朱沅笑着移开目光，没有出声。
方荣圃只觉她这样淡然的样子，比秦卿的眉目婉转还要风流。
他已得了秦卿，若是再得此佳人，死而无憾。
一时间方荣圃心慌意乱，活像个被人撩拨的小姑娘，朱沅倒像个过尽千帆的浪｜荡子，笑看着方荣圃赤祼祼的欲念。
她知道他会跟来，转身便走。
走过玄武街，坐月桥，人群渐渐的稀落起来，再拐入条夹巷，她才回过头来看他。
“你为何跟着我？”
方荣圃局促的道：“护送姑娘，虽是天子脚下，宵小却不可谓少。”
朱沅垂下长长的眼睫，似思忖了一会，妥协了：“……你走前边。”
方荣圃大喜过望，抬腿就冲入了夹巷。
朱沅的荷包里放着个一指长的袖珍小匣，当中装了三根银针，为着不时之需。
她不紧不慢的跟在方荣圃后头，捻了根针在手中。
先重刺他颈后哑门穴，待其倒地，再刺厥阴俞穴，巨阙穴还是鸠尾穴？那都随意了……或者全都刺一遍？
她举起了手，这一刻说不清是一种什么样的心境，只是在想：杀了又如何？
眼看针尖就要靠近方荣圃的发丝，凌空飞来一粒细小的石子，精准的击在朱沅手背上。
一股细小而尖锐的疼痛猛然就打破了这个魔咒，她疼得哼了一声。
方荣圃回头来看，朱沅迅速的手指一收。
方荣圃见她离自己这般近，心中不由窃喜：“怎么了？绊着了？”
朱沅猛然清醒，对自己摇摇头：他如今又没碍着自己，做什么费这个功夫去杀他？没得白白的惹来些麻烦。
她一下就变了脸，冷淡的道：“你走罢，我听见家仆在唤我，被他们寻来瞧见你，于我是桩麻烦。”
一下子就拒人于千里了！
方荣圃脸上红一阵，青一阵的，十分不甘。
朱沅冷笑一声：“公子瞧着也是身份贵重之人，被人当成游荡子逮住，也是不美。”
方荣圃并不想闹开，而且有时过于紧缠，惹人生厌倒是不好，该以退为进的时候，就得退。于是他正色作揖：“姑娘当我是什么人？只是想护姑娘周全，既然家仆来了，我自当功成身退。只望姑娘下回见着我，莫再如此拒人于千里之外。”
朱沅不说话。
方荣圃中好悻悻的先走了。先是心中不免带着些愤恨，后头仔细琢磨，实在不知为何她不假辞色，自己却处处只觉风情，像是骚到了骨子里……
待方荣圃走远，朱沅回过头来看着巷口：“谁？”
一个修长的身影逆着光走来，朱沅渐渐的看清他的脸，是戚云淮。
她嗤笑一声：“不料戚公子清闲至斯，有空来管我这桩闲事？”
戚云淮神色不似往日淡然，他沉着脸看了朱沅一眼，答非所问：“我原先以为你不得己才使些手段，却不料你当真是生性歹毒，他又何处犯着你了？”
朱沅自若的道：“你说什么歹毒？我却不知。我一个弱质纤纤的女子，手无缚鸡之力，戚公子可不要随意冤枉。”
戚云淮见她无耻不认，也不着恼，又问道：“心中有怨便出手，你没有顾忌么？若事有败露，你如何自处，你的至亲如何自处？”
朱沅皱起眉，觉得戚云淮很不对劲。他并没有嫉恶如仇，也没有鄙夷轻视，倒像是真的……求教？
她知道戚云淮大约受的都是君子教育。即便不是以德报怨，那也是待人宽厚，得饶人处且饶人。
于是笑着道：“怎么，戚公子倒想向我这般眦睚必报的小人取经了？”
戚云淮看着她没有说话，面上突然现出一抹忧伤，淡得像雾一般，瞬间便散去。
