就在后宫因为太子的事情而蠢蠢欲动的时候，其实朝廷也发生了微妙的变化。
冬至前后，各诸侯国开始陆陆续续入京朝见天子，除了刘武入住了长乐宫陪伴太后之外，这时楚王刘戊也是风尘仆仆地赶来长安。楚王刘戊是景帝的堂弟，祖父是元王刘交，当刘交在位时，楚国倒也是欣欣向荣一派祥和的景象；可是落到了第三代刘戊手中的楚国却开始走下坡路，而这个刘戊实则上是个大草包，胸无大志，又贪酒好色，这样一个楚王根本就不可能恢复当年楚国的繁华。
晁错为了他的削藩策可谓是无所不用其极，他暗中派人监视了几个最容易抓住把柄的诸侯王，这个刘戊最为可恶，传说他在太皇太后薄氏丧葬期间与人通奸，这事情可不得了，有违祖训，一律当斩。
“啪——”刘启放下奏章，走到晁错跟前，蹙眉质问：“斩楚王？你知不知道你再说什么？”
晁错俯身喝道：“臣当然明白，可是证据确凿，还请陛下定夺。”
刘启缓了缓脸色，迟疑地说：“毕竟是朕的兄弟，这么些年他在楚国也一直相安无事。”
“可是楚王在楚国却不得人心，将重臣赶出宫，在后宫过着声色犬马的日子，根本不顾百姓的死活。”晁错大义凛然地说：“更重要的是，对太皇太后大不敬，陛下完全有理由斩了他。”
“难道除了这办法就没有别的？”
“陛下，仁慈的话只会引为后患。”晁错语重心长地说。
“朕知道，你想拿楚王开刀，试试你的削藩策。”刘启斜睨一眼晁错，冷冷地道：“但是朕不能因此而不顾念手足之情，你容朕再好好想想。”
“陛下……”
“你不必说了。”刘启板着脸喝道：“你先退下吧。”
“臣遵旨。”晁错无奈地退了出去。
晁错离开宣明殿后，刘启依然心神不宁，正巧王姝亲自煮了香茶来看看他，晏南将其领了进去，刘启揉着太阳穴，懒懒地叱喝：“晏南，朕说了，想一个人静一静。”
“陛下，您看看是谁来了。”晏南小心翼翼地提醒。
“你……”刘启扭头望去，看到晏南旁边的王姝，于是站起来赶紧扑上去说道：“你怎么来了？”
王姝嫣然笑道：“陛下忘了？臣妾昨日告诉陛下，今天有一味新茶想让陛下尝尝，本来臣妾是在寝宫等着陛下，可是等不来陛下，臣妾有些担心，所以才会贸然前来，如果陛下不想看到臣妾，那臣妾回去就是了。”
刘启拥着王姝，微笑地说：“你这是说什么话，朕怎么可能不想看到你？”
王姝娇羞地笑了笑，然后拉着刘启说：“陛下，要不先尝尝臣妾泡的茶？”
看到王姝还捧着茶壶，于是刘启接下茶壶，搂着她一起入座。
“嗯，有梅花的清香，又有一点酸甜的味道。”刘启抿了一口茶水，笑着说：“不知道这酸甜的味道是如何来的？”
“陛下这都喝不出来？”王姝笑问：“看来陛下今天的确是心事很重了。”
刘启扫去刚才的笑意，沉着脸叹道：“不瞒你说，朕今天确实有点心烦。”
王姝定神地问：“陛下，不知道是什么事情让你这么烦恼？当然，臣妾只是随口问问，若是朝堂上的事儿，臣妾也不懂。”
刘启看着王姝，若有所思地问：“姝儿，你老实告知朕，朕是不是那种六亲不认的人？”
“六亲不认？”王姝怔然地问：“陛下为何这么说自己？”
“如果朕斩了自己的兄弟，是不是六亲不认？”
王姝吸了一口冷气，凝重地说：“这个……臣妾也不是很明白，但是陛下在臣妾心目中绝不是这样绝情绝义之人。”
“好一个绝情绝义……”刘启淡笑地嘀咕：“朕的确是下不了手。”
王姝伸手紧握住刘启，安抚地说：“虽然臣妾不知道发生什么事情，可是臣妾看得出陛下其实心中有了答案，可能是顾虑太多而不能放手去做，其实陛下应该知道如何做才对得起朝廷，对得起自己。”
“对得起自己。”刘启深深地低笑一声，然后向前倾，在王姝的额头上轻吻：“你是朕的解语花，句句都说到朕的心坎上。”
刘启决定削夺楚王刘戊的东海郡作为惩罚，免了他的死罪，其实原因很简单，这个所谓的通奸之罪，说大则大，说小则小，关键还是在于刘启该如何处置，晁错说刘戊对太皇太后大不敬，可是他派人监视楚王，那究竟是谁大不敬，恐怕吃不准。
