其实方才从前院回漱墨阁时，他便知道霍老太君寿春堂里的动静了，后又见大哥霍杙面上郁郁地被传进了寿春堂，他便打发人去留心了，就算彩萍不说，他心里也是清楚得很的。
“二爷。”
听到袁瑶唤他，霍榷只挥手让郑翠送了彩萍出去，又随手接过青素已为他们备好的斗篷给袁瑶披上，又拢了拢紧，这才笑道：“直管去就是了，我自有安排。”
应该是冲着她来的，袁瑶知道的，“可是因我……”
霍榷点上她唇，道：“放心，一切有我。”后回头向外喊去，“来人。”
“奴婢在。”宫嬷嬷和尚嬷嬷不知何时已在外头，进来见礼。
霍榷却对袁瑶道：“她们都是宫里出来的，经验最是老道的，那些个腌臜手段瞒不过她们的眼。以后就让她们在你身边伺候着。”
袁瑶摸摸还未显怀的身子，有这样的人在身边自然是放心的，便福身道：“那以后就有劳两位嬷嬷了。”
两位嬷嬷自然是不敢受礼，避过身去，“这是奴婢们的本分。”
后又想起从王皇后手里逃出生天投奔了霍榷的那个接生嬷嬷，袁瑶也故意不避她们，只当她们面道：“宫里出来的？难不成她们中有一个就是你说的从坤和……”当然有些话是不能明说的，于是便只说了一半，霍榷明白，那位嬷嬷明白就成。
从宫里出来的人多少都带些傲气，她们服霍榷，是因她们要依附于霍榷方才生存，而她袁瑶不过是妾室，要她们服从便得让她们知道，她袁瑶也同样掌握着她们的命运。
果然，听了这话其中一位嬷嬷面上闪过惊诧，偷偷抬眼瞥了袁瑶，心中暗道：“二爷竟然将这些个隐秘之事都告诉了这位姨娘，看来这位新姨娘在二爷心中的分量不轻。”
袁瑶将那位嬷嬷的反应看在眼里，她要的便是这反应。
霍榷点头，指着一位穿银灰马甲的嬷嬷道：“就是她，宫嬷嬷。”
袁瑶只上下打量了宫嬷嬷一回，便未再多言语只点了头，有些人勿用太过于抬举。
看袁瑶的应对之法，霍榷很是满意，不怕她训不服她们，于是对两位嬷嬷又道：“我就将姨奶奶和我的孩子交给二位了。”
“奴婢遵命。”说完，她们退出去准备袁瑶出行的事宜了。
霍榷又嘱咐袁瑶道：“一会有问你的直管答，多余的由我来周全。”
袁瑶也知她如今不过初来乍到，如置身迷雾中，这次绝对是分清强弱敌我的机会，“就算躲过这次责难，想来身边也不会少了眼线的。”于是唤了田嬷嬷和苏嬷嬷进来，道：“一会回来怕是会分不少人来漱墨阁当差，只两处我最放心不下，一是门户，二是小厨房，就有劳两位妈妈守好。”
饮食自然是重中之重，但让人随意进出门户，那也是可怕得很的。
见都准备妥当，霍榷这才同袁瑶一道坐了青幄绿绸车往寿春堂去。
听闻霍榷的后院就在整个镇远府的西北侧，府里都称作西院。
有西自然就有东，东院正是霍榷的异母大哥霍杙的院子了。
镇远侯霍荣拢共三个嫡出的儿子，两个嫡出的女儿，无庶出的子女。
长子霍杙，是霍荣先夫人霍官氏所出。
霍官氏是霍老太君的堂兄之女，她除育有霍杙一子，还生下嫡长女霍敏，正是如今的婉贵妃。
后来袁瑶听闻，霍官氏是在第三回生产时，母子俱亡的。
如今的霍夫人是霍荣的续弦，大将军府冯将军的胞妹，也是先夫人霍官氏手帕之交，闺中密友。
霍冯氏为霍荣育有两子一女，除了次子霍榷和三子霍榛外，还有小女儿霍韵。
这霍韵，袁瑶在周家时见过几回，因周祺嵘的母亲周冯氏是霍冯氏的堂妹，有些往来的。
车子出了西院，沿着直通南北的夹道一路往南。
霍榷指着夹道右侧的院墙，道：“这便是寿春堂，往后你若是来请安，可从后院门进出方便些，我平日里就贪这便宜，只今日我们得从正门进。”
袁瑶知道霍榷这般做是为她。
当右边寿春堂的院墙尽了，车子便往右拐了去，没多一会就停了。
袁瑶知道寿春堂正门到了。
霍榷先下的车，方回头扶的袁瑶。
袁瑶迟霍榷半步，跟在他故意放缓的步子后进的门。
进门后，是左右环抱的抄手游廊，沿廊而走进了一个穿堂，堂中摆着一壁大理石山水图的插屏。
绕过插屏才见的正房大院。
正面是五间的上房，左右两边是穿山游廊厢房。
此时大院中正有一女子口嘴被堵，压在长板凳上杖责着。
那些行刑的婆子口中念着数着，“……二，三，四……”
侯府中，就是三四等丫头婆子们的吃穿用度都是不凡，可也不难看出这位被仗责的女子绝非下人。
就看她身上穿的刻丝银鼠褂便知了。
