卓国栋自不会放过这等溜须拍马的机会，一面对龙涯呼喝恐吓，一面飞奔过去搀起耶律不鲁，却被恼羞成怒的耶律不鲁一把推开，摔了个四脚朝天。周围的辽人见得这般情状，自是不会坐视不理，纷纷发喊亮出兵器，朝龙涯围将过来。耶律不鲁愤愤不平想找回场子，却又对龙涯的身手却又几分忌讳，只是扬声呼喊，招呼一干亲随上前！
龙涯将手一摊，对鱼姬笑笑，满脸的无了奈何：“在鱼姬姑娘面前作了许久的斯文，想不到还是免不了要动手动脚，大煞风景。”随后转眼看看周围的辽人：“要动手还是出去的好，免得唐突佳人有失风度。”那些辽人不理会龙涯的言语，一个个跃跃欲试！
龙涯心知这以一敌二十的阵仗也不容小觑，虽手无寸铁徒手搏击，却专挑来人胸腹大穴下手。他身形矫健灵动，认穴奇准，两个回合下来，十余人均被他一一放倒，虽不见伤处流血，却一个个血气阻滞，痛楚难当，纷纷倒地呻吟不起。其余几人见势不对，也只是远远的呼喝壮胆，上串下跳，喊杀之声不绝于耳，却横竖无一人胆敢近身。
饭堂中的小厮们早惊得呆若木鸡，而萧肃也只是坐在原位观望，神情饶有兴趣，倒是一直未有言语。那老曾与卓国栋只是搀定耶律不鲁，苦苦相劝。一时间人声嘈杂，闹得不可开交。唯有鱼姬尚在浅斟小酌，菱角小嘴微微上扬，一双妙目落在战团之中身形灵动又出手沉稳的龙涯身上，不知不觉浮起几丝笑意。
耶律不鲁心中恨极，忽见龙涯正转身应对几名侍卫的攻势，背后空门大开。就觉得机会难得，于是用力甩开曾卓二人，劈手自身旁一名侍卫手中夺过一柄钢刀，便向龙涯背心劈去。龙涯听得背后风声，也未回头，只是伸臂一揽，将前方一侍卫的右臂扣住，拖拽之间已将那人连人带刀操控于手，反手一带，便迎上了耶律不鲁的刀。
耶律不鲁只觉得手臂一麻，那把刀已然脱手而出。龙涯哈哈大笑，蓦然将手一松，那被擒住的侍卫原本手臂反折吃痛，而今一得自由，便很自然的刀身一弹。耶律不鲁只觉得眼前白光一闪，那侍卫的刀已然朝他面门横劈而来，当真是手起刀落，寒风袭面，全然避无可避！
眼看耶律不鲁的脑袋就要一分为二，众人皆是一声惊呼。千钧一发之际，耶律不鲁忽而双膝一软，顿时跌跪于地，同时只觉额头一凉，那钢刀贴面而过，两条眉毛已然被剃了下来。那持刀的侍卫早吓得双腿发颤，耶律不鲁也愣在当场，只见面容青白，冷汗淋漓，全然作声不得。
龙涯优哉游哉的负手而立，眼神却带几分玩味，盯着此刻正趴在地上，左臂紧抱耶律不鲁双腿的老曾。他很清楚刚才那假手于人的一刀有什么样的后果，若非这老曾及时让耶律不鲁跌摔于地，此刻这饭堂中只会多出一个死人来。然而老曾那一抱看似笨拙，却非寻常。倘若他没看错的话，应是“沾衣十八跌”中的一式，只是原本应用腿脚抵压对方关节的制敌之法被其用手臂完成，看似狼狈而实际却颇为精妙。‘沾衣十八跌’乃是昌州阮家堡的独门绝学，江湖上可以用得这般出神入化的，绝对不超过三个人，而其中一人，恰巧是龙涯昔日在刑部衙门中的至交好友，因时常在一起切磋技艺，所以他一眼便认得这招式。再看那耶律不鲁额头上光溜溜的狼狈模样，不由得几分好笑，心想此人飞扬跋扈贪花好色，也活该有此一劫。
周围的辽人初时还呆立不动，等缓个劲来又一个个呼喝叫骂，当真上来生事却又不敢，端的是输人不输阵。忽然间听得一声断喝，一直坐着的燕京节度使萧肃开了口。
“都给我住手！”
原本闹哄哄的饭堂顿时静了下来，萧肃穿过人群走到龙涯面前，上下打量一番：“你的功夫不错。”
