镇远侯霍荣对胡丹汗王首战轻松获胜，让朝中不少人欣喜若狂，只道胡丹大军也不过如此，便觉着局面一片大好，又开始动心思欲取霍荣而代之，贪天功为己有。
其中以南阳伯王諲一党最为眼馋，只待祯武帝和朝中众臣为此战稍退欢喜后，便令党羽上书弹劾霍荣。
王諲所令之人正是在霍榷和王姮和离那日里，对侯府退还王姮的嫁妆信誓旦旦说皆是被偷梁换柱的赝品，后来落荒而逃的柳步青。
为将功补过，柳步青在王諲面前夸下了海口，定要把霍荣拉下马来。
“启禀皇上，镇远侯此战虽有功，可他擅离宁武关，致使宁武关告危，实属擅离职守，有功也不及过。此风不可长，请皇上定要严惩，以正歪风。”柳步青一派不畏权贵，敢言人之不敢言的义正言辞弹劾霍荣了。
柳步青说罢，自然不能是只是他一人孤军奋战的，就见不少人也随之站出来附和。
而与王家相争多年的内阁一党，则出列直接揭穿柳步青等人弹劾霍荣背后的不齿意图，让王家党面上极不好过。
不消说，朝上又起了一番争论。
只是越争越是偏离当初起争执的源头，开始来回揭短，双方面红耳赤，口沫横飞，各人手中的牙笏玉笏就成了众臣的武器，朝上一团哄乱。
这时就听端坐在龙椅之上的祯武帝，边把玩着一块玉佩，边问也官复原职在殿下角落里独善其身的司马空道：“朕何时说过镇远侯的职守在宁武关了？”
司马空双手执朝笏，躬身揖道：“皇上只命镇远侯出征迎敌，从未让镇远侯死守宁武关。”
一时间殿上众臣撕扯对手形态各异呆立在地。
祯武帝将一本折子往下一掷，正中一眼发青的柳步青，然后起身道：“退朝。”
就在朝中各派阴谋诡计之时，两军阵前风起云改，胜负逆转。
胡丹主力大军在大同关吃了霍荣一个闭门羹后，立时改向，急行兵回宁武关。
霍荣是征战多年的老将，在首战成功守住大同关后，立马就调兵回防宁武关。
可大汉军到底是多以步兵为主，行军自然不能和胡丹的骑兵相比，一时就见了胜负。
等到霍荣率兵到来，胡丹大军已攻破宁武关。
宁武关总兵左中棠战死。
消息传回朝野震动。
而本要前往大同的霍榷，突然改道甘肃，直奔甘肃总兵府。
霍榷到后宣密旨，令甘肃总兵——贤妃的胞弟——萧宁出兵，协同主帅霍荣迎战胡丹。
萧宁不愧是祯武帝的心腹，得旨立即随同霍榷前往宁武关的方向，拦截破关而入的胡丹大军。
然，就算是霍荣和萧宁两军汇合骁勇迎战，可胡丹倾巢之下那里是只大汉两军能挡下的。
胡丹长驱直入，霍荣等步步败退。
八百里加急的求援，从阵前一封接一封飞奔向京城。
战况对霍荣不利，也是对大汉的不利。
这时，以内阁党为首的一派主和声起。
而为将霍荣拉下马来，南阳伯王諲一党附议了内阁党，不赞成再派援军。
往日里针锋相对的两党，难得一致。
唯独祯武帝要执意和胡丹一战。
百官劝阻，祯武帝却大有数年前便要大战胡丹的一意孤行。
群臣在千和殿外跪谏，搬出太皇太后时的那套苦劝祯武帝，不想却愈发激怒了祯武帝，诛杀了数人，并当场下旨令川陕总督，云贵总督出兵驰援霍荣和萧宁。
可百官不畏皇权，不畏生死一意主和，全数抗旨，让祯武帝有令难行。
南阳伯王諲见状，和其堂兄周阳伯王允到宁寿宫请太后。
自太后擅闯千和殿，被祯武帝请回宁寿宫后，已不曾再出过宁寿宫了，可宫中的消息她依旧灵通，自然知道群臣在千和殿外跪谏，逼祯武帝收回成命。
只是太后故作不知，她在等祯武帝向她低头，日后她才能名正言顺的再度干政。
此时听闻王諲和王允求见，太后便准了他们的觐见。
等殿中一干闲杂人等退出，王諲便迫不及待道：“太后，如今正是太后立威，将霍家连根拔起的最佳时机。”
一直以为乾坤在手，皆在掌握之中的太后，一面捻这诵珠，一面慢慢睁开了眼，“按如今战况，就算哀家不动手，霍家亦不能得好下场的，又何必急于这一时的。”
王允和王諲一唱一和的，“皇上如今是威信扫地，正是太后在朝中立威之时，这般一来日后太后重掌朝政，就能省去不少手段。”
“没错，太后现在只需表明是与百官一心主和，再极力诛杀霍家父子向胡丹表诚意，自然也会得了胡丹支持太后掌朝的。这般一来太后不但得了势，还能将如今握在霍家手中的兵权夺来。”王諲掩不住的雀跃，伸手凭空一抓，仿若天下尽然在握了。
