“你怎么来了？”把下人都支走后，夏子秋扫了扫院子里的石凳，撩开下摆坐了上去。
“我也想知道。”宋小米比他还纳闷，夏夫人为何想起来见她？见到之后又不说什么，既不为难也不亲近，竟使人把她引到夏子秋的院子里。
不过宋小米问心无愧，又不曾有求于人，行的端坐得正，倒也不怕什么：“你起得可真够早的，我原以为有钱人家的少爷都是晌午头上才起呢。”
“他们都是猪！”夏子秋没好气地道，难得晚起一回还被她撞上，幸好没出丑，“想吃什么？瓜子？糕点？水果？我叫人给你拿。”
宋小米摇摇头，刚想说不用了，外头响起一声：“夫人吩咐过，让少爷洗了秋葡萄招待宋姑娘。”
夏子秋的脸一黑，站起身走到院子门口：“不是叫你们下去吗？走开走开，离远点儿。”
“我们都走了，谁洗水果招待宋姑娘呀？”
“洗什么洗？酸得要命，有什么好吃的？”一番连赶带撵，夏子秋没什么好脸色地走回来，对宋小米道：“不是不给你吃，那玩意可酸，你定不爱吃。”宋小米托腮望着他，但笑不语，没来由地泄气：“好吧好吧，我去叫人洗了送来。”
宋小米才拦住他道：“快别，我也不爱吃酸的，倒牙。”
夏子秋顿时高兴了，坐回原位，神情有些自得：“我就说你肯定不喜欢吃。那你喜欢吃什么？葵花子？南瓜子？松仁糕？桂花糕？梨子？苹果？柿子？市面上有的我家都有，你想吃什么尽管说！”
宋小米想了想，道：“来点南瓜子吧。”一个有意显摆，一个淡然随意，就着盘南瓜子磕着闲聊起来。
夏夫人的院子里，领着宋小米到夏子秋院子里的丫鬟铃儿回来，笑着禀道：“夫人，宋姑娘已经过去了，与少爷在院子里嗑瓜子说话呢。”
“没打起来？”夏夫人挑了挑眉毛。
“没有，少爷把宋姑娘照顾得很好呢。”铃儿笑嘻嘻地答。
张夫人看到这里，开始回过味来了，好歹跟在夏夫人身边许多年，此时只觉得眼皮急跳：“夫人，您……。”夏夫人拍拍她的手：“走，咱们去瞧瞧。多少年了，没见过秋儿跟女孩子和平共处。”
张夫人硬着头皮跟在后头，刚来到夏子秋的院子门口，便见夏子秋猛地跳起来，一个指头弹在宋小米的脑门上：“你懂个屁！少爷这不叫抠门，叫……算了，说了你也不懂。”抓过宋小米放在身前剥好的一小堆南瓜子丢进嘴里，得意地大嚼起来。
张夫人的眼皮子跳了跳，却见夏夫人好看的眉毛挑了挑，居然拉着她退出去，躲在墙外头比了个噤声的手势。
被夏子秋抢走辛辛苦苦剥的瓜子仁的宋小米气得双手捏紧，怎么会有这样无耻的人？因着做客之身，不好同他打起来。忍了忍气，才没把瓜子壳丢在他脸上：“吃吧吃吧，别卡着你。”
顿了顿，讥嘲起来：“连几粒南瓜子都舍不得与人吃，还好意思说自己不抠门？迟早绣娘们都被别家挖走，到时候你就哭去吧。”这回她学乖了，瓜子仁剥了并不单放。
夏子秋不以为意地道：“丰州城里的绣娘们多着呢，全跑了也不打紧。”见宋小米把瓜子仁跟瓜子壳混在一起，不由得有些失望。宋小米瞅他一眼，得意洋洋地继续剥了起来，攒够二十粒便挑出来一口吃掉。
夏子秋只见她利落地仰头，把瓜子仁都拍进嘴里。露出的颈子白净细长，不知为何有些口干：“没见过你这样的男人婆，这辈子指定嫁不出去了。”
“要你管？”没有一个姑娘喜欢听人家说自己嫁不出去，哪怕宋小米不打算嫁人也是一样，“总比你强，只能娶个心肠恶毒的女人当媳妇。”
“谁说的？少爷要娶个贤良淑德美丽大方端庄娴雅善良谦恭的淑女当媳妇！”发完一番豪言壮语，才见宋小米似笑非笑地看他一眼，极不屑地低下头继续剥起瓜子来：“你不信？”
“我信，我信。”宋小米敷衍地道。有道是善良的不漂亮，漂亮的不贤惠，贤惠的不聪明，聪明的不大度，宋小米长这么大就没见过完美的女人，“祝夏大少爷八十岁之前能找到这样完美无缺的妻子。”
