此时的朝鲜已经不是原先的高丽了，在公元1388年的时候，高丽大将李成桂于奉旨出兵攻打辽东的途中突然翻脸，调转枪头回家发动了政变，把持朝政四年之久后，干脆更进一步篡位登基，定国号为朝鲜，然后还成为了大明帝国的藩属。
就是这么一个国家，丰臣秀吉却在统一日本后的第一时间里动了发兵侵略的念头，为什么？
一般认为，是秀吉想以朝鲜为跳板，接着征服全球。
持这种观点的人，还为丰臣太阁编排出了一个极为响亮，且极具近现代战略眼光的口号，那就是：“欲征服世界，必先征服亚洲；欲征服亚洲，必先征服中国；欲征服中国，则必先征服朝鲜。”
保守一点的，则觉得秀吉打朝鲜的主要目的，是为了借道北上，然后打中国。
说穿了，这家伙出兵的最终目标都和中国有关——要么是直接拿下中国，要么是拿下包括中国在内的整个地球。
而他之所以会有这么一个天真但并不美好的梦想，动机也是多种多样的，比较主流的有两个。
其一，他为了继承先主织田信长的遗志，真正做到天下布武。
所谓天下布武，是一代豪杰织田信长提出的一个理论，简而言之就是让武士阶级来统治天下，其实这里的天下指的应该是日本，但因为信长这人相当没谱，所以就有人认为他嘴里的天下，搞不好是全世界。
这种想法倒也不是毫无根据，当年日本耶稣会的欧洲人曾经给信长送去了一个地球仪，信长非常喜爱，经常把玩在手。久而久之，他看着地球仪不禁深情地表示，世界那么大，日本却那么小，当自己统一全日本之后，一定要出兵海外看看。
于是就有人认为，自诩继承信长遗志的秀吉，在统一日本之后，出兵朝鲜明国，便成了他完成先主遗志的一个手段了。
不得不说，这种调调着实很扯。暂且不说秀吉是否真的是那种为了完成信长遗愿，就敢去摸明朝老虎屁股的大忠臣，单从信长本人来说，作为一个极致现实主义者，他也是绝对不可能拥有这种不切实际的梦想的。
因为他清楚，自己不具备这个实力。
说完了其一，我们来说其二。秀吉得到了自认为很可靠的情报，说明国是个大而软的烂柿子，正是下手的好时候，所以便决定征讨之。
情报来源是一些去过明国打家劫舍的倭寇——真倭假倭都有。
那些人在秀吉面前夸夸其谈，说明朝吏治腐败，兵马虽多，但跟日本国内历经百年战争锤炼的武士相比，简直就算不上什么……说到最后，其中的某位仁兄还用上了四字成语来总结自己刚才的演讲，说日本打中国，可谓是：“大水崩沙，利刀破竹，无坚不摧。”
于是秀吉大喜，一拍大腿当下就下令发兵了。
可是，这种说法完全是低估了日本人一直以来对中国的了解程度。
平心而论，丰臣秀吉从来就没有过想将大明帝国划入自家版图的打算，原因是他知道这压根就是一件做不到的事儿。
和先辈一样，秀吉所得到的关于中国的情报，也是相当精准也非常严肃的。情报的来源，绝非是那些在日本和中国都混不下去的社会败类，而是常年以来一直从事中日朝三国贸易的走私商人们。从这些豪商的口中，秀吉知道了相当多的关于明国的信息，对于明帝国的强大也有了比较清晰的认识。他明白，自己面前的这个庞大帝国，尽管是有着这样那样的毛病，国力也较之当年最盛时期衰退了很多，但却依然雄风犹存，仍是当之无愧的亚洲霸主，别说以现在日本的兵力，哪怕是再加上四五十万人马，也未必能够将其拿下。
不过，不跟大明朝打，并不代表不打别人。
在了解了明朝强大的同时，秀吉也间接接触到了当时的天下第一旷工王——万历皇帝，对于他多年不上朝、不干正事儿，以及懒得管各种闲事儿的情况做了比较充分的了解，得出了一个看似正确，实际上却最终坑害了自己的结论，那就是如果只是打朝鲜的话，明朝不会出兵。
那么，就只打朝鲜吧。
文禄元年（公元1592年）的三月，随着丰臣秀吉的一声令下，全日本的大名们都陆陆续续按照指标带上人马赶赴名护屋，雄赳赳气昂昂地准备迎接即将到来的战争。
当然，怨言是肯定少不了的。
比如织田信长的女婿蒲生氏乡，就非常直接地表达了他的怨恨之情：“这只猴子，好好的日子不过，想找死吗？”
其实也不光是他，几乎所有被动员远征的大名们都不明白，这好不容易安定了日本，太平日子才过了一年刚出头，怎么又要开始打仗了？
