是日夜里，秦府沁宁堂中灯火通明。
十六娘脸色通红，躺在榻上，婢子们忙着熬药端水，那苦味的香气直冲人鼻子。十面的翠描榻屏已然尽数打开，方便她们往来伺候。
秦云衡坐在榻头，手中握着一条锦帕，时不时为她拭去额上面上的汗珠，面上一丝好颜色都没有。
如果他那时早些出来，也许她不会淋到那么多雨，也许，便不会病。
“拥雪？”他叫了一声：“下雨的时候，你们怎么不知道叫娘子去避避的？”
“奴们……奴们说了，娘子坚持要等郎君的。”拥雪捧了药碗过来，道：“药已经煮好了，郎君来为娘子喂药么？”
这十六妹，固执起来，当真算得上一根筋……秦云衡有些无奈，然还是接了药碗，叫拥雪扶起了十六娘，用小银匙撬开她口唇，将一匙匙深黑色药汁灌进她口中。
十六娘侧着头靠在拥雪肩上，那药汁她吞下了一小股，却也有不少从嘴角流了下来。秦云衡将银匙放回碗中，有些笨拙地捏了那锦帕擦去药汤。待她将那一碗药喝下去，帕子亦被药汤沾濡脏了。
几个婢子是轮换着熬药煮水的，然而秦云衡自己却未曾走开过。
他不时伸手试她额头，为她喂水。婢子们端来的水已然晾了一阵子，正好叫她喝下去既发汗又不烫口。然而无论她被灌了多少水，却只是一味出汗，并未曾叫她额上温度稍有下降。
夜深，坊门已经关了，那相熟的女医偏又住在相近的熙庆坊中，请都请不来。这也没旁的办法，只好先请了旁的医士为她诊治了，苦挨到天明罢了。
只盼天明之前她能好起来……这样病着，她的脸腮已然烧红，细碎头发被汗液沾湿贴在脸颊上，唇微启，艳得怕人。身体时不时动一动，鼻端逸出的几声低低呻吟，满是痛苦。
他看在眼中，心下全无底气——记忆里十六妹从不曾病倒，她那般活泼跳脱，虽常是娇滴滴的模样，可身子骨儿实实比寻常人家的儿郎子都要硬几分。
他听说过，愈是少病的人，病起了便愈不易好。
在他伴驾东巡的那段日子，她身体便不太康健了，这一受寒，病了，亦是情理之中。
若那时他放弃伴驾的机会，陪在她身边，她是不是便不会这样？想来与至尊一道东行，无非是给日后升迁添些机会罢了，纵使不去也没什么大不了的。
悔不当初。
他伸手，在锦被底下寻到她的柔荑，紧紧握住，可连她掌心都是烫人的……
她榻上原本已经换了夏日的冰骨云竹织成席，如今又垫回了锦褥。而盖着的亦是至厚的被，然而便是这样，看起来也没有多好。
他心底着实犯怵，想了一阵子，弓下腰去，低声唤她：“十六妹，娘子，娘子……。”
十六娘双目紧紧闭着，细长浓密的睫毛搭下来，很美，美得叫人心里头害怕。
他喊了许久，她才睁开眼，轻轻应了一声。
“你怎么样？”
“热。好热……。”她的声音很细，像是刚刚出生的小猫，发不出声一般。
“拥雪！”秦云衡站起身，大喝道。
拥雪正在外室里头打瞌睡，被这一吼，揉着眼便跑了过来。
“现在几更天气？还有多久天亮？”
“……快五更了。”拥雪算了算，道：“再过一阵子，坊门就开了。”
“叫几个奴子去备马车，到坊长家门口候着。点子一到，便叫他去开门。然后直奔熙庆坊，把女医接来。还有，方才那医士可曾提过，若娘子高热始终不退，该如何？”
“他只说要喝水……。”拥雪道：“要不，奴再去烧些水来？”
“……只是喝水么？”秦云衡眉头紧蹙：“她喝的水已然不少了，再喝下去，怕也于事无补。药可不可以再进些？”
“奴以为，最好不要。”拥雪勾着头，道：“天就快亮了，到时候请来女医为娘子诊看更好，药这东西，若吃错了，那还不如不吃……。”
“她说热。”秦云衡叹气，颓然道：“罢了，那便等着……你，你们可有旁的办法为她祛些热？”
“奴小时候病了，阿娘便用湿的帕子敷在奴额上，会稍稍好些。”
“那去取湿帕子……顺便叫人去冰室中取些冰来。”秦云衡道：“快些，加上叫人去坊长门口等着的事儿，一并办了！”
拥雪应了，便奔出去。许是睡眼惺忪亦或慌张，她脚下被门槛一绊，险些跌倒。
水盆、帕子和冰，很快便取到了沁宁堂中。秦云衡看着婢子们将湿帕子折了敷在她额上，心中仍是没有底。
之前的医士说叫她发了热便会好，然而他现在所为，却与医士的嘱咐正好相反。
在军中，如若有士卒高热，无药时亦会用冰与冷水敷上。可那些军汉的身子，岂是十六娘比得了的。再说，若是死几个士兵，他做郎将的自不会羁于心怀，但倘若她有个万一，他又如何能受得住？
