我发现了凿刻在入口两侧的古琴,长一米半,宽五十厘米,刻画得非常细致用心。琴身上张着的七根弦和那个印鉴清晰逼真,琴头和琴尾带着圆滑的弧线。它的位置距离地面约两米,比我的视线略高,所有的刻痕保留石头的原色,未经任何油漆涂抹过。
古琴、怪洞?到底是什么人在此地留下了这些巧夺天工的石柱呢?
从地图标识来看,兰谷的位置大约还要向前至少两公里。如果两公里内都布满了这种古怪石柱的话,其工程量已经是巨大的天文数字,无法估量。
我定下心来,拨通了顾倾城的电话:"顾小姐,我看到了昨天说的古琴,它们是刻在山壁上的,可否告诉我它们这一代的主人是谁?或者在历史上最后一次出现是什么时候?"
顾倾城浅笑着:"这可有些难度了——我看不到具体的图片,盲目下结论的话,只怕会混淆视听。不过,有一点可以肯定,这组古琴现在的主人你也认识,并且跟他有一定交情。"
我脑子一转,立刻明白:"是令兄?"
她坦然承认:"对,正是家兄,但他是三年前从伦敦皇家拍卖行花巨资购得,前一任拥有者为英国皇室。我详细查考过,源头会追溯到八国联军入京时,再向上就无从说起了,似乎对你当前的困境毫无帮助。"
古琴图案就在我的头顶,令我困惑的是,它们绝不应该出现在这里。八国联军入京的黑暗历史已经过去了一百年,会是什么人有闲心把图像凿刻在这里呢?当然,在洞中安放那么多石柱,就不是"闲心"两个字所能解释的了。
"风,有什么可以帮忙的?听说你的好朋友苏伦小姐失踪了,我也很难过,虽然没会晤过她,但从你的自传里,也能窥见一二。"
铁娜替我编纂的自传流毒之广,简直无处不在,弄得我哭笑不得。
凤凰不落无宝地,这种荒山野岭,是吸引不了顾家兄妹前来的,我也没理由要求对方做什么,只能报以同样的客套话:"不必了,我自己的事会想办法弄好,不劳你费心。"一边跟顾倾城通话,我心里一边有了新的想法,那就是找神枪会的人出来帮忙,特别是需要孙龙麾下第一军师管夫子出面,为我解答难题。
孙龙曾对我有过承诺,可以在任意时候调用神枪会的兄弟,他将成为我最大的后援。
顾倾城一笑:"也好,我会继续搜集资料,希望能帮助你早日跟苏伦小姐团聚,有情人终成眷属。"
最后这句话让我怅然若失,因为我心里装着另外一个女孩子,谈到"终成眷属"的话,或许应该是关宝铃而不是苏伦。
"有没有兴趣来我们探险队一游?记得上次你说过静极思动,想出来走走的。"我试探她的口风。从港岛到大陆西南,只怕得费时一周,就算辗转过来,也是大局已定的时候了。如果苏伦真有危险,在顾倾城到达之前,恐怕就性命不保了。
头顶又是一连串的苍鹰唳叫,隧道里蓦地吹来一阵强烈之极的腥风,直灌进我喉咙里。身在隧道中的队员们接二连三地发出惊叫声:"小心!妖风!"
面对如此诡秘的隧道,任何风吹草动都会引起大家的恐慌情绪,这才是当前最需要解决的难题。
我脑子里陡然"轰"的一声,眼前金星乱冒,嗓子眼里也一阵阵发甜,急忙盘膝坐下,气息运转,把要呕出来的鲜血压制下去。
"怪风里……有毒气,大家出来!出来!"我转身向隧道里大叫,所有人争先恐后地冲了出来,狼狈不堪,拥挤成一团。可惜那阵风来得又猛又快,根本来不及细辨它蕴含的毒性到底来自何处。
听筒里的声音变得非常遥远:"风,你怎么了?说话,怎么了?"
有个矮小的人影晃到我的面前,并排举起双手,替我遮住正午的阳光。那是唐小鼓,瞪大了眼睛看着我,忽然伸手抢过了我的电话,大声回答:"他病了,需要医生。"她只是个八岁的孩子,但说这话时理直气壮、胸有成竹。
顾倾城的声音更着急:"要他好好休息,我二十四小时就到。"
我已经平静下来,拿回电话,拍了拍唐小鼓的肩膀:"去玩,别掺和大人的事。"
她咧嘴笑着,重新坐回去,双手托腮,呆望着远方。
"风,你没事吧?刚才说话的是谁?不会是你的小女朋友吧?"顾倾城在开玩笑,听到我没事,她又重新放下心来。
我笑起来:"不,只是个小女孩,但我敢打赌你猜不到她的来历——嗯?刚刚你说二十四小时赶到,我不信,除非你有缩地成寸的本事,否则,呵呵,只是一个愚人节的笑话。"
顾倾城长叹:"不是笑话,我目前就在西安,明日一早,雇请最好的向导进山,晚上见好了,我会追上你的,放心。"
这次轮到我愣住了:"除了帮我找人,你还要做什么?"
