与梁皇后形成鲜明对比的是魏贵妃，她的脸上有着鲜明的指印，平日妩媚的眼睛现在也干涸得如一对死鱼的眼睛，眼角已经有了细细的皱纹。
“呸！你这个笑面虎，你敢说不是你故意设计来害我的？”魏贵妃抚着胸口，上气不接下气，眼睛里似乎能喷出火来。
自己被关在掖庭里也有多日了，她一直回顾着那晚究竟发生了什么。她叫碧莲点了抹着催情药粉的熏香，皇上倒在自己身上——那南山老神医不是说过皇上不能过于兴奋吗？应该是吸入了催情香引发兴奋，因此才会身体不支倒下来的吧？
催情香，她原本根本没有想到过这东西，是碧莲提醒了她，她这才派宫人出去采买的。碧莲，她原来不是梁皇后的宫女吗？因为受了梁皇后的责罚，自己这才把她收为己用的，难道那是一场苦肉计？不可能啊，碧莲跟着自己关进来，当晚就喝了梁皇后赐的毒酒死了，她若是梁皇后的人，怎么可能还会被赐死？
那天晚上看见碧莲倒在自己身边，开始手脚还能动弹，慢慢的就僵硬得像一根木棍，吓得她躲到一边不敢过去看她，后来绣春姑姑叫几个内侍抬了碧莲出去，说是要扔到乱葬岗去，后来就再也没有见过她。难道碧莲竟是个忠心的奴仆，宁可牺牲自己的性命也要为梁皇后在长乐宫做奸细不成？
“我如何害你？若不是你自己心术不正，又怎么会被我害？”梁皇后笑眯眯的看着魏贵妃那肿得像个馒头的脸：“我今晚只是来叙旧的，绝没有想要来加害你的意思，你不必害怕。我只想告诉你一句，其实我们俩都一样，都是可怜人。”
“我和你都是可怜人？”魏贵妃茫然的抬头看着梁皇后，反复咀嚼着她的话语：“为什么可怜？我们身份何等尊贵，又可怜在哪里？”
“我和你都是为了家族被迫入宫的弱女子，在这深宫里牺牲了青春年少，守着这方寸之地斗来斗去，这一辈子就这样过完了。”梁皇后望了望形如鬼魅的魏贵妃：“我其实很向往宫外的生活，但却不得已只能呆在这里，难道还不可怜？”
“呵呵……”魏贵妃突然笑了起来，那桀桀怪笑声如夜晚的鸱鸟，让人听了胆颤心惊：“梁元媛，你到底是想来做什么？我怎么觉得你就像变了个人一样？你说我可怜？我可怜在哪里？我风光过，进宫本是我的心愿，我喜欢皇上，也喜欢富贵，我想让我的煜儿登位，只可惜时运不济，倒被你这贱妇捡了个便宜！”
“既然如此，那本宫也不用对你客气了。”梁皇后皱了下眉头：“你的那好煜儿正和他外公在策划杀死我的炆儿，我就等他出手的时候再把他捉住，让你的煜儿，你们魏国公府和你一起去黄泉想见罢！”
听到这里，魏贵妃的眼睛睁得很大，不可置信的看着梁皇后：“你既然都知道，为何不阻止他？你这个贱妇，你是存心想让我们魏家灭族不成？”
“若他没有贪念，不对我的炆儿下手，我倒可以放过他，只要是他一出手，就休怪我翻脸无情！”梁皇后猛的站了起来，直逼魏贵妃的脸：“你的儿子要紧，难道我的儿子就不要紧了？他本是庶出，却还不知天高地厚，心存妄想，我岂能容他！”
甩了甩衣袖，梁皇后大步迈出了屋子，魏贵妃一声哀号追了上来：“梁元媛，求你放过我儿子，你想怎么处置我都行，只是不要动我的煜儿！”
回头看了看站在屋子下边，可怜巴巴的魏贵妃，梁皇后直视着她的眼睛：“那你最好每天替他念经，要菩萨保佑他不做过分的事情！”