冰帕子敷在额上，十六娘突然睁开了眼睛。
“二郎……？”
“我在！”秦云衡精神一振，忙道：“你可好些？”
十六娘慢慢点了点头，唇角无力地挑起，道：“好些了，只是头疼得很。”
“那便好！”秦云衡终于笑了：“你若是还不舒服，便再睡一阵子也好的。”
“奴有话要说……。”十六娘微微抿了抿嘴，那是她习惯的动作，见秦云衡点了头，便道：“二郎在这里，奴心里……很欢喜。”
“是么？”他伸手理了理她鬓发，道：“我始终在这里陪着你的。”
十六娘望着他，许久才又道：“若是没有灵娘，便好了……若是没有她，二郎便一直，在我身边，是不是……。”
秦云衡的笑意瞬时凝固了，过了好一阵子，他才点了点头，轻轻“嗯”一声。
之后，他抚住她眼帘，柔声道：“阿央，你再睡一阵子吧，我在这儿陪你，一直在你身边的。”
始终在一边侍立的拥雪咬了下唇，只觉得心里酸的很。她放轻了脚步，退出屋中，又关上了门，却不自禁靠着门哭了。
她只是怜惜娘子罢了……以娘子的出身容貌，理当是该被人好好珍重的啊。虽说世上男子多有姬妾宠婢，可真心喜欢的也该只有一个，难道娘子不配叫人放在心里头，一生一世只最眷恋她一人么。
可郎君偏生喜欢别人，纵使他待娘子再好，娘子怕也不会领情——说得更不好听的话，若郎君说他喜欢的人是娘子，不管他纳了几房妾又有多少宠姬，情形也总会比现在好些。
她跟着十六娘来秦府，自然希望里头的一对儿举案齐眉情投意合，可是现在看来，就算灵娘就此消失，他们之间的情意，怕也是挽不回的了。
她这厢正想着，那边秦云衡却又叫她，拥雪忙擦干了眼泪——幸喜她未曾妆扮，否则这脸便花得有些可笑了。
“郎君唤奴有甚事？”
秦云衡看了她一眼，道：“我去阿娘那边有些事情，你留在这里，看好娘子。她若是醒了，便遣个小婢子来叫我。”
拥雪一怔，道：“郎君现下便去？大概还有一阵子天才亮，老夫人她还未起身吧？”
“我自己的阿娘，我知道的。”秦云衡站起身来，替十六娘掖了掖被角：“她睡得早，醒得也早，不碍事。倒是阿央这边，你可仔细看着。她若是再不舒服了，便是叫小厮砸了坊长家的门，也得把女医给我请来。”
她应了声，秦云衡便离开了。
十六娘方才那句话，虽是轻弱，却给了他心里头一直忖度的事情一个答案。
是时候做些什么了。
待他进了秦王氏的院子，屋里已经亮起了灯，婢子如儿守在门口，见他来略有惊奇：“郎君怎生来了？娘子状况如何？”
秦云衡摇了摇头，道：“不太妙，待天明请女医来吧……阿娘醒了？”
“是，郎君有事？”
秦云衡尚未答话，秦王氏便出了声：“衡儿么？让他进来！”
如儿应一声，让开路，推了门。秦云衡刚一跨进门槛，便听得秦王氏道：“天还没亮，你是整夜未眠吗？”
“是，儿心里头有事，本也睡不着。”秦云衡在高足椅上坐了，答。
“哦？”榻上的垂帏被拉开，秦王氏推了榻屏的门，问道：“你是想好了我同你说的事，才来回话的？”
“……是。儿想明白了，阿家的话，确是对的。待天明，儿便将灵娘送去别业里。”
“这下你又不怕打草惊蛇了？”秦王氏轻声笑道：“怎么就想通了？你不是还念着要用她做饵子等那人现行么？”
“打草惊蛇，自然不好。然而两害相权，亦只能取其轻。”秦云衡苦笑：“以灵娘的身份，想来那人也不能指望她做什么大事，多半只能伺机而动，好挑唆我同阿央夫妻失和罢了。阿娘从前说此事时，儿只道，若儿待阿央好，她自然不会纠结于灵娘的事儿，现在看来，是儿想错了。再留下她，阿央心里头不好受，那人的谋划也便达成了多半。再说城外别业看管要松些，灵娘去了那里，说不定更容易叫咱们抓到把柄。”
“……阿央同你说了什么？”
“她说，若是没有灵娘便好了……。”
“这样么？”秦王氏沉默片刻，突道：“你不能把灵娘送走！此时灵娘一走，阿央必然以为你是怕她加害灵娘才送灵娘走，芥蒂反倒会更深了。”
秦云衡怔住，苦笑：“那儿该如何做？女子的心思，当真难猜啊。”
“你且还做你的负心郎君便是。”秦王氏的声音无波无澜：“男子变心，最寻常不过了。你忘记一个过气的歌伎，喜欢上自己高贵貌美的夫人，这不是顺理成章的事儿么？”
