夜深人静，孤男寡女。
只凭这八个字，含素如果能笑着说“惊世骇俗，您值得拥有”，那她也就不正常了。
朱沅被含素惊骇欲绝的表情逗得竟有了些笑意，她微微竖起了一根指头，示意她噤声。
含素惊惶的看了一眼窗外，果然就闭紧了嘴巴，但仍是两眼急切的盯着朱沅。
朱沅走了过去，挽着她的手，两人一同走向内室，坐到床边上，她才轻声道：“别怕，他还只是个小孩儿。”
含素憋着嗓子道：“姑娘……他和您年纪不相上下，便是小些，也不过一岁半岁的，您怎可以为他是个小孩儿？”
朱沅莞尔，萧源时常有些顽劣大胆的举动，比同龄人显得稚气些，令她情不自禁的就站在三十岁的角度来以为他只是个小少年。
“无妨，往后我已是不许他再来了，先前也无人察觉，只有你……”
含素急急的道：“婢子自是会守口如瓶，说出半个字就活该肠穿肚烂。”
朱沅责备的皱了皱眉头：“我自是信你，何须起誓？我只怕你心中为此事惶恐不安，被人看出端倪。我同他并无事发生，你不必心慌。”
含素道：“婢子自是相信姑娘，只是姑娘，你与他深夜相会，便是有损名节，婢子字识得不多，也知这名节于女子最是要紧，被人发现，便只有自尽一途了。”
朱沅忍不住笑了：“被人发现了，我也不会自尽，会想法逃去他处，好生度日。”
含素吃惊的张大了嘴。
朱沅的笑意渐渐收起，神情逐渐沉静。
“我便同你摊开了说罢，名节存之，甚好。名节有损，也无妨。为着母亲、弟弟着想，能瞒自是要瞒，但也不必因着这一点子事，就跟天塌了似的惶恐不安，实算不得什么，不必放在心上。你一时无法理会也无妨，莫吃惊惶恐便是。”
她一路沦落，已是看得清了：男子三妻四妾，出门还要寻花问柳。女子却只能从一而终，稍有不慎，坏了名节便要自尽。
这些规矩，实则都是男子用来束缚女子的，甚至女子自己，也在束缚自己。她为何要遵守？与她行事无冲突便遵守无妨，有冲突便不需遵守，阳奉阴违便是。
她早沦为了淫｜妇，如何还能从心底奉这些规矩为圭臬？
含素说不出话来，这与她以往的认知完全不同，但看朱沅不以为然，主意在握的样子，她再也说不出反驳的话来，只得服侍朱沅再度睡下，心中却打定了主意，一定要看得紧些，不能让萧源这小子再唐突闯入！
第二日一早，朱沅便叫了龙妈妈来面授机宜。
龙妈妈颇有些不安：“姑娘，婢子怕是不成……。”
朱沅安慰：“这些时日，家中仆妇有个不适，不都是妈妈帮着看病开方的么？且他这也不是什么疑难杂症，我心中多也有数，只消妈妈去确诊一番便是，回头咱们斟酌着选个稳妥的方子，务必让他就算吃不好，也吃不出病来就是。”
朱沅早让门房留意萧见行何时归家，待门房上来人报信，龙妈妈这才惴惴的去了。
萧见行才进了书房，尚未更衣，便有人来报：“老爷，隔壁朱老爷派了人拿了名帖来，说要讨老爷一幅墨宝。”
萧见行正觉胸口一阵气闷，赶紧端起茶来饮了两口，这才觉得疏散些，方才开口：“请到书房来。”
心中不免纳闷，同这朱临丛，虽是比邻，却无深交，何以就上门来求墨宝？自家的字也难登大雅之堂，曾被师座评为“方正有余，圆润不足”。
虽是纳闷，到底是邻里邻居的，不见也不合适。