“吱呀”一声，掖庭的门重重的关上了，魏贵妃追到门边，透过门上的细缝看着那两道越走越远的身影，门缝把她们的身影拉得有些变形，又细又长，就如暗夜出没的幽灵般，显得那样虚无缥缈。魏贵妃顺着门溜了下来，坐在地上，想着宫外的儿子和娘家，整个头就像要被谁劈裂了一般，头痛得不行，眼前还恍恍惚惚飘过被自己虐杀的宫人。
“啊……”掖庭里突然爆发出一声凄厉悠长的尖叫声。
魏贵妃，疯了。
清华宫的内室里一片昏暗，虽然外边阳光灿烂，可那温暖似乎照不进内室来，那鎏金的器具在宫灯照射下散发着陈旧的色泽，整个房间充满了一种腐烂的气息。
皇太后听着掖庭令来报魏贵妃之事，心里猛的一揪：“昨晚究竟是怎么了？皇上突然病情加重，魏贵妃也疯了，这宫里是不是撞上了什么不干净的东西？”
床上躺着的许胤塡比早两天更糟糕，躺在那里连动都不能动了，只有偶尔听到的微弱呼吸声证明他还活着。皇太后看着自己的儿子变成了这个样子，心里一阵发酸：“塡儿，你怎么会变成这样子？”她的眼睛掠过许胤塡的床头，便见有一片雪白的纸嵌在床头。
“那是什么？”皇太后伸出颤抖的手，指了指那片纸角。
沈姑姑走了上去，用力一扳，床头的暗格便出现了，在皇太后惊讶的目光里，沈姑姑从那暗格里
拿出了那张纸呈给皇太后。
那是一幅画，画上的美女有一张皇太后此生难忘的脸。
“淑妃，是淑妃来勾皇上了！”皇太后手一松，那张画像便掉到了脚前：“她去找了魏贵妃，接下来该来找我了？”
“太后娘娘，您别这么想，您是菩萨保佑的人，饶是淑妃冤屈，也不敢来找您！”沈姑姑慌慌张张的跪了下来，捡起那张画像：“这种妖媚之人，定是邪神附体，太后娘娘只是在灭祟而已！”
皇太后目瞪口呆的看着那张飘落在地上的画像，缓缓的点了点头：“把淑妃的画像带回去，我要供在佛龛前念七七四十九天经来超度她，求她放过皇上，放过大周后宫。”
沈姑姑把那张画像捡了起来，扶住皇太后的手，主仆二人都有点微微的发抖，慢慢的从清华宫里走了出去。走到了阳光下边，两人都觉得有了些温暖，可心情还是那样压抑，一路上两人走得极慢，脚步沉重，似乎一下衰老了十岁般。
此时苏太傅府上却丝毫没有后宫的沉重感，润璃安然无恙的回归，让整个原本飘荡着一种愁云惨雾氛围的苏府重新活跃了起来，那槭树的叶子都开始由黄转红，在阳光的照射下发出了灔滟的色彩，如同那宝石流转的光芒。
庆瑞堂上，润璃和苏老太太撒着娇：“祖母，你也该好好奖赏下璃儿才是，出去没有给苏府惹麻烦，还得了赏赐回来了。”
勾了勾眉毛，苏老太太似乎不经意的望了下左首坐着的两个儿媳，目光又迅速的调转到润璃花朵般的脸上：“你都在皇宫兜了那么多好东西回来，还指望着祖母给你打赏？可见真真儿是个贪得无厌的！”这佯怒的话里，满心的骄傲却是怎么也掩藏不住的：“只不过这打赏但也是你该得的，我想想看可有什么好东西给你。”
望了望那边一脸阴俋的苏大夫人，苏老太太淡淡的说：“老大媳妇，过会好好的查下公中的账本，我看看可以划多少银子出来给璃丫头备嫁。”
听着苏老太太这话，苏大夫人全身肉一紧，怎么，婆婆又要来割肉了不成？“母亲，你也知道惯例，苏府女儿出嫁，不论嫡庶公中皆划三万两银子，为何还要查公中账本？直接划走三万也就是了。”
苏老太太望着苏大夫人，脸上很有些皮笑肉不笑的影子：“老大媳妇，何时你倒敢这般回嘴了？我还只说要查查公中的账本，你就给我顶了这么长串的话来，是不是你做了亏心事，不敢让我查账？”
