“少爷，那个……唔，我记得好像是薛府三小姐身边的丫鬟吧。”向山见人群都散了，也跟着自家少爷一同进了街旁的茶楼里。“都说薛府虽然是商户，但心底善良，经常做些义举。今日虽然小事，但也可管中窥豹了。”
叶莫辞回头打量了他一眼：“你倒是会说话。”
向山挠挠头，嘿嘿笑着。
——这还不是因为夫人说过就算您再不喜这门婚事，也要对薛府小姐做到以礼相待么。咱时不时为薛府说几句好话，也算是让您在夫人面前好交差啊。
江楼月已经在茶楼等了些时候，见着叶莫辞姗姗前来，不由嚷道：“等小爷我多了这半个时辰，叶兄你可要自罚三杯！”谁料话未说完，叶莫辞就拿着旁边的酒坛子，咕噜噜喝去大半，抹了嘴角的酒渍，干脆坐下：“那封信你可送到了？”
江楼月被他震住了，呆楞了半响，喃喃道：“你这是火气够大的啊。”
叶莫辞勾起一丝冷笑：“我何敢有什么火气，不过是个吃闲饭的废物罢了。”
“喂喂，”江楼月头疼地看着他，“你若都是废物，让我这个名副其实的纨绔如何自容？”
“俞敏之那厮都已经能领兵击溃漠北狼，而我呢！”叶莫辞又拿过了酒坛，“家族蒙难，却只能……。”
江楼月目瞪口呆看着自己好心拿来的三十年女儿红就被这家伙瞬间喝干了，一把将酒坛子给夺了回来：“你跟他比什么！俞敏之是武将世家出身，他老子现在驻守凉州，上阵父子兵，带兵打仗是他的家传本事！但术业有专攻，你这是较的什么劲！”见叶莫辞又要发酒疯，他知道他心里不痛快，立刻道，“你让给梁统领的信我已经带去了，但他肯不肯让你过去，尽人事听天命吧。不过你这般私下去军营，若是被叶伯父知道，你打算怎么对他说？”
“男儿何不带吴钩…哈哈哈哈……。”叶莫辞有些醉意袭来，“我叶府，世代忠良，却因父亲一时贪欲落得如此地步！如今朝廷正是用人之际，想来他是不会反对的！”
“你可想好了，一旦梁统领答应了就回启禀圣上着你前往庆元，这个秋天你就要离开长陵。那……薛府，你打算怎么解释，别人家的闺女嫁给你才不到数月，你就要离府？”
“到时候圣命难违，他们不会说什么。”
见叶莫辞如此轻描淡写，江楼月也不再多说什么。
“阿姐，那个人怎么还跟着咱们？”薛锦绣高估了薛锦颜的同情心，但也同时低估了那位小姑娘的毅力。居然就这样不远不近地一直跟在马车后，一直跟到了珍宝轩。
薛锦颜淡淡道：“不必理会。”
“哦。”薛锦绣有气无力地点点头。
这时候女子出门逛街不比现代，大多都是从商铺后院而入，直接去到雅间品茶。再由掌柜或是大掌事直接将要看的货物带来，细细解说。韦掌柜听闻是东家的两位千金前来，立刻将上次留下的玉如意带来递给薛锦绣。
薛锦绣握在手中，那玉冰凉清透，顿时道：“若用此玉做成扇柄，夏日时握在手中，倒也不觉得热啊。”
韦掌柜笑道：“六小姐说的极是！刚巧店里也新来了几把团扇，待会儿便会送来。不知三小姐喜欢些什么，珍宝轩里古玩字画都不缺，不如让丫鬟们去拿些来赏玩？”
薛锦颜本就没什么想看的，不过是被薛锦绣硬拉来罢了。听此言，便道：“先看看扇子吧。”
薛锦绣已经绕到一旁的书架那边，对韦掌柜道：“上次爹爹来看的账本，我能再看看么？”
韦掌柜是亲眼看到薛永年带着薛锦绣过来，并手把手教她算账，自然满口应了。遣了小子去让账房将本月的账本带来。薛锦绣随意翻看，薛锦颜也被吸引住了：“真没想到，你竟然对这些个东西感兴趣。”
薛锦绣正打算与她说笑几句，但突然脸上的笑容顿时僵住了。韦掌柜见状，顿时小心问道：“怎么了？可有什么不妥？”
“奇怪了，明明上月税收还只有三成，怎么现在变到四成？”
“二月时朝廷就下了旨，增加些税负。”韦掌柜道，“虽然比以前是多收了些，但还过得去。”
