薄太后的话音刚落，在全场便激起一层微妙的波浪，知情之人皆有感应般不约而同看向晋王。其余不明真相者也议论纷纷，对太后亲自给那恶贯满盈的“玉面小霸王”赏婚说法不一。
皇帝本欲向太后表孝心的，当初还想无论太后说什么他一定照办，因为闫炳良死后，这几日薄氏逼得他太难受了，他至少得缓和一下薄顾两党的冲突，否则无安宁之日。然而，他忽然不敢轻易夸下海口了，这一事他真不好应承。
沈择青也料想不到此事，太后说贺兰公子心有所属，怎么会是穆姑娘？这两个人根本风牛马不相及，岂会有交集？贺兰公子何时看上的穆姑娘？他不由得看向穆荑与晋王。
穆荑低垂着头表情还算淡定，然而交握的双手不时揉捏着，显示出她很不安，心里肯定很着急。
晋王则慢慢放下了酒杯，慢慢抬起眼眸直面薄氏，如一头沉睡的狮子忽然苏醒了，眼里缓缓绽放出锐利的光芒。
薄氏还笑眯眯，心情大好地盯着晋王道：“考虑到穆姑娘为罪臣之女，年岁也大了，与睿之门不当户不对，年龄也不匹配，奈何睿之确实喜欢，那就请皇上做主把穆姑娘赏给睿之为妾吧。睿之生性贪玩，难得向哀家讨要一名妾，哀家岂能忍心拒绝？”
贺兰睿之一边嚼着糕点一边没形象地向太后拱手：“多谢太后金口。”完了还得意洋洋地看向穆荑，一副我就是吃定你你能奈我何的模样。
穆荑轻呼了一口气，心闷得厉害，她这是要成为他们朝堂征伐的牺牲品了吧，如当年的父亲？
而在晋王眼里，贺兰睿之那小王八羔子可以直接扔进牢笼里喂狗了，一句话都不想浪费！
薄氏继续煽风点火：“哀家这些年可没向皇上请求过什么，如今只替睿之讨要一名妾，皇上应该不至于不答应吧？”
薄氏当真是奉守“你不让我好过，我亦不让你好过”的原则把事情做绝了，晋王杀了她的心腹闫炳良，她也一定要让晋王难受，顺带还为难一番软弱的皇帝，至他们兄弟失和。
“这……”皇帝确实为难了，这件事棘手啊，他当初答应了晋王，若是晋王除掉闫炳良顺带把户部尚书拉下马他定不为难穆荑，即便薄氏开口他也不答应。可薄氏如今便当着文武百官的面以孝道压在他头上，他若是不答应，传出去，薄氏定有攻讦他的借口，这些年，他十分艰难地才经营起明君的形象。
皇帝为难地看向晋王。晋王此时清冷一笑，起身对薄氏一拜，“母后，若要赐婚，难道不该过问儿臣意见？穆掌事好歹是本王后院之人，而非宫里人，如今就这么赐出去，真的妥当？”
薄氏冷笑，“一个奴婢，况且还挂名宫籍，如何赏不得，还是揽儿以为，皇上做什么事还需得向你过问？”
此话着实敏感，如蜻蜓点水在帝王心里泛起涟漪，因为前阵子皇帝也同样对晋王说过类似的话。
晋王勾唇一笑，“也罢，一个奴婢，既然贤侄讨要，本王岂有不答应之理？”他拿起酒杯朝贺兰睿之走去，一步一缓十分从容，朝服宽厚端庄，衬得他高大的身形挺拔伟岸，九章玄衣威严，绶带蹀躞逶迤于地，九爪夔纹獠牙瞪眼，为他原本霸道的气势更增添几分慑人的气场。他笑眯眯道，“本王久未关心贤侄，贤侄竟已经长大成人，开始思凡动心了，既然看上本王后院的奴婢，本王自然要问问，贤侄如何看上的这名奴婢的？”
他朝贺兰睿之敬酒，贺兰睿之吓傻了，本来在吃糕点的，见他走来便端坐不动了，如今见他捏着酒杯举来，不由得站起来，茫然不知所措。
晋王笑眯眯的，可为何他觉得晋王很凶，他忽然不想跟晋王抢女人了，好像三舅舅的确如传说中那般可怕！
他勉强跟晋王敬了一杯酒嬉皮笑脸回答：“就是……就是前阵子入宫，无意瞧见了穆掌事，便十分喜欢了。”他尽量使自己笑成一朵花，讨喜一些，然而见晋王仍是笑眯眯的眼神凶狠，心想晋王可能不满意，便又补了句，“侄儿见过许多年轻娇俏的美娇娘，却没见过像穆掌事这般成熟有韵味的，便喜欢上了呢，呵呵。”
晋王笑，“呵呵呵……贤侄喜欢猎奇？那本王府中还有三四十风韵犹存的半老徐娘你怎么不喜欢？或者，本王还养了许多花狗儿，个个毛发漂亮又十分凶残，你岂不要试试？”