以往对于太皇太后杀伐果断的手腕与威名，太后到如今都是向往的，所以当王家兄弟一说，太后便心动了。
再说回镇远府。
镇远府自连霍榷亦到阵前去后，越发门户紧闭，不与外头做任何关联，霍杙被霍老太君从小祠堂里放了出来，主持侯府前院的事务，可到底也不能随意出府去，霍榛则因那些个外债而被关进小祠堂去了。
可就算如此，府里也并非安生了。
大房宋凤兰正绞尽脑汁想弄疯官陶阳，三房冯环萦想方设法阴张玲珑的名声，也算是各得其乐了。
镇远府那是门可罗雀，直到一位身着丧服的妇人拍响了镇远府的大门，才打破了镇远府表面的平静。
门房来报说是左大奶奶求见，侯府上下都有些意外。
因左大奶奶正是长君伯夫人的独女，刚阵亡的宁武关总兵左中棠的大儿媳妇。
左大奶奶有重孝在身，她的丈夫亦在宁武关军中的，只是宁武关告破，左家大爷到如今都生死不明，这番前提之下左大奶奶到来定有不得了的消息。
袁瑶那里还坐得住的，也赶寿春堂去。
只是等袁瑶到时，只见寿春堂里左大奶奶重孝在身，髻松蓬头，满面泪痕，焦心难掩，也不知说了什么，让屋里的人都恐慌了起来，所以袁瑶进来他们都没心思说她不顾身子如何如何的。
一旁的青丝得了青素的眼色，悄悄挨近包民家的身边一问，顿时面上也血色全失了。
青丝不敢迟疑，忙回袁瑶身边耳语道：“二奶奶，左大奶奶说如今朝中一力主和，不肯再出兵驰援侯爷和二爷，太后还要皇上杀侯爷和二爷向蛮夷一表要和谈的诚意。”
听罢了，袁瑶也是挺不住了，只觉眼前一阵发黑，腹中更是一阵绷紧的痛，险些便站不稳了。
宫嬷嬷不愧曾是宫中的稳婆，一通揉捏后，终于把袁瑶的和腹中的孩子给稳住了。
寿春堂的人自然也为袁瑶一番忙乱。
袁瑶如今这月份了，到底不是受刺激的，霍老太君命人抬了袁瑶回漱墨阁去。
眼看着屠刀就要落下，侯府上下到底不能再避讳在家中了。
霍杙被霍老太君打发去找大皇子了，霍榛亦被霍夫人打发回娘家，求冯老将军相助。
在大皇子府，霍杙得了大皇子能保他一人平安的许诺后，便心安理得地回侯府了。
而冯家，当初之时他们都不肯援手，如今事关性命，他们就更不会和镇远府有所牵连了。
镇远府如今可谓是叫天天不应，叫地地不灵的。
和府里人惶恐不安不同，袁瑶在得知消息的那一刹那慌了心神后，又慢慢冷静了下来。
夜深人静之时，袁瑶悄悄拿出遗诏来，轻轻地抚过一遍又一遍。
这份遗诏是霍榷和霍荣的一线生机了，可一旦她在朝堂之上宣读这份遗诏，她便再没回头路了。
然而袁瑶担心的却不是自己的生死，更把那日当霍榷的面立下的誓言抛之脑后了。
袁瑶担忧的是就算拿出遗诏，也未必能救霍榷和霍荣。
可是到如今也只能放手一搏，不然不用等太后诛杀霍家父子，没有援军，霍榷和霍荣也是凶多吉少。
袁瑶立时下定决心，唤来青素，小心将遗诏缝到她隐蔽的里衣中。
翌日清早，袁瑶大妆，向霍老太君和霍夫人说明要进宫去。
霍杙嗤笑袁瑶的妇人之见，“事到如今就是皇上也是无能为力的，你进宫去又有何用？”
袁瑶道：“能求的门道大爷和三爷都求过了，如今只剩下进宫一道，不去试过我心不甘。”
霍老太君和霍夫人也是死马当活马医的意思，于是几番嘱咐袁瑶小心后，便放了她出门。
说来也巧，袁瑶刚到宫门前，就遇上了奉韩施巧之命宣袁瑶进宫的内官。
来到瑞禧宫，韩施巧的月份浅些，身子比袁瑶轻便些，早早便立正在正殿门口张望着了。
知道两人是要说体己话的，肖姑姑就把侍立在殿中的宫女内侍一概打发了，亲自守的门。
“太后实在过分了，如今做法也不怕了寒了那些一心为国臣子的心。”韩施巧很是气愤道。
袁瑶淡淡道：“我们家早便是太后的眼中钉肉中刺，不拔不快的。”
韩施巧扶住袁瑶，焦急道：“那瑶哥儿你可得快想法子。”
袁瑶看顾左右一番后，和韩施巧两人一道，把恭人冠服脱了下来，再用剪子把缝在里衣的遗诏取了出来。
韩施巧那是又惊又喜，“遗诏，真有遗诏，这下镇远侯和二公子有救了。”
袁瑶却没有韩施巧这般乐观，道：“娘娘别忘了，皇上对太皇太后有怨，遗旨一旦昭告天下，还不知皇上会做何种应对，臣妇只能赌，赌皇上能明白太皇太后的苦心。”