抬头见夏子秋欲辩又无言以辩，憋得脸红的模样，不禁好笑：“我说着玩的，你可别灰心。并非所有人都像你家表妹一个样儿。你满大街去看，善良聪慧的姑娘比比皆是，娶个门当户对的就成了。”
“哼，她们岂配得上少爷我？”夏子秋摆出唯我独尊的倨傲神情，“少爷就不信了，娶不到一个挑不出一丝错儿的来！”
“啧啧，漫说没有那样儿的人，就算有也不会嫁给你这样刻薄小气的公子哥儿。”没有夏子秋的抢夺，宋小米很快攒了一小堆瓜子仁，仰头一口拍进嘴里。
“谁刻薄了？”夏子秋眉头一皱，恼道：“你这人好没良心，是谁帮你一回又一回，一个铜钱的好处都没收你的？原来在你心里居然是这样的评价，算我看走了眼，跟你做朋友。快走快走！别在我家待着！”
说着竟伸手推起宋小米来，宋小米冷不丁被他一推，差点栽下去。仔细一想，并没有说很过分的话，不由莫名其妙：“还说不小气，我说了什么叫你恼火，竟推起我来？”
夏子秋偏头不答。
宋小米也有些恼了：“走就走。”
“哎——”夏子秋欲拦，却只见院子门口走进来夏夫人，笑吟吟地来到宋小米身前：“宋姑娘的脸色怎这样不好看？莫非是我家秋儿惹你了？”
宋小米收起恼色，福了福身：“夏夫人。”
“别怕，那小子若得罪了你，只管跟我说，我来教训他！”夏夫人拉着她的手道。
宋小米受宠若惊，哪里真敢相信她的话，忙道：“没有的事。夏少爷待客热情，我很受照拂。”
跟在后面的张夫人低下头，眉头抽了抽。夏夫人的面色也有些僵，顿了顿，才道：“哎哟，还从来没有人这样夸过他，宋姑娘真是头一个。既然这样就不要走了，留下来吃午饭吧。”
宋小米哪里敢应，低下头不说话。张夫人忙接过话道：“夫人这样忙，我们哪里敢打扰。”
两人客气几句，张夫人便拉着宋小米告辞了。
“等等！”夏子秋叫住她们，脸色不好看地走过来，将一只手帕生硬地塞到宋小米手里：“给你。”
当着夏夫人的面，宋小米不好推脱，又不好立时打开来看，窘得不行。幸亏张夫人打圆场，才把这茬圆过去。等出了夏家，宋小米在张夫人好奇的目光下打开手帕，只见里头包着一小撮南瓜子仁，大半都剥得不甚完整，粒粒磕碜地躺在蓝色的丝绢上。宋小米的脸“轰”的一下烧起来。
与此同时，夏夫人换回常装，一只手掐着腰，在屋里翻来倒去。夏子秋跟在她屁股后头不停乱转：“娘，你不是不喜欢宋小米？今儿把她叫来干什么？你又想捣什么鬼？你说话啊！”
夏夫人拨开他，从一个抽屉里翻出一本画册，拈着绢帕擦了擦封皮上淡淡的灰尘，白了他一眼道：“谁告诉你讨厌一个人就要一直讨厌啊？我现在喜欢她不成啊？”
夏子秋一窒，没来得及说什么，只见夏夫人在交椅上坐下来，翻开画册的第一页，念道：“城北王家，有子名诚，年十八……不成，太老了。”翻过去，掀到第二页，继续念道：“城东刘家，有子东明，年十六。哎，这个年纪正好。还有什么？三岁识字，五岁可作诗……嘁，一看就是假的。”再翻过去，正准备念第三页，突然耳边传来一声大吼：“娘，你要干什么？”
夏夫人被这声大吼吓了一跳，伸出手连连打他：“你这小兔崽子，那么大声做什么？”
夏子秋的脸色难看得要命：“娘，我虽然不喜欢女人，但是你也不能给我找男人啊！”
夏夫人被他的话愣了愣，转眼间“哎哟”一声笑得弯下腰：“你这傻小子，你娘是那样的人么？瞧你自作多情的，你娶不娶媳妇，找男人还是女人关我什么事？我又不要孙子养老。”
“那你这是？”
“是给宋姑娘挑夫婿呀。”夏夫人得意地拍拍画册，“宋姑娘这样好的姑娘，当然值得丰州城里最好的后生。”
夏子秋愣了愣，陡然间怒意升腾：“娘，你就是不喜欢她对不对？你跟老夫人一样，也觉得她是勾引我的小狐狸精，就想把她早早嫁给别人让我死了心，对不对？娘，你真自私！”