龙涯笑笑：“还成吧，用来恃强凌弱调戏民女什么的还差了些火候。”
萧肃原本脸色平静，忽然咧嘴一笑：“兄台不用皮里秋阳指桑骂槐，此事原是耶律大人酒后唐突，双方就此收手也少一番纷争。”
龙涯微微一笑：“也好，如此也免得多费手脚。”说罢负手转到桌边坐下，开口对鱼姬言道：“刚才一番胡闹惊扰了姑娘，在下自罚三杯如何？”
鱼姬掩口一笑：“龙捕头说到哪里去了，一番风波也因鱼姬而起，理应鱼姬敬酒三杯，酬谢龙捕头解围之谊。”说罢举杯相敬。两人对饮三杯，全然不把一干辽人放在眼中。
辽人们虽气愤难平，但既然萧肃已然发了话，自然也不会再来生事，卓国栋早将耶律不鲁扶了起来，朝后院山上的阁楼去了。
龙涯冷笑一声目送那卓国栋架着耶律不鲁消失在门外，心想此人果真是不放过任何一个向辽人献殷勤的机会。如此狗腿本色，生生而百搭了一张人皮。而转眼看看同样点头哈腰的老曾，心头却疑窦丛生，寻思那人既有如此好的功夫，又怎么会留在此间做小伏低？
晚膳用得这般峰回路转，这饭堂里也没几个人再有心情大快朵颐，龙涯与鱼姬自行回住地歇息。
一夜风雪交加，虽说房中已然加了炭炉，但外面天寒地冻滴水成冰，连带那红艳艳得炭火也不觉如何温暖，龙涯早上起来洗漱完毕，信手推开窗户，只见檐下垂挂着大大小小的冰挂，最长的已逾丈余，正好顶在窗户外，使得窗扇也不可尽开。
外面院子里有几个小厮正在清扫积雪，以木车装运运走，脚步挪移之处，只见积雪蓬松过膝，可见昨夜风雪何等肆虐无度。
龙涯心想这等寒天，隔壁的鱼姬依旧是衣衫单薄，姑娘家身子骨单薄，若是受了风寒倒是不妥，正想过去探望，就听得鱼姬在外面轻唤：“明颜，明颜，你这小蹄子跑到哪里去了？”
龙涯拉开门，见鱼姬正在走廊上四处寻觅，于是上前问道：“可是猫儿不见了？”
鱼姬面露几分焦急：“正是，早上起来就不见踪影，也不知道跑去哪里顽去了。”
龙涯笑道：“外面风雪交加，这小东西也不太可能跑到外面去，大概就在这些房舍之中，我且与你同去找便是。”
两人一道沿着走廊而行，不时的推开两边的房门轻唤，只是一路行来也并无所获，直到一间房门虚掩的屋舍前，便听得里面有些动静，推门一看，只见那猫儿正伏在房间一隅的花几上，犹自梳理毛发，全然一副好整以暇的悠闲模样。
鱼姬上前抱起明颜，伸指点点那猫儿的脑门嗔道：“原来你在此处，倒叫我好找！”
龙涯转头看看屋里的陈设，只见一应家具都收拾得干干净净，被褥也叠得整整齐齐，便是火盆的铜边也被擦得发亮，半点碳渣都没沾惹，想来这屋子的主人必定是个喜洁严谨之人。
那猫儿所伏的花几后面的墙上还悬有一副字画，画的一处花窗，花窗外海棠怒放，蜂蝶萦绕，春意盎然。而画内的案几上罗列几许纸笔墨砚，还有一只瘦长花瓶，瓶里一支枯梅，花朵早已凋敝，但枝折嶙峋，颇见风骨，而那枯梅之上犹有一只墨色蝴蝶翩翩飞舞。左上角却是几行小楷，字迹娟秀端丽，似是出自女子之手。那几行小楷却是一阙名为《水调歌头》的词句。
天本饕餮徒，岁寒馔新盐。
染得砚台墨韵，奈何秃笔难全。
昌州子弟犹在，谁记年少轻狂，棠香旧园事？
落拓雁门去，消愁借酒寒。
怎平怨，无明念，付流年。
狼烟未冷，碎梦惊心瓦砾难全。
惜慕西市腊梅，枝折蕊碾湮于尘，魂香亦如故。
何谈新岁至，恨遗庚寅间。
鱼姬见龙涯专注此画，嫣然一笑：“看来龙捕头对字画丹青之道也颇有研究。”
龙涯哈哈大笑：“我不过是俗人一个，哪里懂得风雅之事，只是觉得这画有些怪异，看那窗外景致，似是繁花似锦的春天，而房中又怎么还会有早已枯败的腊梅？”
