只如今非同寻常，袁瑶知绝不能错纵了。
偷偷留下房里的花各一朵后，袁瑶就让人将放霍老太君屋里的花草都一概搬走，并勒令一张叶子都不许出现在霍老太君屋里。
霍老太君身边的一个婆子就道：“二奶奶，不是老奴多嘴，如今老太太病在床上，每日就指着这几盆兰花解闷的。老太太这要是醒来，见没了这些兰花，还不知道怎么样的。”
袁瑶道：“老太太如今别说有心思看花的，就是安坐着都不能顺气的。只是小时听家中长辈说，病弱之人不好同花草一室的，花草亦是有灵性的，日夜吸取天地之精华。平日里你若是好好的还罢了，若是身上有个病痛的，那些个花草就连人的精气都吸了去了。我年轻不知道这话的真假，可事到如今，是宁可信其有，也不可信其无。”
那婆子还要说话，袁瑶又道：“再说了，花我又没让人丢了去，老太太先看再抱来就是了。”
这下婆子也无话好说了。
说来也巧，这花搬走没一日，霍老太君三剂药调服下去，又有了好转的迹象。
众人脸上这才有了喜色。
袁瑶便将那些花拿给霍榷瞧，又一一说了名称，才道：“伯爷，这花都是老太太喜欢的，有些原就放在老太太房中的，这些个贝母是后来太太拿来放屋里，给老太太把玩的。”
听到提起霍夫人，霍榷的眉头就发紧。
袁瑶接着说道：“只是说来奇怪，我今儿将这些花花草草都一概让人拿走了，老太太病那么恰巧就好转了。”
霍榷想些什么，袁瑶自然明白，不然她也不会这么悄悄地将花都给了霍榷。
“所以，我想让伯爷拿这些花去给人瞧瞧，到底是一个什么功用的。”袁瑶道。
霍榷咬了咬牙，点了点头，就把花都收。
霍老太君被人下毒是家丑，霍榷不好将东西拿到别处去给人瞧的，便寻了机会到范府去给范德海瞧了。
范德海也是爱兰之人，起初见霍榷竟然折了这些个兰花来，实在是痛心不已，还发了好大一阵脾气的。
可等霍榷说清缘由，范德海这才仔细地瞧了起来。
“这里头怎么有这东西的？”范德海捡起其中的一朵，皱着眉问道。
霍榷也看着范德海手里的花，问道：“这贝母怎么了？”
“贝母？”范德海似乎有些意外，但很快又笑道：“没错，是有叫贝母的，不过是草贝母。”
霍榷怔了怔，“草贝母？这……草贝母同平常里的川贝母、土贝母一类的有何不同吗？”
范德海道：“不同？何止是不同的，一个是能救人的，一个是能杀人的。”
霍榷就觉着猛地吸入了冷气一口，“先生可否仔细说话？”
范德海捋捋长须，道：“这草贝母，在南边也称山慈菇，味苦，性温，有毒。曾有人将其当做是川贝而误食丧命的。”
霍榷的呼吸不由得急促了，“要是只放在房中做观赏之用，又会如何？”
范德海道：“此花气微，却有粉性。而小儿同年老之人气道最是娇气脆弱，经不住这毒物的刺激，常常会引发……。”
说着，范德海止住了话了，似乎想到什么了，一把抓住霍榷，问道：“这花可是你们老夫人屋里的？”
霍榷僵硬着颈脖，很缓慢地点了点头。
“快，这东西可不能在老夫人屋里久留的。”范德海急忙道，“老夫人已年迈，更经不得这些毒物，久而久之定会因毒发窒息而亡。”
霍榷除了不住地说，“花搬走了，幸好搬走了。”再也说不出其他话来。
回去的路上，霍榷的理智和亲情将他来回折磨得几乎喘不过气来。
虽然他对霍夫人早起了疑心，他知道霍荣亦是，可但事情红果果地摆在他面前了，他又难以置信了。
一个是母亲，一个是祖母，他该如何才好？
且若是霍荣知道，霍夫人定是活不了了。
霍榷混混沌沌地回了威震府，他连去告诉袁瑶的气力都没有了。
袁瑶要是问起，他该如何说的？
说他亲娘竟然是蛇蝎心肠，大逆不道地要毒害他的亲祖母？
霍老太君的病在慢慢好转，霍荣的心放下了大半，可霍榷却越发沉重的。
这事儿霍榷谁也没敢告诉，只暗暗派人盯紧了霍夫人。
霍夫人要打理镇远府里的庶务，每日只傍晚的功夫过来瞧瞧的。
发现屋里的花草都部件是，霍夫人自然有问起过的，只是袁瑶回得很好，霍夫人没的道理，又怕过于明显，让人疑了那些花的，便也不敢多强硬的。