霍榷看了眼，似乎知道那女子是谁，却当下没说，只用身子挡在袁瑶的一侧，免得她瞧见惊了去。
此时大院内除了数数的声儿，旁的人连喘气都不敢高声。
站正房外头的小丫头见霍榷来，掀了门上大红金丝绣团寿的帘栊，报道：“二爷来了。”
霍榷方要迈进，就见里头又出来一个大丫头，是霍老太君身边的彩霞。
只见彩霞向霍榷福身道：“老太太命袁氏在院中观看，直到乔氏仗责完毕。”
霍老太君的话就是镇远侯霍荣也不敢违。
霍榷回头看袁瑶，见她向上房内垂首福身道：“是。”转身便要往院中去，却被霍榷握住了手。
“我同你一道。”霍榷边说，边护袁瑶在身后，挡了袁瑶的眼，让她能见的很少，只可闻声响。
可听着棍杖打在肉上的动静，也够让袁瑶觉着恶心。
彩霞见状有些怔愣，赶紧道：“二爷请快进屋，老太太正等着你呢。”
霍榷却未理会，只道：“方才吃了不少酒，这会子刚好在院子里吹吹风，去去酒气，免得这么进去冲撞了老祖宗。”
“这……这……”彩霞为难得很，但也只得进去回话。
就听到里头一声瓷器碎裂的声响。
霍榷眸光倏然冷冽，“本来那不过是他们屋里的事，我不管，但她们妄自将你牵扯了进来，那就怪不得我了。”
“倘若她死了，小心大爷让你们前后脚跟着去。”霍榷忽然对那两个执板子的婆子道。
不时，听到板子落下的动静轻了不少。
霍榷转身低头向袁瑶道：“这是百花楼的花魁——乔明艳。”
看似和自身无关紧要的一句，袁瑶却听懂了，道：“府里有人想以我为由头，借老太太的手除了她。”
和袁瑶说话，霍榷觉着就是省心，稍稍大声道：“我大哥和乔明艳早便有了私情，可老太太一直不允她进府。老太太还不知你的身世，今儿早上‘多得’王姮的嚷嚷，让有些人知道了你曾经的出处，明面上贤惠大度地劝大哥，既然我能娶了你，那接乔明艳进府便算不得什么了。”
乔明艳的板子还没打完呢，屋里又出来人了，还是彩霞，“老太太请二爷，袁氏进去。乔氏送回东院去。”
见乔明艳给两个婆子叉了起来便要往外，袁瑶道：“慢着。”说着解了身上的斗篷给乔明艳披上。
乔明艳虽口嘴被堵，但眼中对袁瑶和霍榷的感激还是能见的。
袁瑶知道，方才她和霍榷说的话，乔明艳是听到了的，也知霍榷这是故意让只要乔明艳听到的，只要乔明艳一日不死那便是东院的隐患。
而她给乔明艳斗篷，也不指望一时便能成盟友，不成敌人就是了。
进了门，正房内的人虽多却噤若寒蝉。
袁瑶垂首低眉柔顺地跟在霍榷身后。
寿春堂正间正面是紫檀木雕百寿的镜心屏风，屏风前嵌螺钿玉石暗八仙紫檀木榻，榻上半新的云龙捧寿引枕，左右是香几和香筒。
一位满头银丝，手执龙头杖的老太太端坐在榻上，两位年轻美貌的媳妇正低声劝着老太太些什么。
塌下四张太师椅，唯左上首坐一位眉目间和霍榷几分相似的男子。
端坐榻上的自然就是霍老太君了，而坐左上首就应是霍榷的异母兄长霍杙了。
而那两位年轻貌美的媳妇，就有些不太好猜了。
袁瑶觉着那头上戴金丝八宝攒珠髻，身穿大红洋缎窄身袄的是大奶奶，而另一位就不知是何人了。
和霍榷来到霍老太君跟前见礼，袁瑶道：“妾身袁氏，见过老太太，老太太万福。”
“咚”的一声，霍老太君用龙头杖重重敲在了榻前的脚踏上，“袁氏跪下。”
“老太太……”霍榷刚要说话，霍老太君便呵斥道：“你住口。”
“哼。”一声幸灾乐祸的冷哼，让霍榷飞快地瞥了霍杙一眼，再看袁瑶，只见她波澜不惊，从容下跪。
霍榷赶紧扯过太师椅上的灰鼠椅搭小褥丢在地上，恰好给袁瑶跪在膝下。
霍老太君眉头都快蹙成团了，疾言厉色道：“袁氏，你可曾籍属教坊司？”
袁瑶抬头看霍榷，见他点头，俯身叩首后方回话，“回老太太，是。”
都以为袁瑶会躲躲闪闪地狡辩，不曾想她光明磊落地直言，都愣得不轻。
霍老太君回过了神，又道：“果然是个恬不知耻的。”
霍杙在一旁道：“老祖宗，既然她都认了，那就不能有偏颇，乔氏得了多少板子，她也得多少。”
霍榷落座霍杙下首，懒懒道：“大哥，那条国法家规，是因人曾籍属乐户，便要同受板子的？”
霍杙冷笑道：“二弟，别避重就轻呀。是，国法家规并无这条，可老祖宗方才说了，但凡如此的女子皆是勾三搭四的无耻贱类。胆敢勾搭我们府里爷们，就得惩治了去，不然都以为侯府的大门是好进的。”