过得去？薛锦绣可不这么认为！
以前朝廷是十税一，顾名思义就是田地收入的十分之一上缴朝廷，对商贾也是这样的税率。但这只是朝廷的税率，等分摊到了地方，肯定就不只这么多，真正能做到八税一的已经是天大的清官了。如今居然又加了赋税！对于薛府这样有门路的大商户，自然是没甚影响，毕竟薛府大爷有官职在身，在他名下的产业是可以免去赋税的。而其他的产业，也可以因薛府大爷的身份，少收些。可对于那些普通商户，尤其是种地的农户，这无疑是重负。
薛锦绣也没有多少心思逛街了，自从离了冯府，遇到的尽是些糟心事。正打算看了扇子后，便回府。谁料一个小厮匆匆前来将韦掌柜给请到一旁，低声喃喃。
韦掌柜紧蹙了眉：“这种事也来问我，你没长脑子么！还跟她多费什么话啊，赶紧打发了！”
薛锦绣正好听了这一耳朵，好奇道：“什么打发？”
韦掌柜道：“门口来了个叫花子，赖着不走了！”
薛锦颜放下茶杯：“估计是饿极了，给他些饭食，他便也会走了。”
“这……。”那小厮面露难色。
“怎么？有难处？”
韦掌柜忙道：“不难不难。”又对着那小厮厉声道：“还不赶紧打发了去！免得弄脏了珍宝轩的地！”
薛锦颜却不急了，命那小厮留了下来：“到底是怎么一回事？”
小厮怯怯道：“是一个姑娘，说是想见二位小姐。”
“姑娘？”薛锦绣有些明白了，“是不是衣衫褴褛，身上脏兮兮的那个？”
“是。”小厮道。
巧月对那人并无好感，当即哼了声，“救了她又送了银钱，如今还不走，这是要讹上咱们了么？！小姐，奴婢这就带几个人将她打发了去。若还不知好歹，就让衙门的人来打她几板子关几天就是了。”
“且慢！”薛锦绣到底还是制止了，“说不定是真有什么话要对我们说，让她进来吧。”又看向薛锦颜，“就如姐姐方才说的，她明明可以走，为什么还要跟着咱们呢？正中间肯定有什么原因！且听她说说，也不费什么事啊。”
半响，薛锦颜终究是点头应了。
少卿，那姑娘便跟着小厮进来了。二话没说，直接跪在地上，将那十两银子放在地上。
薛锦颜一愣颇为不解，身边的巧月当即就道：“你这是什么意思？”
那姑娘声音有些沙哑，许是方才哭喊所致，但却不卑不亢，缓缓道：“小姐好意，卫秋心领了。但卫秋只是一名弱女子，又是孤身一人流落江湖、这十两银子对小姐而言或许不算什么，但对一普通农户来说，需数年辛勤耕作才能攒下，我若带在身上，怕是会招来祸患。”
听此言，薛锦绣心中十分羞愧。她竟然没有想到这一点，真是穿来后这富贵日子过的太舒坦了，连带这世故人情都快忘记了。以前的朋友都说她是一个理想主义者，那时候她还会辩驳几句，如今看来，还真是……薛锦绣默默叹息，对于理想主义者这样的称呼她不想多做评价，只是以后若在遇到这样的事情，必须要改进一下办事的方法，毕竟她以后的路还很长啊。
薛锦颜倒是在仔细打量这个有些与众不同的姑娘：“你说的不错，可如果没有钱财傍身，你又要如何自处？”
卫秋并未闪躲薛锦颜的目光，更是抬头直视她：“其实我并不惧怕被卖。只是方才那个牙婆是与青楼打交道的，这也是我最近才得知，所以才想了法子逃出来。我是元县人，去年元县发生了时疫，许多乡亲都病死了。后来来了一个医术高超的大夫，幸亏有他，剩下来的乡亲才得以活命。本来想着有田有地这日子不算太难熬，可没有想到今年春旱，那地根本就种不了东西。我为了活命，就将自己卖了。可是……。”卫秋淡定道，“我以前没有接触过这些人，也没卖身的经验，那牙婆嘴里说得好听，后来才得知是做那种勾当的，所以我就跑了。乡下丫头天生就是干活的，跑得快，嗓门也大，她一时半会儿就没抓到我。”
