这个红学，可不是为了研究《红楼梦》。其宗旨是抗暴防匪，保乡卫民，是武的，不是文的。红学是信阳人的俗称，正规称谓叫红枪会。那段时间，豫北豫东红枪会大盛，慢慢扩展到豫南。徒众供奉张天师，每逢三七九日，都要到香堂集中，焚香跪拜，念咒练武。香堂也叫学堂，规矩很多：平常忌驴牛狗鳖肉，初一、十五、二十三不吃荤腥，早晨解手不朝东，中午不朝南，傍晚不朝西。除了红学，还有黄学。规矩都一样，只是红学用红色的地方，他们全都改用黄色。红学也好黄学也罢，多以村为单位，每村一堂或数堂。大师兄负责训练组织和作战指挥，实际掌控者则是堂主。也就是出资人。虽然不用洋枪，但碰上活动总得管饭，大刀长矛也得打制。没有财力基础，岂能如愿。
这种事情，李玉亭肯定不会干。可小李家不干，还有大李家。这一堂的堂主，便是李世登的父亲李立人。
从辛亥年至今，中国已经乱得不能再乱，还能怎么乱？看看老雷再想想红学，李玉亭不觉产生一个强烈的预感：这个疯疯癫癫的大师兄，恐怕会一语成谶。这感觉如此强烈，李玉亭甚至不敢形之言语，唯恐强化不祥。可尽管如此，最终他依旧未能幸免。
李立生在美国的休假述职结束后，带着一本《时代周刊》重返信阳。洋文的杂志李玉亭与刘景向都看不懂，但封面人物他们都很熟悉。那不是别人，正是如日中天的吴佩孚。下面有两行附注：GENERAL WU（吴大帅）；Biggest man in China（中国最强者）。本来胡传道的惨死，多少有损于大帅的亲民形象，但临城劫案发生后，列强一度要求国际共管中国铁路的事实，让李玉亭对吴大帅又多了几分理解。在此期间，大帅坚决反对金佛朗案，反对拆除故宫建设新式政府大楼。凡此种种，都让他在民众跟前连续得分。
然而他们想象不到，吴大帅已经被历史定性为军阀，成为被打倒的对象。此前一年，孙中山派蒋介石出使苏联，希望获得他们的支持，在新疆和库伦建立军事基地，避开直系进攻北京，但未获首肯。再度与皖奉结盟，随即成为国民党的必然选择。孙中山的确是一心北伐，目的却是双管齐下。他对蒋梦麟叹道：“北伐能成功固然很好；即便不成功，打死这些骄兵悍将，不也很好吗？”
详细内情李玉亭无从知晓，但他知道又要打仗。阎曰仁带兵北上前，特意前来辞行。他告诉李玉亭，直系奉系准定又要开战，否则他们不会劳师动众地北上。
李玉亭在大旅社摆了个席面，同时到大舞台贴座，给阎曰仁壮行，营长以上军官一网打尽。邓东藩虽只是连长，但算半个东道主，作为联络人也应邀列席。席间阎曰仁颇为自信：“谢谢李先生赐酒。但是我想，不出半月，恐怕还得再破费你一场。”若对手是旁人，李玉亭或许还要替大帅悬心，仅为吃过败仗的张作霖，自然不必多虑：“没问题！等你们凯旋，我再摆场接风庆功酒，把靳二哥也请回来！”阎曰仁沙哑着嗓子道：“希望能把张作霖彻底灭掉，早日安定。这样整天东征西杀，也不是个办法。”李玉亭道：“瞧瞧人家俄国和土耳其，革命得都比咱们晚，却早已安定；德国革命后，就没听说过内战。怎么咱们就非得这样你争我杀？共和共和，我看如今这阵势不叫共和，而叫共争，连大清国都不如。那时顶多闹个拳匪长毛，可不像眼下，都穿着官家的衣服厮杀。”阎小鸡道：“什么民主，我看还是不如君主，顶多加个立宪。家有千口，主事一人。不厮杀几十年，杀出个真龙天子，这局面就不能平静。”李玉亭忽然笑道：“这样也好。报上不是说要打倒军阀，打倒帝国主义吗？打奉张我看就是打倒军阀打倒帝国主义。来来来，咱们碰一杯。把他们打倒，天下差不多就太平了。”