却被警惕的盯着他的朱沅看入眼中，她突然就愿意回答这个问题：“败露会如何？不过一死。若不狠毒些，许是下场比死还难受呢……”说着又露出抹诡异的笑：“况且，不让它败露不就好了？便是戚公子你，又有何依据来指责于我？”
戚云淮抬头看向天空，从巷子里看，天空都是狭小的，一群大雁排成队掠过。
戚云淮轻声道：“便是你的至亲，你也下得去手吗？”他原本是猜疑朱临丛当时卧病是朱沅所为。
不想这话听到朱沅耳中，却是另一重意思，猛然一下击中了她的心房，脸色一下变得煞白，晃动了一下身形，倚在墙上。
戚云淮眼尾扫到她身影，忙低头来看，见她面色不好，忙走近了两步，以手虚扶：“怎么了？”
朱沅的目光落到他的手上，干净而修长，一定没有染过血。
她一把推开：“为什么下不去手？相互关爱，才是至亲。仅凭着一点血源，便一定是至亲了？”
戚云淮站直了。目光幽深的望着她。
他心中很茫然，很纷乱，不想归家。他看出来朱沅今日也不对劲，于是他说出了自己也疑心听错的一句话：“这里离西郊很近，有个羌西牧场，去纵马散心么？”
朱沅直到骑到马上，也不知自己为何跟了他过来。
戚云淮给她挑了匹温驯的母马，又跟她讲了些要领。如果不用骑得姿态优美，不用追求速度，仅仅是碎步小跑，骑马倒并没有什么难的。
深秋的风已有些冷了，无遮无掩的骑在马上一吹，便被迅速的带走了所有的体温，朱沅却只觉得痛快，抬手拍了拍马，想催它跑得快些。
戚云淮从后头驱马赶上来，温和的道：“你初次骑马，慢着些好。”
他体贴的没有纵马先行，而是控制着速度和她并驾齐驱。
朱沅不想做个好人，也做不了好人，但是却觉得像他这样的好人也不错，要紧的是，戚云淮看她的目光十分干净。
两人默然无语的跑了一阵。
一地枯黄的野草，在阳光下泛着金色的光泽，广阔无边的天地，这空旷洗涤着人心。
朱沅心头的郁结慢慢散去，她一路在心中默念，用那句话说服了自己：“相互关爱的，才是至亲。”
她渐渐儿露出个笑容，侧头对戚云淮道：“你这人，其实不错。”
戚云淮心中的一些不快也已散去，闻言不免轻笑一声：“多谢赞誉。”
朱沅却道：“只是你择友的目光却不如何好。”皆是惹事生非，软弱无志的纨绔。
戚云淮面色一敛：“怎么，连你也觉得我该与他们划清界线？自小相熟，又无大恶，人与人之间的情份，岂能收放自如？能收放自如的，便不是情份了。”
两人方才有些轻松的氛围转眼散去，朱沅冷笑一声：“我不过随口一句，你倒犯不着对着我义正严词的。被何人压制，你有这本事，就去同何人争辩。”
一句话说得戚云淮默然无语。
朱沅一言不合，便不欲再同他啰嗦，勒住缰绳想调转马头，终究是技术不娴熟，拉了半日的缰绳也不得要领。
她绷着脸不肯开口求援，阳光为她的侧脸镀上光浑，发丝随风舞动，她全没意识到自己的美艳，一本正经的尝试着拉扯缰绳 。
戚云淮在一旁看着她肃然认真的样子，莫名的心中一动，开口阻止：“停手，待我来！”
然而已然来不及，她频繁的动作使得马躁动起来，不耐的甩了一下身子，朱沅一惊，不由自主的向一侧滑倒，眼看就要落地，却被戚云淮俯身侧手一捞，收入怀中。
他的第一感觉便是：“好轻”。迟了一会又想：“好软”。最末又想：“好香”。
