在方才霍榷黑子落下的一旁，白子打上断黑子一气，袁瑶这才抬头道：“两害相较，取其轻吗？”
霍榷摇摇头，道：“因老太太觉着，官陶阳是最明白事理不过了的。”
端起棋枰旁的茶盅，霍榷呷了一口，才接着说：“当年老太太的确是有意让大哥娶官陶阳的，只那时我探花及第，老太太忌讳我那时的声势夺人，力压大哥，便有意要为大哥寻一得势的妻族做助力，官陶阳自然是不成的。”
这些袁瑶还是头一回听说。
霍榷冷笑道：“想来那时官陶阳已经有了几分城府，明白这些后是她自己求去的。因此得了老太太的愧疚和怜悯，在府里的脚跟立时就扎稳了，让为正室的大嫂都忌惮她几分。”
“果断求去，这份壮士断腕的当机立断，怕是男人之中都是难有的，事后忍辱负重，静待时机，以图后来奋发，她也算是个人物了。”袁瑶不吝地评价到，“倘若不是我忽然得了诰封，令她措手不及，不然往后都难有让她现行的机会。”
“今日的形势所逼，所以老太太觉着，她这份弃官陶阳而保大哥的苦心，以官陶阳的明白事理定能体会和谅解的。”霍榷将一枚黑子落白子的外围，“官陶阳当年故作的通情达理，如今就要吃下她自己种下的苦果了。”说罢了，霍榷歪倒在炕上，得意道：“你输了，让我想想，这回让你做什么才好？”
袁瑶低头看棋枰，白子竟然不知不自觉中被黑子围了半壁，又听霍榷那样一说，想起夜里和他的亲密顿时脸上烧了个熏红，耍赖道：“谁说白子输了，你别忘了，初学可得让子二十五。”
霍榷坐起伸手越过棋枰，刮了一下袁瑶的鼻梁，“也不羞，一输了就说自己是初学的。”
袁瑶往后一躲，理直气壮道：“谁敢说小讨债的不是初学的，这可是我们母子齐上阵，二爷可有意见？”
霍榷愣了须臾，反应过来立时便朗声大笑了而起，“亏你想得出来，哈哈……。”
一旁伺候的青素等人也不由跟着笑了起来。
就在濉溪院和乐之时，寿春堂却是愁云密布的。
外头传宋凤兰让庶长子记名下，做嫡子，可霍杙爱屋及乌，不忍让爱妾母子分离，就一意孤行要为妾请诰封，扶妾为平妻，把宋凤兰这元配正妻给生生气倒了。
这事儿看起来不小，可只要随了宋凤兰的意思，一切便迎刃而解了。
霍老太君心里果然也是拿定要先保霍杙的主意，只要说出来官陶阳是能明白她的苦心，只是如何向官陶阳开口，她又犯了难。
官陶阳现下有伤在身静卧在床，可唯恐别人又将俍哥儿给带走了，一时半会都不敢让俍哥儿离开她眼的，醒来要是瞧不见俍哥儿，那就更是不得了。
霍老太君愁苦之时，又丫头来回，说少君伯夫人来了。
少君伯夫人穿了弹墨皱绸一斛珠的皮褂子，她是听说霍老太君欠安，一来是给霍老太君请安的，二来说说外间传的霍杙宠妾灭妻的事儿。
霍老太君招呼她坐下又看了茶，随口就问了些家常。
少君伯夫人吃了茶，状似无意地提起道：“前些时候还听我们伯爷说起，杙哥要记个庶子到宋氏名下，怎么才这几日的功夫就成宠妾灭妻的了？”
霍老太君到底是心里苦闷，听有人问起，就从怎么知道的俍哥儿是个好的，到官陶阳得了王皇后的训斥，再到宋凤兰要夺子不成等，一气都说了。
少君伯夫人听了想了好一会子，道：“怎么的中间两回是非言都起得那么恰巧？”这回少君伯夫人真是无心之语了。
可无心之言，入了霍老太君如今这有心之人的耳中，却如醍醐灌顶。
霍老太君回想，自京城一乱后二房平静得过于反常了，到底是受了大委屈的人了，真能就这么咽下了？
再看大房这些时日发生的事儿，这一桩桩一件件的，表面上似乎和二房并无半点干系，可细一想总觉着里头少不了二房的影儿。
俍哥儿突然就被人发现是个好的，皇后娘娘无缘无故就下了口谕，面上训斥宋凤兰实则断官陶阳的前程，接着起了请封世子的流言，宋凤兰开始夺子，而在宋凤兰夺子不成后，再起蛮短流长，将宋凤兰和官陶阳的矛盾进一步激化。
霍老太君拍着手边的引枕，道：“查，给我查，看是这些是非之言到底是从哪里传出来的。”
抱着定是二房所为的心思，霍老太君等了半日终于等来了结果，只是这结果出乎她所料。
