初晨和怀璧正打算用早饭，若兰进门了，笑着给她们请安。初晨免了她的礼，吩咐她可以退下了。若兰不得舍得瞧怀璧一眼，讪讪的应声，吞吞吐吐的往门外走，正碰见端着早饭吃食的玉瓶。
若兰赶忙笑着接过盘子，道：“我来吧，这传菜的活计理应我来做的。”
如果不是经过嫡妻的特许，这种伺候吃饭的活计确实应当由姨娘来做。
玉瓶迟疑了一下，加上若兰硬抢，所幸松了手由着她。不过玉瓶可不敢自作主张，她精灵的去初晨那儿问了问。
“主子，您看？”
怀璧正琢磨老太傅的事儿，听见玉瓶说话，抬眼瞄了一眼若兰，可巧她正盯着自己笑。怀璧也跟着笑回去，墨色的瞳仁眼盯着若兰，愣生生把若兰的脸瞧得红透了。
终于，若兰害羞的低下头去。
初晨瞅见这一幕，也笑了，心料怀璧心里头肯定想着什么法子处置若兰，才冷眼见着若兰传菜。
二人吃过饭，怀璧便匆忙走了。桌子收拾干净了，初晨看若兰仍没有要走的意思。转身进了出屋，去怀璧的书房找本书读。
若兰一路跟着，到书房外识趣的停住了脚步。因见着楠芹、玉瓶两名丫鬟跟着进了书房，她迟疑了一下，也跟着进去了。
“放肆！这是你能进的地方么？”
玉瓶看见若兰私闯书房，上去便揪住若兰的衣领打了一巴掌，“啪！”的一声，脆生生的，十分响亮。
楠芹被吓了一挑，强忍着笑，佩服的看一眼玉瓶。然后凑到初晨身边，扶着她出门。
若兰被打懵了，等瞧见初晨人影晃过去，才反应过来，哇的一声大哭起来，哭着爬出门外，拽住初晨的裙角，求初晨做主。
若兰哭声高亢凄厉，说那哭声传遍了碧云轩一点都不夸张，立时引来院子内外仆从的观望。
陈嬷嬷正在院里头教训一个扫地偷懒的小丫鬟，听见这声儿，二话不说，上去便照着若兰的后腰就是一脚。若兰被踹到在地上，捂着腰大哭大闹起来。这时候宋嬷嬷赶了过来，瞧见这光景，警惕的看眼初晨等人，赶忙去扶起若兰，劝说她。
“郡王妃，若兰又做什么不懂事儿事情惹您了？老奴替她赔不是。”
初晨笑着瞟一眼若兰，命人架着若兰进屋。宋嬷嬷也跟着进去，和若兰一起跪地。
“宋嬷嬷休要怪我不讲理，真是她不是个懂事儿省心的。昨儿个刚把她提了姨娘，她今儿个就做出这等忤逆犯上的事儿，我不罚她都不成。”
“郡王妃，容我多嘴，若兰到底做什么伤天害理的事儿了？如果真如郡王妃所言，我第一个不饶她！”
初晨眼盯着宋嬷嬷，笑道：“这可是你说的。”初晨话语刚说完，楠芹边站出来讲述若兰刚才私闯书房重地的作为。
郡王爷书房有多么重要，宋嬷嬷心里最清楚。也就因为这个，她当初栽了个跟头，被罚跪一夜。若兰这丫头怎么这么不小心？宋嬷嬷用恨铁不成钢的眼神儿瞪着若兰。
若兰腰疼得厉害，一直委屈的流眼泪。她怕宋嬷嬷不帮她，赶紧解释说：“奴婢自然知道那地方的险要，因瞧着楠芹和玉瓶进去了，我才跟着进的。”
宋嬷嬷听这话，有底气了，质疑的看着楠芹和玉瓶。
“郡王妃，您怎么能由着自家的丫鬟自由出入那书房呢。”
“嬷嬷误会了，奴婢和玉瓶是经由郡王爷特许的。”楠芹笑着解释道。
这几日怀璧公务繁重，偶有在书房熬夜的时候，初晨便亲自伺候着怀璧，怀璧不忍心让初晨操劳，主动开口允了楠芹和玉瓶两个丫鬟伺候他。这事儿院里头的人几乎全都知晓，只是宋嬷嬷和若兰因忙活着算计姨娘的位置，没心思打听这些，所以至今尚不知晓。
宋嬷嬷听到这话，立时没脾气了。怪就怪这几****疏忽大意了。事情怎么辩解也是若兰的错，反倒不如叫若兰主动承认错误，少受些处罚。
君子报仇十年不晚。
宋嬷嬷给若兰使眼色，若兰水汪汪的眼睛霎时涌出一串串泪珠来。若兰狠狠地咬牙，冲初晨磕头认错。
“都怪这丫头脑子糊涂，一时间误会了，您瞧她也认错了，您饶了她这一遭吧。”
都到这种时候了，宋嬷嬷还在帮若兰说话。看来这个宋嬷嬷把宝全压在这个若兰身上了。
宋嬷嬷敢这样求情，是真的不把她这个郡王妃看在眼里了。
“嬷嬷为人真心善。”初晨嘲讽的叹了一声。
