兵符又另称为虎符，因大汉常以虎形造符，得的名儿。
大汉的虎符自然在天子手中，用金铸造，但曾经虎符不止一枚，金虎符之下还有四枚玉虎符。
要说清楚这玉虎符又得从头说起了。
大汉曾有四位藩王，东胶王、南康王、西陵王和北靖王，都是宗室。
四位藩王各据一方，镇守大汉东南西北四方，天子赐下四枚玉虎符，封地内藩王拥有军政一体大权，自成一国，位极一时。
但藩王无召不得擅离封地，还要向朝廷岁贡。
四王王位皆是世袭，父传子，子传孙的，数代经营下来，自然有一番大汉皆不能比的强盛。
奴大都有欺主的，更别说这些原就出自宗室的，就越发瞧不上曾经文治武功皆不出色的先帝了，其中以东胶王和南康王为最甚。
这二人先是借各种缘故让朝廷减免了他们的岁贡，还不时擅出封地，暗中征兵买马，还串联起四王来准备一举成大事。
当年的北靖王颇有才华，虽也有像东胶王和南康王那样的心思，可到底是过于优柔寡断，瞻前顾后也就一时没应下，但暗中还是支援了二王。
独西陵王，就王姮的外祖父，胆小怕事儿不敢参与，但也没密奏朝廷，任由了二王蓄谋造反。
先帝时，文治十六年，东胶王和南康王以佞臣当道，清君侧为名兴兵直指京城。
那时太皇太后下发旨讨伐，霍荣临危受命，一战成名。
这就是先帝时的藩王乱。
战乱中东胶王被霍荣砍下马来，当场毙命，南康王则不知所踪。
后，西陵王怕受牵连，主动献上了玉虎符和封地，自愿回到京城受天子管束。
北靖王是只老狐狸，虽心有不甘，但大势已去，他若独自盘踞封地同朝廷对抗，也不过是螳臂当车，故而他也只得效仿西陵王交出了虎符和封地。
东胶王战死，虎符自然就落了霍荣之手，可南康王却失踪了，所以当年先帝四玉虎符只得回其三，余下那枚虎符不知去向。
自那后，先帝下令诛杀东胶王和南康王两系全族。
再班昭，令封王者，只得食邑，再无兵权政权。
先帝也曾经多方查找那枚玉虎符，只是时至今日，一无所获。
然，说是找虎符，其实是找南康王和其后人。
由此可知，这枚玉虎符事关乱臣贼子及其后人，虎符在手里只会被人得而诛之。
知道这些内情的，自然也明白这枚虎符沾不得手。
也就难怪霍荣和霍榷，都难免惊慌的。
霍荣拧眉思忖了许久后，问道：“你可确认了？这玉真是佑哥儿在骁勇府时得的？”
霍榷万分肯定地答了。
霍荣一时目光悠远，喃喃道：“萧家……到底是发源自何处？”
霍榷明白的，霍荣这是疑萧宁的来路了，但也的确不知萧家到底源自何处，只说了一句，“萧宁是皇上的人。”
事发突然一时也是想不明白的，霍荣道：“这虎符非一般寻常之物，被外人所知定会引来杀身之祸。持此虎符者发现不见了定会来试问，故而我们家一动不如静。”
霍榷也明白其中的道理，四处探查只会暴露自身，更打草惊蛇。
若是查到便罢了，查不到少不得又会被人编排出许多对他们镇远府的不利来。
就在霍荣和霍榷定下主意来时，小厮来报说三皇子府的人来求见。
父子俩都觉意外，没想到人来得这般快，且都以为该是骁勇府才对，没想却是三皇子府来人了。
霍榷恍然道：“在骁勇府时，佑哥儿曾不见过，正是这位三皇子抱的佑哥儿回来，而后……。”
“而后佑哥儿就得了这虎符。”霍荣的眉头拧得越发紧了，“虎符是三皇子的。”