世上没有那么碰巧的事,她来西安,也绝不会是例行公事那么简单。幸好,顾知今是港岛正当商人,从来都对政治事件退避三舍,绝不会牵扯到任何国家利益漩涡中去。所以,他在大陆交游广阔,圈子里的人都会给他几分面子。
"见面再谈吧,其实我只是想还你一个人情,世界上并不是所有年轻男人都有一掷千金的勇气,特别是像"五湖古琴"那样的绝世珍宝。说实话,连家兄那么"拔一毛利天下而不为"的吝啬人物,对你的所作所为都赞不绝口——还你人情,至少良心得安。"
稍停,她又接着补充:"我太夸口了,帮不帮得上忙,还在未知之中。不过,跟随我们兄妹的卫叔,对江湖上的诡谲门道了如指掌,武功也非常高明,或许他能帮上忙,明天见。"
收线之后,唐小鼓忽然自言自语:"电话那边是个漂亮的姐姐,对不对?"
我笑着点头,轻轻抚摸着胸口,刚才那种要呕吐的感觉已经消失了。
"姑姑说,漂亮的姐姐都是坏人,你说呢?"
飞月摇摇晃晃地走过来,疲惫地坐在我身边,听唐小鼓这么说,忍不住笑着插嘴:"是吗?那么你的姑姑呢?她漂不漂亮?她是好人还是坏人?"
很难给"蜀中唐门"的人下定义,她们为了唐门崛起而不择手段,只能是"两国相争、各为其主"。她们所杀的人和杀死她们的人,都是受利益驱使,无所谓好坏对错。
唐小鼓没法回答,鼓着腮瞪着飞月。
飞鹰表情凝重地走过来:"风,我觉得,这么怪异的一条隧道,单凭这些人,恐怕无法完成探索任务。"
梁威跟在他后面,把手里的一张草图铺在我面前,上面是无数横向排列的圆点。
"隧道像个不知深浅的方形漏斗,进入二十米后,边长扩展为六米,横向排列的石柱为五根,直径半米;推进四十米后,边长为九米,石柱增加到八根,以此类推,越想里面去,石柱越多,而漏斗向四面无限扩展——风,我无法想象这是个什么地方,因为人类世界里,还从来没有出现过这样的建筑物。"
梁威一边解释,一边不停地倒吸着凉气。
这个问题,在听何寄裳叙述时,我已经惊诧过了,所以到了现场,反而觉得是顺理成章的事。
梁威抬头向上,仰望高不可攀的石壁,连叹三声:"风,漏斗无限扩张,到了最后会出现什么结果?会把整座山都挖空——"
飞鹰举手打断他:"小梁,这有什么?我倒是觉得刚才那阵怪风来势凶猛,会不会传说中带翅膀的蛇就在漏斗深处?那种毒气,只怕对兄弟们有伤害。"仿佛是为了回应他的话,有两名队员突然跳起来冲向草丛,猛烈地呕吐起来。
梁威的目光一下子落在唐小鼓身上,既然她是唐门的人,当然身怀驱蛇解毒的技艺,正是当前我们急需的人才。
唐小鼓"哼"了一声:"别看我,我最害怕毒蛇。"
梁威摸着下巴,颧骨上的肌肉不停地抽搐着。以他的身份,跟唐门有不共戴天之仇,只要是看到姓唐的人,无论男女老幼,都会勾起自己的伤心往事。
我及时提醒他:"小孩子是无辜的,别多事,再说,唐清就在左近,你要做什么出格的事,招致的报复绝对是致命的,懂吗?"就像当时在沙漠里我一直对唐心存有忌惮一样,对于还没出现的唐清,也绝对不敢忽视。
没有人愿意看到无休无止的杀戮,特别是在这种长时间深入蛮荒之地探险的过程中,一旦挑起战斗,就会引发连锁反应,后果不堪设想。
梁威艰难地点了点头:"是,我懂。"江山易改,本性难移,虽然他已经改名为"梁威",但身体里流淌的仍旧是四川狼家子弟狼谢的热血。阻止他,其实是为他好,杀眼前的小女孩唐小鼓容易,不过随之而来的唐清,就不是那么好对付了。
我看着那张草图,低声吩咐梁威:"我需要所有石柱的直径、颜色、位置排列等等的详细图表,还有,观察漏斗的四面石质,看有没有暗道机关。最重要的,保证所有人的安全,人员采用四人战斗小组的编制,两人测量,两人警戒,对讲机全部打开——"
无论何寄裳在这个隧道里得到了什么结果,我都要穿过这片石柱排成的阵势,直达尽头。
飞鹰、飞月、梁威几乎同时抬头,异口同声地发问:"苏伦会进这个隧道里去吗?没有后援、没有驴子的情况下,作为一个有经验的探险家,她绝不会轻举妄动。再说,隧道外面的枯草保存完整,根本没有被人践踏过的痕迹,所以,我们可以肯定地说,向前搜索苏伦是方向性的错误。"
这个观点,应该是他们在隧道里商量好了的,所以才会口径一致。
队伍行进的途中,我也观察过地面痕迹,正如他们所说,没有人的脚印、没有驴子的蹄印,甚至枯草上的浮尘都没有被惊扰过。从这些表面现象看,苏伦的确没来过,那么她去了哪里?向前搜索是方向性的错误,难道向后、向左、向右就正确了吗?
