十六娘等着从宫中传来的消息，等得心下发焦，然而宫中除了传出皇后的死讯之外，什么动静也没有。
难道一切揣测……都是错的，废后的死，至尊根本就没往裴家身上联想？
这样想着，十六娘咬了唇，心底下存了些侥幸。然而连她自己也知晓，以至尊的性子，能这样想的可能，真真是微乎其微。
然而从元日到元宵，宫中始终安宁得像是什么都没发生过一般！
越是等，十六娘越是觉得心慌。
此时至尊没有举动，并不意味着他对此事不上心。怕是因了正在年节之间，不好动责罚。若是一直拖到元宵之后，那惩罚便是重罚了！
这日日夜夜，她等得，是连觉都睡不着的。每每在半夜被噩梦惊醒，被褥之间，皆是一片汗湿。
这样的日子，撑到了元宵后三日，宫中终于传来消息，至尊竟将惠妃妃位废除，遣入冷宫。
十六娘听得这信儿，惊得话都说不出。
是啊，这比她想到的最差的结局要好，然而，也就好了那么一丁点儿！冷宫那是什么地方？虽然保了条命，可说出不来，也就真的出不来了！
妃子不同皇后，废除一个妃位，用不着朝臣商议，便毫无转圜的余地！惠妃的权势再高，如今都成了过街的老鼠，谁都救不得也便罢了，怕是人人看了，还都想上去打两下呢！
那来报信的，犹是前几次送赏的宫监。他仿佛是一夜间老去了许多，背都佝偻了，衣裳也与从前不同，想是降级了。十六娘想问他更多，却终究是问不出口，只能扶了额，挥手叫拥雪拿些钱与他，也算谢谢这老人家。
那宫监怕出事，报了信便走了。十六娘亲自送他到了秦府侧门边，看着那门扇在他背后合闭，竟是腿软得站不住。
果然是这样，果然是这样！至尊真是下得了手！阿姊这才刚刚出了月，便遣她去冷宫，那里的日子哪里是人过的！
她的牙齿咬得紧紧的，从没有这样一刻，她真心地希望宫中那至高无上的太阳陨落，希望那叫人不得不崇敬的至尊暴毙！
然而现下并不是能尽情地恨的时候。
十六娘强忍了一阵子，转头对拥雪道：“快去找石娘子，现在是必须要五郎来的时候了！”
拥雪点了头，飞也似地撒腿便跑。她素日里还是穿男装的，此时提了袍，竟也像只小鹿一样飞快地远去了。
十六娘将手伸给了踏雪，由她扶着。
她还真怕自己会跌倒。无论如何，不能当着府上下人的面慌张啊，所幸拥雪伶俐，将她手臂紧紧抱了，旁人也不会看出十六娘脚底下虚浮。
过了不到一个时辰，石氏便引了五郎匆匆而来。
石五郎行了个礼，便隔着一道珠帘，对着十六娘坐下，道：“娘子这样着急找石某来，和宫中之事，大抵有关？”
“是！”十六娘道：“不瞒……不瞒您说，阿姊决不能有事！”
“都这样时候了，娘子想的居然还是惠妃？”石五郎哂笑：“石某倒是觉得，娘子更该担心裴氏与秦氏这两个大家族呢！废后殁了，至尊为何非要将这事儿扣在惠妃头上？娘子便不觉得蹊跷？按理说，姚氏一旦成了废后，便对惠妃的地位再无半点危险！惠妃何苦要她这样一个废物的性命，却给自己惹一身臊呢？至尊虽然不是个太英明的，到底也不至于想不到这一出。他之所以拿捏惠妃，是因为惠妃姓裴！”
“我……我想过。”十六娘垂了头，却又有些气急：“可，裴氏总不能为了至尊这顾虑就……。”
“但是，以某所见……至尊也不会将裴氏斩草除根。毕竟，河东裴氏这样的大族，一旦真的垮了，留下的权力该由谁来接，那些人又能不能处置好，都很是问题。”石五郎甚是镇定，说出的每个字，都仿佛是正正击中在十六娘心头：“所以，最好的法子就是让裴氏更弱一些，但却又不会太弱。也好制衡朝中其他大族。”
听得这话，十六娘心头先是一松，复又一紧：“既弱一些，又不太弱……五郎的意思，莫不是从裴氏姻亲下手？”
“说得更直白些，某以为，这最好下手的，便是秦家。”石五郎站起了身，微微扬起头：“一来，秦氏算是人丁单薄的了；二来，也有和他一样不想叫秦家过得好的人帮闲；三来，前方战事已然快要结束了。落雁峰一带的拉锯战，如今看来虽是秦将军节节败退，然而这些败退却从不曾伤及根本。只要再打一场胜仗，我那阿兄大抵便会受不住诸部压力退兵。到那时，正好遇着你们一句古话……。”