吓！贺兰睿之一听到晋王府中的恶犬便吓得面色发白，因为前几年他见过晋王拿恶犬惩治犯人，吓得几日不食肉糜，几夜做恶梦，如今晋王拿恶犬吓他，他不由得心慌慌地看向薄太后。
薄氏愠怒：“揽儿未免太过了，睿之好歹是你甥侄，岂能拿如此粗鄙言论吓他！皇上，这门婚事你到底是答应还是不答应？”
“这……”皇帝灵光一闪忽然聪明了，笑道，“母后，即便是赐婚，也得问问穆姑娘意见，朕不可强人所难啊！”他若无其事地瞥了晋王一眼，才看向穆荑，心想着好歹给晋王面子了，即便穆荑拒绝也是她自己得罪了皇太后，不关他的事了。皇帝算盘打得响，便笑眯眯地问，“穆掌事，朕问你，把你赐给贺兰公子做偏房夫人，你可愿意？”
穆荑又轻呼了一口气，妄想想把浊气排斥。她一直低着头安静不动，使自己淡化成空气避免目光之焦，然而仍是躲不过被拉上风口浪尖的命运。她深知躲不过了，而且方才一番大动干戈已经令她陷入窘境，如今得皇帝垂询，就像困境中打开了一个缺口，她即便冒死也要努力逃出去。她出列恭谨跪拜，十分坚定地回答：“回皇上，奴婢不愿意！”
听到这个答案，晋王还算满意的，嘴角忍不住勾了勾。然而那贺兰睿之却不知吃了太后什么药，居然跳出来指着她道：“穆儿，你不答应，你居然不答应！当日在宫里你主动抱住我，哭着怎么对我说来着？你说你错过花期，如今得本公子之爱十分感激，即便是死也要报答本公子恩情，如今你怎么不答应皇上的赐婚？”
这一声喊简直是春日里一道惊雷，吓破百花，全场哗然，穆荑更是遭雷劈了一般不可置信地看着贺兰睿之，她还要好一阵子才要消化得了那一声“穆儿”乃是叫她的。
贺兰睿之豁出去了，上前一同跪下抓住穆荑的手，深情款款又极其受伤地道：“穆儿，你把身心都给了我，当初海誓山盟，令本公子十分感动，本公子念你有情有义也不忍弃你不顾，如今本公子动情了，欲娶你入府，你怎么不答应？你怎么能这般肆意玩弄、伤害本公子弱小的心！”
弱小的心……弱小的心……穆荑脑中只剩下这句话无限循环，当真被雷劈得外焦里嫩，假如她脾气差一定甩了贺兰睿之一巴掌，只是她一向定力超强，肢体语言无任何动作之时心里唯有错愣和震惊，一时间非常佩服玉面小霸王的厚颜无耻，这是要多颠倒黑白才能说出这样的话！
小霸王果然是太后选出来的好帮手，撒起谎和做起无德的事眼睛都不眨一下，她的名声被他彻底毁了，恐怕跳进黄河也洗不清了！
众臣又是爆发出强烈的唏嘘声，穆荑隐约还听到“光天化日、朗朗乾坤、世风日下、民心不古”等等不雅感慨之词。
晋王便在这时候大步上来，拎起贺兰睿之便毫不客气地往一旁扔去了。贺兰睿之清秀瘦弱，比不上晋王高大，这一摔直接撞倒席案，痛呼不起了，只听见他一阵阵凄厉大喊：“娘，娘，太后外祖母，三舅舅欺负我，他欺负我，啊呜呜……好痛……好痛呜呜……”
升平长公主心疼儿子，气得站起来，“三弟，你未免太过分了些。”
贺兰睿之撞倒的正是沈择青的席案，沈择青不得不站起来，恰巧，他方才听了贺兰睿之诬陷之语十分气愤，便向皇帝太后求情：“陛下，太后娘娘，这期间恐怕有误会，穆姑娘绝不是不守礼节之人！”
可是皇太后急于向晋王发难，根本不理他，只冷笑对晋王：“王爷倒是好手腕，为了一个奴婢连自己的甥侄都不顾，还是这个女人跟你有何关系？别忘了，她可是罪臣之女，当初穆耘谋反证据确凿，你自小由穆耘带大，不避嫌也就罢了，如今还藐视圣上，无视长辈，欺凌弱小，只为了袒护罪臣之女，实在好大的胆子，还是王爷认为这天下都该由你说了算？”
皇帝抬手压了压，笑眯眯对薄氏：“母后，您消消气，消消气，不值得动怒！”而后板着脸冷眼对晋王，“晋王，还不快退下，文武百官面前公然喧哗，像什么话！”
晋王被气笑了，“陛下，您可别忘了，当初是怎么答应臣弟的！”他又看向薄氏，面容十分冷峻，“皇太后既然要这般发难儿臣，那儿臣便也明说了吧，其他的事，儿臣一概不管，但穆荑是本王的人，谁若敢动她，便是与本王过不去！想必深明大义的皇太后，应当不至于为了一个奴婢令儿臣为难！”