朱沅只觉一阵天旋地转，就被戚云淮搂至身前，侧坐在他的马背上。
她侧着脸看了他一眼。
戚云淮俊美的面上轻微的有些红，眼中比平素多两分氲氤。
看着老成，其实未经人事，还是个雏儿，朱沅下了结论。
一时间她心中转过无数想法。
戚云淮这样的人，自身正，但身在高门，见过的污秽必然不少。
恰逢其会，他或许会仗义执言，但却爱惜羽毛，不会为件没有铁证的事大动干戈。
偏偏不巧了，机缘巧合下，他恰巧知道她的一些行事，虽他抓不住依据，也未必会不肯罢休的置她于死地，但依他这样的性子，来日在要紧之处提点旁人两句，岂不也是桩麻烦？
教一个男人心甘情愿的去维护一个女人，除了血亲外，便只有男女之情了。
朱沅想到这里，又看了他一眼。
终究还是觉得恶心……她再也不愿意以此为手段，宁可多费些旁的功夫了。
当下挣了一下，示意要下马，戚云淮翻身下马后再握住她的手，接了她下来。
到两人两手分开，他只觉手中一虚，却不动声色的上前去把住朱沅的马，牵着它调了个头：“对着畜牲，不能性急，宁可多费些功夫，也不能惹急了它。”
朱沅嗯了一声，重新攀爬上马背，低下头来看了他一眼：“回吧。”
戚云淮道：“好。”
两人一路无语的并肩而回，他将她送至朱家附近，朝她微微颔首，两人皆是神情淡然的转身背道
而驰，再相见，亦是陌路人。
画绮坐立不安，一点小事，便能叫她一惊一乍。
香宝见她实在不在状态，只好自己默默的收整着朱泖的遗物。
她也是时运不济，好容易央求了人牙子，不要将她卖去那污糟的地儿，给领到官宦人家来。
凭借着清秀的模样和利索的手脚，在十来个女孩儿中，朱夫人柳氏选中了她来做二姑娘的贴身丫鬟。
谁知道好景不长呢，二姑娘就没了。
也不知道朱家会不会将她给卖了？想起呆在人牙子手中的那段日子，香宝心中就一阵害怕。
她千恨万恨，就恨自己那一夜偷了闲，要是不怕二姑娘朝她身上泄气，进屋去陪着二姑娘，不就没今日这些担忧了？
她在这烦恼着，却不知画绮心里更摊着大事。
画绮心里害怕，那一夜，她什么也没见着，只守着门，听见屋里诡异的沉寂。
后来大姑娘叫了她进去，问她二姑娘什么时候自尽的，她几乎魂也吓掉了。只能像只木偶一般，听从大姑娘的吩咐。
后头她越想这事，越不对，总觉着其中有蹊跷……可是大姑娘和二姑娘是亲姐妹，大姑娘怎么也不可能……
可要万一真就是大姑娘，那大姑娘能放过她？
画绮心里涌起一阵冲动，几乎想去正房求见夫人，将心中种种疑虑说给夫人听。
可一想，她又蔫了。
她没凭没据的，夫人肯听她说？她也知道，夫人素来疼爱大姑娘远胜二姑娘，好几回她冷眼看着，大姑娘说什么，夫人就听什么。
她这头告了大姑娘的状，大姑娘三言两语的就能安抚好夫人，再想弄死她连现成的罪名都有了，“诬陷主子”！
画绮一想，就怕得直哆嗦，觉得左右都是个死。
正在怕着，就听大姑娘屋里的雀环来传话：“画绮，大姑娘有话吩咐你。”
画绮原本在半蹲着擦桌脚，闻言吓得扑通一跪。
雀环莫名的看了她一眼：“拜年还早着呢。”
画绮干笑着扔了抹布站起来：“雀环姐姐，你知道是什么事儿？”
雀环瞪了她一眼：“瞎打听什么，去了不就知道了？”
画绮点头称是，一颗心跳得急，磨磨磳磳的随着雀环往东厢房去。
