众人聚集在前厅等候近半时辰，江承平方在水桃搀扶下姗姗而来，霍木兰一见他进门，便急不可耐地一站起身，不悦道：“舅舅，这到底是怎么回事？”
江承平脸色难看，暗里使个眼神示意水桃退下，这才道：“木兰你别激动，此事我定会查个清楚！”
霍木兰之前便对其怀疑在心，眼下发生这等事情，自然疑心更重，冷冷看着他道：“查清楚？沈梦今日要来，她昨晚便带着秘籍逃走，用意何等显然，还需要查么？！”
江承平面色一变，拧眉不言，江慕莲在旁低责道：“木兰，不得放肆，快坐下。”
霍木兰心中有气，但碍于眼下证据全无，只得咬牙坐下。江承平双眉微垂，走上座来，听得江慕莲续道：“想来淳儿这孩子是因昨晚之事生气，故而使性子带走秘籍。”微一蹙眉，沉吟道：“不过这也好，今日沈梦就算真的血洗山庄，也不能得逞了。”
霍木兰听罢，更是气急败坏，暗道江慕莲怎能反为江氏父女说话，正当愤懑，忽听唐翎道：“可若如此，我们今日就必须除掉沈梦，可惜胜算不高。”
江慕莲闻言点头，却无切实建议，江承平看一看萧瑟瑟，欲言又止，饶是霍木兰将这一幕看得真切，幽幽道：“这有什么，天机处的人不久便到，到时候我们人多势众，还怕对付不了沈梦区区一人？”朝江承平扬一扬眉，“对吧，舅舅？”
江承平呵呵一笑，然这笑在对朝萧瑟瑟时又消失殆尽，“有劳萧姑娘。”
萧瑟瑟柳眉一蹙，扭头嘀咕道：“我是帮木兰姐姐，又不是帮你，才不用你有劳！”
江承平倒不觉尴尬，只续道：“等今日解决沈梦后，我定会将淳儿这死丫头抓回来，严惩不贷！”看向霍木兰和江慕莲，歉疚道：“淳儿之过，实是我管教不严所致，还望姐姐和木兰多多包涵。”
霍木兰冷哼一声，并不言语，反是江慕莲温言道：“淳儿这孩子虽然任性，但并无坏心，等她回来后，你好生教诲一番便是，切莫过于严惩。”
江承平感动道：“多谢姐姐体谅。”
江慕莲微微一笑，看着众人道：“既无他事，那咱们便就此散会吧。”
午后，庄中氛围便已是山雨欲来，众人聚精会神，提高警惕，生怕沈梦随时会从天而降。
江承平命庄中不会武功的几名仆人藏身后院，避免其无辜受伤。萧瑟瑟昨夜召唤的六名天月教弟子也匆匆赶来，除开天机处四人外，竟还有两名修罗殿鬼影杀手，此刻正聚集在梨树林中，颔首听取萧瑟瑟分布任务。
霍木兰和唐翎坐在亭中，一人摆弄茶具，一人托腮看景，间或寥寥交流几句，但已难恢复往日嬉闹之景。
夏日将近，日头偏斜，林内正是光耀荧荧，随风在萧瑟瑟和那六名身着漆黑劲装的少年脸上来回摇曳。霍木兰手托下腮，看着远处叉腰指点的萧瑟瑟，感慨道：“想不到瑟瑟竟还有这等本事，能号令天月教中各门弟子……。”微一偏头，看着旁边一脸郁闷的唐翎，道：“你说她究竟是魔教什么人？”
唐翎拨弄着手中杯盏，闻声不悦道：“能不能别跟我提她？”
霍木兰眨一眨眼睛，故作无知道：“怎么了？”
唐翎眉峰紧蹙，忽道：“正邪不两立。”
霍木兰噗嗤一声，失笑道：“唐翎，你没事吧？”但见唐翎沉郁脸色并未变化，方收敛笑容，认真道：“其实……瑟瑟挺好的，是个值得人疼爱的好女孩。”
唐翎双睫一低，片刻后提起茶壶，倒了杯茶道：“世上好的人多了。”
林外微风送香，是石道旁盛开的金盏菊的淡淡味道，一朵一朵明媚似太阳。那六名劲装少年听完萧瑟瑟吩咐，齐齐颔首应声，其中五名前往江边巡逻，另一名随着萧瑟瑟走到亭中来。