“什么，从外头传到的北院？”霍老太君很是意外。
回话的婆子躬背垂首回道：“是的，老太太，老奴审了好些个人，都这般说的。”
“怎么会这样？”霍老太君不解，“那可问清楚，到底是外头那个不知死活的在碎嘴乱说？”
婆子又回道：“如今府里上下赶工修葺，请的人又是外头的人，一时进出的人就杂了，所以……真不好查。”
事到如今只得作罢，霍老太君气得不轻。
这个伎俩可是屡试不爽的，霍老太君年轻的时候也没少使过，掩人耳目让事端无疾而终是最好使不过了的，没想到今日让她自己给碰上了。
可如今整个侯府都是霍老太君说了算，就是无凭无据的，她说是谁就是谁，还有人敢忤她不成。
想罢，霍老太君就风风火火地往濉溪院来了。
这霍老太君说风就是雨，让彩萍有心要告诉霍榷去也不能够了。
濉溪院也是个三进的院子，前头的一进正院是王姮住着；二进是两层的绣楼，袁瑶住着；后头的后罩房就是春雨住着。
霍老太君风头火势的冲进来，没见院里有人，打听了才知道，原来是听说西院整修好了，只要收拾收拾就能住人了，王姮便带人早早就过去收拾摆设了。
“让她给我回来。”霍老太君不容置疑令道，接着便带着人又往后头去了。
过了耳房做的穿堂，便到了袁瑶住的两层高的绣楼。
只见绣楼梁柱翠绿，雕栏朱红，通透而静谧，也是里外不见人影的。
霍老太君只当也是回西院去收拾了，就又打发几个人去传回来，自己就带着几个丫头干脆往绣楼里去等着。
只是沿着抄手游廊到骑楼下，近了那回字纹雕花的窗前，就依稀听到里头有人声，且还不难听出是霍榷的声音。
霍老太君正要断喝，就听霍榷说：“……自小我便不明白，为何老太太处处待我和大哥不同，下头的人见老太太那般，待我和大哥的嘴脸也是不同的。我那时只道定是我顽皮了，惹得老太太不喜欢我，见老太太的寿辰将至，很有心地亲手给老太太做了一把羽扇，满心欢喜地送给老太太。可那扇子是我赶着做出来的，上头不及打磨圆滑的竹柄刺儿把夺了扇子玩的大哥给扎伤，老太太不问青红皂白就大骂了我一顿。第二****发现那柄扇子就人扔到角落里了，上头的羽毛都被人踩脏踩坏了，我很是委屈。为做那扇子我可是偷偷熬夜了，还把手给弄伤了，不能拉弓被师父骂好些天。我一直以为是我做的扇子不好，伤了大哥，老太太才又讨厌我了。是奶娘告诉的我，说大哥丧母，老太太怕有人敢暗地里亏待大哥，这才处处小心护着。后来大了才明白，这不过是其一，主要还是怕我夺了大哥名正言顺的世子之位。” 说到这，霍榷冷笑了一声，“世子之位？燕雀安知鸿鹄之志，坐享其成那里比得过像侯爷那般，自己挣功勋回来封爵那才是大志气。那时我到底真是小，又见老太太不待见我娘，便处处和她作对了，侯爷也是那时让我弃武从文了，”不难听出这里头的黯然，“后来有了三弟，我知道勋贵门第，除了可请封一子承袭爵位，还可荫封一子。我为次子，荫封自然归我，可我想老太太和侯爷都一心在大哥身上的，三弟以后的处境定然尴尬，于是我便想倘若是我得了功名，这荫封就能归了三弟，所以我奋发读书，以期将来能给母亲和弟弟妹妹安稳……。”
霍榷后头再说什么，霍老太君已经不去听了，她慢慢地转身往回走了，面上内疚满是。
只是霍老太君前脚刚离了濉溪院，后脚绣楼里就有人报了霍榷，“老太太出了濉溪院了。”
袁瑶对青素道：“那就让她们都出来吧。”
一时袁瑶的人从院子里的各处走出来了。
霍榷松了一口，说这些可不容易。
袁瑶边给霍榷顺气，边道：“有些事儿就该给她知道，不然她一辈子都自以为是。”
而回了寿春堂的霍老太君，一人呆呆地回想起过去种种来。
再不喜欢儿媳妇，和孙子又有什么干系，孩子到底是无过的，她却为霍杙有意或无意间地处处打压了这个孙子。
此时霍老太君对霍榷只感抱愧，所幸霍榷并未丧志因此而走上歪道，还小小年纪便能为了手足而奋发。
霍老太君默默闭上眼睛，如今她还欠这个孙子一个公道。
当日，霍老太君就把官陶阳送到府里的家庙禁闭了起来，再准了俍哥儿记宋凤兰名下的事儿。