驰骋呼啸的兵车带走早晚要战败的军队。没过多久就传出消息，冯玉祥背后一枪杀回京城，扣住贿选总统曹锟，电邀段祺瑞和孙中山北上。段祺瑞捷足先登，出任临时执政，而孙中山抱病抵京后，只能落寞地栖居于铁狮子胡同。或许是历史的暗示，当时那里还是条死胡同，后经拓宽才改名为张自忠路。那所由铁狮守门的府第，起初住过天启年间的司礼太监王体乾，后来成为崇祯宠妃田贵妃的娘家。被皇亲田弘遇买来的美女陈圆圆，自然也是其中的过客。然后就是吴三桂与刘宗敏。那时的户主已经换成外交总长顾维钧，孙中山也是过客。
在此期间，昔日的盟友段祺瑞竟一直没与孙中山会面。理由是足有疾，不良于行。而其执政府就在这条胡同内，包括袁世凯宣誓就任大总统的地方。段的寓所也不过在邻街的府学胡同。很难想象是何等严重的足疾，竟能挡住历史如此重大的步伐。
该曹锟当总统，还是段祺瑞当执政，对于小长辈儿而言都无所谓。总之都不是东西呗。然而冯玉祥将溥仪驱逐出宫，而且时间非常急迫，上午九点宣布，傍晚时分溥仪便出了紫禁城，回到童年生活过的醇亲王府，最终在天津张园落脚。而在此之前，张园刚刚接待过抱病北上的孙中山。
溥仪离开之后，宫内珍宝全被没收，包括他大婚时收到的各式贺礼。这些贺礼，最终只有一件又物归原主：当初冯玉祥送的一柄白玉如意。
“这等乱臣贼子，天打雷轰！小户人家搬家尚须数日，何况帝王之尊？过去冯焕章招兵，只要没剪辫子的，因为剪辫子的多半桀骜不驯，不听命令。要求别人这样，自己呢？厚颜无耻，狼子野心！”
不只小长辈儿这么看。报上的舆论普遍同情逊帝。或许也可以反过来说，革命总会遭到人们本能的反对与不解。已经成人的逊帝，其实早就想脱离那个牢笼般的皇宫，并且多次设法实施，可惜总有腐败得如同寄生虫般的内务府强烈反对。没了皇帝和优待条款，他们便无法附生，因而每每表现出那种一钱不值的廉价忠心。
溥仪虽然希望走出去，但却不喜欢这种方式。如果没有这么一出，民国政府承诺守卫的东陵后来未遭政府军孙殿英盗掘，溥仪与中国的历史或许都将改写，也未可知。
小长辈儿的牢骚李玉亭几乎未曾听见。事实上，那种牢骚类似骂街，丝毫不见水平。还是报上刊登的大帅讨冯通电，更对李玉亭的胃口：“朋友之交，尤耻二三其德。史称吕布噬主，刘牢之三反，又见之于玉祥矣。凡有血气，羞食其余。”
其实真正吸引李玉亭的，也并非这则通电，而是旁边的一则新闻：北京市内首批十二辆电车投入运营。有人痛骂洋人搜刮金钱，断绝人力车夫的生计。钱鬼子李玉亭可不这么想。他心里倏忽一亮：又是个难得的商机，如同当年的铁路。吴大帅还有直鲁豫航空监督、督办直鲁豫汽车道路事宜的兼职，根据他的吩咐，豫南各县也都在修公路装电话。路虽尚未竣工，但信阳电话局已经建成，环境电话城内互通，长途电话可直通汴洛郑。在这个背景下，他能不能做做这个买卖？或者说，大帅会不会支持，能不能同意？