霍木兰微微一愣，只见那少年容颜清俊，齿白唇红，一路低着头听萧瑟瑟有说有笑，不多时，便已踏进亭中来。
萧瑟瑟开眉笑眼地介绍道：“这位是我在教中最好的朋友，天机处最年少有为的分队队长季珩，能替我打听到天下所有的秘密！”
石桌边上的霍木兰和唐翎均是一愣，只见季珩微一颔首，淡淡一笑。
萧瑟瑟又指着霍木兰，对季珩介绍道：“这是青城掌门霍前辈的女儿霍木兰，我的木兰姐姐。”
季珩点头微笑，霍木兰便要颔首以作回礼，萧瑟瑟看朝唐翎，脸上笑容微微一变，但还是嘻嘻道：“这个就是我之前跟你说的臭淫贼，唐门的纨绔四少。”
唐翎面色明显一变，熟料季珩亦是眸色渐冷，二人相视之时，似有电光火石相撞。霍木兰察觉气氛微妙变化，忙出声道：“你们先坐，喝杯茶。”言罢伸手倒茶，见萧瑟瑟和季珩相继坐下，方暗松一口气，听得萧瑟瑟道：“木兰姐姐，我刚才已从珩珩这里打听到南山哥哥和伯父的下落啦。”
霍木兰和唐翎又是一震，然唐翎是因那“珩珩”二字，霍木兰却是因“穆南山”，急切道：“我爹在哪儿？”
萧瑟瑟喝了杯茶，往嘴边乱抹一通，道：“在渝州城外的一片竹林里，等今日对付完沈梦，我便带你过去。”
霍木兰大喜过望，对季珩一笑道：“多谢！”
却见季珩还是颔首一笑，并未言语，她不由生奇，正纳闷中，听得萧瑟瑟恍然道：“噢……我忘记说了，珩珩他不会说话。”
霍木兰一愣，唐翎亦是面色微变，萧瑟瑟续道：“不过他的话我能听懂，你们要问什么尽管问，到时我给你们翻译便行了。”
季珩听罢，低头朝萧瑟瑟一笑，对她用手比划一番，萧瑟瑟细目分辨，“噢”一声，朝霍木兰道：“珩珩说，眼下沈梦将要来袭，我们还是先讨论一下她的武功路数，以便到时寻出破绽制服她。”
霍木兰点头，道：“沈梦武功一直诡怪，除开峨眉剑法和乾坤一指外，似乎还有其他门派的绝学。”
唐翎蹙眉一想，道：“是她的分身术吧。”
季珩双唇一抿，又朝萧瑟瑟比划一番，萧瑟瑟频频点头，道：“那是罗刹门门主裴啸天的分身幻影术，可在瞬间移动方位，但只限于由左及右，自远到近，所以我们只需派人封住她右面，再命一人从左进攻便可。”
霍木兰和唐翎闻言，均幡然大悟，念及三日前在林中交锋，沈梦幻影术的确全是由远及近，擒拿人右臂右手。
正思量中，季珩又比划一番，萧瑟瑟认真翻译，“还有，”看着看着，忽地惊道：“当心……庄主？”
霍木兰闻言一凛，想起秘籍之事，正要再问究竟，忽听一声急哨自江边传来，甚至尖锐，萧瑟瑟惊站而起，道：“沈梦来了！”
众人登时一震，唐翎道：“快走！”余音未稳，人已纵身一跃，闪进林中。萧瑟瑟忙紧步跟上，旁边季珩见之，立时提气紧随，霍木兰正要赶往江面一探究竟，忽地念及江承平之事，当下攒动身形往山庄后门疾奔而去。
少时后，江岸边响起琤琤兵刃声，虽隔着一片树林，一座院落，但霍木兰还是听得清晰。她知道山庄后门亦是临江，江承平若是趁众人应付沈梦之际从此溜走，撑船溯流而上，身在后方打斗的各位自然不会知晓。
念及此，霍木兰更发气恼，提起一跃翻身过墙，刚及后院墙门，果真见一身形自内闪身而出。
霍木兰大喊道：“站住！”拔刀追去，冲出墙门，但见四处石林密布，曲径蜿蜒，江承平瘦高身形掩映在一棵大树后，听得霍木兰叱喝，立时一愣，回头来道：“木兰？”
