“皇上或许已经把你忘却了。要么就是听了他人的谗言，要么就是有了近前新宠。”王夫人对道。
“不会的，皇上是知我最深的，本夫也是最能理解皇上的。我现在唯一担心的就是皇上是不是还在沉迷着佛缘。先前皇上一直迷于汤氏的耶稣教，本夫深知那皆是因为皇上出于对西方文化知识的极大兴趣与索求。这倒无可厚非，本是好事，为此下臣多次陪着皇上出入耶稣教堂，与皇上一起接受异域文化的精髓。可是近一年多来，皇上由于受多次婚姻失利的打击，显得厌恶尘世了。其日常想方设法解脱心中痛苦之闷，这样便在一个偶然的机会遇上了佛缘，让其一触便不可收，以发泄心中郁闷，为此我为皇上的行为深感揪心。”魏裔介沉重地对王夫人说道。
“那老爷将如何为好？”王夫人逼问一句。
“今日，刚起床我的右眼便跳个不停，我想会不会是不祥之兆，不行！我要冒险到宫里去见一下皇上。”魏裔介对夫人说完便整理了一下衣装，刚要出门，便有来吏禀报：“世祖皇帝顺治因生痘疾于当日不幸驾崩，请魏大人速进宫致哀。”
接到不幸音讯，魏裔介失声痛哭，他不相信这会是真的，他更想不到怎么这样偏偏凑巧，自己刚想要到宫里探望皇上，年轻的顺治帝顾不得与自己见上一面便撒手而去了。想想当初自己与皇上那朝夕相处的快乐日子，魏裔介更是为顺治帝的离去而揪心的难受。此时魏裔介顾不得一切，神情迷惘踉踉跄跄地奔向了宫内。
此时，宫中已挂起了数条白幔，偌大的一个皇宫俨似一座大灵棚，哭声震天撼地。清廷要为顺治帝举行国丧，正式丧期为七七四十九天。魏裔介此后朝夕入内跪诵哀泣，并作挽诗数首以表忠心。
顺治帝驾崩，令举国哀恸，更令满朝群臣愕然，更令孝庄太后无法接受。想想自己一生虽为帝后，但英年守寡，起初幼儿福临虽立为帝，但一直受人摆布。自己为了皇儿的帝位，不顾诽言，屈尊下嫁与多尔衮，为日后千古史策写下笑柄。自己为了皇儿帝位的稳固呕心沥血，涉足朝堂，控扼大局。竟然也没能得到皇儿的充分理解与体量。
看到顺治刚入英年便摆脱了束缚，刚可独揽朝纲，且处事已趋稳健、果断，一时为大清的稳定发展奠下了基础。孝庄太后心里很是高兴，总算松了一口气，可以独自享享清福。谁知随着皇儿的渐渐长大，谈婚论嫁已摆在了眼前，好像生活在故意与皇儿开玩笑，宫内佳丽数千，竟没有一个称心如意的。其一次次的婚姻失意，使其无心顾及朝政，为此在精神上发生了巨大的变化。
直至后来在一个偶然的机会中遇上了佛缘，潜心于佛教却一发不可收。孝庄后再次为此操碎了心，内心也受到了前所未有的极大打击，人都憔悴了好多。
屋漏偏逢连阴雨，祸不单行。正为皇儿沉迷于佛缘之中而不能自拔，伤透了心的孝庄，又遇皇儿生痘不治而死，年仅二十四岁，听噩耗使她并不虚弱的身躯几近昏死。应该说现在的孝庄对已逝皇儿福临的态度是矛盾重重的。如果用一句话来说，那就是——哀其不幸，怒其不争。
顺治已死，终成事实。孝庄太后只有面对现实，这也应该说是命运对一个身世显赫，充满智慧的女子的考验吧。要使其把这颗早已伤痛的心收回来，重覆其辙，继续设身处地的扶助其幼孙——皇三子玄烨为帝。
一切又归于平静，大清国如绚烂的红日高挂在蔚蓝的天际中，深情地俯视着她的国土和她的臣民。金碧辉煌的紫禁城里，少年天子康熙正陪着略显鬓白的祖母孝庄太皇太后，耐心地听祖母讲着那似乎永远也说不完的故事……
顺治十八年（1661年）正月初八日凌晨，清朝定都北京后的第一位皇帝，年仅二十四岁的顺治帝，因得了天花病而在宫内养心殿病逝。遗诏指定八岁的皇三子玄烨为太子，即康熙帝。因康熙帝年幼遗命由满州四大臣，索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜四大臣辅政。
国不可一日无君，即在顺治帝初八日去逝后的第二日，正月初九日玄烨便在圣祖母孝庄的主持下与满朝文武的期望下，在亡父的悲哀声中举行了盛大的仪式，继了皇帝位。
继位后年幼的皇帝分别遣官祭告天地，太庙，社稷，并亲自到已故皇父灵前祷告受命，向祖母孝庄所居慈宁宫行礼，然后到金銮殿（太和殿）就位宝座，鸣钟鼓（免奏乐，因父丧），文武百官向皇帝行礼，颁诏天下，改次年为康熙元年（1662年）。
新君虽立，但整个朝野还沉浸在国丧的悲哀之中，朝廷上下一方面要忙于治丧，一方面要忙于国政的正常运转。
孝庄后此时又彰显了一个绝世女人特有的智慧，其把亡子的悲痛心情藏于心底深处，表面上显得异常镇静，她要用智慧气吞山河，权倾朝野，稳操大局。
宫内，诸臣来回穿梭，忙于各事。孝庄后观察着各个臣子的一举一动。此时大臣汤若望出现在她眼前，她对汤若望凝视片刻，叫住了汤若望。
