赵元瑢跟赵海平终于回到了皇宫，一别宫中数月，早已物是人非。元帝已经下葬，赵元瑢先去元帝陵墓前祭拜，再去拜见了太皇太后，祖孙二人相见自又是一番悲喜，一旁的杜若梅见赵元瑢回来了，眼睛一亮，忙盈盈下拜，赵元瑢亦恭敬回礼，感谢她不辞辛劳侍奉太皇太后左右。
陪太皇太后用过午膳，赵元瑢便去御书房见庆帝。庆帝正与王公大臣在商议如何解决渭河水灾的事，赵元瑢不便进去打扰，便让温公公转告一声后离去了。
赵元瑢每次回宫都必去荣妃生前的竹屋小坐，这次他沿路亲自采摘了一些荣妃生前喜爱的兰花，预备带去给荣妃一起缅怀刚刚逝去的元帝。竹屋清幽，人迹罕至，赵元瑢却期盼着能在竹屋再次遇见那个熟悉的倩影。
杨黛兰挂心着父亲的病情，又担忧着阳平公主和辛小龙的安危，恐惧着赵元靳的生死，不过最让她牵肠挂肚的仍是被困辽国的清谷。永乐宫虽然只有她们主仆四人住着，但是永乐宫四周常有紫衣卫巡逻把守着，不得自在，于是杨黛兰便再次来到了让她神往的竹屋寻求慰籍。
竹屋前的兰花被火热的太阳晒得有些枯萎，杨黛兰到井边打了些水来细心地喷洒浇灌，帮助兰花降温，以至于赵元瑢走到她跟前都未察觉。
只听赵元瑢一如既往浑厚纯净的声音轻轻念道：“孤兰生幽园，众草共芜没。虽照阳春晖，复非高秋月。”念到一半便停下来深深地注视着低头浇花的杨黛兰。
杨黛兰乍见赵元瑢，唬了一跳，忙放下手中的喷壶直起身来，听他念着孤兰的诗句，应情应景，不由得缓缓地接着念道：“飞霜早淅沥，绿艳恐休歇。若无清风吹，香气为谁发。”
赵元瑢拱手说道：“杨姑娘，好久不见了！”
杨黛兰忙回了一礼，见赵元瑢手里捧着一大束兰花，奇道：“三皇子，你摘了这么多兰花为着何来？”
赵元瑢望了一眼竹屋，面含微笑，娓娓而道：“这兰花是我母妃生前最喜爱的花卉，这间竹屋亦是我母妃当年的居所，每次回宫，我都会采摘一些兰花来这里拜祭母妃。”
杨黛兰这才知道这潇湘竹屋原来是容妃生前的居所，难怪如此清雅别致，于是跟着赵元瑢一起，在竹屋门前磕头祭拜，缅怀元帝和荣妃。
祭拜完毕后，赵元瑢问道：“杨大人可一切安好？”
杨黛兰叹息道：“家父得了急性传染病，现在李太医正在医治，还未痊愈，我尚未能见过家父。”
赵元瑢安慰道：“李太医医术高超，当今世上无人能出其左右，就放心让他医治令尊吧。”
杨黛兰道：“是。”
赵元瑢见她神情落寞，欲逗她开心，却听见园林外有一群人快速走了过来，只得一提衣衫，回身相迎。
只见庆帝带着东紫衣卫匆匆走了过来，见赵元瑢在这里，略吃了一惊，又忙搜索杨黛兰的身影，直到看到杨黛兰款款走出园林才松了一口气。
赵元瑢躬身行礼道：“臣弟拜见皇上。”
庆帝笑道：“三皇弟一别数月，越发显得清瘦了。这些日子可去了哪里？”
赵元瑢跪下说道：“臣弟不孝，在外流连未能及时给父皇送终，还请皇上降罪与我。”
庆帝叹道：“未能给父皇送终的又何止你一人，罪不在你，起来吧。”见杨黛兰俏立在一旁不作声，又问赵元瑢道：“你们怎么会在这里？”
