山径上风雪载途，霍木兰始终沉默，跟在沈未已身后不发一言。
鹅毛大雪纷飞而来，掩住了山壑处所有的树木，积雪无边无际，像没有尽头的海，使得那两串脚印渺小如沧海一栗。
走了小半时辰，山径风景还是无一变化，北风呼啸，砭人肌骨，目之所触，皆是大雪皑皑。霍木兰体力难支，一个酿跄跌倒在雪里，绒毛蹭了满身。
沈未已闻声收住脚步，回头朝她看了一眼，有些无奈道：“姑娘回去吧。”
霍木兰坐在雪上，脸如白浆，只有一袭红衫还剩生命的颜色。听了沈未已之言，她用力摇头，只问：“你是不想救我，还是当真救不了我？”
沈未已道：“我救不了你。”
霍木兰苦笑一声，垂下头不再说话。
她知道沈未已所言不虚，他若真不想救她，就不会将跌落山崖的她带回小筑，更不会在这半月来悉心照顾。
本来，是该好生感激他一番的，毕竟这再生之恩，堪胜父母，可惜她心里有太多不甘，太多怨恨，那些愤懑像潮水一样涌来，铺天盖地，在她身体里不断徘徊，不断叫喧，让她忘了感恩，忘了言谢。
她只是在想，凭什么让我死，凭什么我要给这个世间让位？这世上该死之人千千万万，凭什么要轮到我？
一回想起云旭和杜婉二人的脸，她便气得咬牙切齿。
不甘心，不甘心！
沈未已走过来，见她怔然不动，便伸手将她从雪地上提起，拍去她头上绒毛，认真道：“回去。”
他声音变得有些轻，仿佛有了温度，但霍木兰还是摇头。
沈未已别无法他，似耐心耗尽，故而不再理睬，转过身复而前行。
霍木兰微一迟疑，咬着唇跟了上去。
临近山脚，大雪才稍微消停，小径远处人声嚷嚷，松柏掩映后现出小镇一角，虽是偏僻小地，但也还颇有繁华气象。
霍木兰本以为大雪盖地，小镇上定是寥寥无人，但见目前车水马龙之景，不由松了口气。
她一面行走，一面环目四顾，不时随手扯来一人，打探家中状况。然那人只是镇上普通百姓，对着江湖之事一概不晓。她暗自气恼，松了那人，又一路问了几个，还是不得所终，这才想道：这大街上左右只是些平常百姓，定然不会知道家中情况，我得去别处一寻才好。
寻思此处，偏头看了眼旁边信步而行的沈未已，忽道：“我饿了。”
沈未已微一蹙眉，禁不住道：“适才不是在屋中吃过了么？”
霍木兰不耐烦道：“饿了便是饿了，跟我之前吃没吃过有何相干？”
沈未已显然不悦，霍木兰看出端倪，想来他是心疼钱两，便道：“你大可放心，待我回家之后，定少不了你黄金白银。”
沈未已更是愠色外显，道：“昔闻蜀中青城因七绝掌威猛无双，是以名震中原，想不多数年不见，竟已成陶朱之家，富甲天下了。”
霍木兰被他说得面红耳热，气恼道：“不过是吃你一顿饭，至于如此么？”
沈未已淡淡道：“同一张嘴，吃饭事小，说话事大，姑娘若是用词得当，在下也不会断章取义。”
霍木兰眉尖一蹙，低声驳道：“分明是你添油加醋！”转眼之间，却见沈未已默不作声走进街边一家店铺，霍木兰一怔，抬头往牌匾上看去，不由又笑颜一展，挑着唇提步跟上。
不过是晌午时分，酒楼里竟已座无虚席，各色行人进进出出，客源不断。霍木兰跟着沈未已寻了个僻静角落，一坐下后便开始环目四顾，见得人群中参杂几个侠士装扮之人，当下调侃道：“想不到这穷乡僻壤的地方，倒也有些江湖人。”
沈未已神采淡淡，解释道：“堂琅虽为小镇，却是云川两地交界，来往外人自然会多。”
