大雨虽停，但空气中仍是十分湿润，沈娘娘下了步撵，身上的一件薄披风便都有些潮了，她随手解下扔给一边的宫人，又朝朱沅伸出手来。
朱沅顺从的伸出手去扶住了她，沈娘娘收紧了五指抓住朱沅的手，狠狠的盯着朱沅，朱沅侧脸回视她，微微一笑。
成太监在前头躬身道：“娘娘请随小的来。”
沈娘娘只得扶着朱沅的手跨进了清元宫的大门。
皇帝不是个喜欢更换摆设的人，清元的一切和数月前都一样，尽管在皇帝发作期间折损了不少，但宫人总会以尽快的速度用一模一样的填补上。
沈娘娘即便许久未来，也对一切都毫不陌生。可是她看到这些熟悉的东西，都像是隔了一层雾一般，虚虚的落不到实处。这种感觉在看到皇帝的时候，尤为强烈。
皇帝已经换下厚重的朝服，只穿着一身家常的青缎直裰。椅子上铺了好几层的白貂皮，他整个人就像陷在这堆貂皮中一样，消瘦得不成人形。一点也不见肉的脸上，只有一对眼睛还有些原来的模样。
朱沅被留在了外间，沈娘娘一个人慢慢的走了进去。
看到这样子的皇帝，沈娘娘心中沉甸甸的有些透不过气。
皇帝慢慢的向她看来：“你来了。”他抬起了下巴，朝着面前的条案抬了抬下巴：“还没用过早膳罢？这是朕让人一大早出宫去买的，是你最喜欢的罗记小点心，雀儿胡同的豆花……真古怪，听人说这卖豆花的还是原来那李老儿他可真能活。”
沈娘娘只觉得鼻头微微有些发酸：“皇上这是何意？”
皇帝似乎笑了笑：“坐，你先用膳。”
沈娘娘隔着条案与皇帝对着坐下，迟迟不知如何反应。
皇帝催促了一句：“快用罢，用完朕有话说。”
沈娘娘只得掂起了一块糕点，咬了两口，发觉自己其实早忘了是什么味道。当年多喜欢吃，在宫中也曾心心念念的想着，但真吃到嘴里，其实不记得了。或者说，她现在这种心境，吃什么都吃不出味儿来。
她心不在焉的勉强用了一些，便用帕子按了按嘴角，一抬眼，发觉皇帝正目不转睛的望着她。
沈娘娘有些张惶无措的唤了一声：“皇上……”
皇帝打量她一阵，方才叹了口气：“蕴兰，这许多年来，你容颜未改。朕今日照了照镜子，却连自己也不认得自己了。”
沈娘娘埋下了头：“……皇上好生调养，定会养回来的，现在不过是瘦了些。”
皇帝意味不明的笑了笑，换了个话题：“蕴兰，朕对你好不好？”
沈娘娘没有说话。
皇帝道：“你定是以为不好了。”
他咳了两声，朝王得宝看了看，王得宝立即就端了碗汤药上来，沈娘娘远远的隔着，都闻得到苦味，皇帝却像是味觉全失一般，一口饮尽，眉头也未皱一下。
只是用完药，他闭着眼，靠在椅背上养神。
沈娘娘不知他真意，心中不免难熬。
皇帝养了好一阵的神，再次睁开眼时，便有了点神气。
他露出惆怅的神色：“朕当然记得，当时许你溺水三千，只取一瓢。想来你也是因为朕未守住这诺言，是以才觉着朕不好。”
“可花前月下一时冲动说的话，如何能作得了数？不说朕是天子，就是寻常男子，也是三妻四妾的。多少妇人都能受得了，偏你受不了？”
沈娘娘猛然抬头望着他：“原来皇上都知道？”
皇帝笑：“朕当然知道，朕年轻时也曾醉心于与你的情情爱爱当中。可是没有人护着朕，朕要制得住满朝心思各异的朝臣，与他们你来我往的斗智，要对得起先帝的期望，要一展自身的抱负，让天下百姓安居乐业……种种杂事烦扰，****便有如秋日的折扇，夏日的棉被，变得多余了。自你以后，朕再未用过心去对别的女子动过情。”
沈娘娘听得脸色数变，又激动起来：“皇上，这是谎言。”
皇帝不以为忤，淡然道：
“政务扰心，朕不过就是贪一些好颜色，图一点新鲜劲，寻一点刺激罢了……
虽然这些感情变得多余，但朕始终待你有别于常人。
你仪态尽失，朕也护了你十数年，压制窦氏，让你居于凤仪殿，甚至有人向朕进言，唯恐太子会遗传了你的隐疾，可是朕也从未想过动摇他储君的地位。
这样，你还觉得朕待你不好么？”
沈娘娘张了张嘴，一时反驳不能，但是她心中始终在叫嚣着：“不对，不对！”
皇帝也知说不通她，他也并未想过要说通了她，摇了摇头道：
“蕴兰，你始终都未长大，还似少女一般，沉浸在****当中。
可是你身为一国之母的责任，身为朕妻子的责任，身为太子和大公主娘亲的责任，身为人子的责任，你可有一样尽过？”
这话却是正中了沈娘娘的痛脚，她脸色煞白，咬着唇说不出话来。
