古来征战几人回
——《豳风·破斧》
周武王伐纣灭了商朝之后，建立起西周政权。为了巩固自己的新政权，他推行了“分封制”。功劳最大的姜太公，被封在齐国，就是先秦出姜姓大美女的那家，周公旦的长子封在鲁国等等。
功臣论功赏赐后，也给纣王的儿子武庚封了一块地，就是殷都。武王不放心，就把自己的三个兄弟管叔鲜、蔡叔度和霍叔处派去监视他。
武王不长寿，在位四年后就病死，当时大臣周公旦辅佐成王继位。成王那时候才十三岁，不能理政，周公旦就掌握了全部的权利，在外的管叔、蔡叔和霍叔就不服气了，到处散布谣言说周公旦要篡夺皇位。谣言多了成王对周公就不信任了，内讧问题出现。
可是当时周朝刚刚建立，统治基础还很薄弱，原来的殷商势力仍很强大。纣王的儿子武庚就利用这个机会，串通管叔三人，又联络一大批殷商的权贵，并且煽动东夷几个部落，联合造反，声势很大。
可见武庚还是有些手段的，周王朝一时面临着殷商复辟的危险。周公旦面对来自内外两方面的沉重压力，多方权衡，断然决定亲自兴师东征。历经三年，叛乱平定，武庚被杀，管叔等三人得到应有的报应：一个上吊自杀，一个被革职，一个被充军。
周公同时挥兵又把周边的几个动乱的国家一一收拾了，这次战事是继武王伐纣之后，周公为商朝社稷作出的最大功绩，周朝的统治由此奠定下来。
出于对周公的赞颂，民间有了《豳风·破斧》这首诗歌：
既破我斧，又缺我斨。周公东征，四国是皇。哀我人斯，亦孔之将。
既破我斧，又缺我錡。周公东征，四国是吪。哀我人斯，亦孔之嘉。
既破我斧，又缺我銶。周公东征，四国是遒。哀我人斯，亦孔之休。
周公平定叛乱，方圆都顺服统治，维护国家的稳定和统一，这是符合民意的。由此，周公也得到史学家们的一致肯定，一代英明由此奠定。但是战争残酷，铁做的兵器刺在当时士兵的血肉之躯上，能够活下来的实在是件幸运的事情啊，这首诗中发出这样的感慨。
“既破我斧，又缺我戕。”——斧头都折断了，武器都成了残缺，可见战斗之惨烈，作为小人物的士兵生命时刻处于危亡之中，“哀我人斯，亦孔之将。”——周公可怜我们这些平民士兵，是多么的善良，死亡是无可避免的事，死里逃生真是大幸呀！
战争，对大人物与小人物完全不一样。无论是结果还是过程。大人物在战争中安全系数肯定很高，他追求的还是战争的胜利，而小人物上阵拼杀，随时都有死亡的危险，他要的也只是自己的生命能够保存。
周公率军东征，使得四国的百姓深受教化感染，周公对百姓的哀怜，令人感到他的善良。其实周公也是为了周朝百姓的生活平安才发动的战争，对于平民来说，也算是一种莫大的恩典。有时候，战争并不是一味的涂炭生灵，而是要开创新的一片天地，只是这过程过于惨烈，使人不敢正视罢了。
有一位将军曾在自己的战地笔记中写到：“残缺的兵器与血肉之躯相比较，兵器的锋利更显得血肉之躯的柔弱。兵器用来杀敌都砍缺了，那该经历了多少场战争，砍杀了多少敌人？也许沙场杀敌的时候没有留意，但是当战后检阅这些残缺的兵器的时候，士兵们不由都生出了寒意，同时对于自己能够幸存下来感到庆幸。”
而唐代边塞诗人王翰《凉州词》也表达的同样的意思：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回！”他说不要去嘲笑战士，踏上战场就已经等于一只脚踏进了坟墓里，另外一只脚什么时候踏进去可以说是随时的。
残酷的战争又造成了多少的怨妇痴女，《诗经》中有不少作品都是反映战争带来的怨妇，等待丈夫归来却不能。《王风·君子于役》就是代表。
君子于役，不知其期，曷至哉？
鸡栖于埘，日之夕矣，羊牛下来。
君子于役，如之何勿思！
君子于役，不日不月，曷其有佸？
鸡栖于桀，日之夕矣，羊牛下括。
君子于役，苟无饥渴！
征夫应该回乡却不见回来，女人心里悲伤啊，当看到一架又破又旧的驿车回来，妻喜出望外，慌忙奔向村外大路，以为是丈夫回来了。可是旷野秋风瑟瑟，除了几只寒禽的鸣叫，她什么也没听到，什么也没看到。期限已过人不回，怎不叫人伤心怀！
战争残酷，可是战争又不断，历代战争都是无数小人物向前厮杀，多少人能够活下来归家？武王伐纣成就了一部《封神演义》，其中有多少英雄的原型，他们辈出成就功名，又是多少士卒的死亡换来的。三国时代也是英雄无数，一部《三国演义》诞生多少豪杰枭雄，留下了多少传奇，可是士卒的生死又何计其数，没有留下一个名字，这就是现实的残酷。
