第二天清晨，天色微明，竹林内便已鸟语啾啾，霍木兰起身下床，换好衣衫后，便坐在妆台前对镜拾掇，清丽容颜在细熹微斜照下，竟比往日更添一分动人之色，含笑双腮，似桃灼灼。
她今日起得甚早，好似故意在气那日沈未已责她嗜睡般，趁着他屋中还没有动静，便蹑手蹑脚地走下竹楼，来到厨房里给他准备早饭。
大雨之后，竹林幽径明澈，泥土飘香，雨珠坠在竹叶尖儿处闪闪发亮，犹似晶莹剔透的珍珠在玉盘内滚动般，迟迟未肯坠下地来。霍木兰原本正打着呵欠，然一嗅这满林清香，整个人竟立时神清气爽，卯足精神地生起了火。
鉴于有那日在永安巷给爹娘做饭的经历，她于这炊事已逐渐掌握几分，这厢轻车熟路地，竟规规矩矩地生起灶火，揉好面团，蒸出了一笼热乎乎的大馒头。
霍木兰站在灶台前，看着面前这一堆白嫩嫩的馒头，满意十足，禁不住抿唇一笑，竟忘记折腾一遭后，自己精心装扮好的妆容已是灰黑团团。
她端着馒头走出厨房来，便要上楼去催促沈未已起床，也唤他一声“懒猪”来出口气，谁料甫一出门，便看到竹阶边站着一白衫人，衣袂翩翩，明艳动人，竟是秋千水。
霍木兰立时愣在原处，尚未问话，秋千水便已蹙起眉来，意外道：“你怎么在这里？”
霍木兰听她声音分外冰冷，胸中便也腾起火来，皱眉道：“我在这里与你何干，倒是你，又来这儿干什么？”
秋千水看她这般态度，更发奇怪，板着脸道：“我来这里，自然是来找沈公子的，你这妖……在这儿又是何居心？”
霍木兰听罢，立时一怒，想起上次她缠着沈未已在竹林里说说笑笑的情形，更是恼羞道：“未已不在，你走吧。”言罢昂首挺胸地走上楼去。
秋千水柳眉一蹙，探手拦来，霍木兰眼疾手快，想也不想一掌劈回去，饶是秋千水未存着打斗的心思，这厢也不由同她交起手来。
霍木兰一手护着馒头，一手和她或格或拿斗作一团，二人双足虽伫在原地，但各自上盘已变幻万千。
霍木兰除开刀法精妙之外，还颇懂青城七绝掌法，但因平时缺少练习，加之内功不如秋千水深厚，拆近十招后，便给她一个转手擒住腕门向外一扳，另一只手顺势扑来打飞她盘中馒头。
霍木兰立时变色，看着滚落在竹阶处的馒头，胸中怒火一冲，便要发作，忽听楼上响起一人厉声道：“你在干什么？”
二人循声看去，只见沈未已站在竹门前，脸色不怒自威。秋千水看他出来，立刻转怒为笑，谁料一声“沈”字还未唤完，便见他白袖一拂，荡来一道劲风将自己震退数步，继而大步下楼，将霍木兰腰肢一揽。
秋千水大吃一惊，满眼错愕地看着二人，怔道：“你们……。”
沈未已置若罔闻，只看着霍木兰那灰扑扑的脸蛋，道：“你这是怎么了？”
霍木兰委屈道：“没怎么。”握着被秋千水撇疼的手腕，低头向滚到泥地上的馒头一看，生气道：“忙活一早，全白费了！”
沈未已循着她向竹阶下边一看，立时了然，大步走到那处将那几个馒头捡起来，在嘴边吹一吹，道：“没事，还可以吃。”全然不管旁侧的秋千水，回到霍木兰面前来，眉开眼笑道：“你给我做的？”
霍木兰偷偷瞅了秋千水一眼，方看着沈未已，瓮声瓮气道：“嗯，可惜给人弄脏了。”
沈未已看她眼神游移，这方想起秋千水还在身后，忙回头一看，道：“秋姑娘。”
秋千水那如花娇颜早是又青又白，这厢听沈未已一唤，立时咬着齿贝道：“我看沈公子今日似乎很忙，千水便不打扰了！”言罢转身便走。
沈未已微一蹙眉，忽想起上次托她之事，忙追上去道：“姑娘留步！”
霍木兰一愣，睁大双眸来要唤他回来，却见他情急之下往秋千水手臂一拉，道：“适才多有冒犯，姑娘莫往心里去。”
秋千水匆匆步履一顿，吸一吸鼻子，模样竟似梨花带雨，熟料沈未已蹙眉一看，胸中竟莫名烦躁，松开她道：“姑娘进屋坐吧。”
秋千水听他这厢言辞恳切，满腹愤懑方稍稍平静下来，回头朝霍木兰一看，道：“坐倒不必，只是来给公子传个话，家师昨日已经出关，听闻你所提之事后，想与你当面详谈，特命我来此相告。”眼神促狭，觑着霍木兰道：“倒是不小心唐突贵人了……。”
沈未已闻言，胸中更是一刺，微微瞪着她道：“既然如此，那我们这便随你过去。”转身走到霍木兰面前来，掰开馒头脏掉的那一截，把干净的那一部分塞进她手里，道：“先将就着吃，回来我再给你弄好吃的。”
霍木兰捏着那截馒头，看着他道：“她将我的馒头弄脏了。”看他双眉一蹙，忙又补充道：“我第一次给你做的馒头！”
