尹氏着一身暗紫红色黑绒边的三宝纹锦缎对襟褙子，坐在一张花梨夔龙纹的肩舆里，鸢儿在安放踏脚的脚炉，洪嬷嬷倒了一盅参茶，又掖了掖尹氏身上的荼靡色薄绸毯子，看见沈葳一房人进来，对着厅里站立的丫鬟挥挥手，各房下人看见，也都和太夫人屋里的人一起悄悄退下。洪嬷嬷把门一关，正厅就留了沈家四代十四位主子，单缺家主武定侯。
几个小的发觉气氛沉重，也分外乖巧。赵氏一手拉着一个双胞胎，三爷的独女侬姐儿被何氏抱在怀里。
丁氏看了看孩子，对尹氏道：“婆婆，几个小的还不大懂事，怕吓着了，带去偏厅玩吧。”
尹氏向丁氏抬了一下手，目光看着满堂儿孙，眼神锐利，字字沉重道：“沈家罹难，我们个个生死难料，今日让大郎来，就是给我们说清楚。逆境磨人性，他们不管能听懂多少，都听着，沈家的子孙，活，要活的清清白白，死，也要死的明明白白。大郎，你父亲现在关押在何处？”
“父亲已于多日前就押往了大理寺。”沈葳跪着回答，倒是说的直白。
尹氏丁氏心里早上就有底了，也不十分惊慌。尹氏指了两边的椅凳，都是事先摆好的座位，说：“别跪着了，你坐着说，我们坐着听，才刚从外面回来，脸色还没有好转过来呢，别拘礼了，后面还不知道有多少坎等着咱们。”
众人依礼分坐，赵氏自己抱了伽姐儿，把俊哥儿交给佑哥儿看管，俊哥儿有点兄控，平时最听哥哥的话，又在来之前被娘一遍遍的教着，乖乖被佑哥儿半搂着坐在一把紫檀卷草纹的矮圈椅上。伽姐儿觉得曾祖母真是开明，她可不想稀里糊涂的结束第二次人生了，安分的在赵氏怀里，当好小听众。
沈葳喝了半口茶，润润嗓子道：“此事归根结底在定王勾结北辽，图谋大位。太极殿宫宴上，皇上当场发难，拿出了定王和北辽私通的信件，陈述定王八大罪状，定王家眷现在应该早已押解进京了。军中有人被定王收买通敌，出卖了皇上的行军路线，定王是想仿效前朝周英宗故事，当个代宗！若皇上北狩，太子年幼，国赖长君，定王再暗中鼓动，拥立他当皇帝也不是不可能。北地战事风云，京城有传闻说皇上被围兴和城一个多月，险些被俘，这些都是从他安插在兵部的人散布出来的，真是急不可耐，不过，消息确实属实。父亲之过，在于丢失了开平城。本来战场上并不能局限于一城一地的得失，但是父亲丢了开平城，致使皇上的亲卫军被北辽三王子，四王子的八万精锐前后夹击，不得不退守兴和城。四王子夜袭开平城的时候，父亲没有坐镇城中，父亲那时率了一半的卫军正在驰援安陆侯。”
“定王远在封地，是如何筹划的这一切？天家子弟，为了那张宝座，竟是连民族大义都不顾了！”尹氏一掌拍在扶手上。
“定王谋划这些事不是一年两年了，而且皇上亲征后，他就私自擅离了封地。军中的行军路线是由皇上身边的一个随堂太监送出去的。那个随堂太监，必是在净身前就被定王收买好的，不然，也放不到皇上身边。定王还买通了军中几个将领，趁着皇上北征，见机行事。还真让那几个肖肖之徒筹划了可乘之机，安陆侯受袭后，向父亲求援，一招声东击西，四王子无声无息地夜夺了开平城打了埋伏。圣驾第二天刚好行至附近三王子四王子前后偷袭，这中间一环扣一环，时间都凑的刚刚好。一时战情斗转，皇上那时就起疑了吧，一直隐忍不发，待回朝后清算。”
“战场上将领本该相互扶助，随机策应，你父亲因此失了本职，只是军过呀，怎么和谋反牵扯上的？”尹氏问，武定侯已经是世袭罔替的侯爵了，大郎在禁卫军眼看是个有前程了，又多次被皇上赏识，有什么值得谋反！按惯例，战场上的功过都是战后清算，一般失了城还可以寄望于斩首，俘虏这样的军功抵过，但是失了个城致使皇上遇险，在怎么算都是功不抵过了。但是那也比涉嫌谋反好呀，谋反是诛连九族的大罪呀。帝王处理起谋反案来，是宁可错杀也不可放过的。
沈葳看了丁氏一眼，手捏着桌几的一角，嘴边的咬肌都凸显出来：“父亲实在是受了安陆侯的牵累。我今日出狱的时候遇到刑部陶大人。安陆侯府已在十日前被搜府了，从府里搜出一尊天然琥珀佛手冻来。这件奇珍，没有上内库的档，连皇上都不知道，只皇太后看过仁宗爷赏玩过一回。定王就藩，仁宗爷私下里贴补了很多好东西，其中就有那尊琥珀。那件奇珍价值连城，独一无二，伪造都不能，安陆侯府助逆的罪名是躲不掉了，当晚安陆侯府上下就被押往大理寺。皇上没有查到我们府与定王府往来，但是，我们和安陆侯府是姻亲，父亲又是接了安陆侯的求助才离开开平城，怕是难脱了干系了。”