令他们做出这个决定的主要原因就是——危险!
我站起来,郑重其事地看着飞鹰的脸:"飞鹰,手术刀先生和苏伦小姐都很信任你,把你当朋友。我说过了,感觉到有危险的时候,你随时可以带人离开,绝不勉强,我们仍然是朋友。"
飞鹰的脸色一阵红一阵白地辩解:"我不是贪生怕死之辈,只是觉得没必要做这样的无用功。如果你执意认为这么做有价值,我会服从。"
梁威愣了半天,没有任何解释,回头招呼队伍,立刻开始战斗编组,再次进入隧道。
巴昆兄弟和李康都处于无人管理的休闲状态,一直围坐在草地上,每个人都拿着一个马皮酒袋,沉默地喝酒。山里的猎人,最离不开的只有两样东西,枪和酒。
太阳刚过正午,隧道前的光线就黯淡下来,让人心里不由自主变得沉甸甸的。
梁威画的草图一直捏在我手里,关于石柱,有太多的困惑与不解,甚至找不出一个勉强的理由来解释它们是如何出现的。唯一能与之相关的地质结构,就是溶岩地形里的钟乳石,但那些石柱、石笋是自然形成的,千奇百怪,毫无秩序。
电筒的光柱不停地在隧道里闪动着,每个人的动作都变得很小心,交谈的声音更是压得极低,仿佛隧道深处匿藏着某种凶猛的怪兽一般,生怕惊动了它。
唐小鼓伏在飞月的膝盖上睡熟了,毕竟是个孩子,无论兴奋或者惊惧,只一会儿就过去了,绝不会过多地思考更复杂的问题。
"风先生,我总觉得那些石柱好像是"生长"在洞里的,而不是机械加工的结果。"飞月皱着眉,一直都在目不转睛地望着隧道。
她用了个很奇怪的词——"生长",惹得飞鹰低笑起来:"飞月,石头又不是人或者动物,只能风化或者分崩离析,与生命、生长肯定毫无关联,这又不是孕育了孙悟空的那块石头,可以十月怀胎、一朝分娩,造一个石猴出来。"
飞月摇头辩驳:"大哥,刚才在洞里,只要用心领会,就能感受到很多莫名其妙的信息。我听到了各种各样的声音,风声、滴水声、鸟鸣声、走兽嗥叫声……甚至有小孩子的哭声,我觉得大山是活着的,就像人的肚子总在不停地发出声响一样,它也发声。"
飞鹰正要再次大笑,飞月陡然向洞里一指:"听,声音又出现了——"
果然,在她手指刚刚抬起的刹那,一阵潺潺的水声传入了我的耳朵,如同有人站在高处,用一把尖嘴水壶缓缓倾倒,水线跌落到低处的水塘里,激起涟漪无数,我听到的就是水波飞溅时的回声。
飞鹰跳起来,惊骇地叫了一声:"不好,洞里有水,要不要叫兄弟们先撤出来?"
