顾若寒见冯文卿主仆走了之后，才狐疑地打量起紫竹，如今的紫竹已经十四岁了，脸蛋身材显出几分娇俏的模样，顾若寒心里盘算着等她及笄时，紫竹和翠竹大概也要嫁人了，不过说实在话，她不想把这两人留在侯府或随她陪嫁到婆家去做姨娘，可是如果真的要找个配得上的良人，依她俩的身份也就只能找小管事或有些本事的小厮。
顾若寒又想到刚刚那个倒霉的鲁思，他是从小就跟在冯文卿身边的人，依冯文卿对他的看重，将来一个外府管事的职差是绝对跑不了的，若是能一咬定情……好像也不错？
“姑娘为什么一直看着我？”紫竹被不发一语的顾若寒盯得全身发毛又迟迟不见主子责骂，只好开口问道。
“没有啊，我只是在想妳为什么要咬鲁思咧？你们打起来了？”顾若寒走神完之后，才想到这个问题，貌似她身边两个丫鬟的本事并没有其他人知道多少，尤其是紫竹有武功的这一点。
“对不起呀，姑娘，我是被气急了，谁叫他要把我拦在门外？我怕冯大少爷对您做什么坏事，一时急着进去救您，所以忘了您交代过的事……。”紫竹顿时了然，紧张地解释道。
“算了，好在不是被别人看见，我倒不太担心，不过紫竹啊——妳再凶悍也还是姑娘家呢，你们刚刚……。”顾若寒挑着眉看向紫竹，两人赤手空拳地过招，难道哪里也没碰到？有这么厉害吗？
“啊？！姑娘，奴婢绝不要离开您身边！”紫竹在顾若寒伺候多年，哪里能听不出她的暗示？她一张俏脸立刻爆红，羞愤地强调自己的忠诚。
“哦……好吧，我也说过妳们不能随便嫁人的，不过鲁思今天穿的好像是青衫？我刚刚还真以为我的‘紫青双侠’有着落了，可惜呀——。”顾若寒一脸失望地摇头说道。
“姑娘，您别说了，您要看什么书，奴婢这就去替您拿来。”顾若寒越是打趣，紫竹的脸就越红，可是她又不敢说主子如何，只好想办法先逃离眼前的窘困。
“不了，咱们回府吧，书坊最近也没进什么好看的书。”顾若寒说到这里就无力了，这年代可不是什么信息爆炸的时代，连话本也是久久才有一本，写的又是有些艰涩的白话文，她一边看还要一边想着那字句里的意思，实在耗费精神，可是又舍不得这几天才有一次的自由时间，于是每次都这么半纠结地过了大半天。
自从顾若彤回家之后，顾若寒仅仅去看过那么一回，又因为实在不晓得该安慰她好呢？还是该取笑她好，两人相对也不过敷衍几句就陷入沉默，她受不了那种压迫的气氛，连杯茶都没喝完就匆匆告辞回来。
这一日，她和顾若蕾随王氏去向姚氏请安回来时，发现小径的一角放着几盆枯萎的花，看着有些熟悉，便忍不住停下来多看了几眼。
“怎么了？”王氏像是发现大女儿的异样，于是跟着停下脚步，回过头问道。
“这府里的花匠真是越来越偷懒了，怎么把枯萎的花盆拿出来摆在路旁？既不丢掉也不浇些水好好养活它。”顾若寒指着那几盆花，纳闷地对王氏说道。
“那……好像是原先放在彤姐儿院子里的吧？”王氏狐疑地细看了几眼，有些不确定地说道。
“六姑娘，奴婢知道那几盆花，那是昨日下午大姑娘命人搬出来的，说是那些花已经不适合放她院子里，所以就丢出来了，而且奴婢还记得是大姑娘回府时，花盆也随着嫁妆一块儿回来的，似乎正是以前三姑娘送大姑娘的那几盆。”顾若蕾身后的巧玉突然低声说道。
“是吗？”顾若寒似乎有些明了地皱眉应道。
顾若寒看得出那枯萎的枝干隐约有向日葵的形体，她记得顾若薇是送过向日葵给当时已出嫁的顾若彤，甚至记得顾若宸还代他来问过向日葵的语意是什么呢，顾若彤这回真是恨极了顾若薇吧？不然不会把顾若薇曾经送给她的花就这样遗弃在路边……。
那天回府后，顾若寒回想曾经看过的宫斗宅斗文，总觉得顾若彤就像是那些斗争失败者，不过她这个失败的原因比较悲惨，虽然冯文卿说的模棱两可，但顾若寒从他说起顾若薇时的厌恶语气，可以猜想，顾若彤的婚姻失败与顾若薇当真有极大的关系。
但是冯文卿不肯说得更清楚些，又不许她胡思乱想，更不准她不相信他，这个人怎么越来越霸道了？难道小萝莉对他比较有吸引力？可是她没记错的话，顾若薇刚认识冯文卿的时候，也才八岁而已，为何他就没看上顾若薇那个正统万人迷女主？真是叫人猜想不透哪……。
等母女三人回到北院后，又一起来到王氏的院子里，王氏随口吩咐芙蓉泡壶茶上来，然后才轻轻地叹了一声，甚为婉惜地说道：“原先好好的一对姐妹，怎么就闹到如此地步？难道外面那些人说的是真的？冯家大少和三姑娘有什么不清不楚的关系。”