尹氏愤恨的骂道：“窦德这个老小子已经是侯爷了，还想封公封王不成，这些年在御前不复太宗爷的盛宠，就生出了不臣之心！”
丁氏再也忍不住，拿了帕子拭泪问：“可探到了皇上要怎么处置我们侯府，还有……你大姐和一对外甥可怎么办？”丁氏的大女儿沈芯嫁入窦家十四年，育有一子一女。
“朝廷还在议罪。”沈葳不想把话说得太明白，其实在场的人都清楚，安了“助逆”的罪名，男丁一般都是处决，女眷嘛，是流放还是处死，还有个商议。至于武安侯府，侯府的三位爷都被放回来了，可见是没有查到和定王勾结的直接罪证。安陆侯府却实实在在定了罪，武定侯在战场关键时刻掉链子，是真的看重联姻之谊，同袍之情，还是暗中通过安陆侯接受了定王的示好，端看皇上的圣意如何。
伽姐儿在心里真是吐了一口血，她很笃定，这家人没有参合谋反这档事。完全是安陆侯坑了武安侯。侯爷交友不慎呀，在战场上放下自己的驻地给人救火，算是为朋友两肋插刀了，够义气！结果，那朋友是反手再补一刀呀！看几位叔叔婶婶的表情，也是踩了粑粑一样的难看。看几个小辈，佑哥儿是完全听明白了，捏着小拳头，整张脸气得绯红。伊姐儿九岁，仟姐儿早熟，也是都听明白的样子。侬姐儿和俊哥儿应该是不懂，可是谁会管你懂不懂呢，古代贵族的生活是由家族的命运决定的，生下来就享受了别人没有的锦衣玉食，金银奴婢，也要承担家族投资行动失败带来的恶果。
“圣驾被困一月，具体怎么回事？又是怎么解围的？”尹氏活了七十几岁，心思老练，没有接到任何降罪的旨意，还有希望，“两军对阵，就是有通敌之人，皇上为了稳住军心，也只能暗中调查。侯爷只是在不知情的情况下被安陆侯调虎离山，事后该有所警觉，全力救驾，挽回圣心，向皇上表忠心才是。”
八尺男儿，差点滚下泪来，那绝对是一场恶战，不堪回首，多少大好男儿，横尸疆场！
沈葳定定的看着厅中七层莲花台鎏金铜熏炉冒出的烟气，努力稳定了情绪，道：“武骧卫，腾骧卫的编制是九千人，加上只有三千精甲重骑的神枢营，皇上身边只有两万大军，当时被八万北辽精兵围困，战况是何等惨烈。无法从两翼突破后，武骧卫，腾骧卫只能折中护卫皇上退守兴和城，入城时都不到一万两千人，三千骑兵殿后，拖延北辽的兵马，大梁最强悍的铁骑，死伤殆尽，竟没有一骑入城！…………三王子四王子为了争军功，有了龌龊，北辽似是以为皇上是瓮中之鳖，对兴和城围而不攻，只是把守四门要道，让各方京卫军来救驾，他们以逸待劳，好蚕食我军的主力。城中缺食少药，每天都有伤亡。派出几波人马来试探都被北辽军屠尽了，中军无主将，堪当大任的英国公正和北璇王对垒，分身乏术，一时无人敢担当救驾的重任。”
尹氏一时感慨，“救驾之功虽加官进爵，万世留名，若事不成，把北辽军逼急了，反手擒了皇上，届时皇上不管被杀被掳，挂帅的人都难逃千古的骂名。真是豆腐掉到灰堆里——吹不得，打不得。京卫军中，怕也是人心不齐吧。”
“父亲也是怀疑京卫军中有奸细，自认没有救驾的谋略，推荐了执掌西北军的延云伯韩老将军当帅，并自请归于其军中。延云伯的长子韩令宗也被困兴和城，是腾骧卫的同知。延云伯世代镇守西北，不善领禁卫军，老将军先斩后奏，从西北调了三万精兵。一番筹划，老将军和两个儿子还有……还有和老将军长子的一个妾室分兵四路，一齐夺城接驾，那场战只求快攻，不计损失，都是西北军当的前锋。老将军大公无私，是拼光了家底，前后六万西北军，不到两个时辰，死伤七八，也把三王子四王子的兵马都乱了部署，两子当场阵亡，老将军和……那位妾室之后都重伤不治！武骧卫，腾骧卫也不到七千人了，我们是踏着满地的尸骨护卫皇上出城的所幸。北疆之定，本来可以打得漂亮，现在因为人祸，实在是惨胜啊！”
沈家众人一阵唏嘘，侯爷也算有个举荐之功以补其过。武定侯府中人的性命，都在皇上的一念之间了。延云伯府，说来和府上还有点交情。伯爷夫人郑氏和丁氏算是两姨表姐妹，只是郑氏出京二十几年，和丁氏少了来往。看来皇上清完帐后论功行赏，延云伯韩家要从外路的末等爵变身了。韩家的晋级之路是用韩家几十年积累和无数条人命换来的，眼红不来。