霍木兰双眉一敛，阔步上前，拦下江承平道：“舅舅，你这是干什么？”
江承平吞吐道：“我……。”转念一想，登时肃然道：“我自然是在这里巡防，以备沈梦来袭。”
霍木兰嗤道：“你还装！沈梦现在明明在前门江边！”
江承平听霍木兰叱呵，亦是变色道：“你这话何意？”
霍木兰道：“江淳昨夜带走秘籍，是受你指使吧？亏我娘还拿你当亲人，处处替你说话，你倒好，竟趁我爹不在，在暗处算计我们！”
江承平脸色乍白，厉声道：“木兰，你休得胡言！我是你舅舅，怎么会算计你们母女？！”
霍木兰话已说开，哪里还管，看他嘴硬，当下劈出一刀便往他胸腹砍去。江承平大骇失色，左肘一抬格挡过来，右拳斜里冲出，打退霍木兰刀背。
霍木兰微一后退，冷笑道：“舅舅，你这伤好得倒快啊！”
江承平不想装伤露馅，一时怔住，霍木兰唇角一勾，又是三刀连环扫来，迫得江承平连步后退，险要关头急急折下一条粗树枝，手腕一晃，树枝从刀刃上擦过，上下连刺霍木兰面门、咽喉。
霍木兰回刀一挡，蓦地变幻招数，使出那日在山崖上对付蒙面人的一招“水中捉月”，刀口一挥荡开树枝，趁江承平回招顿挫之际抢步直上，刀锋横取他腰。
江承平情急之下，自然斜身一避，进而手上树枝一撩，从霍木兰右肘下穿来，戳她左胸。
霍木兰双眸一虚，并不回刀格挡，只猛地后仰一跃，站定道：“果然是你！”
江承平面色骤变，只闻霍木兰森然道：“早在青城出事之前，你便欲暗中加害于我，究竟是何居心？！”
江承平双眉一敛，眼珠转动往左右一看，见四处只自己和霍木兰二人，便也不再佯装，冷声道：“当日杀你不成，算你命大，今日你我二人在这孤岛单打独斗，可就是另一番光景了。”言罢叱喝一声，箭步冲来，霍木兰不料其变脸之快，硬是一愣，方挥刀斗来。
他二人武功路数均出自江氏“冷月刀法”，虽一人持刀，一人用枝，但彼此进退之法并无太大差异，故而来回相斗十余招后，仍胜负难分。
庄前江岸叱咤声此起披伏，庄后树林中亦是铿然一片，霍木兰和江承平二人此进彼退，你攻我防，正斗得不可开交，忽听石墙上一声低笑，一人幽幽道：“这般打法，是在当街戏耍，博人一笑么？”
二人闻声大惊，掉头看去，只见墙上一彩衫女人临风而立，搽脂抹粉，唇红似火，一双星眸寒意渗人。
霍木兰惊道：“沈梦！你怎么会在这里？！”
熟料这一分神，江承平暗里飞来一掌，稳稳拍在她后背上，力劲浑厚精纯，直将其打飞向墙上的沈梦。
霍木兰料之不及，立时口喷一口血来，沈梦亦是一怔，甩袖将霍木兰推开，便在这时，江承平趁机溜之大吉，霍木兰摔倒在地，忙道：“秘籍在他女儿身上……快抓住他！”
沈梦闻言一凛，顿挫间江承平又奔出数丈，霍木兰无暇自顾，大声道：“我若骗你必遭天谴！快拦住他！”
沈梦索要秘籍心切，自然也不容江承平逃脱，当下甩袖一飞，身如狂沙，朝江承平掠去。江承平察觉身后风声，亦是不敢怠慢，提气一纵，快步逃走，身形在翠林中嗖嗖远去。
霍木兰伏地喘息，片刻盘膝而坐，匆匆一疗内伤后，立时提刀站起，便要紧追沈梦而去，忽听庄内人声大乱，好似数十余人争锋相斗，四下狂奔，竖耳一听，只闻一人道：“盟主有令，江承平勾结魔教众徒，窝藏青城逆党，特发下绝杀令，拿秘籍，灭千雪——”