“应该不会吧？三姐看着不像是这么胡涂的人啊，太夫人不是常说三姐是几个姐妹里最聪明的？又怎么会不知道若做出这种事有损她的名声呢？”顾若寒有些心虚地替顾若薇辩解了几句。
“是啊，最怕是有人见过眼前的富贵荣华，就忘了曾经的悲凉辛酸。”王氏似有深意地说道。
“娘放心，小蕾不会做那样的人，小蕾永远都把你们放在第一位，也会把姨娘放在心里。”顾若蕾像是听懂了王氏的担忧，挺直身子向王氏严肃地保证道。
“妳呀！才多大年纪，会有什么辛酸过往的吗？满脑子都想哪去了？不过妳自己能摆正自己的位置也是好事，将来自有上天会眷顾妳的。”王氏怜爱地摸摸顾若蕾的头。
顾若蕾虽然还小，却是已经很清楚知道生母与嫡母的不同，她一直在嫡母跟前长大，生母又早早不在人世，所以丝毫没有顾若薇那种复杂的问题，不过偶尔小心灵里还是有一些害怕，担心嫡母会嫌弃她。
“妳想太多了吧？咱们跟那一头的人怎么能是同一种水平？妳太小自己了，回去罚写大字十张。”顾若寒猜知顾若蕾心中的这番纠结，便故意板着脸，说道。
“啊？！不要！六姐自己都不写大字的，小蕾也不写，小蕾要写小字！”果然立刻就看到顾若蕾纠着一张小脸，不满地抗议起来，忘了刚刚心中的忐忑。
“哼！姐姐我是怕字太美了，不好意思拿出来吓你们，妳能吗？”顾若寒故作不屑地道。
“少来了……二哥明明说过六姐那是鬼画符，除了妳自己看得懂之外，大概也只有某些东西才懂的……。”顾若蕾呶呶嘴巴，一点也不客气地落了自家姐姐的面子。
“啥？！他哪时说的？臭二哥敢说我坏话，晚上回来找他算账！”顾若寒说着一副要挽起袖子的恶狠狠模样。
“咳！”王氏轻咳一声，不悦地瞪了顾若寒一眼，又道：“妳这是像什么样子？好歹还是大家小姐呢，怎么整个作派好像街头混混似的？”
“哪有啊？人家在府外的时候也是很淑女的。”顾若寒弱弱地反驳道。
“娘自己养的孩子是什么样的，娘会不清楚？你们一个个跟鬼灵精似的，蕾姐儿明年也得开始学女红了，娘已经跟妳师傅说定，等过完年后，蕾姐儿就同妳一起去淮安侯府，妳如今需要的只是熟练，所以她有足够的时间指导蕾姐儿。”王氏伸出手指头，没好气地点点顾若寒的额头，又顺道说了她对顾若蕾往后几年的安排。
“是吗？那以后我就能和六姐一道出门了？”顾若蕾听到王氏的话，兴奋地拍着手。
“嗯，这样的话，沈姨大概就会觉得当年没养孩子真是明智之举。”顾若寒煞有其事地拍拍顾若蕾的头。
“六姐！我一直很乖的。”顾若蕾嘟起小嘴，急切地抗议道。
顾若寒只晓得替妹妹感到高兴，却忘记这么一来，她想去书坊的话就不若以前那么方便，不过等她遇到这个问题时，竟是二话不说，直接决定暂且不去书坊走动，让冯文卿因此扑了好几次空，还是后来从顾绍宸那里知道详情，才想明白如今顾若寒是真的很难再和他私下见面了。
想到这点的某人心中又觉得更加郁闷，顾若寒离及笄之年还有四年的时间，而且若不出意外，等到后年，顾家两老就会开始为她议亲了，他要怎么做才能让未来岳父大人同意他娶小丫头过门呢？
暂不管冯文卿如何纠结那遥远的追妻之路，眼前的长兴侯府里却是当真有已到该议亲年纪的女孩了，那便是长房的顾若薇和三房的顾若梅，她们两人今年都是十三岁。
某日下午，长兴侯脱去前一段时间的阴霾，兴高采烈地踏进侯府大门，快步地往梧桐院走去。
“娘，薇姐儿的婚事有眉目了。”长兴侯匆匆地挥退屋里几个婆子丫鬟，然后向姚氏说道。
“你这话当真？前些日子不是才说皇上属意的是抚远大将军的嫡女？”姚氏半是欣喜半是质疑地盯着长兴侯，问道。
“那是儿子听错了，赵大将军的嫡女今年已经十四岁，皇上是属意她嫁进皇家没错，不过嫁的人是三皇子而非四皇子。”长兴侯依旧一脸笑意地回道。
“所以说薇姐儿应该会嫁给四皇子了？”姚氏明了地点头应道。
“是啊，皇上今日找儿子去问薇姐儿的事，还暗示让她在家多待两年，岂不是这个意思？皇家规矩如此，虽然不会太早赐婚，却会先跟女方家说好暂不议亲，娘，这会儿咱们可以放心了。”长兴侯心里那个高兴啊——大女儿虽然不争气，可是二女儿给力啊，他已经可以预见未来的飞黄腾达了。