如果说汤若望这位即不属于满人，又不属于汉人，集中西文化于一身，充满智慧的一西洋（德国人）人，深受先帝顺治崇拜的话，那么这位耶稣教徒自大清入关后一直效忠着大清，深受着孝庄后的信任与尊敬。因为由于其特殊的身份，其处事总是能够不偏不倚，站在时事大局的高度。孝庄后还认汤若望为义父，以此来抬高汤若望的身份。顺治帝还为其加官封爵至太常寺卿，免三跪九叩之礼。
“太皇太后叫卑职有事吗？下臣给您老人家请安了。”汤若望对孝庄道。
孝庄沉重地对汤若望言道：“大人，时下朝局你是知道的，玄烨尚幼，皆由满州四臣辅佐。四臣虽德高望重，为大清一统立下了不朽业绩，但令我放心不下的是四臣个个居功自傲，为所欲为，哀家实难控制。”
“你说得很对，太后，卑臣也是这么想的。幼帝还需由德才兼备之汉人儒夫与四满臣共辅。以让幼帝更好地承袭满人强悍、刚武之风，汲取汉人儒智、宏量之精髓，为日后稳操政局奠定基础。”汤若望言道。
“依大人之见，汉臣中能胜此任者，谁为最佳？”孝庄问道。
“李蔚、王熙、魏裔介均可。”汤若望言道。
“魏裔介？”孝庄自语了一句，并迟疑片刻道，“怎么近日很少见到魏裔介，还是在皇上驾崩后曾晃见他进宫吊唁，之后怎一直没有见到他呢？”孝庄疑惑地问道。
“回太后话，先前由于魏裔介因刘、成一案，先帝虽没降他的职，但受先帝之命，其一直在私寓侯补待命。就如今时局而言，如果没有太后相助，魏裔介恐怕难以出山了。”汤若望回道。
“噢……原来如此……”孝庄又陷入了沉思，后道，“本朝绝不能埋没了魏裔介这位忧国忧民的贤臣大儒，哀家一定相助。”
“太后明智。”汤若望对着孝庄太皇太后满意地答道。
新的一天开始了，孝庄如例陪着幼帝临朝。待各臣奏完诸事陆续退却后，孝庄与一旁的玄烨及底下站着的四辅臣道：“诸位臣工为了大清国都挺费心的，哀家为此很高兴。哀家昨夜做了一个梦与本朝有关，不知是吉是凶？”
“那何不讲来让卑臣一听？”鳌拜言道。
“皇额奶，皇孙最爱听人讲梦，快讲，让皇孙一听？”幼帝急不可耐地问道。
“昨夜一个恶梦把哀家惊醒。哀家梦见哀家跟随幼帝及诸臣来到保和殿上，还未坐稳，只见大殿的正梁塌了下来。真是快把哀家吓死了，心都快跳出来了。正在危急的时刻突然走来一位大臣，双手把大梁死死托住，没有落地，更没有伤及幼帝及诸臣子，一切安然无恙。待哀家惊醒后这颗心还跳得厉害呢！”
“皇额奶您讲得这些，皇孙怎么有些听不懂呢？托住大梁的那位大臣，一定是位很好的贤臣吧？”玄烨幼稚地问道。
“太皇太后，您可否看清那位梦中贤臣是什么样的人呢？”索尼接着问道。
“他叫什么，哀家好像记不大清了，可是他的模样哀家好像依稀记得——头戴宰辅帽，身穿紫罗袍，白面黑胡须，威风立当朝！”
孝庄讲完，索尼言道：“太后您所讲的还真像一个梦中的故事。下臣想保和殿乃象征着国家的命运，莫非将来国家要有什么大的厄运，还需要这个梦中贤臣扶保朝纲？这位贤臣既然双手托住正梁，即是国家的擎天玉枉，架海金梁。下臣想一定要选拔出来以备重用。刚才诸臣临朝，您可否看到了这位贤臣？”
“刚才哀家还是留意了诸臣，并未发现这位梦中贤臣。”孝庄言道。
“皇额奶，您待明日早朝再来寻那位贤臣好吗？”玄烨对其祖母孝庄言道。
孝庄点了点头。
翌日早朝，朝廷把每位大臣逐人传到近前参见，看孝庄后是否能够发现那位贤臣。但是大臣都参见完了，孝庄后却一声未吭。待群臣都退下后，幼帝玄烨向孝庄后问道：“皇额奶，还是没有看到那位贤臣吗？”此时四辅臣也注视着孝庄，等待她的回答。
孝庄后再次摇了摇头道：“这班大臣中没有那位梦中贤臣，请四位辅臣大人再想一想，是不是还有没上朝的大臣呢？”
只见四辅臣若有所思地互相对视了一下，纷纷摇头。这时一旁的太监吴良辅猛然插言道：“回皇上、太皇太后话，奴才倒想起来了，还有一大臣叫魏裔介，如今还在私寓侯补。可否让人把其传来一见？”四辅臣一见太监插上了话，心里很不是滋味，尤其是鳌拜，他直冲着太监吴良辅瞪起了那双白多黑少的眼珠子，心里骂道：“不是人的王八羔子，多事。”但是因为吴良辅是孝庄后亲自为新帝选的太监，所以鳌拜只能心里骂上几句，以解不平，表面上也未敢露出不满之意。面对眼下时局，他也只有听之任之了。
“那快快差人传来。”幼帝玄烨言道。
不一会儿魏裔介被人传来，当他一入保和殿门口时，孝庄后便指着魏裔介对幼帝及四辅臣道：“正是此人，魏裔介，哀家险些把他给忘了。”
听完孝庄之言，四辅臣看了看魏裔介后，相对无语。
魏裔介走到近前，先后向皇上、孝庄及四辅臣施礼。
此时索尼开口道：“既然魏裔介来了，那一切就由太后裁定吧。”