鱼姬摇了摇头：“不是枯败的腊梅，而是梅死香魂在，要不然，怎么还会有蝴蝶流连不去？你看那词的倒数第二句，不是把这思慕怀念之情写得很是入骨么？”
龙涯微微颔首：“经鱼姬姑娘这般解读，果然是有些意境。不过看那最后一句，似乎这字画是出自庚寅辛卯交替之际，而字画未尝泛黄，也不可能是年代久远之物，算算年时，应是出自七年前。遗恨二字，似乎写这词的人心有恨事难解。”话一出口，又见画上的海棠春色，不经意的低吟那句“昌州子弟犹在，谁记年少轻狂，棠香旧园事？”忽然想起一事来。
以往常有文人哀叹人生几大恨事，却是鲥鱼多刺、海棠无香、金橘多酸、莼菜性冷等，那画上的海棠蜂蝶萦绕，其意境分明是指有香海棠。这普天之下，唯有昌州海棠有香，是以自古以来便有海棠香国之称。这画卷中词与画的内容与昌州都有着关联，而昌州地处川东，想来此地便是那老曾的卧房。加上昨日老曾露的那手功夫，足见其与昌州阮家堡渊源颇深！
鱼姬见他皱眉思索，也只是会意一笑：“现在明颜也找到了，咱们还是出去吧，到底这也是别人的房间。”
龙涯点头称是，只是退出房外掩上房门之时，目光仍在那字画上注视良久。两人离了房舍，经院子前往饭堂用早膳，只见院中积雪已然清空，虽不时有鹅毛大雪自空中飘落，但也无法凝聚，不多时也化为雪水，自院中沟渠排尽。
鱼姬伸足在地上一捻，随即笑道：“我道他们使了什么法术，原来是在院里的石板地上撒了粗盐粒，所以雪化得特别快，难以像昨晚一样堆积起来。”
龙涯笑道：“果然是个好办法。”抬眼望去，见那饭堂中已有不少辽人，一个个见得他进来，面上都有些畏惧之色，想是昨晚一战都吃了些惊吓。龙涯叹了口气，心想那般胡闹一场，居然搞得这些如虎似狼的辽人一个个成了见了猫的耗子，看来这世上还是拳头出道理。随后与鱼姬仍选了昨晚的座头坐定，招呼小厮，要了些包点面食，一同吃了。
外面风雪肆虐，而后院又是辽人聚居之地，更无什么景致可看，除了回房外，也只有留在这饭堂聊天赏雪打发时间。这般笑语嫣然，天南地北无所不谈，龙涯倒是颇为吃惊的发现眼前这个柔弱女子心中见识匪浅，旁征博引妙语连珠，却非寻常人家的女儿可比。既言语甚欢，配上茶点温酒，似乎这漫长的时间也不是那么难以打发。
中途也见得萧肃与卓国栋来饭堂用餐，却始终不见那耶律不鲁，必然是昨夜被剃去一双眉毛，失了颜面所以无脸出来见人。不多时便见老曾左臂挽了两只食盒行色匆匆而去，想来是送饭食与耶律不鲁和病中的萧夫人。
3.迷离诡案
不知不觉的又到了晚膳时刻，众人齐集，便是那耶律不鲁也悻悻而来，但见额上两道黑痕，却是以女子妆容所用的石黛描上，大概是他亲手描绘，因为不谙画眉之道，所以眉形粗糙，左上右下，说不出的滑稽。众人见得这等模样，虽觉好笑，但一个个也顾着耶律不鲁的颜面，强自按捺。
龙涯低笑一声，只是抬手对着鱼姬点了点眉梢。鱼姬自是知道他在取笑那无眉的耶律不鲁，想想昨夜之事，也不由得忍俊不已笑出声来。就连她怀里揣着的那头猫儿，也跟着“咕咕咕”，甚是不甘寂寞。声音虽轻，但对那灰头土脸的耶律不鲁而言，却甚是刺耳，想要去寻晦气，又忌讳龙涯功夫了得，唯有重重的哼了一声，起身踢翻一只凳子泄愤，头也不回的奔后院去了。
