转眼间就到了八月份。正值秋高气爽的时节，街头桂花飘香，仲秋节这日从早上开始坊市中便热闹起来。宋小米把一条湖绿色的裙子抖开又叠起，一整日都高兴得不得了。从前在青石镇的时候，仲秋节这日城门关得晚，苏谦玉领着她在城里吃桂花糕，喝桂花茶，玩到很晚才回去。如今物非人亦非，虽然有些感伤，宋小米还是很期待。
张夫人已经跟翠屏说好，吃过晚饭就让翠屏领着她到夜市赏灯。丰州城除了吃桂花糕喝桂花茶之外，很流行猜灯谜，难度越高彩头越大。宋小米自忖跟苏长福读过书，总不至于连一些寻常的妇人也比不了，心里很有些跃跃欲试。
很快天色暗下来，宋小米换上湖绿色的裙子，系上飘逸的金色腰带，沾了一点胭脂在红唇上。对着镜子整理仪容，摸着领口上的一串金桂，眼中闪过自得。这条湖绿色的衫子是她的心头爱，偏偏玉珠使坏在领口上撕裂一个口子，她舍不得丢弃，便在上面用浅黄色的丝线绣了一枝桂花，竟意外地好看。
对着镜子臭美地转了个圈，听到外头翠屏的唤声连忙走出去。翠屏是跟竹儿一起来的，看到宋小米腰间的纱巾，走过来揪她的脸：“好个冷心肠的俏姑娘，只顾把自己打扮得漂亮，都不管我们这些人的死活么？”
宋小米弯腰一扭，浅笑躲开：“翠屏姐姐腰间的香囊不是我绣的吗？现在这样冤枉人，我可不依。”
翠屏指着她腰间的纱巾，拧着帕子道：“我就稀罕你腰间这条腰带嘛！”
宋小米设计出一共十二款，每款两条，被尚宜轩卖到十五两银子一条，连张夫人都没送，怎么舍得送给翠屏？当下掩嘴笑道：“这样明媚的腰带是我们年轻的小姑娘系的，翠屏姐姐还是——”
“我拧烂你个巧嘴，难道我就很老么？”翠屏故作恼状，作势来拧宋小米的嘴。宋小米咯咯笑着跑开，竹儿跟着她们身后，三人一起朝街上跑去。街上早已挂满各式各样的灯笼，张府檐下也挂着一排橘色的小荷灯，放眼望去，一片光彩鲜艳，整个丰州城明亮得不像夜里。
三人随着声音往热闹的灯光明亮的地方行去。走到一处高楼下面，只见楼中的伙计站在高处，手里拿着一张纸条大声念道：“……第一题，枝头累累，打一字！猜中者可从三盏灯中挑一盏作为彩头。”
话音刚落，底下人纷纷喊起来：“‘硕’！是‘硕’！”
“‘畦’！是‘畦’！”
热闹的气氛一下子感染了三人，不由纷纷挤进人群中央。宋小米恰巧听过这一道题目，高兴地道：“夥，是夥！”
原以为夺得花灯毫无悬念，谁知身边响起一个男声道：“是夥！”嗓音清澈而开阔，一下子压下宋小米的声音。
“这位公子答对了！”伙计笑着摘了红艳艳的石榴花灯递过来。宋小米见自己看中的石榴花灯被提走了，有些郁闷。看着剩下的琉璃荷花与牡丹花灯，斗志被挑了起来，仔细地听伙计念下一道题目：“第二题，仍是字谜，千年树无叶，打一字？”
宋小米的眼睛一亮：“枯！是‘枯！’”这道题目她竟然也听过，宋小米心中欢喜，提高声音喊道。谁知身边那个清雅的男声又响起，再次把她的声音盖了过去：“是‘枯’字！”
“这位公子又答对了！”伙计摘了他指的琉璃灯递过来。
众人见此人轻松夺得两盏花灯，不禁纷纷看过来。只见他打扮清雅，斯文有礼，排挤的话便不好说出口。宋小米抬头看了一眼，只见此人清雅温润，莫名有些眼熟。心里涌起一股没缘由的不喜，低下头往旁边挪了半步。
谁知那位公子竟将手中的花灯递过一盏来：“花灯赠佳人，望姑娘不嫌弃。”
宋小米不及说话，身边的翠屏惊喜地道：“哎呀，好漂亮的花灯！”一边说着，一边连连推宋小米的手臂。宋小米被她推了几下，抬头只见那人面上带着期待的微笑，婉拒道：“谢谢，我想自己猜。”
仲秋节赏花灯有个不成文的规定，倘若有男子以花灯相赠，女子需回赠一物以表明身份。宋小米没这份心思，那位公子眸光一闪，竟然没有放弃：“我一人拿两只花灯，委实不便了些，请姑娘帮我一个忙，替我拿着一只可好？”
