合宫夜宴上，耶律弘坐拥萧皇后与桐妃两位佳人，下席最上为耶律九，紧接着是耶律才几位皇子相对设座。行宫四周为莲池环绕，江南可采莲，莲叶何田田，昭华不由得念及圣朝景象，然而物是人非事事休，一年之后再去怀旧似是有些刻意之嫌。
殿中佩玉与鸣鸾相接，歌舞升平，雕梁画栋朝迎南浦浮云，海珠玉帘暮卷西山风雨。昭华几人因有孕而撤去面前清酒，然而酒不醉人人自醉，此情此景之下众人皆欢，耶律弘与耶律九二人觥筹交错，而耶律才几兄弟更似冰释前嫌般开怀畅饮。
耶律蓉蓉虽未饮酒却面上微醺，殿中琴师一曲终了，只见耶律蓉蓉高声笑道：“好！师傅一曲抚得好，抚得妙，抚得妙极了！殿下来评评，是琴师的琴好，还是咱们多才多艺的三皇嫂的琴好？”
“不要胡闹，快些坐下！”耶律复慌忙将耶律蓉蓉拉回席间，随即望向昭华歉疚道：“蓉蓉一时胡言，皇嫂莫要见怪。”
耶律九闻言将盏中烈酒一饮而尽高声笑道：“哈哈哈！复儿太过拘谨了，依本王之见蓉蓉倒是放得开些，本王素闻三王妃琴抚得好，一直却不得机会耳闻，今日倒是个好机会，不如三王妃殿中抚琴一曲让本王大饱耳福如何？”
耶律成眸光微变，他抱拳向耶律弘道：“父皇，昭华如今即将足月，若是令她此时抚琴，心念激缓交加只怕对腹中皇孙有损，可否父皇允准儿臣代替昭华向上皇叔赔个不是？”言间耶律弘颔首，耶律成举盏向耶律九道：“待到昭华将皇孙安然生下，定然叫昭华为皇叔抚一曲，还请皇叔见谅！”
“你既如是说，本王岂有不准之理？”耶律九神情阴煞将手中杯盏饮尽，随即双眸望向昭华却见其淡然之态，心中更为不悦。
萧皇后见状向耶律九笑道：“王爷切莫同儿辈置气，若是想听曲子，不若教复儿吹奏一曲如何？复儿的笛子可是宫里数一数二的，近两年愈渐长进，只怕连宫里的乐师都比不上他的笛子！”语罢，身后侍女为萧后斟酒，这侍女并非桑柔而是一个年约二八的少女，这少女面容和悦却并不引人注目。
耶律复闻罢当即起身，取出身后一管长笛向耶律九抱拳道：“承蒙皇叔不弃，复儿愿为皇叔吹奏一曲，助助酒兴！”
“罢了！你愿吹奏我倒不愿听你的，本王有两爱，将才与美人，不是将才征战本王不领，不是美人弄曲本王不听！”耶律九语声骄横，引得耶律京与耶律才侧目，而萨沫耳静坐不语，惟有耶律蓉蓉却对耶律九所言鸣掌称好！
殿上耶律弘忽而笑道：“这强将手下无弱兵，九弟，朕日后便把复儿交托与你，你也把他带去边关试炼试炼！如今蓉蓉有了身孕，他大可放开手脚去外面闯练一番！”
耶律九听罢起身向耶律弘敬盏道：“好！既然皇兄开口了，那日后本王回边关之时便将复儿带走，只是蓉蓉少不得要苦守宫中了，到时候小两口分别两地可莫要怪到本王身上来，哈哈哈！”
“皇叔哪里的话，能跟在皇叔身边历练，复儿求之不得！”耶律复一盏清酒敬向耶律九，只见耶律才挑眉不语，而耶律京却是低眉冷笑。
耶律九将杯盏置在案上，随即道：“好！本王就喜欢你这孩子爽快！现金看来，你几位皇兄倒不如你进取，原本成儿是最骁勇的，谁知如今竟成了个百无一用的书生，这百无一用是书生啊！”
“皇叔此言不慎恰当，父皇善读圣贤仁德，皇叔方才所言岂非亵渎了父皇九五之尊？”昭华望着耶律九浅笑，双手却是小心翼翼地扶着小腹，又低念道：“正所谓‘书到用时方很少，事非经过不知难’啊！”