苏老太太话音刚落，苏二夫人便及时的补上了一个疑惑的眼神，偏头看了看苏大夫人道：“大嫂，母亲只是说查账备嫁而已，并未说别的事情，为何你反应如此？是不是这公中的账目不禁查？”
苏二夫人的话梗得苏大夫人几乎要出不过气来，望着她那疑惑的眼神，苏大夫人强装笑脸道：“弟妹，你怎么能这样说呢？现在不是我们三个一起在打理公中事务吗？”
“我们一起打理公中事务不过是今年才开始的，原来你究竟有没有下手，又眛下了多少，谁知道呢？”苏二夫人不屑的哼了一声：“母亲这提议好，是该好好查下了。”
“你以为我不知道吗？今年你管理府里的花木种植和屋子修缮，中间又眛下了多少银两？若是以前你也管着苏府的公中事务，我看你贪墨的会更多罢！”
苏老太太神清气爽的看着两个媳妇狗咬狗，也不制止，随她们二人互相揭短，等到两人对骂得声嘶力竭的时候，这才笑眯眯的说：“老大媳妇，老二媳妇，看起来你们都还赚了不少的银子嘛。这账我也不用查了，心里有了个数儿，这样罢，从公中划五万两给璃丫头备嫁，大伯娘另外出一万，二伯娘……”苏老太太笑眯眯的看了看苏二夫人，看得她的眉毛耷拉成一个倒八字，心里暗叫晦气：“二伯娘才打理公中事务，赚得也不多，该给她留点肉渣肉末，就出一千两银子罢，老大媳妇，你说我这安排合理不合理？”
苏二夫人这颗要跳出来的心总算安回了肚子里头，看向苏老太太的神情简直是柔情似水——今年好不容易才攒下几千两银子，还担心被苏老太太全部搜刮了去还会要倒贴，没想到竟然还给她留了几千，这实在是让她感激涕零，只觉得这婆婆真是体贴。
“我不赞成，凭什么要我给九侄女一万两备嫁，弟妹就只要出一千两？”苏大夫人恨恨的看着苏老夫人道：“莫非母亲看我人老实，好欺负不成？”
苏老太太也不生气，只是笑眯眯的说：“你不同意我这个法子也行，好，老二媳妇也出一万两便是了，只是以后你就不用去粹华厅理事了，这苏府的事儿就交给老二媳妇和老三媳妇打理便是。你原来独掌苏府内务十多年，现儿轮着由老二媳妇和老三媳妇来管二十多年。这样方才公允。”
苏二夫人简直欢喜得要跳了起来，苏老太太这建议实在太好了，要是能把大嫂从掌事夫人的位置上踹下去，她再补上九千两银子又何妨！
苏大夫人看着身边苏二夫人那喜不自胜的模样，掂量了轻重，这才忍气吞声的说：“母亲，儿媳方才却是没有想得清，经过母亲这一提醒，便知自己原是想岔了。儿媳愿出一万两银子为九侄女备嫁。”
苏老太太这才满意的点点头道：“我素来知道你是个通透的，不消我多说，你便知道轻重，这样便很好，一家人和和气气的，也不用闹着脸上过不去，失了苏府的体面。”一转脸，却是换了副真诚的笑容对润璃道：“璃丫头，你问祖母要打赏，这打赏不就来了？公中多给了你两万银子备嫁，你大伯娘和二伯娘也客气得很，一个自愿添了一万两，一个自愿添了一千两，这可都是真金白银呢。”
润璃站起来笑着垂手行了个礼道：“璃儿谢过祖母疼爱，也谢过两位伯娘打赏。”
苏二夫人真心实意的笑着道：“九侄女快别这样，伯娘出点银子给你备嫁也是应当的。”心里又欢快的想着，自己还有一个记名嫡女，两个庶女没有出阁呢，到时候还拍苏三太太不会还回来？只是大嫂就吃亏吃定了，她可没办法再去弄个要出阁的女儿到大房名下了！想到这里，苏二夫人便笑得越发痛快了。