而这时候，晁错却因为楚王的事情初尝甜头，对削藩策也是跃跃欲试，他总是能不经意间弄到各诸侯国的“把柄”，而这些“罪过”有些是芝麻绿豆的小事，有些可能真的很严重，像是“卖爵罪”就不容忽视了，这正是胶西王刘昂的过错，害得他丢了六个县。
诸侯国中最大头的吴国可不是省油的灯，虽说晁错能弄到各诸侯国的“小毛病”，那刘濞也是派人监视了朝中的一举一动，每一次刘启的处罚都在刘濞心中过了一遍。
这么多大小事情加在一起，吴王刘濞肯定了一件事，那就是晁错的削藩策早晚要降到自己头上来，到那个时候，铁定被刘启这个小毛头吃得死死的，他早就对刘启恨得咬牙切齿，当初的丧子之痛，隐忍了这么久总算找到机会报仇了！
话说刚刚被罚的胶西王刘昂在自己寝宫是坐立不安，怒火难咽；倒也是，平白无故地被削去六个县，想起来就憋得慌。
“启禀胶西王，外面有人求见。”内侍通传一声：“那人声称是吴国人。”
“吴国人？”刘昂剑眉一竖，冷厉地喝道：“带进来。”
“诺。”
内侍将求见的吴国人带到大殿之内，此人行事低调，只身一人前来；刘昂打量来者，见对方露出似笑非笑脸，像是老谋深算，不由得提高警惕之心。
“在下应高参见胶西王。”应高乃吴国刘濞的中大夫。
刘昂恍然冷笑：“你就是应高，嗯，听吴王提起过。”
“胶西王记得在下，真是在下之幸。”应高客客气气地笑了笑。
刘昂本就是个粗狂的武将，他不喜欢像文人那样的婆婆妈妈，听到应高的客气，反而是一副不耐烦的样子问道：“好了，你说说，你不在吴国，跑到这里来见我是为何事啊？”
应高微笑说道：“实不相瞒，今日在下是奉了吴王之命前来打扰。”
“吴王派你来的？”刘昂寻思又问：“有什么事吗？还必须派你亲自来一趟。”
应高客套地说道：“吴王知道这几天胶西王肯定心里不舒服，所以特意派在下前来安抚安抚，吴王说了，他呢，是因为顾念一家人，所以对胶西王的处境也是十分的关注。”
胶西王斜睨一眼应高，不悦地说：“关注我？他关注我干什么？”
应高谄媚一笑，往前一步，又道：“想必不用在下说，胶西王也知道，一直以来，吴王身体都不是很好，也因此而特赦不必朝见天子，这几十年来，倒是相安无事，可是也难免有些担心朝廷的猜疑啊，特别是最近朝廷的一些动静，那真是令吴王小心翼翼，不敢出半点儿的差错。”
刘昂听到应高这么说，缓下自己的戒备之心，于是打铁趁热地又灌输，继续说道：“想想当今天子被身边小人所蛊，听从他人谗言擅改律法，尽然削夺各诸侯王的领地，还总是找一些理由征收苛捐杂税；好比你们胶西国，一直都是对朝廷忠心耿耿，却照样无缘无敌削了封地，吴国就想了，那今天对你们下手，保不定哪一天就削到别的地方去了。”
刘昂顿了顿，沉重地说道：“吴王关注的好，哼，现在陛下摆明了就是跟我们过不去，不光是我削的地，还有楚国赵国他们也都是不得好，你啊，真要告诉吴王，让他小心点才是。”
“若真是有理，小心防着点倒还好。”应高意有所指地说：“关键是故意而为之，就算再如何小心谨慎，那都是枉然。”
刘昂脸色阴郁起来，冷静问道：“那你说该如何是好？”
应高等的就是刘昂提出这句话，当即变了脸，故作凛然正色地道：“俗话说先发者制人，后发者制于人，与其这样坐以待毙，倒不如先下手为强，其实今日吴王派在下来就是打算与胶西王一起出兵，一起先发制人。”
刘昂听到应高这么说，既没有惊讶也没有表态，反而是一脸顾虑，退一步说道：“可是身为人臣，怎能做出这样大逆不道之事？”刘昂的犹豫也不是不无道理，虽然说心中有气，可起兵造反不是小事，动辄就是掉脑袋，灭门炒家的。
应高见刘昂有些顾虑，便鼓动地说：“御史大夫晁错蛊惑天子，弄出什么‘削藩策’，天下诸侯早已经有了反叛之意，现在吴王已经做好了充分准备，只要胶西王一句话，吴王即可发兵，到时候与胶西王来个里应外合，共同进军长安，天下唾手可得，那时胶西王与吴王共分天下，又何必沦落到现在受小人之气。”
话到此，其实利弊早已经在刘昂心中过了一遍，应高的承诺基本上是代表了吴国的承诺，这样一来，好像天下确实近在眼前，唾手可得了！思来想后，胶西王刘昂果然动了心。