沈未已自然知道她心中委屈，然因秋千水涉及大局，而他身为男人，向来不屑和女子计较，故而这厢实在不便替她出气，只好哄道：“没事，我不喜欢吃馒头。”
霍木兰双颊一红，恼道：“少来诓我！”
沈未已哑然失笑，探手往她脸蛋一捏，柔声道：“好了，先去峨眉谈一谈你家的正事，这点气，日后再帮你出也不迟。”
秋千在站在远处，实在听不到二人低声言语，只看他们卿卿我我个没完没了，气得咬牙道：“二位谈够了没有？再没说够我可便走了！”
霍木兰想不到向来静若处子的秋千水竟也有这等暴躁的时候，忽然之间竟心情大好，挨身往沈未已手臂一挽，仰头道：“姑娘急什么，我们这便过来。”
秋千水看这架势，更是禁不住怒目横眉，咬着唇掉头往竹林内一走，霍木兰看后更是大快，挽着沈未已格格笑起来，弄得沈未已也轻笑出声，无奈道：“你呀……。”
三人到达峨眉山时，已时近黄昏，道旁秀林中时有猴群游窜，云雾在山谷上临风聚散，远处山峰金红交辉，一片云海如似烈火熊熊。
霍木兰和沈未已一边看景，一边说笑，随着秋千水走到清音阁前，忽见石阶下跪着两个人，各自萎靡不振，其中一人面似死水，一人啼哭不停。
霍木兰心中好奇，拉着沈未已探近一看，险些惊呼出声来。原来这两人竟是林笑南和蒋青儿，然这时二人早不是以往秀丽少女模样，各自脸上全是狰狞可怖的伤痕，参差不齐地布满面庞，在白日里竟似鬼煞般令人惊悚。
她对此百思不解，自然不知那日在千雪山庄中，沈未已为救她暗中操动蒋青儿利剑，使她和林笑南大打出手之事。
沈未已这厢淡淡一看，竟也不禁蹙眉，虽然知道这二人如此模样和自己当日之举不脱干系，但还是坦坦荡荡的，胸中没有一点愧疚。
秋千水自后走来，脸色极其难堪，低着头道：“二位稍后，我先进去禀告师父。”
沈未已淡漠“嗯”一声，拉着霍木兰往边上走去，熟料这时蒋青儿嘤嘤地抬起头来，一看到霍木兰，立时情绪失控，咬牙切齿道：“霍木兰，我要杀了你！”尖叫一声，张牙舞爪地扑了过来。
霍木兰大惊失色，沈未已眼疾手快地将她往后一护，不容分说地劈来一掌，打退蒋青儿。
蒋青儿当下跌翻在地，扶着石阶边的一个香炉脚咳了口血，然她竟是分毫不管沈未已这一掌，只定定瞪着霍木兰，脸容扭曲道：“你这贱女人，竟把我害成这个模样……我要杀你了……杀了你！”
说着又是身形一纵，拔出剑来朝霍木兰刺去，身周站着的几个峨眉少女看这形势，立刻快步围来，七手八脚地拽住她道：“师妹，快住手！”
蒋青儿双眸似火，呲牙咧嘴地瞪着霍木兰道：“放开我！我要杀了她！我要杀了她！”一边喊叫，一边奋力挣扎，整个人竟同走火入魔般，不知哪来的一股大力，硬生生把身边几个人推开，攒动剑尖朝霍木兰扑来。
霍木兰躲在沈未已肩后，自然是不惧她这一招，只是看她这副狰狞面孔，心中飕飕发寒，震撼不已。
蒋青儿提剑乱舞，抵挡不住沈未已招式，屡屡皆伤害不到霍木兰，立刻喊道：“你滚开！”
沈未已双眉一敛，便要发作，人群中已飞来一少女，剑尖一撩，挑开蒋青儿剑锋，厉色道：“青儿师妹，师父罚你在此思过，已是极大宽恕，你再胡乱，可别怪她老人家翻脸无情！”
蒋青儿怒气冲冲道：“她有没有情关我什么事？！我只知道我要杀了她！”发疯一般，嚎叫着朝霍木兰攻去。
那少女正是峨眉弟子卢芹，曾带着蒋青儿在青城山水桥处招架霍木兰，虽然对霍木兰这人颇不待见，但此刻迫于形势，只能以礼相待，当下将霍沈二人护在身后，对上蒋青儿攻势道：“来者是客，你纵然和她有恩怨，也不得在清音阁前胡作非为！”剑尖急甩，硬是把蒋青儿的剑抛到一边，一招“拨云见日”使得极其灵妙。
蒋青儿向来争强好胜，这厢被她击退，更是怒气填胸，口不择言道：“你算什么东西，凭什么来拦着我？！滚开！”狠狠一剑回抛过来，快步抢上，剑尖东撩一招，西刺一招，攻得卢芹眉尖紧蹙，格挡中连步退到一个香炉边去。
蒋青儿冷笑一声，返身便往霍木兰杀去，卢芹听她出言不逊，自然气上眉梢，这厢看她后盘无防，便稳住双足，探手朝她后肩擒去，本欲就此拿下她教训一番，谁料这时她瞳眸竟往后一侧，察觉后方遭袭后，立刻回剑刺来。
卢芹始料不及，翻身欲躲，怎料这段时日蒋青儿剑术已是十分精准，哪里是她防备无措中闪躲得开？惊措之中，一足还未往后退去，她一剑便已插进胸口中来。
