那东西看上去像是一幅字画，十六娘心头难免有些诧异。阿家收着的，定是名家的大作。可若是那样的珍品，如儿看了纵使不惊奇，亦不会是这般表情啊。
“那是什么？”十六娘道：“给我看看。”
如儿犹豫了片刻，才捧着那卷轴过来，高举过头，让那画轴垂落下来。
十六娘嗅到久置不动的纸张那股淡淡的灰味儿，不禁微蹙眉头。然而当那画卷在她面前展开时，她亦不得不惊得睁大了眼睛。
那画卷上，翩然而立一位佳人。她眉目含情，顾盼婉然，衣袂翻飞，素手于广袖中微露指尖，而发间珠翠煌煌，似是还在闪光。
只是，虽然她在笑着，笑容却总有几分峻厉之色……这模样极为传神，又有几分熟悉，然而是像谁呢。
“这人生得好美。”十六娘脱口道：“是谁？”
“……是……是顾氏。”如儿轻声道：“大郎的生母。”
十六娘愕然，细细看来，那美人身侧果然还题着两行小字：“蓬宁关上，甚思玉卿，唯望长风落残日，但念他日相守时。”
字尾没有落款，唯有一枚小小的印。十六娘仔细看了，才发现那是“秦懋枢”三字。
这，是二郎父亲的名字……
这么说来，这幅图该是他当年在边关镇守时得了闲，亲自绘了爱妾的容貌，差人送回神京的。对那顾氏来说，这样的夫婿，想必是够可心的了！
但是，这样一份表情的仪物，如何会在阿家库中藏着？难不成这画儿，并不曾落到顾氏手中，便被愤怒的秦王氏给扣了下来么？
想来也是啊，自己的丈夫，在家中时一心顾念爱妾也就罢了，便是去边关戍守，也时时刻刻念着她，这般事情叫人如何能忍？
“这画儿你从前见过？”她问：“怎么收在阿家这里呢？”
“娘子莫问了。”如儿卷了卷画轴，道：“这东西不吉利！”
……不吉利？
十六娘尚未追问，如儿便转了身，朝依然跪着的银朱训问道：“你取这东西作甚？！”
银朱打了个寒颤，抖着道：“拿……拿去，拿去……。”
“拿去给谁？”
“奴家中穷困，奴便想着……偷副旧画儿，出，出去变卖了……。”
“这库中值钱物事甚多，为何偷副画儿呢？”十六娘奇道：“这样一幅画，能值几个钱？若是家中穷困，靠着这个，怎也救不得急。”
“……奴，奴怕偷了贵重的，叫人发现。”
“然后，你便偷了这……根本不可能卖出去的？”十六娘总觉得这银朱的解释有些奇怪，便追问了一句。
“这，这美人画的很好。”银朱道。
“……。”十六娘笑了：“真是个蠢丫头，你可知，这美人图，除了几位大家所绘，旁人所作的皆不甚值钱？”
“娘子莫信她！”如儿却插言了：“什么家中穷困！你阿娘早就去了，弟弟亦从了军，哪儿还需要钱财？怕是你自己想攒私房了，见娘子心善，便满口跑起马来！”
十六娘眉头蹙起：“当真？”
“……。”银朱咬了下唇，垂头，一句话都不说了。
“认罚吧！”如儿冷哼：“手脚不干净，原本便不该留在府中，莫说你还满口胡吣要骗娘子呢！”
银朱悚然抬头，叫道：“奴知晓错了！娘子，娘子，求您开个恩，别把奴赶出去！奴阿娘已经不在了，弟弟也不在京中，您如今赶了奴出去，奴可去什么地方活命啊？！”
“现在倒是只想着活命了，呵，刚刚不还想骗过娘子，偷了府上的东西中饱私囊么？！我还不信，你就只盗了这一样——你还是交代吧，还偷过什么，卖来多少银钱，都藏到什么地方去了？！”
“……没，从前从不曾……。”
“娘子，奴看她是浑说的！”如儿转向一直静静听着的十六娘道：“请娘子许奴们去她房中搜索，定有赃物！”
“不！不，”银朱浑身剧颤，哭道：“奴说，奴全都说！这，这是乔娘子叫奴窃取的！”
要赶她出去，她还只是求饶，要搜她房，她却当即急哭了……十六娘心里头转着念想，唇角微微一挑，道：“你倒是还会攀诬旁人呢！乔氏要这东西作甚？”
“奴，奴也不知道乔娘子要作甚……。”银朱抹着眼泪，道：“她叫奴来拿，奴岂敢不拿呀……。”
“她是什么东西！”十六娘冷笑道：“她叫你做事，你便不敢不为了？那也不过……。”
她原本想说乔氏亦不过是奴籍，然而突然想到秦云衡尚未告诉旁人此事，便急忙打住。只是说出话来，那鄙夷之意，依然明晰：“你既然如此怕乔氏，何故此时便全招出来了？”
“她逼奴的！”银朱抬起头，急急道：“娘子若肯为奴做主，奴自然便不怕她了……。”
十六娘心下只觉十足可笑。若是早上几个月，银朱这么说，她是半分都不会怀疑的——那时她当灵娘的身份还是“妾”，而秦云衡对灵娘亦尚算得了好。可如今，灵娘在秦府中宛若乌眼鸡一般，听婢子们传回的消息，连她那院子中的低贱婢子都不甚看她脸色了。这样处境的灵娘还能威逼秦王氏身边的婢子做什么，那定有蹊跷！