我举手阻止他,水声来自极遥远处,而且不是汹涌流动的,根本不必担心。
飞月"啊"的一声,右手遮在耳朵上,屏住呼吸谛听着。
山谷中的光线持续黯淡下来,巴昆兄弟和李康似乎喝得累了,无声无息地仰躺在草地上。
"开门的声音,我听到了一扇沉重的老式门转动的"吱扭"声,到底……到底这洞里藏着什么?"女孩子心细,飞月从声音里得到的信息,要比飞鹰丰富得多。
那种声音,是木制或者石制的门枢与门扇研磨发出的,古人在门枢上涂抹适量的香油,增加润滑性,发出的"吱扭"声韵味十足,如同琴弦上的袅袅余音。如果它出现在古装电影当中,或许会引起观众们的思古幽情,但现在,只会叫人毛骨悚然。
飞鹰的第一反应便是手枪出鞘,"喀啦"一声子弹上膛。
古洞、古门、水声,足以证明无穷无尽的石柱后面,隐藏着一个至为神秘的世界。
我站起身,向飞鹰做了个"少安毋躁"的手势:"我去看看,你跟飞月守在这里,省得被人抄了后路。"
在人员安排上,飞鹰太过大意,总以为这种偏僻之处不会有敌人出现,连洞外的警戒哨都免了。这一点只能归结于沉闷的丛林跋涉让他的思维能力下降的缘故。
"风先生,你多加小心。"飞月仰着脸,关切崇拜之情不加丝毫掩饰。
我并不想刻意把自己突出塑造为英雄,只是很多时候,局势所迫,必须要有人挺身而出。比如现在,飞鹰已经失去了方寸,领导大局的重任只能落在我身上。
"没事。"我向她微笑着。
就在回头的一刹那,一声叹息遥遥传来,声音虽邈远,却像一道惊雷狠狠地撞击在我耳膜上,因为我可以百分之百地肯定,那叹息是来自于苏伦的,这一点毫无疑问。
"苏伦——"我禁不住提气长啸,回声震动山谷,比起飞鹰呼唤唐清的那一声更强劲十倍。唐小鼓、巴昆兄弟、李康同时被震醒了,惊慌失措地揉着眼睛,不知发生了什么事。
叹息声来自洞里,我心里突然燃起了希望:"苏伦一定在里面!虽然不清楚与她相隔多远——"
"风先生,你干什么?"飞月推开唐小鼓,起身向洞里张望着。
"我听到了苏伦的叹息声,一定是她。"我相信自己的听觉和判断力。
飞鹰用力摇头:"不可能吧?某些回声经山洞折射后,会变得跟人声很相似,你肯定是听错了,苏伦怎么可能突然出现在隧道深处?"
他指向来路,无言地耸了耸肩,意思不言而喻:"既然没有足迹,苏伦是从哪条路进入隧道的?"
江湖上有踏雪无痕的轻功,但苏伦是探险者,根本没必要隐藏自己的行踪。
我无法解释,转身向洞口走。
飞月跟上来:"风先生,我陪你一起去好不好?"
我摇头拒绝了她:"不必,留在这里,当心有敌人跟踪。"西南马帮的人随时都可能从暗处跳出来,给他们瓮中捉鳖的话,那就栽到家了。而且我知道,隧道里有危险,飞月太年轻,一旦发生不测,我将终生无法原谅自己。
隧道里阴森森、凉飕飕的,比外面的温度至少要低五摄氏度。
我急步向前,从石柱的间隙里穿过,大约走了三十米,便看见梁威正双手抱着冲锋枪,面向正南,凝立不动,似乎正在沉思之中。
电筒光柱像无数巨大的剪刀,肆意地剪切着无边的黑暗。没有人说话,只有遥远的山洞深处,偶尔有像风声也像鸟鸣的奇怪动静传来。石柱的数量和直径并不随山洞的横截面积增大而同比例增加的,时粗时细,到了后来,根本没有两根相邻的石柱是直径相同的。
在我手边最近的一根,直径约一米半,高度接近二十米,摸上去浑圆冰冷。跨出两步后的另外一根,直径却缩减为半米,两者对比,更让人感觉无比怪异。
诚如梁威所说,这种奇怪的建筑格局,世所罕见。
"风,我在想,制造这些石柱的,根本不是人类,或者说,不是跟你我相同的种族——"梁威终于开口了,但语气低沉颓废。他没有飞月那样的想象力,但并不缺乏对危险的提前洞察。
再向前去,石柱是交叉错位的,电筒的光根本无法笔直穿过,所以永远都无法看清对面有什么,必须要不停地绕过一根根柱子。
他摊开掌心,伸到我面前,那是一枚小巧的指北针。这种出产于瑞士的军工产品,以高稳定、高精度闻名于世。
我敏锐地意识到他这个动作的含义:"怎么?指北针失灵?"之所以第一时间联想到这一点,是因为此前早就有过腕表被磁化的经历。如果洞里存在某种不明磁场的话,指北针必定会变成废物。
梁威惊叹:"风,你有未卜先知的神力吗?看都不看一眼就知道?"
我微笑着摇头:"神力?太抬举我了吧?"