宋嬷嬷低着头，并没有观察到郡王妃的面色，单听此言，心下一喜，以为郡王妃打算给她面子了，心里稍有些得意，连忙磕头，嘴上谦虚了几句。
“若兰在这碧云轩可算是老人了，什么规矩道理不须我说，她都懂。况且当初我一个刚嫁进门的新妇，正经的主子，进那个地方，还要被嬷嬷教训几句。怎么，现在换成个奴才，还是个老人，你倒求起情来！”
按照怀璧定的规矩，随便进入书房重地的，不给打死了，也得给打残。说实话，初晨并不像那么早的处置掉若兰，奈何这丫头不争气，刚做了一天姨娘就犯错送上门来。
初晨手指轻轻地敲击桌面，每一响都震得宋嬷嬷心猛跳。刚三下，宋嬷嬷一脑门子冷汗，眼一翻，吓得混过去了。
若兰见宋嬷嬷被抬走了，方意识到事情的严重。吓得直哆嗦，也不敢哭了，赶紧磕头求饶。
“郡王妃饶命，奴婢再也不敢了，再也不敢了！”若兰没听到初晨的回应，不敢停下来，一直拼命地磕头。她心虚的了不得，到最后，主动坦白承认她的小心思：“奴婢不该心思重妄想着做姨娘，奴婢该死！奴婢愿意自降为丫鬟，永生永世伺候郡王妃，求郡王妃饶命！”
初晨冷哼一声，自问她要拿捏住夏家或许难一些，拿捏自己院里头的一个小奶娘和姨娘还不是手到擒来
如果她周初晨连自家院里头的小耗崽子都捏不死，何谈推翻夏家。
初晨可没心思陪着这些小老鼠玩小把戏。这次，她要把俩人一并处置了，也让宋嬷嬷好好尝一回聪明反被聪明误的道理。
“罚你？若兰，你现在已经够可怜的，还真不忍心罚你。”初晨一句话，惊得若兰不哭了，她不明白的看向初晨。初晨笑着叫楠芹扶起她坐下，对她道：“你如果只想做这个姨娘，今儿个暂且饶你，你就安安分分的继续做下去。可孩子什么的，我提醒你一句，这辈子也别妄想了。知道郡王爷昨夜为什么没去你那么？”
若兰莫名的恐惧，害怕的摇头。
初晨别有意味的看一眼若兰的肚子，道：“因为它。等一会儿便会有医女来给你用药，十天半月之后，等药效起作用了，你才能同他行房。”
若兰惊得瞪圆眼，不可置信的看向初晨，眼里头充满了愤恨。
玉瓶看不惯，上去便打了若兰一巴掌。若兰扔不服气，伸直了脖子，恶狠狠地瞪着初晨。
“这可不是我的主意。”初晨解释道：“还不是你那个好嬷嬷，硬要把你推到姨娘的位置，你才会有今日的。你的事儿，在王妃那边，我没多说过一句话。”
初晨叫人带若兰回房，等宋嬷嬷醒了，她将医女的事情交代给宋嬷嬷办理。
宋嬷嬷听得心里骇然，若兰做姨娘是她一手促成的，现在摊上这种事儿，宋嬷嬷心里或多或少有愧疚之情，她不知道如何面对若兰。宋嬷嬷有拒绝之意，发现初晨看她眼色不对，立时噤声了。
她不敢多言，今日之事能保住若兰的命已是万幸了。至于以后，还是从长计议吧。大不了弃了若兰，再重新扶植一个通房丫头。
宋嬷嬷硬着头皮点头应下来，午饭之后，便带着那名医女来若兰房里。若兰正卧在床上，眼睛哭得红肿。宋嬷嬷以为她在为上午的事儿赌气，赶忙凑过去哄她。若兰看见宋嬷嬷和那个医女模样的人，吓得一哆嗦。
宋嬷嬷怕若兰受刺激，撒谎道：“这位是秦王妃给你请来的医女，你以后就是郡王爷的妾室了，自然要调养好身体。”
“不，我不要！”
宋嬷嬷抚慰若兰道：“乖，你乖乖的听医女的话，将来才能给郡王爷生个大胖小子啊。”
若兰不可思议的瞪着宋嬷嬷嬉笑的嘴脸，无限的恨意油然而生。孩子，不能生的女人活着有什么意思！
若兰把手伸向被底，摸到早先藏好的匕首……
宋嬷嬷出事儿之时，初晨正坐在怀璧的书房里对着一封信发呆。
没错，初晨偶然发现的这封信上，有她大伯父周岚的字迹。周家每到过春节之时，嫡长子必会写一副对子贴在门上，初晨年年看，对这个笔迹再熟悉不过。这信是周岚写给一名姓李的人，信中内容大致讲周岚怎么提供木材，售价如何，会给那名李姓人的回扣多少。信的末尾还提及一个人的名字，初晨猜测这个人应该是当年负责京郊行宫采办的工部官员。
