其实朱沅亦并非十分担忧。
皇后会直接将手伸得如此之长，长到发配沈娘娘身边女官？这实在不符她一惯慈和大度的形象。最多也就是方夫人在沈娘娘面前提及，皇后不经意的促成罢了。可是方夫人值不值皇后费这个心思，还是两说的事儿呢。
归根究底，沈娘娘不点头，这事就成不了。
可是这事也给朱沅提了个醒：有的人，你自以为恩怨两清，从此不必搭理。但对方显然不这样以为，她还以为你是她盘子里的菜，想什么时候挟就什么时候挟呢。就算无法触及根底，但由着她像蚊虫似的嗡嗡在耳边乱舞，也是烦心得很，指不定什么时候错有错着，真被她坏了事。这样的人……寻着契机，还是将之彻底根结的好。
她一边想着，一边就回了凤仪殿。
一路进去都有宫娥笑着相迎，朱沅漫不经心的一抬眼，竟然见着了萧源站在廊下。
他高挑俊秀，勃勃的一股生机，虽然绷着面皮，但眉目间止不住的带笑望着她。
像是一柱光从层层乌云间照下，瞬间将朱沅满腹的沉思给冲散了，她左右看看，不止萧源，一队武骑常侍都在外头站着，看来皇帝是在殿内了。
既然沈娘娘没有相召，朱沅也就不便进去，只若无其事的看了萧源一眼，转身往偏殿去了。
她回了自己屋子，专门服侍她的小宫女绿珍就迎了上来，她是知道朱沅的习惯的，打了水来给朱沅净了手，看着朱沅是要习字还是要看书，见她只是看书，便替她将窗纱打起，掩上门出去了。
朱沅自书筐里挑书，先前沈娘娘书房也有几本医书，但大多只是写了些浅显的养生，后头她借了沈娘娘的面，在小内书房又借了几本回来看着，正是得了闲就要翻上几页。
她的指头从书脊上掠过，突然顿住：温病条辨这本书，不是她借阅的。
朱沅看了半晌，方才将这本书挑了出来，拎住书脊轻轻的抖，从书页里果然就抖落下来一张纸条。
朱沅观其色泽，又凑近嗅了嗅，确认并无不妥，这才拿起纸条，展开看阅。
雪白的条上写着一行字：“听闻姐姐喜阅医书，偶然得此孤本，特来献上。”
没头没尾的，朱沅却心知肚明，忍不住就是露出了一点笑意：总算没有蠢到底，没有指名道姓，亦未落款。
只是这字迹，其中有好几个字朱沅都觉着眼熟……她横看竖看半晌，忍不住就是伏在桌上，捂着嘴笑了起来。
原来这竟是仿着朱沅的贴身婢女含素的笔迹！
含素原本就无多少墨水，一笔字只是勉强工整，还有不少缺陷在内，萧源又更潦草了几分，缺陷倒是全学到了，更是不堪入目。
朱沅一边笑，一边想起原是有一****给萧源写过封便信，含素恐怕她的字信落于他人手不妥，自己誊抄了一遍方才送到萧源手里，也不知他竟是疯了，竟就照着这信纸习字？
她都有些想和他单独说会子话了！这个念头一时冲得她都坐不住，忍不住就将窗推开了一条缝往外看，果然萧源远远的站在正殿廊下，虽看不清面目，但看着就是朝这个方向张望。
朱沅笑看了他一会儿，这才将窗掩住。
这是一种她十分陌生的情绪。轻飘飘的，又有些难耐，想起他的一言一行，只觉得呆头呆脑的十分可笑……一股并不让人厌恶的情绪，可是，却似乎有些失去了控制，止不住的嘴角带笑。
钱怡甚至连着唤了她好几声：“朱姐姐，朱姐姐！”
朱沅心神一收，抬眼看她，若无其事的将书签夹入书页，掩上书本：“正看到要紧处呢，你倒有何事？”
钱怡颇有些不好意思的笑了笑：“打搅姐姐啦！”
她挨着朱沅坐下，有些踌躇。
朱沅看了她好几眼，默不出声，端起一边的杯子看了眼，茶水都有些凉了。
钱怡连忙起身接过，将茶水倒在痰盂里，揭开一边的木罐舀了勺茶叶倒进杯里，再拎起一边小炉上的铜壶冲泡：“姐姐这茶叶好香啊。”