过了一会，长随领了龙妈妈来。萧见行差些呛到：“你家老爷派你来的？”怎的派个婆子来？虽然她这把年纪已经无需避讳了，但也觉古怪。
龙妈妈强自镇定，笑着道：“萧老爷，正是我家老爷让婢子来的，书房换了摆设，我家老爷左右看着缺幅字。又觉萧老爷平素为官清正，人品贵重，想必字如其人，特特派婢子前来求字。”
萧见行虽被她捧了一下，到底狐疑的看了她一阵。
龙妈妈又道：“我家老爷是卧病在床，不然定要亲自前来以示诚意的。”
萧见行就有些轻微的尴尬了，朱临丛病了，他也听说了。因不耐烦这些人情世故，比邻住着多少也晓得这场病是因“卖女”闹出来的，更是看不上朱临丛了，故只令夫人派婆子携礼前往问候，自己却没登过门。此时听朱家来人无意中点到，不免就觉得有些欠缺了。
因着这点轻微的尴尬，又觉不过是一幅字，别人求上门来，不给反倒不美。于是萧见行便道：“不过是幅字，难得朱大人看得起，自当从命。”
当下就要唤书童来磨墨。
龙妈妈赶紧从袖中拿出来一碇墨：“好字还需好墨，让婢子来伺候。”
这墨锭一拿出来，萧见行就忍不住看了好几眼。
只见这墨锭精巧非常，一端呈如意形，正面以金色描画了一幅仙鹤仰首张望图，反面以阴识篆书“仙鹤延年”四字。
龙妈妈在砚台中放了少许水，手执墨锭，垂直慢研。腰背挺直，手上又均又慢，一看便是有章法的。
萧见行只觉着寻常书僮还及不上她。
一股淡淡的松香从墨中散出，萧见行又盯着这墨锭看：“这墨锭是何家所制？”
龙妈妈笑着道：“这是我家姑娘孝敬老爷，自家制的，比外头买的倒是用心些，写出字来遇水不易败，经久而不散。”
萧见行是爱墨之人，萧家并不是大富之家，顶级的墨锭也用得不多，此刻他闻这芳香，见这形状，只觉这也是极好的了，禁不住道：“我来一试。”伸手便要接过。
龙妈妈交到他手中，故作殷勤的去替他挽袖子：“老爷且留心袖子。”
萧见行只觉这仆妇指头无意间都按到了自己腕上，不由不喜，只觉朱家果然是上梁不正下梁歪，个个没有规矩。闷闷的一挣没挣脱，只好厉声道：“放手！”
龙妈妈讪讪的缩了手，站到一旁。
萧见行一手压了袖角，一手磨了几圈，龙妈妈再不敢啰嗦，闭着嘴跟个蚌壳似的，只是替他添了些水。
萧见行闷闷的提笔写了几个字：“拿去！”
龙妈妈再三谢过，用帕子包了墨锭收起，捧着这幅字退下了。
朱沅还在等她回话。
龙妈妈且交了任务：“是洪脉……”一番细述萧见行的脉像气色，两人定了用药。
朱沅只见龙妈妈臊得慌，不免安慰：“委屈妈妈了……”
龙妈妈摆了摆手：“无事，无事，横竖他也不认得婢子，往后也不必碰面，只是咱们老爷珍藏的这墨锭用动了，可如何是好？”
朱沅笑道：“怕什么，原样放回去，横竖只用了这么点，也看不出，就看出来，他也记不清是否自身用过。”
转头朱沅又写了封信给萧源，因怕萧见行不肯服汤剂，便指了刘记药堂相应的成品药丸令萧源去买。含素见了，巴巴儿将信重新誊抄一遍，生怕朱沅的信落到萧源手中，来日引出意外。朱沅感念她一份心意，也由她。
含素自去辗转托了外院小厮，再借了旁人名义将信纸送到萧家，此事便算揭过。
这头谦霞县主却下了帖子来，请朱沅过府说话。