初晨心惊了好一会儿，才将信原封不动的放回书中夹好。让初晨纳闷的是这封信怎么会在怀璧手里？当初张氏从夏家那里拿回去的又是什么？
“不好了，主子，宋嬷嬷被若兰捅破了肚子！”玉瓶听了小丫鬟的禀报，跑进来通传。
“人死了？”
初晨惊讶头扬眉，她没想到若兰会以这种激烈的方式‘报答’宋嬷嬷。初晨以为若兰那样的只闹一闹，扯扯头发就算了事了。她要的是若兰歇斯底里之后，掀开宋嬷嬷的老底儿，却不曾想医女的事儿对若兰的刺激这样大。
楠芹这时候进来道：“没有，得幸有医女在，及时止血救治了，伤的不算深，宋嬷嬷倒是疼晕过去了。主子放心，有陈妈妈在哪儿呢。”
“嗯，若兰先绑了关进柴房，等什么时候得空了我再回王妃。在场的人一概责令她们封口，有嘴巴不老实，敢随便出去说道的，叫她们好瞧！”初晨嘱咐道。
楠芹得命，去陈嬷嬷那边传话。
黄昏定省之时，怀璧和秦王破例早早的回了，他们身后还跟着夏知命和冯氏夫妻二人。
秦王妃见弟弟、弟妹突然来此，料知事情不简单，赶紧打发走众媳妇，只留他们几个长辈和怀璧在房里合计着。
初晨猜测和夏家老爷子有关，因为想早点从怀璧口中得知消息，便没有走远，只在园子里溜溜。入了冬，天气有些寒冷，楠芹怕初晨受凉，吩咐人弄两个手炉来。
朱怀鸥被赶出来之后，就乐颠的捧着他的蟋蟀逛园子，因为怕蟋蟀冻着，唯一的一个手炉留给蟋蟀用了。初晨正和他打了个照面，看见朱怀鸥冻得直搓手，笑着让一个手炉给朱怀鸥。
“三嫂子对我真好！”朱怀鸥甜腻的一笑，宝贝似得捧着丫鬟递来的手炉。他之前见初晨有观望之态，心知她在等着怀璧。酸道：“有媳妇的人就是好，总有个惦记的，心疼的。瞧瞧我，多可怜，孑然一身，也没个伴。”
“怎么会，王妃可把你当亲生儿子一般的疼爱，她若听你这话该伤心了。”初晨浅笑，知道朱怀鸥又要耍把戏，没顺着他的话说。
“哎呦，那可不一样，不是有句话说得好么，有了媳妇忘了娘。我也想有个能忘娘的媳妇，那多福气呀，是不是，三嫂子？”朱怀鸥乐呵呵的笑，见初晨淡淡的微笑，有疏离之意，心料她防着自己，反而更有了兴趣，调笑道：“三嫂子，你有没有妹妹，相貌性情和你一模一样——”
“有也不给你！”突然传来一声温润，打断了朱怀鸥的话。
朱怀鸥笑嘻嘻的脸立马垮了下来，全身戒备，麻利的将蟋蟀护进怀里。然后笑着给身后的怀璧让道。
怀璧路过他身边的时候，眼睛垂了一下，目光落在朱怀鸥的胸膛。朱怀鸥一个激灵，顿时弹出去五步远，生怕怀璧突然出手伤了他怀里的“将军”。
确认安全之后，朱怀鸥继续嬉笑着：“凭什么不给？我朱怀鸥自问学富五车，貌比潘安，风流倜傥，就算再差，也比你这个臭名声的怀璧公子好吧。”朱怀鸥故意将怀璧公子四个字的音加重，暗讽怀璧以前臭的名声。
“可惜你晚一步。”怀璧嗤笑道。
朱怀鸥听这话，立马抽成了苦瓜脸，无言以对。可怜兮兮的转身，捧着他的蟋蟀，缓缓地往回走。
初晨抿着嘴，看他。
怀璧笑道：“别理他，装可怜。”
初晨噗嗤笑了，她刚才忍了好久。怀璧见状，也跟着笑了。
初晨见怀璧心情不错，试探着问：“刚才——”
怀璧脸色立即肃穆下来，沉吟道：“外祖父要给外祖母迁葬。你或许不知道，外祖母并非汉人，故土在西域。外祖父一把年纪，此去怕是不会回来了。”
怀璧既然能说出这些话，就说明夏老爷子离京的事儿定准了。他这一走，夏家的势力就会被削弱一半。夏家真正撑门面的就只剩下夏知命这个四品的小官。
夏老爷子一走，带走了他在朝中的威望和势力，夏家大概只剩下三姊妹的联姻势力。夏家三姑娘嫁给的是顾家二子，已经外放到江苏，三年内不会再回京。能靠的就是大姑娘皇后和二姑娘秦王妃这边。
嫁出去的女儿泼出去的水，俩姊妹自然不能事事为夏知命亲自料理。夏老爷子一走，夏家更多的还是要靠冯氏和夏知命自个儿了。
初晨心里很庆幸，庆幸夏老爷子那么大岁数还是个痴情的种儿，让她有空可钻。