霍木兰漫不经心“噢”一声，举杯饮茶，正琢磨该像谁人询问家中事务，忽听耳边一人笑道：“二位客官，要点什么？”
来人正是店小二。
沈未已道：“一碗汤面便可。”
霍木兰听得蹙眉，凤目一抬道：“谁跟你说我要吃汤面了？”
沈未已神色不改，道：“爱吃不吃。”
霍木兰气结，暗想自己身无分文，是以受他牵制，郁郁之下向店小二板着脸道：“一碗汤面，快些。”
店小二懵了一瞬，讪笑道：“二位客官只点一碗面？”
霍木兰冷笑道：“不错，我们人穷，只吃得起一碗，怎么，你看不起么？”又向那小二瞪了一眼。
店小二岂招架得住这般眼神，当下哈腰摇头道：“小的不敢，小的这便给客官准备去！”一溜烟走了。
沈未已眉目不动，好似并未将霍木兰先前嘲讽之言放在心上，只气定神闲喝了杯茶水。霍木兰见他面不改色，不由微感挫败，瓮声道：“你来镇上干什么？”
沈未已淡淡道：“卖药材，换些银两采办衣物。”
霍木兰想起昨日一事，又感尴尬，僵持着不知如何接话时，忽听身后一桌人口耳交接，议论纷纷道：“什么？竟有这等事？”
那人声音又尖又细，低呼而来，实在有些聒耳。霍木兰不由蹙眉，烦躁间，又听得一人压低声道：“那可不是，青城派那大小姐早便是嚣张跋扈出了名的，云公子摊上她，想不出事儿都难！”
霍木兰登时一凛，耳根竖起，只听又一人接口道：“云公子倒还罢了，依我看，苦的是杜家千金！那么好看一人儿，竟生生给霍木兰给毁喽！真是造孽！”
霍木兰面色乍白，沈未已喝茶的动作亦是微微一顿，斜飞双目往前一瞥，片刻后，又将那冷冷淡淡的目光落回霍木兰脸上。
霍木兰心系身后议论声，一张脸不自觉低下，自然未曾察觉沈未已这眼神。她抿紧双唇，正暗火窜动，又听得一人忿然道：“我本想青城派名震蜀中，霍掌门方正贤良，是中原武林难得一见的英豪，想不到他女儿竟这般卑鄙无耻，心如蛇蝎！”
此言甫毕，座上个人皆是纷纷附和，先前说话一人似笑非笑道：“贤兄此话差矣，这霍木兰妒妇之心，岂止是毒如蛇蝎？”
众人惊异，连连追问，那人续道：“几年前我人在渝州城，便已见过她当街横行。她将几个洞庭派的小少年用铁镣捆在一块，自个儿坐在马背上，牵着这几人招摇过市，形态之嚣张，令人难寻说辞。我心想洞庭派再不济，那也不得在蜀中这般丢人现眼，便要上前拦下他们，哪知那些小少年倾慕她沉鱼之姿，被迷得神魂颠倒，反倒来斥责我多管闲事。诸位说，我是气也不气？！”言罢一掌拍在案上，闷了口酒，身周几位更是哗声大作。
一人道：“霍木兰这丫头也忒嚣张了，竟敢这般对待洞庭派弟子，此事若是传到了林掌门耳中去，还不气得他七窍生烟！”
一人连声唏嘘道：“唉，想不到堂堂霍掌门，竟教养出这般轻狂无知之女，当真是丢人现眼！”
谈笑声纷杂不断，不绝于耳，霍木兰只觉身如火烧，怒不可遏，双拳攥得磕磕作响。
沈未已朝她瞥了一眼，自明她心中不快，当下给她杯中斟满了茶，送上前道：“人穷买不起酒，请你喝一杯茶。”
霍木兰一愣，抬起眼皮来瞪了沈未已一眼，夺过茶水来一饮而尽，沉下声音道：“无妨，大不了日后我请你便是。”
她此话说得七分负气意味，沈未已听在耳中，自是明晓，但薄唇还是忍不住一动，自然而然露出分笑意。