可自从有了上回依兰花的事儿，霍夫人也是吃一亏长一智了，记住教训了。
一见那盆草贝母被人移走，霍夫人立时就拿了来烧毁了，不遗半分把柄给人的。
只是这般一来，霍夫人的毒计就不能成了。
“多事儿的袁氏。”霍夫人恨恨道。
霍夫人心道：“这老太婆一日不死，就一日压在我头上不得安宁。既已如此，我更不能饶了这老太婆，她不死不休。”
翌日，霍夫人将霍荣送出门去，又料理了些府里的琐事，巳时让人准备了车马，要出门去。
霍夫人的马车才一出镇远府，就有人去回了霍榷。
而霍荣早上从镇远府出来，才到的提督衙门，就见早有人在里头等着他了。
是祯武帝要召见霍荣。
霍荣也还知道，祯武帝经这些日子的步步紧逼，试探他霍荣的底线，今日也该是双方坦诚不公的时候了。
随着来人的引领，霍荣一直被带到了长寿宫。
长寿宫同宁寿宫同一线，不过是一在东一在西。
这长寿宫曾是太皇太后所居的宫苑。
曾经权倾一时的长寿宫，随着太皇太后的薨逝，不复往日的光彩，空荡荡的。
祯武帝就坐在太皇太后曾经常坐的那个位置。
一壁寿山石嵌玻璃镜的屏风，屏风前檀木的宝座。
宝座上是明黄妆花缎的座褥、靠背和引枕。
宝座左右是香几和香筒，香筒之后是各一雀翎的宫扇。
太皇太后就成坐那上头辅政国事，哪怕弥留之际都放心不下大汉的江山。
为大汉，太皇太后可说是鞠躬尽瘁了。
想起这些，霍荣不禁湿了眼眶。
而这时，有人说话道：“朕曾以为，皇祖母她不喜欢朕，所以才一再地打压制约着朕。说不曾怨过皇祖母，怨过你们霍家，那不过是冠冕堂皇之言。”
霍荣向说话的人跪下。
在青灰的帷幔后，祯武帝走了出来，“可如今朕什么都明白了，明白了太皇太后的苦心，更白你们霍家的忠心。”
霍荣向祯武帝叩首，“为皇上，为国尽忠，是臣等的本分。”
祯武帝那里会听不出，霍荣又防备开了，在同他打官腔的。
祯武帝叹了口气，干脆也不做了客套，道：“你就真的不顾你儿子的性命了？”
就见匍匐在地上的霍荣脊背就是一僵。
为人父母的，那里会不顾儿女的，可祯武帝要来换的东西，所牵扯到是更多人的性命。
霍荣慢慢从地上直起身来，悲壮道：“皇上，老臣不是没退下过。”
在太皇太后薨逝后，霍荣就退下过，带着霍家低调而隐忍地退下，度过了权力结交的最危难之时。
后来是祯武帝请的他回朝，震慑的朋党之争。
他霍荣不是贪恋权势的人，可如今他一旦再退，“而是皇上……你要他们死的人太多了。”霍荣终于喊出了心中的顾忌。
那些人里，有他的长子，有一直跟随着他出生入死的老兄弟，老部署，他不能不顾他们的性命。
如今骁勇伯萧宁虽掌京中三大营，可谁都知道萧宁这督统在三大营里不过是个名头的，早被架空了的。
因为那里头全是霍荣的人，他们只听霍荣一个人的。
除非霍荣死了，可霍荣正强健，而要是一旦霍荣是死于非命，他那些老兄弟老部署又绝不会善罢甘休的，因此而朝代变更都有可能。
所以霍荣不能死。
而以防生变，唯一的法子就是让霍榷全身而退，那时祯武帝逐个将霍荣的人除去才能真正收回兵权。
由此可见同马家和王家相比，霍家更令祯武帝觉着棘手。
可当初为何霍荣就顺利退下了，而他那些老兄弟为何又平安到今日的？
很简单，因那时祯武帝左有太后虎视眈眈，右有朋党之争，他自顾不暇尚且来不及的，那里还顾得上这些的。
“倘若……。”霍荣的声音一时沉重了许多，“犬子终须要他们的性命来换，老臣……老臣不得不……大义灭亲了。”
说罢，霍荣再次叩首，头重重碰在地上，一滴泪水打湿了地上厚厚的尘土。
祯武帝大步走了过来，“你终究还是说出来了。”扶起霍荣，又道：“若是朕以祖宗之名起誓，不会伤他们任何一人，你又该如何？”
霍荣摇摇头，“老臣和他们不死，皇上要不回兵权。”
祯武帝却自信地摇摇头，“表叔和他们都曾是我大汉的功勋，朕若是将其诛杀了，只会背离了人心。失了人心，朕就危险了。”
霍荣不语，默默地听着。
“所以朕苦思了良久，终得一两全法。”祯武帝郑重道，“表叔，治水吧。”
霍荣猛然一震。
