翎所言，然话说完后，又抬起手来拖住下巴，将脸蛋转到一边去。
唐翎见后哈哈一笑，倒不再捉弄她，只在一杯酒饮尽后，将事先准备的一盒粉末偷偷拿出来，趁众人不备，塞进她手上道：“七星海棠，求之不易，可得省着点花。”
霍木兰微微一愣，自知七星海棠内中原一大奇毒，无色无味，夺命朝夕，当下收紧手将小盒藏进怀里，道：“多谢，解药带了么？”
唐翎道：“此毒是杀人所用，怎会有解药一说？”
霍木兰狐疑地瞅他一眼，淡道：“拿来。”
唐翎嘿嘿一笑，道：“终是瞒不过你。”从怀中揣出一个小瓷瓶，道：“解药比毒更贵，所以我就带了一颗，你可得更省一些。”
霍木兰接过小瓷瓶道：“我自然知道。”环目四顾，但见来人越来越多，正是时机到府中后院一探，便道：“你在这里等我，我去去就来。”
唐翎想也不想便道：“我和你一起去。”
正要随之起身，忽听霍木兰道：“不，有你在我更容易露馅，你且留在此处，替我观察四周动静便好。”
说完，人已扬长而去，唐翎正要发足追上，忽转念想到霍木兰今日伪装而来，若是始终伴在他左右，难免会有故人上前寒暄攀谈，泄露马脚，当下低叹一声，回席作罢。
霍木兰对云府路径再熟悉不过，片刻功夫，便离开花厅，来到府中东厢房一处。
此刻拜堂吉时将近，府内婆子丫鬟正忙作一团，对四处游走的宾客并未在意，霍木兰是以顺风顺水，一连查探了云府中几间僻静屋舍，然却始终无获霍青玄半点线索。
转念想到如此寻找不是办法，还得用毒逼人套话，当下打定主意，偷偷走到墙角一棵树后，趁四周无人，掏出装七星海棠及失魂散的两个小盒来，把两种毒粉混合在一起，撮起其中一小分量藏在掌心中。
失魂散虽取人内力，但只发作于动用真气之后，然沾上七星海棠，那便是万无一失。加之两毒相聚，非双味药引难解，更添一分筹码，以备不幸被云臻擒获时反将一军。
准备就绪，听得耳边丫鬟说话声，似在催促厨房快些给前厅各桌宴席备菜。霍木兰登时心念一动，挨着树干探出身来一看，才见此处竟是云府厨房，待见那小丫鬟匆匆离开后，立时探近门边，便要设计在膳食中下毒，忽念及当日唐翎在河岸边那一句：“莫要伤及无辜”，蓦地心神一乱，微一思忖后，终是弃此想法，转身离开。
厨房往东处直行半柱香后，便是云臻所住的大院，霍木兰斗胆前往，一路但见人影寥寥，想来是赶往喜堂和大门外准备迎亲之事。然纵是如此，她还是不敢太过草率，直到走进院中，还是见四处杳无人影后，才宽下心来，矮身伏墙来到云臻卧室后窗，戳破窗纸往其中一窥，但见无人，便推窗跃进其中。
云臻屋内甚宽，点翠屏风后檀木书柜遍墙，雕花木格上各摆精美瓷器，或翡翠玉雕，布置全然古色古香。霍木兰步履无声，悄然探近，先停在书桌前试探砚台、笔筒、镇纸玉器是否暗藏机关，待无所发现时，才走近书柜前，对木格上各类瓷器逐一摇动一番。
便在这时，忽听门外有脚步声传来，其声音甚是细微，可见轻功之上乘。霍木兰当下一惊，以为是云臻返回，环目四看，竟见书柜左右两处高墙封堵，若是返回后窗，必然途经大门，闪之不及。情急之下，门声已启，霍木兰灵机一闪，飞步窜动，往门扇后方一藏，待那人推开门时，正将她身形掩在门后。
霍木兰屏气噤声，正欲待那人走来时从后被偷袭，忽见一道红袍入目，来人竟是云旭。
她一时大惊，心头突突跳动，睁大双眼看着他挺拔背影，霎时间无数念头从心中疾闪过，最终还是在他回身关门时劈出一掌，擒拿他咽喉一穴。
云旭转身时听得风声异动，当下察觉，偏头闪开，这时霍木兰袖中银光闪动，现出一柄刀尖来，唰一声往他肩上勾去。云旭忙提手格挡，欲擒霍木兰双腕，却忽见她左袖一晃，从自己鼻尖快速擦过，将悉数粉末洒进口鼻中。
他暗道不妙，双掌一叠将霍木兰格开，便在这时丹田剧痛，胸口一闷，四肢瘫软无力，右掌一压，竟是半点内劲使不上来。
“失魂散？！”云旭大骇，聚神一辩，又道，“不……是七星海棠？”熟知一言甫毕，便觉胸腹一凉，原是霍木兰刀锋已刺进他身体中。