宋小米听他说到这个份上，无奈地接过来。这时伙计已经把灯谜念完，花灯也都赠送出去，人群便慢慢散去。翠屏和竹儿还没有拿到花灯，自然不甘心，又见那位公子提着花灯站在宋小米身边并不离开，掩嘴笑道：“我们先行一步，在前面等你们。”
宋小米刚要挽留，却见两人已经掩嘴笑着跑走了。有些头疼丰州城里的民风开放，正在心中苦思脱身之法，忽听身边的公子说道：“姑娘这身打扮好别致，仿佛是尚宜轩里新出的样式？”
“不错。”宋小米淡淡答道。
那人侧头看了她两眼，忽道：“我瞧着你有些眼熟，莫非便是尚宜轩的宋绣娘？”
宋小米有些惊讶起来：“你认得我？”
“那日在尚宜轩门口见过你。”那人轻笑一声，声音清雅柔和：“我很敬佩你的果敢脆利。”
伸手不打笑脸人，宋小米被他如此恭维，也不由得缓下声音：“无奈之举罢了。这位公子如何称呼？”
“方芝。”
两人手里各提着一只花灯，慢慢说着话，沿着翠屏与竹儿的脚步往前走。没有注意到不远处的酒楼上两双目光注视着她：“好个不要脸的贱人，这么快就勾搭上新的男人！”
另一个声音道：“如此不正好？本来还要费一番工夫把她跟随行的丫鬟分开，这下简单得多。”
宋小米被方芝的脚步带着缓缓行走，渐渐失去翠屏和竹儿的身影，心里有些着急起来。她终于想起来为何看着方芝心里不舒坦，原来方芝不论长相还是谈吐都像极了柳青云。那个快被她遗忘的名字，一下子浮现在脑海中，伴随而来的是一段算不上愉快的回忆。
这时，忽然前头跑来一个小男孩，拦到宋小米身前道：“你是宋姑娘吗？青云楼里有人要见你。”说着朝身后一指，“我带你过去。”
又听到“青云”两字，宋小米不高兴地皱起眉头：“是谁要见我？可有说名字？”
小男孩摇摇头，有些不耐烦地伸手拽她：“你跟我来不就知道了？”
宋小米挡开他的手，客气地道：“小兄弟，你回去跟那人说，有事请下帖子到尚宜轩，今晚不是谈事的时候。”
小男孩仿佛没料到她会拒绝，愣了愣，眼睁睁地望着两人绕开他朝前走去，抓了抓头。
“宋姑娘近来很是有名气，经常有人请你相谈吗？”方芝问道。
宋小米笑着摇头：“并没有。我一般待在家里绣东西的时候比较多，很少有人请过我。”
两人很快忘了那一茬。方芝是个很会说话的人，从宋小米女工做得好，到宋小米腹有诗书，语气虽然淡淡却带有微微的敬意，让人很难不产生好感。宋小米经过柳青云一事，对此类清雅书生没甚好感，语气始终淡淡。
就在这时，方才离去的小男孩又跑了过来，气喘吁吁地道：“那人叫我告诉你，她姓白，想请你喝桂花茶。”
“姓白？是位姑娘？”宋小米问道，见小男孩点点头，不由得皱起眉头。是白静秋吗？宋小米可不认为白静秋是来跟她道歉的，便想说不去，谁知小男孩喘了一会儿，又说道：“她说如果你不去就是心虚，孬种！”
宋小米眉毛一挑：“好，我就去看看。你在前面带路！”
她倒想要瞧瞧，白静秋要做什么？方芝的目光闪了闪，对宋小米道：“我跟你一起去吧。”宋小米没有拒绝。两人在小男孩的带领下来到青云楼。
青云楼是一座酒楼，白静秋在楼上厢房等她。宋小米推门进去，只见白静秋穿着一身月牙白的素衫，头上别着两朵浅色的绒花，很是素净乖巧：“宋姑娘来了？快请坐。”待看到跟在后面的方芝，愣了愣：“这位是？”
“在下方芝。”方芝拱手道。
白静秋便起身歉然地道：“我与宋姑娘有些话要说，请方公子在楼下稍等片刻。玉珠，去陪着方公子下楼，方公子所点的茶点酒菜都由我请。”
“不敢当。”方芝见厢房里只有白静秋跟玉珠两个姑娘，不好意思地拱手退了出去。玉珠跟在他身后，关上房门，只留白静秋与宋小米两人在屋里。
宋小米将花灯搁在桌子上，开门见山地道：“你找我来有何事？”
白静秋眼睑微垂，拈起帕子掩着唇，低声道：“我是特意来向宋姑娘赔罪的。”
宋小米挑了挑眉，一点也不相信：“赔罪？如果白小姐诚心向我赔罪，何必让人传话时激我？”