确实，根据我们刚才的分析，秀吉出兵朝鲜的动机似乎成了一个谜，仿佛朝鲜李家王朝的某位统治者跟他有着血海深仇一般。
其实真相只有一个，那就是日本快完蛋了。
或许你会觉得，这刚刚统一了日本，全国人民正斗志昂扬地要建设新日本，可谓形势一片大好，怎么就快完蛋了？
原因很简单。因为没有了战争，所以上到盔甲下到草鞋，订单逐渐减少，甚至有消失的迹象。至于铁炮、大炮、刀枪剑戟等兵器的贩卖，那更是因秀吉提出的“狩刀令”而几乎绝迹。运输事业也变得后继无人，马商人、造城工、木材商人、铁炮制造等原本属于热门的行业，现在也纷纷出现了失业者，变得无人问津。
当然，最大的失业群体还是那些手里拿着刀的职业军人——武士。
而商人们的处境自然也是一团糟，原以为终于迎来了太平盛世，可以和气生财的生意人，很快就发现自己放出去的债，都收不回来了。
这是当然的。
原本在战国时代，尽管被借走了大额的军资，可是一旦打了胜仗拿到了封赏的金钱和领地，就能立刻归还，现在一下子没仗打了，自然也就不存在类似投机式的领地盈利，那么那些已经被放出去的贷款，别说是本金了，就连利息的索取都变得渺茫了。
最糟糕的还不在这里。
失业率的上涨导致了无所事事的人增多，虽说这些人尽管整天没事儿干，看起来蛮幸福的，可与此同时他们也必须得饿肚子了。当然，有很多人是不甘心自己就这么饿着的，于是又形成了一个新的社会问题，那就是治安的恶化。
对于一个新政权，治安恶化是一个大问题，因为搞得不好就会触动新生政权的根基。所以，面对日益恶化的形势，秀吉以及其家臣们，不得不开始认真思考对策了。
然而，这些只有在和平时代才会出现的不景气，是经历了百年战乱的日本没碰到过的，谁都没有这个能力或者说这个经验去面对它。除了一个人。
这个人的名字叫做石田三成。
石田三成，虽然当年不过三十出头，但却已然是整个丰臣政权之下的头号文官了。
丰臣家政权建立之后所出现的种种社会问题，一直都由三成在解决，虽然在刚开始的时候，他也是头痛医头，脚痛医脚，有灾赈灾，有贼抓贼，可没过多久他就觉得自己很有可能在做无用功，哪怕活活累死，都不可能根治眼下的问题。
在一番苦思冥想之后，三成终于得出了一个结论，那就是要想迅速摆脱现在的困境，唯一的办法就是发动一场战争，夺取新的领地。
其实这是一个比较浅显易懂的道理，失业的都是吃战争饭的，发动战争就等于让这群人重新有了活儿干，自然也就不会整天想着挖丰臣家政权的墙角了。
而夺取领地，也就是当时以及后来在欧洲世界非常流行的一种行为——开拓殖民地。总的来说，夺取的殖民地的财富物产，只需一部分便能清算和大商家的残留贷款，剩下的资金可以让日本彻底摆脱靠战争过日子的局面，也就是工矿业、农业、商业变成和平产业的转换。
最后要做的，就是选一块合适的目标，作为自己战争的对象。
选来选去，选中了朝鲜。
当年放眼整个亚洲，南洋诸国早就有成为欧洲列强势力范围的趋势，动不得；即便侥幸有几个还没被插上欧罗巴旗帜的，那也多住着生产力低下，且不文明、未开化的土着原始人。
最后只能看西北方向了，正西面，是当时世界第一强大的明帝国，秀吉是不会想到去主动侵略明王朝来给自己作殖民地的。
唯独能欺负的，也就朝鲜了。
当时的朝鲜，已经历经和平时光两百余年，举国普遍重文轻武。据说如果一家有两个孩子，一个学文一个学武的话，学文的那个会受到全家的疼爱；而学武的，只能如仆人一般为自己的兄弟端茶送水。
如此一来，那些因种种原因不得不去当兵的家伙，自然也就是图个混饭，素质极差，打仗基本不行。
不过朝鲜人搞政治斗争，那倒还真有一套。国家不大，但小朝廷里分成了东人党和西人党，东西对战一段时间后，从东人党内又分裂出了南人党和北人党，着实有将朝廷变成麻将馆的趋势。
而且，在数百年来中土大唐的熏陶下，朝鲜也算是个比较富裕的小国了。总的来说，还是有点家底可供打劫的，更何况日朝两国相邻相近，真的殖民起来，也方便不少。
方针既定，那就行动吧。