朱沅似笑非笑的：“你屋里的茶叶也不差呀。”
钱怡脸上一下就红了。朱沅是常在沈娘娘身边的，太子进给沈娘娘用的云雾茶，钱怡屋里也有，其中意味不言而喻。
钱怡脸红过后，反倒大方了：“……倒是同太子殿下遇上，说过几回话。后头他就赏了我一包茶……姐姐，你知道得多，你说太子妃会选谁家姑娘啊？”
看这样子，钱怡是铁了心要做太子妾室？不然为何会关心太子妃人选？那自然是要打听打听将来主母的性情了。虽然说好女莫为人妾，但太子的妾室又不一样，来日太子登基，其后宅妻妾自然是各自分封，若是得宠一些，也大小是个“娘娘”。天家之事不可以常理度之，上头男主人手握生杀大权，就是主母也是小心为人，娘家再势大也不可能同皇帝叫板，不能像寻常人家动辄将妾室发卖。
钱怡小心的看着朱沅神色，她能感觉得出来，朱沅并不十分赞同她亲近太子：“……太子殿下就是忧心娘娘对我有成见，轻易不好开口讨要……”母亲身边的人，母亲开口赏下来是最好的，自己暗地里有首尾，本也易招话柄。
朱沅板起脸来：“你这是想要我从中使力？娘娘如今虽不至为此就发作了，但莫怪我未提醒，做后宫嫔妃，看着光鲜，实则大有苦楚！你看沈娘娘便知，如今她虽好些，以前过的是什么日子？”
钱怡连忙拉了她的袖子央求：“好姐姐，这我知道，就是吃苦也不怨别人！……好教姐姐知晓，我除了攀住太子殿下，实无第二条路可走。如若此番入宫我并无寻到去处，来日父亲便要为着打通阔台的商道，将我嫁与阔台郡守为续弦，给我抬些身份，还是怕人家觉着我配不上正室身份呢，其实对方年过半百，儿子比我还大些……”
朱沅一时无言，其实她方才有意板起脸来，只是为尽一尽朋友之谊，将话说在前头，也免钱怡来日生怨。实际上，她倒觉得钱怡归了太子，对自己也是有利在末来帝王身边多一个自己相熟的人，自然没有坏处。虽然有了沈娘娘这道保险，但能替自己说话的人，不嫌多不是？正预备着先抑后扬呢，就听见钱怡黯然自诉，不由也是微微有些恻然。
过了一会，微微叹了口气：“……好罢，若有机会，我便向娘娘进言，成全了你。”
钱怡一下就高兴得双眼发亮，拉住朱沅的手摇了摇：“好姐姐，我永远也记得你的恩德！”
她有些娇憨的样子，倒让朱沅明白太子为何喜欢她了太子可不就是喜欢心思简单些的人么。
朱沅目光柔和了些，勾起唇角：“其实太子妃人选有三，其一为丞相之女吕盈盈，其二为宁国公之女言疏梅，其三便是皇后娘家侄女窦汝珍。我瞧着倒是吕盈盈同窦汝珍赢面各有五五之数……若是太子能为自己婚事说话，吕盈盈想必赢面更大，这姑娘从前我还同她一道吃过席，瞧着人品气度都是不错的。”
钱怡听着频频点头，转瞬之间就添了心事的模样，过了一会子便找了藉口离去，朱沅心知她必然又是要花些银两去打听了，也不以为意。
正殿里头皇帝果然就是在同沈娘娘商量此事。
“……朕瞧着窦氏不错，人品样貌都没得说，性情也与皇后相似，是个省心能干的。”
沈娘娘按太子所授的法子提起太子妃之事：“……皇后自然是好的，窦氏像她是再好不过了，只是若窦家一门两后，只恐来日势大。倒是吕宰相瞧着位高权重的，可一旦卸任归家，也不过是个书香门弟了，抬举抬举也出不了错儿。”
皇帝倒也不是没有这想法，只是这窦氏他看着不错，窦家又素来安份，他素来并不相疑。此时又听沈娘娘提及，不免略有些迟疑：“……罢了，再看看吕氏如何。”
待皇帝走了，沈娘娘便召了朱沅去说话。
“太子说是会让朝臣寻些窦家错处，家大业大的，不愁无处下手……唉，他倒是个有主意的，不必我费心。就是珸琅，也该挑个好人家了，虽是我女儿，但是养在窦皇后膝下，我倒不好插手……”