皇帝神情逐渐变得冰冷起来：“你该尽之责一样未尽，朕却自问待你不薄。可是，为什么，你要害朕？”
轻轻的一句话，吓得沈娘娘一下没坐稳，从椅子上滑落跌地，她手软脚软的爬不起来，结结巴巴的道：“皇上说什么，臣妾没听明白……”
皇帝道：“你看着朕。”
沈娘娘迫不得己抬起了头，但心慌意乱，目光闪烁。
皇帝望着她，轻声道：“我大燕出海的航队，月前已是返航，你可知道？”
沈娘娘不知道他为何提起这头，虚弱的道：“……不知。”
这支船队出海许久未归，不过海上之事谁也说不准，也许什么时候就遇上海难了，也许不过是绕了点路。
皇帝道：“海上突起风浪，他们不得不在白原港着了陆。因着某些原因，他们不敢大张旗鼓，只悄无声息的遣了人入燕京向朕复旨。入了燕京，打听到种种消息，这一干人等胆也吓破了，消息都不敢让窦氏知晓，费尽了周章才传到了朕耳中。你猜猜，是何原因，是何消息？”
沈娘娘心中的惶恐愈甚，不安有如乌云罩在头顶，她牙齿打起颤来：“臣妾，不知，臣妾不知……”
皇帝哈哈一笑：“沈蕴兰，朕护着你十数年，原以为你天真单纯，只知为情要死要活的，便一味惯着你。谁知竟护出一条毒蛇，惯出你好一腔歹毒心思来！”
沈娘娘短促的尖叫了一声，捂着胸口，额上冷汗滚滚，再也说不出话来。
皇帝勉强撑着椅扶手，有些颤抖的站了起来，俯视着沈娘娘：“他们在海上救了个遇到海难的番人，叫‘安伯’的，你可熟知？”
沈娘娘连连摇头，程度之剧烈，连鬓边一支钗都摇掉了。
皇帝继续道：“这‘安伯’说他同一位黄老爷有些交易，什么交易，你说！”
沈娘娘落下泪来，嘴唇直哆嗦。
皇帝逼得更近了：“最后问得清楚，居然就牵连到沈娘娘身上了朕万万没想到，万万没想到，这福寿膏的始作蛹者，居然是你……”
皇帝看到沈娘娘一脸崩溃的模样，他残忍的道：“就在今日朝会，朕就下了令，让人去再抄了黄家，十数年前朕看你的脸面，容黄家上下活命，今日，就让他们一家上下，鸡犬不留。此时，想必禁卫军便已经到了罢？”
沈娘娘终于白眼一翻，昏了过去。
黄家如今又重新光鲜起来。
守望门寡的黄三姑嫁去了沈府，不日便是侯夫人；深宫之中的外甥女沈娘娘，终于也重新有了消息。
皇帝如今的龙体堪忧，太子也许不日就要登基，作为沈娘娘的娘舅家，有心人也提早开始打点了。
刘氏很是得意了一阵，这日早晨却是满面惊慌失措：“爹，夫君，我们家外头让禁卫军围住了！”
黄家大爷吃惊的道：“这是为何？”他扭过脸来望着黄老爷，盼着他能说句明白话。
但黄老爷许是惊住了，对于大儿子和大儿媳的几番询问都没有反应，只怔怔的看着天。
刘氏咬着牙发了狠：“我去将金银收起些埋了。”拔足就往门外跑。
黄老爷喃喃的道：“没用的……又赌输了……”
王得宝去传了朱沅上前。
沈娘娘昏在地上，皇帝却没有理会，坐着一动不动。
朱沅也只好当作没看见地上的沈娘娘，恭敬的行礼：“臣女朱沅，见过皇上，皇上万岁万万岁。”
皇帝唔了一声：“起罢。”
朱沅站直了身子，发现皇帝手肘支在扶手上，手掌虚搭在鼻端，遮住了半边面孔，只露出一双眼睛在盯着她。
朱沅一眼扫过，立即更为恭敬的低下了头。
皇帝问道：“你是从何是发现沈氏有不轨之心的？”
朱沅方才在外间，也隐约听了个影儿。她心中明白，太子是天家骨肉，皇帝不忍杀，但也不容他再登大宝。他这逼宫的事儿得压下来，却又要安个合理的污点让他失去储君之位，就只能给沈娘娘定罪了，让太子被牵连。
还有什么比得上沈娘娘信重的女官证言来得更可信呢？
福寿膏一事，朱沅并不知沈娘娘是如何操作的，对着皇帝，她也不敢撒谎，他轻易就能检验真伪，朱沅早已是一路翻来覆去的打好了腹稿，此时也只敢将些事实挑挑捡捡的说了出来。
这份说辞，皇帝倒并未起疑。只吩咐她道：“朕命你先看好沈氏，待宗人寺传你问话，该说的说，不该说的，你也须仔细。”
朱沅连忙应是。
皇帝看了一眼倒在地上的沈娘娘，皱起了眉，神情颇有些复杂：“来人，将沈氏送回凤仪殿。”
朱沅吃惊的发现，皇帝似乎并没有要立即处死沈娘娘的意思。
沈娘娘瘫在步撵之上，朱沅在一边跟着行走。
她皱眉看了看面色惨白，昏迷不醒的沈娘娘一眼。
心道她若不死，可真不妙。
虽如今朱沅受命看住她，下手的机会并非没有。但对朱泖所行之事，万不可施之沈娘娘之身，这宫中，明眼人太多。
不然……让她旧疾复发？