萧肃本与那耶律不鲁有些嫌隙，也懒得去理会，只顾就着桌上的酒水芸豆，等待小厮们上菜。老曾颇为伶俐，忙招呼小厮准备菜肴酒水，要亲自与耶律不鲁送去。萧肃自是记挂着自家妻房，也点了几道菜肴要他一道送去，随后还多说了一句：“适才夫人对我言道，说昨夜虽上了三只火盆，但外面风雪大作，寒气逼人，一夜也未睡得踏实。今晚且再加上几个。”
那老曾点头哈腰的应道：“这里夜间的确是非常冷，但房里火盆太多，只怕碳烟熏着夫人，不如小的且开了夫人楼下的房间，备上十余只大火盆，烧旺炭火，这样隔着一层楼板，也可保夫人房中温暖，又不必受那烟熏火燎。”
萧肃满意的点点头，心想此人倒是想得周到，于是自怀中摸出一锭纹银赏与那老曾。老曾欢天喜地的拜领了，口里自是千恩万谢。而后小厮们纷纷传菜入堂，只因此时外间风向朝东，逆风雪而行无不鬓角眉毛泛白，胸前肩头也积了不少雪屑。所幸早有准备，一应菜肴俱是以木盖封合，不走一点热气，待到了桌上揭去木盖，顿时热气腾腾，香气四溢。
萧肃自斟自饮，也不理会其他人，便是一旁的卓国栋举杯相敬，也只是随意虚应，不假辞色。那卓国栋看在眼里，心想这般变着方儿讨好这萧肃，萧肃还是待自己甚是冷淡，比之那性情暴躁的耶律不鲁，却是更难亲近。此番和这两人一道出使，便是想趁机笼络，为自己搏一个富贵前程。而今看来，要求富贵升迁，还是在耶律不鲁方面下功夫比较划算。恰巧又有小厮将送予萧夫人和耶律不鲁的食盒奉上，便起身拜别萧肃，亲自拎了耶律不鲁的食盒朝阁楼而去。
刚刚出门，忽而以手护头退了回来：“怪哉，怪哉，这等风雪天怎生下起雨来？”而后自门廊的竹架上摘了一只斗笠罩在头上，神色匆匆离去。
老曾闻言也到门外一看，却不曾见得半点雨滴，依旧是漫天风雪，簌簌而下。过了一会儿，又有两个小厮挑着担子穿堂而过，却是些木炭火盆之类的杂物，老曾对萧肃言语了一阵，便左手携了给萧夫人的食盒，押着两个小厮将木炭火盆朝阁楼而去。龙涯的目光落在老曾那弯腰驼背的卑微背影上，忍不住叹了口气，心想此人原本定是个人物，哪至于在辽人面前这般形状？
不多时，晚膳的主菜上得堂来，小厮们送来一个个小铜炉子，每张桌子上放了一个。然后配上一只盛了汤水的铜锅，锅盖一揭，只见汤水乳白，热气渺渺，香气馥郁教人食指大动。汤中沉浮有不少肉食，面上飘着些红枣枸杞之类的温补药材。另有备好的生鲜食材，可依个人喜好取来烫食。虽不比得昨夜烤羊一般诱惑张扬，却令有一番滋味。配上桌上的高粱美酒慢慢品尝，倒是驱寒暖胃的好法子。
众人围炉而坐，大快朵颐，一个个吃的大汗淋漓，热气腾腾。中途也有小厮上前添汤加炭，那一眼眼炉火腾腾，锅中浓汤滚了又滚，整个堂里都是汤锅的鲜香和淡淡的药材味道，坐的越久，便越教人停不了口，一顿饭吃了一个半时辰，外面天色已然尽黑，居然还没人离席。
忽而听得脚步声响，那老曾已然领着两个小厮回来，只见空着两副担子，三人都是一身煤灰，两肩积雪，看着甚是狼狈。那老曾到了萧肃面前回话：“小的已在夫人楼下的房间点了十数只火盆，炭火旺盛，已将夫人房中焙暖，夫人便着落小的将房里原有的三只火盆撤了两只去大人房里，而今已然燃得颇为旺盛。”
萧肃微微一笑，心知他这是又来讨赏，于是又给了他一锭纹银打发了去，便起身离席回阁楼探访妻子。
饭堂的晚膳已近尾声，余下众人也渐渐离席，各自回房，另换了一批人来，如此往复了三批，所有辽人都用过晚膳，方才见几个小厮开始收拾席面。倒是只有龙涯鱼姬桌上的汤锅一直在“啵啵啵”的沸腾，两人谈天说地，直到一更天方才熄了炉火回房歇息，而后自有小厮打扫残局。