十六娘听得早已咬紧了嘴唇，此时不由接道：“兔死狗烹……？”
“鸟尽弓藏。”
美貌的男子平静地说出这四字，他的目光，也正隔着帘幕看过来。四目交对之间，十六娘看得出他的洞明，却也觉得，心底下一层层漫上凉意，眼泪不知什么时候就落了下来。
“你倒是莫哭！”五郎也见得她举起袖子蘸拭眼泪，登时急道：“若是至尊果然与秦将军过不去，咱们便有法子了！”
“这是如何？”
“至尊贬黜惠妃，那是他的家事，与旁人无干。但若动朝上将军，便是国事了！”石五郎道：“娘子请说，作为一国君长，他最怕的是什么？”
“……有人篡位？”
“他怕丢掉他的皇位，不管是有人篡权，还是……亡国。”石五郎唇边慢慢挑起一个微笑：“这便看他是以什么由头来折腾秦家了，只要你还抓得到他的弱点，秦将军便不会有事！”
“我现下……还不明白你所说的是什么意思。”十六娘亦站起身，道：“只是，若是可以，真有事时……。”
“那是自然。”石五郎道：“虽然我在这里待着的时间已然太长了，可我到底还是个突厥人，自小也知道，说话，是要做到的。”
“……你不说，我并不能时刻想到你是个突厥人呀。”十六娘终于笑了出来。
“是么？其实我自己也常常想不到。”他也微微笑了：“我也同你们一样，希望前线的天军获胜！可到底还有不同的，那是我不希望突厥败的太惨，能叫部酋们不满我那兄长，最好不满到杀了他，那便正正好好。”
“这样的期待，也许很难完成……。”
“我最大的胜算便是秦将军。”石五郎道：“所以娘子该明白我的用心……能找到一个既了解自己，又了解敌人，还不大有野心的人不容易，这个人还知道办事的分寸，那便更不容易。”
十六娘怔了怔，突然伸手捞开了挡在她面前的帘，走了出来。
她在石五郎面前下拜，已然怀孕五个多月的身子有些笨重，但好歹是叫冬日的衣裳掩盖住了，不甚看得出：“无论如何，还是多谢王子。您要做的事儿，有千百种办法可以做成，而帮助奴的这法子，即便是最好的，也不是唯一的！能这般，已然是天大恩德……。”
“商人做事不过是利益罢了，娘子请起——礼教大防，我不可伸手扶你的。”石五郎道：“如今我做出了这样承诺，娘子可放心了么？”
十六娘站起，点了头。
待那人离开，她才转过身——原竖于她身后的屏风后头，还站着一个人。那是秦王氏。
秦王氏步出屏风外头，却是久久不言。似是在思忖什么，过得良久，才道：“他的话可信么？”
“儿亦不知。”十六娘微叹了口气，道：“儿也希望还能寻到另一条路可走。可如今看来，咱们秦府上，怕是只能靠他了。”
“想不到啊，堂堂国公府，也有今日这样境况。”秦王氏苦笑一声：“竟然要靠一个……胡人来挽救……我是老了，许多事儿都看不清了，只是，至尊若果然这样做，是在自毁长城啊！”
“儿想着，这些事儿，换个人，怕是死也做不出的！”十六娘气急道：“至尊怎么就能忠奸不分？”
“忠奸？”秦王氏道：“为人君的，最不需要知道忠奸。他只需叫下头没一个人有本事叫他难过便是了！只是，他若真为了压下裴氏势力拿二郎做眼儿，未免也太过愚蠢。倘若突厥人又打回来，还指望二郎与他卖命么？”
“……。”十六娘一怔，道：“阿家，依您看，五郎所说的叫至尊怕‘亡国’，是不是指这个……？”
“多半差不离！”秦王氏叹道：“可有一桩——他要治咱们，总需有个理由。战败？二郎打了几次败仗，旁人又打了几次？若按这算法，全天军的将领都该吃上几年牢饭了。”
“儿原本想着，二郎能打上一两次这样的败仗，声望不致太高，或许便能叫至尊放心。如今看来……。”十六娘的娥眉微微蹙起：“他真是为了对付我裴氏才如此待二郎的话，就糟糕了。阿家，若儿不是秦家妇，他是不是能不……。”
“说什么昏话！”秦王氏斥道：“便是他真要同二郎为难，到底需有证据，难不成秦氏在军中这么多年的经营都是白费了么？便是一切都最不好了，还有五郎答应襄助，你怕什么？日后这样的事儿你便莫要多想！外头有你夫君，府上还有我这老婆子活着！”