“这……”耶律九本不善言辞，听闻昭华所言更是哑声无语，眼见昭华颈间佩戴着一串珍贵的南海珍珠，于是望向耶律弘挑眉道：“皇兄，你这儿媳可是不得了，蕙质兰心更是巧言能辩，如今又怀上了皇孙，难怪皇后娘娘将自己挚爱的南海珍珠都赠与了三王妃，可真是富贵得很哪！不过桐妃娘娘为皇兄孕育龙嗣更是辛苦，娘娘可要注重将养啊！”
桐妃闻言面色微滞，唇间浅笑道：“多谢齐王关问，咄罗昆御医很是仔细，说来还要多谢姐姐的心思周全！”
“你是为了皇上孕育龙嗣，这孩儿更是本宫的孩儿，本宫是他的母后怎会不疼爱？你只需好好将养，日后给皇上添个康健的龙子便好！”萧皇后面上慈眉显得温和有加，耶律弘更是赞许地轻握了握萧皇后的双手。
合宫夜宴的大日子，桑柔竟不在萧皇后身旁侍奉令昭华疑惑，然而众人只顾筵席享乐无暇理会是否少了个宫人，昭华心觉行宫气闷便想出去走走，方才起身便听得桐妃低声唤道：“昭华可是想出去透会子气？”随即桐妃向耶律弘道：“皇上，臣妾在这觥筹交错之间微觉熏醉，可否能与昭华出去小站片刻？”
桐妃言罢便来牵住昭华的柔荑，昭华向耶律成低声道：“昭华稍去便回。”身后云锦几人意欲跟随，昭华回眸道：“苏嬷嬷跟着便罢了，你们两个留在这里与安公公一并照拂王爷。”
将出行宫，昭华便不动声色地将柔荑自桐妃手中抽出，只听桐妃无奈道：“我知道你心里防着我，我既与你说要出宫，如今却怀了皇嗣，你定然觉得我是心口不一罢，只是我也有自己的苦衷，如今我与皇后争宠，她定不会与我善罢甘休！”
“庶母既然心中都清楚，何苦跟着昭华过来？纵然庶母心中有千百般的苦衷，昭华并不能为你解忧分毫，深宫争宠早已有之，庶母既在深宫便早该有所觉悟。”昭华扶着苏嬷嬷的手向前缓行，桐妃身边则多了个名唤采绿的侍女。
及至岸边，满池莲花含子怒放如同鲛人在岸对月流珠，桐妃望向脚下莲花道：“灼灼荷花瑞，亭亭出水中。一茎孤引绿，双影共分红。色夺歌人脸，香乱舞衣风。名莲自可念，况复两心同。”
“庶母对诗赋似是精通，不知庶母是从何得知？”昭华言间欲探身轻抚脚下清莲，谁知那清莲似是会浮动一般，昭华越是探手接近，清莲越是飘远了一些。昭华仿佛有些执着，便是觉得遥不可及却更想盈握在手。
苏嬷嬷慌忙将昭华扶住，低声道：“王妃可要当心，这池边岸滑，王妃是有身子的人且得多加小心！”
“不外是一朵白莲罢了，本宫去为你摘下！”桐妃望见昭华一副锲而不舍的模样不由得轻笑出声，昭华如今身子贵重自是不便行动的，然而取下那朵白莲与她说来却不过是小事一桩。
桐妃言罢便要探身作为，然而采绿却连忙拦住桐妃，疾声道：“娘娘不可！娘娘如今也是有身子的人，纵然娘娘有一身好功夫，却仍是要好生注重身子！”
桐妃不以为然，她脚下一踮便向莲池中央而去，身姿轻盈宛若飞燕，昭华不禁为那曼妙轻姿顿眸凝视，及至桐妃将一朵白莲捧至昭华面前，昭华接过白莲浅笑道：“你的轻功竟这般好，纵身莲上犹如蜻蜓点水，这白莲衬你似更是娇逸生姿！”
“不过一朵白莲罢了，我做了这么多事情都由不得自己，若是连这一朵白莲都不能自己做主去采，那当真是了无生趣了。”桐妃眸色黯然，昭华依约望见那眸底哀怨，然而深宫后院又有谁能信？谁知晓桐妃此刻不是在惺惺作态？