茶水入肚，使得原先那腾升怒火降了些许。霍木兰用力呼吸，胸脯起伏，少顷后，逐渐平息下来。
沈未已细目看着，颇为惊讶，他本以为她怒意填胸，定要上前同那干人争锋相斗，岂料她恼怒中，只是偏了偏头，往说话那人看了一眼，进而不再有动作。
沈未已循着她目光看去，得见那人身形干瘦，尖脸猴腮，年纪三十开外，想来也不过是混迹多年，仍无名无头的宵小，便也不甚在意，收回目光。
便在这时，一店小二端着菜盘走上前来，方向显是往霍木兰身后那桌所去。霍木兰眉尖一蹙，忽伸手将那小二截下，瞅着菜盘中的几碟小菜道：“东西好香，都是些什么？”
那小二微微一愣，以为霍木兰有意添菜，忙不迭介绍一遍，道：“这是水煮鱼，这是宫保鸡丁，这鱼香肉丝……。”
“那这个呢？”霍木兰不待他说完，探出指尖来往其中一大碟牛肉一指。
小二笑道：“回客官，这个是酱汁牛肉，我们店里老招牌了！客官要不要也来一份？”
霍木兰淡淡一笑，道：“不必了，给他们送去吧。”坐直身来，继续拨弄桌上茶杯，一手托着脑袋，微垂的凤目中笑意闪烁，似寒非寒。
那小二见霍木兰无意点菜，只得笑脸一收，自个儿上菜，沈未已看了看霍木兰，瞅着她耳朵上一对珍珠玉坠，道：“姑娘若真饿，不妨将些身外之物当了，换了银两大吃一顿。”
霍木兰不明所以，抬眼看着沈未已，意在询问。
沈未已下颌微抬，指向霍木兰耳朵。
霍木兰会意过来，整个人如遭电击，立时将耳朵上的那一串珍珠缀拔了下来，动作之快，竟略显粗暴，不由让沈未已眉头一皱，道：“耳朵流血了。”
霍木兰不以为意，将耳坠往桌上一扔，道：“拿去吧。”
沈未已蹙眉更甚，站起身来，却不去拾那桌上事物，只掏出白绢，按在霍木兰流血的耳洞上，道：“拿着别动。”
霍木兰愣了一愣，随后从善如流，抬左手按住手绢，另一只手拿起茶壶来，顾自斟茶消火。
沈未已坐回身去，冷瞥了那双耳环一眼，正要问她为何这般冲动，忽听得霍木兰身后那桌传来一声尖叫，紧接便是躁动四起，一人满嘴是血，跌下凳来，扑在地上哀嚎不已。
沈未已定睛看去，见得那人正是先前辱骂霍木兰的那尖脸汉子，不由眉峰一蹙，下意识往霍木兰看了眼，正见她气定神闲，淡然自若，一杯茶水贴在唇边，欲喝不喝。
那厢，在座四人早是惊惶失色，一人在地哀叫，两人瘫桌不醒，唯一人不曾有碍，手忙脚乱蹲下身来，将地上那人扶起，大声道：“何兄弟，你怎么了？！”
那何兄弟全身发抖，抬手指着自己舌头嚎叫不绝，那人看了一眼，立时吓得魂飞魄散，撒手将何兄弟一放，惶惶道：“这、这是怎地回事？！”环目四顾，自以为酒馆内暗藏杀手，忙一携长刀，径直奔出大堂外去，一溜烟逃了。
霍木兰背对那桌人，不曾得见这副情形，但寡闻其声，便已满意地挑唇一笑。
酒馆内立时沸沸扬扬，不少平民百姓拔腿而去，唯少数江湖人士在座不动，只屏气噤声，警备四顾。
沈未已站起身来，径直朝地上哀嚎那人走去，停在他身前细目一看，见其腮帮抽搐，吐血不绝，再蹲下身撬开其口齿，又见舌苔上紫黑一片，瞬时会意过来，双目微微一眯。
那何兄弟见沈未已出手搭理，忙一连“啊”了几声，目光凄切，以作求救，沈未已却并未理睬，只偏头往桌上牛肉看了一眼，道：“兄台中毒了。”