霍荣不禁头疼不已，因着这虎符一旦同皇子扯上了干系，事态怕是比他们想的要复杂了。
霍榷同霍荣想到的是一样的。
只道这是个圈套，三皇子这是在逼着霍荣和霍榷支持他，否则他们一大家子都有性命之忧。
这般一来就不能不见三皇子府的人，因来人应正是来探听他们父子的意向。
但世事难料，也有让宦海浮沉多年的霍荣预料不到的。
事情也正因三皇子府的人来访，而峰回路转了。
就在霍家父子心中忐忑之时，就见皇子府的属官拎着一只笼子，笼子里一只全身雪白没丝毫杂毛的猫，身后跟着一位小吏进来了。
皇子府的属官进门便给霍荣和霍榷见礼，相互客套了一番了，镇远府下头的人献上茶果后退出。
这位属官见房中再无其他人了，告了声罪，就起身侍立在那位自进门后便不曾做声的小吏身后。
小吏这才抬起头来。
看清小吏的面目，霍荣和霍榷都忙上前跪拜，“臣等不知三皇子到来，有失礼数，实是罪过。”
三皇子摸摸鼻子，也知道自己这般驾临是有些惊扰到了镇远府的，忙让霍荣和霍榷起身。
可这趟三皇子是不得不来的，但又怕镇远府被他牵扯不清，这才改装成小吏。
“实不相瞒，我这次前来是事出有因，一时也说不清，但冒昧恳请霍大人让我再见小公子一面。”三皇子说这话时诚意非常，弄得霍荣和霍榷愈发不解其中的缘故。
霍榷看了看霍荣，霍荣忖度片刻后向霍榷点点头。
“请三皇子稍后。”霍榷出了书房，要亲去抱佑哥儿来。
此时佑哥儿同袁瑶已回西院，霍榷回去还没见着袁瑶和佑哥儿，却碰上了韩施惠从岸汀苑出来，霍榷疑惑却只皱了皱眉。
韩施惠也没想到能这时就遇上霍榷的，真是又惊又喜的，忙忙扶了扶发髻，正要上前给霍榷行礼，不想霍榷却视若不见般匆匆从她身边而过，让韩施惠在一干子媳妇婆子面前落了没脸。
霍榷沿着抄手游廊直往漱墨阁去，路上见到青梅她娘，就问道：“二奶奶和佑哥儿可是歇下了？”
青梅她娘蹲身回道：“佑哥儿在芷兰院，二奶奶也在芷兰院陪着佑哥儿的。”
芷兰院正是养佑哥儿小老虎的地方，想来是佑哥儿又去看他的小老虎了。
听罢，霍榷转身就往芷兰院的方向去，不想回头又撞上从外头进来的韩施惠，险些撞了霍榷满怀。
霍榷也是练武只人，那里就那么容易让人近了身的，抬手一拨，把韩施惠挥了个踉跄倒地，霍榷冷下颜面喝道：“越发没规矩的东西，有我回头仔细你问的时候。”一甩衣袖又往芷兰院去了。
进了芷兰院就听到佑哥儿的笑声，远远就瞧见佑哥儿趴在虎背上，骑着他的小老虎。
可怜小老虎要驼佑哥儿这么个胖墩的，四短爪都迈不开了，只一味地打颤。
“佑哥儿，来，歇一会子再骑。”袁瑶坐不远处的亭子里，向佑哥儿招手。
丫头们要上前去抱佑哥儿，佑哥儿不依，藕节一样的手脚夹抱住小老虎，“嗷嗷，喵。”
小老虎越发地没气力了，同佑哥儿摔成一团，“哇唔。”
霍榷见状只得过去去抱儿子的。
袁瑶见霍榷回来，神色却分外慎重的，忙起身近前，“二爷，怎么了？”
霍榷让丫头婆子稍退后，小声道：“三皇子来了，非要见佑哥儿。”
袁瑶怔了怔，也不敢多问，只道：“佑哥儿这会子正在玩在兴头上，这么抱了去只怕是会闹，让喵也一道跟去吧。”
霍榷点点头，抱着佑哥儿，又让人把小老虎装笼子里，拎前院去了。
佑哥儿还没进书房，三皇子就听到佑哥儿的声音了，“喵，喵唔。”