“好吧，起来吧，我与你做主。”十六娘笑了：“只今后，你需认准了谁是家主娘子才好！这画儿，原样放回库中，今日之事便当做没发生过。可若是改天如儿发现它不见了，我亦只好唯你是问！”
银朱松了口气，仿佛要昏过去了一般，一边哭着一边对十六娘磕头。
十六娘看着她，直到她敷了粉的前额都磕青了，隐隐要出血了才笑道：“罢了，什么大不了的事儿，日后你当心做事便是！”
银朱忙滚爬起来，如儿一声冷笑，将画轴抛掷给她。
银朱接了画轴，跑回库中放了，再出门也不敢多言，施了一礼便匆匆跑了。
如儿看她跑走，才道：“娘子，当真这么算了？”
“怎么就这么算了呢，那银朱既然不愿叫你们查她房中，证明她房中确有什么东西，是比‘偷盗’的罪行还见不得人的。”十六娘道：“你们得个空翻找一下便是。”
“奴知道了。只是想来她此刻该很是当心的，奴怕找不到什么呀……。”
“谁叫你现下便去了。”十六娘道：“你可有心腹的小婢子，要机灵些的，去跟着这银朱。她说的每句话都是瞎话，信不得的！”
如儿应了，又道：“那么，奴现下便找小婢子跟着她？”
“不必。”十六娘道：“这样做也太显山露水了些，再者，她现在惊魂未定，想来不会做出什么事儿，等等也无妨——阿家是叫你带我寻几匹绢帛做帔子的，你可忘了？”
“奴当真是险些忘了呢！”如儿拍了拍头，道：“前几日左老将军家娘子拿来几匹内作的霞样纱，很是艳美，老夫人用不上了，娘子不妨拿去！”
“痴样子！”十六娘道：“阿家赐锦帛，便是要配我那‘拂拂娇’的新裙的，再用霞样纱做帔子，周身彩丽，反倒不美了。你替我寻些上好的云青纱绢，若无有，玉色亦可，但要素的便是了。”
如儿应了一声，进了库中翻找。不多时便捧了几尺素色纱绢出来。她手指白润，衬得纱绢颜色更是纯透，那当真是上好的织物了。
“娘子看这些可还用得？”
“这若用不得，世上便再无可用之物了。”十六娘道：“多谢你！还请帮我抱回沁宁堂可好？”
“那自然的，怎也不能叫娘子累着！”如儿笑道，便随着十六娘归沁宁堂，又领了些银钱赏赐才返回秦王氏处。
隔得几日，她又自来见了十六娘，道：“奴趁着银朱伺候老夫人，叫几个婢子搜了她房内，别的倒不见，只这支钗子奇怪。”
“……。”十六娘见她进来时便挥退了身边的婢子以防泄密，此时便亲手自她手中取了钗子，细细看了，才道：“这有甚好奇怪的？无非是支金钗子罢了！”
“这是浑金钗子啊。”如儿道：“娘子可是不知，如今金价高昂，凭她一个二等婢子，要自个儿买这金钗，须得攒好几年呢！”
“……我倒忘了这个。”十六娘道。她自小不缺这些，便是宫中特制的金银通宝也有许多，却只当做铜板儿抓着玩罢了。而首饰，她只认细工精雕值钱，却未曾想过这沉甸甸的一支浑金钗子也够一个婢子攒许久的了。
“钗子必是成双的。”如儿道：“奴们却只搜到这一支——娘子试想，若是她自个儿买钗，店伙可会拆了一双钗子，单卖她一支？这钗子要么是她偷了旁人的，要么是旁人送她的，无论哪般，皆有蹊跷。”
十六娘不言，只盘玩那钗子，好一阵，才突然笑道：“这银朱此时可还在阿家身边伺候着？你且拿着这钗子去吧，还放回原地方，莫让她发现你们翻动过她东西。”
“……。”如儿狐疑地看了她一眼，终究还是应了，又问：“这事儿可要告诉老夫人？”
“我看暂且不必。”十六娘道：“阿家办事，极是雷厉风行的，若她知道身边的婢子有蹊跷，一定会当下便把银朱打发出去。我可还想查清银朱到底是为什么去偷那画儿呢，若这婢子出府了，此事却向谁打听去？”
“……。”如儿打了个寒颤，道：“娘子再莫提那副画儿，那画不吉利的！”
“……不吉利？此言怎讲？”
“……奴不方便讲。”如儿道：“娘子也莫问了。”
十六娘见她如此，心中便明白了几分。顾氏是阿家最恼恨的人，她的画像在阿家处，想必是承担了不少怨怒之意的，只怕后宅女子里那些秘而不宣的手段，也都用在了这画上。
可若真如此，银朱盗这画儿做什么？倘真是灵娘所求，难不成是从这画上还能学会如何厌镇她吗，希图用这种办法重新夺回二郎的宠爱，岂不是亦太过可笑！
再说，她久闻巫鬼之术多半反噬自身，那灵娘尚有身孕，哪里便敢做这样伤阴骘的事儿！