李玉亭无法理解，因何这样的新闻，也会令他联想起大帅。中间的联系是什么，难道就是旁边的通电，就是商机生意，或者公路，以及能让人异地交流的电话？貌似如此，但似是而非。只有他能理解自己对大帅的牵挂。于公于私，他都不希望大帅倒下。大帅是离统一最近的人。别人要打到这个位置，尚需时日。也就是说，会增加国家的负担民众的成本。
不必说，有时想曹操，曹操就能到。那天刘景向领着汪崇屏前来求助时，李玉亭心里就是这么想的。身为参政，汪崇屏此番来申，是为新败的大帅筹集粮饷。
大帅原本在山海关督师，此番却要从信阳北上，这中间的故事颇为曲折。汪崇屏道：“大帅败就败在钱粮上。直系耗资数千万支持曹大总统贿选，已是罗掘俱穷。假如军费充足，冯玉祥未必就会倒戈。该欠不该欠的军饷，依旧欠着。当此情景，张雨亭又派人送来一笔从日本银行转借的巨款，他们的确很难拒绝。以往作战，大帅总是亲临一线。唯独这回，山海关已经打响半月，他还滞留京师。干啥呢？筹饷。可即便如此，他依旧不肯接受金佛朗案，反对卖文物抵押矿脉。打仗可不是打架，不是血气之拼，而是财力之拼。奉军吃饱喝足，而直军衣食无着；日本还派出很多谍报探子，大帅的司令部动不动就会遭遇轰炸。此时冯玉祥再来背后一刀，这仗还怎么打？”
日军的谍报探子，似乎提醒了刘景向。他看着李玉亭道：“还记得去年你被罚的五十吊钱吗？我刚刚听说，泄露消息的不只是令郎。在他之前，饭沼已经派人通知对日外交大会。”
原来如此。
眼前情势紧急，已经顾不得那些陈年往事。还是大帅重要。他战败之后先从塘沽浮海南下，再沿江西上，经九江达汉口，此番准备重返大本营洛阳，力图东山再起。说到底，这还是抗日战争。如此窘迫，大帅都不损害国家利益，可谓中流砥柱，他怎么能战败呢？李玉亭问道：“不知汪先生此来，具体有何打算？”汪崇屏道：“大军新败，更兼饷弹两缺。再不发饷犒赏，只怕全军都要溃散。”李玉亭没有立即开口。他在琢磨数目。但汪崇屏显然误会了他的意思，递过来一份电文道：“当此倾覆时刻，最能见道义人心。不在数目多少，关键要有心意。你看看这份电报。”
电报发自状元公张謇。内文如下：
“将军为国家而战，为主义而战，战不足为将军罪。将军之败，败于内奸与外谋，败不足为将军辱。下走平日雅重将军，今以将军之败愈增敬爱。时难方殷，愿将军为国珍重，少饮酒，勿任气。将军幸甚，国家幸甚。”
还有什么话好说呢？李玉亭道：“你要得急，商会恐怕来不及备办。这样吧，我先拿出一万，你明早就能带走！”汪崇屏连连微笑点头：“疾风知劲草，果不其然！”李玉亭道：“明天一早，我再给大帅拍封慰问电报。不知他何时经过信阳？我想略备水酒，为三军洗尘！”汪崇屏道：“大帅还在汉口筹划军机，我来打前站。他届时恐怕耽搁不得，视情而定吧。上回你在帅府发了通脾气，大帅非但不怪罪，反倒对你敬重有加，夸你有骨气。说句实心话，像你这么大气的人，铁路沿线并不多见。这个电影赠给你吧。这也是大帅的意思。”
那是去年大陆电影公司给大帅拍摄的纪录片。内容是他在洛阳练兵的实况。后来李玉亭拿到新开张的电影院，仔细看过两遍。