朱沅面色就有些古怪。
沈娘娘笑着道：“你有什么话说？但说无妨。你也只比珸琅大了少许，我没法作她的主，倒能成全你，你说说看，有无中意之人啊？有我撑腰，倒不惧你爹娘棒打鸳鸯了。”
朱沅朝沈娘娘福了福身：“这些也是臣女的猜测，臣女也只在这屋里说说，娘娘不信，便莫当真……”
沈娘娘端了杯茶，嗯了一声：“这般小心作甚……你们都下去。”屋内宫人鱼贯而出。
朱沅更走近了沈娘娘一步，放轻了声音：“娘娘，臣女几次观珸琅公主，瞧着倒不似腼腆，反似有些怯弱……按说天家公主，天生的人上人，就是琳琅公主，小小年纪便已是气势十足。为何珸琅公主如此怯弱，行事说话倒要看几个嬷嬷……”
说着便将那日夜里珸琅公主在宫人和戚云珠面前无助仓皇一事说了。
沈娘娘一下面色大变，坐正了身子，手中茶盏歪了，茶水倒了半盏在地上尤不自觉。
她细细的想着珸琅前来看她时的一言一行，越发觉得珸琅言行之间，都要看嬷嬷脸色。
沈娘娘脸上涨得通红，将茶盏往炕桌上一搁，湿着手就来拉朱沅：“好孩子……”一句话未完，就哽咽得说不出话来了。好半晌才咬牙切齿道：“不料她竟是如此面甜心苦！一个公主又碍她什么事了？养好了不是正好给她做脸？”
朱沅心中猜测，这皇后恐怕也是对沈娘娘大有怨气，入宫为后，凤仪殿却被沈娘娘多年来不明不白的占着，太子也是沈娘娘所出，心中不甘自然少不了。面上装得越慈和大度，心底里便有更多郁气要发泄。
沈娘娘一时火烧了眉毛一般，急急的传信给了太子，又百般使人打听。
只是仁睿宫中铁桶一般，沈娘娘伸不进手去。
过了好一阵时日，太子才寻到了仁睿宫中被放出宫的一名老人，从此处橇开了嘴。
皇后娘娘也并没对珸琅公主用太多手段，不消打，不消骂，只消打着为公主好的旗号，令教养嬷嬷严加管束便是。
一个自襁褓中便抱到她身边的小姑娘，懵懂无知，只知道这不许那不许的，四下里都是严厉冰冷的回应，想不胆怯都难。
这种行径，真的告到御前，都说不出不是来！
沈娘娘气苦，满面都是泪。
太子坐在一侧安抚沈娘娘：“唯今之计，也只有觑机进言，让珸琅早日搬入公主所，她离皇后远些，咱们也好送人到她身边，潜移默化的掰正她的性子。”
沈娘娘心中却是火烧一样，恨不能立时将珸琅接至身边，让她过几日自在日子。
她知道了皇后不是善茬，便知皇后不会善罢甘休。如今皇后未出手，一则是因为皇帝年壮，二则是因为三皇子年幼。
只怕等皇帝老弱，三皇子便是正好长成。太子向来不得皇帝青眼，彼时一个望之生厌的中年儿子，和一个玉树临风的青年儿子，再加上窦皇后从中使力，皇位********，还是两说的事。
就凭窦皇后如此面甜心苦，太子、珸琅，和沈娘娘自身，能落得个好吗？
沈娘娘如今的优势是太子年长，但来日的劣势，便也是太子年长。
沈娘娘熬了好几夜无法入眠，实在是打熬不过，病了。
皇帝前来探病，沈娘娘便拉了他的手，眼泪婆娑：“皇上，我病中回想起来，只觉往日太过亏欠珸琅，于心难安。可否将珸琅送至我身边相伴，让我多看她几眼，同她说说话，心中也能安慰少许。”
皇帝拍了拍沈娘娘的手：“为何不安？珸琅教养在皇后身边，懂礼恭顺，正是人人夸赞。她身子弱，你既是病中，就莫过了病气给她，她前来探视是应当，相伴，朕看就不妥了。”
沈娘娘不错眼的盯着他的面色，终是没错漏他面上的一丝鄙夷。
想必他是瞧不上沈家女儿的教养了。一个疯癲，一个不守妇道。做为他消遣之物无妨，但他的女儿却不能如此。