众人闻言，立时一凛，各桌人议论纷纷，那何兄弟先是面如死灰，进而又勃然朝小二瞅去，显是怀疑其暗中下毒。
那小二遭此眼神，立时吓得破胆，忙摆手道：“不是我，不是我！”惊惧难安，掉头便跑进厨房里去。
那何兄弟舌头中毒，不能说话，便只愤然大叫，起身去追，岂料刚行一步，便听得沈未已道：“毒不是这家店下的。”
那何兄弟惶惶回过头来，脸上十分悚然，令在座众人看而唏嘘，沈未已却是面无表情，淡淡道：“在下略知医理，在此奉劝一句：兄台若是还想活命，便尽早将舌头割掉，否则，三日之内，七窍流血，毒发身亡。”
说完，毫不理会堂中纷杂之声，径直走到霍木兰身前，将她手腕一提，大步往向大堂外行去，对迎面而来的小二道：“抱歉，汤面不用了。”
酒馆外，正是日头偏斜，街道上来往行人并不算多。霍木兰不住挣扎，却奈何不得沈未已手上力劲，只好嚷道：“放开！”
沈未已眉峰一蹙，偏头横了她一眼，以示警告，等将其拉进一条巷子时，这才松开手，道：“为什么这样做？”
霍木兰微怔，紧蹙的眉尖缓缓松开，却固执的看着长巷一处，沉脸不答。
沈未已冷声道：“难道人命在你眼里，就这样一文不值，可以随意戏弄么？”
霍木兰震了震，抬头对上沈未已那冷冽的目光，道：“你凭什么这样说我？”
“凭什么？”沈未已星目微眯，一把拽起霍木兰右手，瞥着她指甲中的粉末，道，“难道酒馆内的毒不是你下的？”
“是。”霍木兰抽回手来，一挑唇道，“那是他活该。”
沈未已目光闪烁，想起那四人议论的另一件事，又皱眉道：“那渝州城那位杜家千金……。”
“那也是她活该！”霍木兰勃然变色，声音几乎是吼出来的。
天幕上云层游动，小巷中的日光缓缓淡开，最后变为一片灰暗，沈未已撇开了目光，道：“那你活不过半年，也是活该么？”
霍木兰心头一震，双瞳收缩，半天答不出话来。
沈未已低叹一声，转身道：“走吧。”
“等等。”他刚行一步，霍木兰却唤住了他。
沈未已顿住身形，微一偏头，朝霍木兰看来，目光幽邃而清冽，仿佛是染了一层霜雾。
霍木兰直言道：“毒是我在你药柜里拿的。”
沈未已神色不变：“我知道。”
霍木兰抬眉看他：“你不怪我？”
沈未已道：“你的账，我都记着。”
霍木兰一个怔忪，进而冷笑道：“原以为天下神医会何等不惊烟尘，没想到，竟是个斤斤计较的穷酸货。”大步走上前来，似笑非笑道：“你是冒牌的吧？”
沈未已竟也不恼，道：“神医都是别人说上去的，我从来这么承认过，故而并无冒牌一说，倒是你……。”微微一顿，看着霍木兰道：“为何要动我柜中的药材？”霍木兰在他身前停下，负手道：“毒你啊，谁让你不肯救我。”
这声音轻灵悦耳，有三分少女调皮意味，沈未已走上前来，竟也不追究她此言，仿佛是明晓她在负气说笑，问道：“懂使毒？”
霍木兰不置可否，沈未已又道：“懂医术？”
“不懂。”霍木兰否定，举步走过沈未已肩头，冷然道，“不过是从小到大，杂药吃得多些罢了。”
沈未已忽然蹙眉，好像霍木兰这些年所喝下的药都在这一刻飘来般，令他嗅到了苦味。他走上前去，和霍木兰并肩而行，回想起适才在酒肆中一事，竟发觉先前的愠怒已消失无余。
他抬眸看了眼屋檐上重现的日光，道：“人人都在背后论你是非，为什么只对一个人下手？”
霍木兰不以为然，淡淡道：“这叫杀鸡儆猴。”