云旭双瞳赫然张大，提肘将霍木兰撞开，哑声道：“你是什么人？”
霍木兰双眉一敛，见他尚为认出自己，当下又补上一刀，在其蛮力反抗时，两指一并，嘭嘭几声封住其后颈穴道，将其打翻在地。
云旭身中毒粉丧失内力，此刻又遭霍木兰几刀砍来，立时面色大变，委顿在地急促呼吸。便要抬头一见霍木兰容貌，忽觉双目一黑，竟是霍木兰撕下一条布条来蒙住他双眼。
云旭不由惊惶，但神态暂且冷静，“你到底是什么人？”
霍木兰绑好布条后，站直身来，看着云旭不发一言，拳在袖中慢慢收紧。
云旭双眉一皱，试探着道：“你使的是刀？”
霍木兰一震，不自觉将刀收回鞘中，便要阔步离开，忽听得云旭道：“你是不是木兰？”
霍木兰更是一惊，脚步僵住，只觉一颗心提到嗓子眼来，她忿然回过头，看着云旭，只见他手捂伤处大口喘息，听得身周始终没有动静，便已料中几分，笑起来道：“木兰，我知道是你。”
霍木兰沉默少顷后，一步一步走过来，终于开口道：“不错，是我。”
云旭靠在门上，闻声失笑道：“那怎么……不直接一刀杀了我？”
霍木兰冷笑道：“你就这么想死？”拔出刀来，刀锋抵在云旭白皙俊脸上，轻飘飘地一划，道：“可我现在，偏不想让你死呢……。”
云旭闻声一震，蹙紧眉头道：“那你要干什么？”
霍木兰幽声一笑，道：“本来不想对你做什么，是你自己送上门来让我擒住的。”低下头来，看着云旭身上所着火红喜袍，道：“既然今天你和杜婉成婚，那我自然要献上一份厚礼，可惜如今我家门被灭，重金拿不出来，便略表心意，送你和她一张成双成对的脸吧。”
话声甫毕，刀锋在云旭左脸上唰地一划，溅开一道血珠，云旭大惊失色，厉声道：“霍木兰，你怎么还是这么狠毒？！”
霍木兰脸色一变，隐忍着心中痛恨，冷声道：“你既然知道我狠毒，早当初就不该那么对我。”刀尖往他胸膛一抵，深吸一口气道：“我告诉你，今天不杀你，不是我霍木兰下不了手，而是我要留着以后慢慢折磨！”说完，手法一变，嘭一声点住他哑穴，这才决然离开。
霍木兰回到花厅时，里边已是人满为患，哄声不绝，她向来反感人多混杂之处，故而一路低头而行，尽量避开外人目光。
回席后，竟见左右并无唐翎人影，霍木兰不由一愣，联系起适才在书房撞见云旭之事，心头有些困惑不安。
吉时将近，左右却不见云家人身影，隔着成簇桃枝看去，只见得厅外贵宾席上坐满一排名门人士，靠左的是杜永臣及其家眷，右边则是唐门大小姐唐采竹一行，及峨眉派众女弟子，来约近十人，以林笑南、秋千水为首，并不见天仪师太身影，想来是闭关之中，不便外行。
这两派人后，坐着的则是庐山派掌门吴雄英、嵩山派掌门叶池、连天镖局新主连溢，以及蜀外一些颇有名气的江湖义士。霍木兰逐一看来，竟见杜永臣已来到席上，当下微微一凛。
今日看来，杜永臣似乎有些精力不济，面容颇显憔悴，双眼黯淡无光，须发花白，颧骨深凹，正是一副瘦骨嶙峋之态。霍木兰看在眼中，不由欷歔，暗道杜永臣生为商贾，交易本性难移，此番和云臻联姻，背后定有文章大作，今日这番颓然神气，不知是何缘故。
日影渐移，府中小婢相继送上菜肴，这会儿才见唐翎姗姗而来，左边脸蛋上竟有一大块红印，依稀可见得五根细指印痕，霍木兰不由奇怪，皱眉道：“你去哪儿了？”
唐翎撩袍入席，脸色微愠，有些心不在焉道：“还不是你一直不回来，让我放心不下，便去找了找。”摸一摸右脸上那片红晕，蹙眉道：“这死丫头……。”
霍木兰一愣，“什么死丫头？”
唐翎含糊道：“没什么。”
霍木兰倒也未追问，只用下巴指一指前边唐采竹所坐方向，道：“你不同唐门人坐在一起，不要紧么？”
唐翎知她顾虑，淡淡道：“没事，我先前和阿姐说过，今天陪朋友。”
二人说话间，忽听得一声通报自远处传来，厅内人潮涌动，各自循声看去，只见月亮门外绿柳飞扬，几位家丁迎着一位中年人徐徐走来，原本热闹哄哄的庭院立时一片安静。
当首中年人身材高大，须发如银，身穿黑豹长袍，要束银白腰带，神态甚是威严，正是盟主云臻。