沈娘娘松开他的手，往后跌落在靠枕手，过了一阵才勉强笑道：“皇帝说得是。”
过得几日，沈娘娘身子好了，便请旨出宫，说是自家表妹黄氏与三弟沈常犀的婚事，她要亲往黄家给表妹添箱。
黄家这些年败落得厉害，这会子赶上了一门好亲事，上下都重新打点修整起来。但瞧入人眼中，仍是难掩颓丧。
沈娘娘亲临，黄家一门老小迎至巷口，沈娘娘也是十分阔绰的上下赏赐，温和的同人说话，过得好一阵才同黄家表妹说上话。
沈娘娘拉了她的手：“……也是多谢你一心想着给我送个信……”，说着两人都眼红了。沈娘娘同这表妹黄氏相隔多年，其实有些陌生了，此时也只能道：“你安心，你嫁给我三弟，我和你姑母都会替你作主。”一面说，一面赏了她一匣子镶和田白玉的头面、一匣子蓝红宝石，另一匣子的地契。
看得黄家嫂子刘氏眼都直了，等沈娘娘去寻黄老爷说话了，刘氏便立即贴到黄氏身边：“姑奶奶，这宝石成色可真是好，这许多粒，镶四套头面都绰绰有余呢，就是其中有一两粒个头小些，瞧着倒不好配了……”
黄氏冷冷的瞥了她一眼：“无妨，小有小的镶法，大有大的镶法。”一边说着，一边使丫鬟收了东西进去。
刘氏望着两人背影，半晌才回过神，轻轻的呸了一口。
沈娘娘却在问黄老爷：“舅舅如今可还赌？”
黄老爷连连摇手：“不赌了，不赌了！”
他因赌钱酗酒颓丧了数年，如今人都是有些虚浮了，虽然修了胡须，穿上了新衣，到底瞧着不大精神。
他怕沈娘娘不信，连忙保证：“重新吃上好饭菜，穿上好衣裳，又有从人使唤，只觉得前些年过得猪狗不如似的，再不想重新过那日子了。娘娘若是能够，给我寻个差事也罢，若是不寻，我就打理这几个庄子，也是成日里有些事做。”
沈娘娘深深的看了他一眼：“舅舅，我前些年，也是自顾无暇，实则我身子里，也淌了黄家的血，关起门来，是一家人。一家人，还需帮一家人啊。”
她这话里有话的，黄老爷便是一个激灵，眼里又露出几分精明劲来。要说黄老爷为何会落至如此田地，也是因着这个人不安份，爱投机。这些年的苦日子将他身上的劲头消磨得差不多了，但此时沈娘娘又给他点了一把火。
“……舅舅从前，很是爱同些番人混迹在一处。也不知近日可还有往来？我就想知道，可有些什么新出的，不为人知的好东西……”
皇帝笑着卧在炕上，斜里两指挟着根细长的烟杆，他吸了一口，闭着眼睛神情便有些飘忽陶醉的样子了，过得一会才舒出口气，见沈娘娘好奇的望着，便解释道：“……前一阵颇有些难以入眠，熬得精神都有些萎靡了，正有海外番人进献了这福寿膏，朕用着甚好，只可惜份量过少，又让太监试用了一半，倒不够赏给你了……下回唐侯出海，朕专让他搜了这福寿膏来，也好让你也享用一二。实在用时如登云雾，用后神清气爽。”
沈娘娘古怪的笑了笑，这笑容转瞬即逝，只用手扇着鼻端：“好好的，谁要抽这个，皇上也就罢了，我一妇人，火薰火燎的用着，未免不雅。”
皇帝挑起一边的眉望着她：“你是不知道其中的好处！”
沈娘娘撇了撇嘴：“多好我也不稀罕！”
皇帝笑着摇了摇头，也不理她这小性子。
及至皇帝走了，因他近日喜欢这福寿膏，一时令官办造了许多杆精致的烟杆，便不甚在意的将方才用过的烟杆撂在沈娘娘处。
此时沈娘娘掂起烟杆，面带笑容的看着。
朱沅一边走入，一边唤了一声：“娘娘。”
沈娘娘也不以为意的嗯了一声。
朱沅轻轻的嗅了嗅空气中残留的余味，闭目感受一二，不由面色微变，她记起了张仲溪外感杂症论中所记一物，正是心中有所怀疑，又看到沈娘娘面色古怪，朱沅心中一凛。
及至沈娘娘回过头来笑看她时，朱沅已经是神情自若了。