“两位主子在这儿呢！”方才一直不见踪迹的桑柔此刻竟在两人面前出现，苏嬷嬷与采绿都向桑柔微福行礼，而桑柔却是向昭华与桐妃躬身行礼。
昭华闻罢莞尔道：“方才未见姑姑在殿中侍奉，原以为姑姑身子抱恙留在了朝乾宫，不知姑姑手中提着的是何物？”昭华瞥见桑柔手中提着一方锦盒，笨重不算倒是轻巧有余，令人猜不透其中何物。
桑柔随即将手中锦盒轻抬了抬，低声笑道：“回王妃，皇后娘娘在宫中冰了一坛好酒，如今时辰到了奴婢才将这冰酒送来，既是如此奴婢便先行进去了。”
“姑姑快些进去罢，若是晚了时辰本宫与三王妃都是担待不起的！”桐妃抬袖示意桑柔先行，桑柔闻言向两人行礼后离去，两人只顾回眸向前，却不见桑柔斜目向旁侧视了一眼后才匆匆入殿。
行不多时，昭华与桐妃返身折回，云遮皓月忽见一道明光闪过，桐妃眼明手快将昭华拉至身后，采绿见状惊声喊道：“啊！有刺客，有刺客！快来人啊！快来人啊！”
昭华被桐妃搡了一下疾步退后，苏嬷嬷连忙扶住昭华，只见桐妃与那手执长刀的黑衣刺客已然争斗得难舍难分，昭华拉住采绿高声道：“喊什么？快进内殿禀报皇上和皇后！”
采绿方才回过神向清凉殿跑去，昭华凝眉望向黑衣刺客，只觉那黑衣刺客并无伤害自己的意思，每招每式却是直向桐妃小腹要致桐妃于死地。然而桐妃身怀有孕，起初与刺客过招还能勉强抵挡，可时候越久却是越渐吃力。
苏嬷嬷神情焦急却不知如何是好，昭华忖时轻抚颈间南海珍珠，随即取下珍珠交予苏嬷嬷手中，苏嬷嬷会意将珍珠串打散握在手中，小心翼翼地往刺客身后步去。正待桐妃与刺客于空中刀掌交接危急之际，昭华刻意望向刺客身后高声唤道：“都将军，你总算是来了！”
刺客闻罢回眸，岂知身后并非是都几许，而苏嬷嬷正将手中珍珠往刺客落脚之地用力一撒，随即刺客脚踩珍珠不稳，身子一偏便向莲池落去，刺客见势不好，轻抬广袖即将一支袖箭朝昭华狠决打出！
昭华望着飞驰而来的袖箭滞愣原地，苏嬷嬷高声喊道：“王妃快些躲开！”然而猝不及防的昭华早已不知如何避让，只得被袖箭迫得步步后退，而桐妃即便是上前挡那袖箭亦全来不及。脚下缘何一颗碎石绊住去路，昭华脚下一滑将要往那青砖地上重重摔下！
昭华手抚小腹蓦然心死，如此一摔怎生了得！腹中孩儿只怕是决然保不住了！阖眸待绝，然而袖箭没入皮肉的响声并非是出自昭华，而昭华身后被双掌护住，莫要张眸细看她亦知晓为她身前挡箭的是何人。
无妄之灾虽免，然腹痛却是难以忽视，身后双掌转成坚实怀抱，昭华双手紧扶小腹再难隐忍道：“王爷，王爷！孩儿，我的孩儿……”
昭华万万没有想到自己会在这莲池行宫早产，几个宫女把住锦被四角将昭华身子覆住，只听几个接生嬷嬷在内殿高喊着：“王妃，王妃用力，王妃用力啊！奴才看见小皇孙的头了，王妃用力！”
姜御医端坐在外，由苏嬷嬷传言昭华在内殿孕生孩儿的行状，云锦和流苏不断进出替换着热水，姜御医闻罢苏嬷嬷所言摇首道：“王妃孕中身子有亏，皇孙胎位已然不正，然而如今受了此刻惊吓虽是将胎位正了回来，却使气血顿瑟导致孕生不顺！”
“姜御医，本宫不要你跟本宫将这些，本宫只要知晓昭华与本宫的小皇孙能否平安降生！”萧皇后将手中茶盏重重置在案上，耶律弘等人在殿外等候，而耶律成亦在殿外由御医为之包扎伤口，索性袖箭利而无毒，故而耶律成尚无性命之忧。