等霍榷抱着佑哥儿进来，三皇子笑着唤了佑哥儿一声。
佑哥儿正趴霍榷肩上看被搁门外的小老虎，听到有人叫他，回头找了找，终于瞧见三皇子了，顿时咧嘴笑呵呵的，“哒噗喵。”
三皇子见佑哥儿认得他就觉着有门，忙拿了带来了猫给佑哥儿瞧，道：“佑哥儿，这猫叫波斯猫，还会动的，喜欢不？”
这时波斯猫叫了声，“喵。”
三皇子见佑哥儿也跟着叫唤，“喵，喵……。”以为佑哥儿是喜欢波斯猫了，三皇子忙道：“我把这猫送你，你把我那不会动的喵还我吧？”
只霍榷知道佑哥儿这是在要他的小老虎，便让小厮把老虎笼子给拎了进来。
佑哥儿挣扎着就下地，奔小老虎爬去，还会开笼子，把小老虎给揪了出来，抱着怀里给三皇子瞧，“喵，喵。”意思是我的喵，你瞧。
三皇子看看佑哥儿的小老虎，再看自己手里的波斯猫就觉着弱爆了，“……谁家都不带能有这种喵的。”有种上当受骗之感。
霍荣：“……。”
霍榷：“……。”
佑哥儿不懂三皇子在说什么，还抓起小老虎的爪子给三皇子瞧，“喵。”
“……。”三皇子有些欲哭无泪的。
霍荣和霍榷也算是瞧明白了，知道是躲不过的，霍荣从暗格里取出虎符来，道：“三皇子要找的可是这东西？”
三皇子一看，还有什么不明白的，笑道：“到底还是瞒不过镇远公的法眼。”
霍荣很是深沉道：“三皇子可知道这东西的来历？”
三皇子也不掩瞒，点头承认道：“我能找到这东西，自然就知道它的来历。”
霍荣和霍榷都不言语了，望着三皇子静等他的下文。
一时，三皇子便知道霍荣和霍榷误会了，笑道：“这是父皇准我游手好闲，四处游荡的条件。”
霍荣同霍榷对视了一样，道：“是皇上让找的？”
三皇子摸摸鼻子，“不然父皇那能让我在外头游历了这些年。”
霍荣点点头没再多问，因后头的就不是他们这些人该知道了的。
后来霍荣和霍榷才知道，原来南康王当年见大势已去，一路向西南逃窜，最后藏身在真腊国。
八年前，南康王病卒于真腊国，膝下只剩下一女也已嫁当地贵族。
三皇子到底不宜在镇远府中多留的。
只是佑哥儿不让三皇子走，因三皇子把他的玉喵拿走了。
三皇子没法子，最后不但把波斯猫给留下了，还有虎头的玉革带，玉扳指，荷包，钱袋一概都留下，要不是瞧他穿的云头鞋上绣的老虎不像，佑哥儿那是连鞋子都要他脱下了，光脚回去。
等佑哥儿被霍榷抱回来时，袁瑶就见佑哥儿得了这些个好物回来，便问道：“那里来的？”
霍榷扶着额，道：“佑哥儿讹三皇子得的。”
袁瑶：“……。”
只佑哥儿还无邪而天真的在和波斯猫玩儿。
到了掌灯时分，袁瑶因着下午时得俍哥儿的信儿，到寿春堂去和霍老太君说，这时候才从外头回到漱墨阁。
门外听到韩施惠和霍榷的声音。
只听韩施惠道：“……婢妾潜心修佛，近来在佛法之上也有了些心德。”
又听霍榷道：“既然你了能佛学之上有慧根，就不能辜负了，你既已回府也不好再到寺去的，日后你就住家庙去，潜心修行就是了。”
罢了，就有婆子把韩施惠给叉了起来。
韩施惠登时慌了，“二爷，婢妾可是太太让回来服侍二爷的。”
霍榷冷笑道：“你放心，这事儿自有爷亲回太太去的，且太太平日里也最是斋僧敬道的，绝不会拦了谁的前程。”
说完，霍榷一挥手，婆子把哭喊着的韩施惠给叉了出去。