柳氏喜不自禁，连声催促朱沅仔细梳洗打扮。
朱泖看着朱沅退了出去，才敢捏着帕子对柳氏嘟囔：“娘，不是说爹身上不好，不许外出么？”
柳氏戳了她额头一指：“谦霞县主相邀，不比寻常。且你爹并无大碍，养养便好的。娘知道你这点小心思，只是你姐姐好了，也能带契你，可别在一边酸了。”
朱泖目光一闪，摸了摸额头：“娘想到那里去了。”
柳氏笑了一笑，不放在心上。
朱沅自领了龙妈妈、含素、雀环三人，坐着小轿，随了谦霞县主派来的仆妇，往高阳王府去。
高阳王府座落在燕京东面。这一片云集的大多是王府、郡王府、国公府、候府等超品世家。
先帝的皇子，大多已经前往封地，今上的皇子里，年纪最长的当属太子，住在东宫，其余皇子年纪还小，尚未出宫建府。是以此处声势最显赫的，当属高阳王府，齐麟王府，和辅国公府。
朱沅自车帘内向外打量，虽道路宽敞平整，人烟却不阜盛，两侧皆是一眼难望尽头的粉壁，墙后林中偶露飞檐，便衬得此处别样的肃穆大气。
好容易走到一处，见临街朝南蹲着一对麒麟，三间兽头大门，朱沅见被引着往此处去，方知到了，抬眼一看，果然正门之上有块横匾“高阳王府”。凭她还不能走正门，被抬着从东边角门进去了。
一路到了垂花门落了轿，含素扶了朱沅下来，小厮退下。
谦霞县主使来的邢妈妈便道：“园中还劳烦朱姑娘步行。”
朱沅知道在王府当中，寻常身份都不许乘车马通行，这也是为着个避讳的意思，当下也不以为意：“妈妈那里话，正好赏一赏这景致。”
邢妈妈便露出笑意，一路引领，随着朱沅目光所落之处，将些有来历的翠嶂、奇石、桥、亭略略向朱沅低述一二，不是宫里头赏的，便是祖上征战带回，或是皇上题过字的。
邢妈妈见朱沅并未有局促惊讶之色，不由对她高看了一眼。
正走到九曲桥上，便遥遥的看见来了一伙子人。这桥凌水而建，断没旁的岔道，避无可避。
邢妈妈虚眼一看，连忙避到一侧福下身去：“是王爷！”
朱沅一众人便也学着她样，福身等待高阳王等人的走近。
顷刻高阳王领着人走近，因见旁边一个低眉敛目的少女看着眼生，不是自家亲戚，不由问邢妈妈：“你不服侍县主，却在此处做甚？”
邢妈妈道：“回王爷的话，县主今日命婢子请了朱家大姑娘来说话。”
高阳王哦了一声，来了兴趣。他生得十分高大，虽年过五旬，但仍然神采奕奕，立在人身前，便予人一种威压之感。
谦霞县主从未有过手帕交，略亲近的几个，也是自家亲戚中年纪相近的姑娘。这会子突然请了外人来说话，足见谦霞对其品性十分欣赏了。
他便和气的道：“起来罢，不必多礼。”
见朱沅起身，细看了她一眼，又道：“无事不急回去，多陪霞儿说话，中午本王吩咐膳房多添几道菜，你只管玩，莫拘束。”
朱沅便淡淡笑道：“朱沅谢过王爷厚爱。”
一听她说这话，高阳王身边便有一人转过脸来细看她。
朱沅并不好抬眼打量高阳王一行人，回过话，便由邢妈妈领着去了。
倒是高阳王笑着拍了拍身侧之人的肩：“秀正，如何作出这副模样？本王往日见你小小年纪便有如老夫子一般，今日倒显出几分年轻人心性！”
戚云淮收回目光，笑而不语。
原来她就是朱沅，朱沅就是她。
并不是只束手无力的小绵羊，却是朵浸满毒汁的花。