赵元瑢道：“皇上难道忘了，这是我母妃生前的居所，臣弟每次回宫都会来这里拜祭母妃。至于杨姑娘，是因为她喜爱兰花，而整个皇宫中兰花开得最多最好的就是这竹园了，所以我们在此巧遇上了。”
庆帝似乎恍然大悟道：“哦，原来如此。”遂走到杨黛兰面前停下问道：“原来你喜欢兰花？”
杨黛兰不答，反问道：“皇上忙于朝政，又怎么会有闲情逸致来到这里？”
庆帝笑道：“得空偷个懒，出来舒散一下筋骨。不知你是否愿意陪朕在御花园里走走？”
杨黛兰道：“我还有话要与三皇子说，就不恭送皇上了。”
庆帝脸色一沉，随即笑道：“那好吧，晚膳时我再命人来叫你。”
杨黛兰转过了头并不回应，庆帝只得对着赵元瑢说道：“难得三皇弟回来，朕今晚在乾清宫设家宴为三皇弟接风。”
赵元瑢躬身谢道：“多谢皇上。”
庆帝再看了杨黛兰一眼，见她依然不肯搭理自己，只得怏怏而去。
赵元瑢见庆帝和紫衣卫走远了，便说道：“杨姑娘若不想呆在宫中，还是想办法尽早离开此地吧。”
杨黛兰抚摸着竹园中的翠竹，幽幽地说道：“一入宫门深似海，进来容易出去难，更何况我父.离开这里，谈何容易？”
赵元瑢道：“事在人为，元瑢愿祝杨姑娘一臂之力。”
杨黛兰只道赵元瑢是个热心肠的文弱书生，并不指望赵元瑢真的可以帮助自己离开皇宫，亦不想因为自己的事连累到他，于是福了一福说道：“多谢三皇子的好意，黛兰暂时不想离开这里。黛兰还有事，先告辞了。”
赵元瑢只得目送着杨黛兰提起喷壶姗姗离去。
杜若梅自再次见到赵元瑢回宫，便似看见了未来的希望，早早就来到永和宫相候，见赵元瑢回来，忙迎了过去。
赵元瑢命人奉茶相待，杜若梅轻轻押了一口茶道：“三皇子一别数月，太皇太后常牵挂于心，今日得见三皇子安然回宫，实在是天大的喜事，特命若梅过来叙话，分享这些日子的喜怒哀乐。还请三皇子不要嫌若梅叨扰才好。”
赵元瑢听说是太皇太后命她来的，只得笑道：“哪里，杜姑娘才情甚高，元瑢正好趁此机会多多领教，怎敢嫌姑娘叨扰。”
杜若梅抿嘴妩媚一笑，道：“三皇子真会说话，难怪太皇太后如此喜爱三皇子。”
赵元瑢命人取出棋盘，与杜若梅边下棋边聊天，也只拣一些不打紧的趣事儿随口说说，倒是杜若梅，明里暗里试探着询问赵元瑢对于庆帝登基的看法，有意无意地说道：“宫中众人曾说，先帝病重前很长一段日子都没召见过当今的皇上，就连驾崩当日也只有娴贵妃和二皇子在场，可是很快娴贵妃被杀，二皇子被逐，而太子却登上了皇位，三皇子不觉得这件事有点蹊跷吗？”
赵元瑢听杜若梅居然敢当他面对庆帝登基提出质疑，背后必有隐情，不动声色地答道：“或许先帝早已拟好遗诏命太子登基。”
杜若梅却道：“据闻娴贵妃那里也有一封遗诏，却是命二皇子赵元靳登基的。这真假遗诏的事至今仍是一个未解的迷。但是俗话说的好“若要人不知，除非己莫为。”有些事儿早晚都会水落石出的，三皇子如今回来的正是时候呢。”
赵元瑢听她话中有话，猜不透她到底是什么意思，便笑笑不再搭话。
一盘棋下完，刚巧乾清宫的太监来请赵元瑢前去赴宴，杜若梅便起身告辞了，赵元瑢拱手相送出永和宫，方回内室更衣前往乾清宫赴宴。