晋王说这话时，浑身散发出凛冽的气场，就像一阵强劲的风席卷在场中央，无人敢靠近半分，连那痛哭捣蛋的贺兰睿之一时间都不敢哭了。晋王便是赤裸裸地宣誓对穆荑的偏袒与维护，假如薄氏不肯给他面子，那他也不必要给她面子了，反正已经撕破脸，不必要再掩藏。
薄氏真没想到他毫无畏惧，即便是罪臣之女有可能被御史及史官口诛笔伐他也认了，他这般把暗里的事挑明了说，反而令她不好从暗中为难，否则便是她心胸狭隘故意与小辈儿过不去。皇太后语噎，一时无话反驳，于是开始假哭：“可怜哀家，为先帝劳心劳力几十载，竟落到如此下场。陛下未登基大宝之前，可是哀家守着江山，如今寿辰上想要给外孙寻一名妾竟这般困难。毕竟不是亲生的啊，贵为先帝皇长女的升平长公主，也不如你们兄弟两亲厚啊。”
皇帝见状，惊吓了，赶紧起身好言好语安抚，生怕薄氏的话传了出去，令天下人攻讦他不仁不孝。国舅一党岂能善罢甘休，立马落井下石，指责晋王种种不是，眼看就要上升为君臣之礼、大逆不道之罪了，顾相一党也不示弱，奋起反抗，言辞激烈还击对方。
好端端的宫宴又被这一事给搅黄了，两方人马各执一词不肯相让，穆荑夹杂在中间忍受他们的指指点点，简直万箭穿心，实属煎熬。
晋王便在这时冷脸大喊：“够了！”
众人皆安静了，好像被这一声震慑。
他对皇太后冷笑：“如果皇太后非要把儿臣的女人赏给贺兰睿之为妾，做出败坏伦理之举，那儿臣当真无话可说！儿臣自小与已故凉侧妃及穆掌事青梅竹马，这两人本来就是儿臣的女人，只不过穆掌事缺了个名分，日后也要册封的，您非要拆散儿臣与穆荑，那儿臣当真无话可说了！”
他真是心狠，也豁出去了，就昭告天下穆荑是他的女人又怎样？虽然现在不是，但将来肯定是，也省得某些人再动歪念！
可这番话对穆荑来说犹如五雷轰顶，比贺兰睿之方才的话更甚，假如贺兰睿之只是毁了她的清白，那晋王便是毁了她的名节，毁了她的自尊，毁了她的一切，往后她还怎么做人？外面的人怎么传她和晋王，传她是晋王的妾？恐怕连妾也不如，她这是和晋王私通苟且了！也许晋王是逼不得已为她好，但也的的确确伤害了她，正如这些年，他总是以为正确地放手保护着她，然而总是令她如炼狱火烤，十分煎熬。
穆荑呆呆地望着他，一时难以言语，最终只是低下头，眼泪流了出来。
皇太后仍在冷笑发难：“好啊，这么说这个女人不贞不洁，丝毫不检点毫无妇德！平日里和你私通苟且也就罢了，还勾引睿之，当真是红颜祸水，好……好啊！”皇太后一副快气疯了的模样，实则心里不知有多得意。
晋王铿锵有力道：“本王的女人，岂容与他人有染！贺兰睿之什么东西，也敢沾染本王的女人？更况且何来‘私通苟且’之说？本王当年已向穆将军提亲，无论穆荑沦落何种境地，她将来都是本王的王妃！”
文武百官已炸开了锅，面对这惊天雷响，各持一词，自有说法，议论纷纷。
穆荑的心犹如被凌迟了，即便是跪着，她也快没力气撑住，假如这儿有柱子，她宁可抱柱而死，也不愿意摆在祭坛上那般任由他们火烤咒骂。
沈择青一直注视穆荑的表情，眼看她闭眼流泪，脸色苍白，双手发抖十分难受，终于看不下去了，走上前拱手拜道：“陛下，皇太后，晋王殿下，沈某斗胆进言，请听沈某一席话再争论也不迟！”
沈择青的出现像一缕清泉冲破了这浑黄的洪水，因为王大将军回朝不久，尚未站队，王大将军也很聪明，未确定薄顾两党谁更稳固之前事不关己高高挂起，不会轻易参与朝堂争斗，可是沈择青身为王大将军手下裨将，如今忽然跳出来，显然是要搀和这趟浑水了，众人忍不住猜测沈择青为谁说话，是否代表王大将军的立场？
即便被当成猴子，即便此刻跳出来有诸多误解，沈择青也认了，因为他不容许自己眼睁睁地看着穆荑受苦而无动于衷。他道：“太后寿辰，理应尽兴，太后疼爱外孙贺兰公子，求陛下赐婚可以理解，陛下为表孝心然而又顾念兄弟情谊难以抉择也乃人之常情，然而穆姑娘是嫁与贺兰公子，还是嫁与晋王，是否先问问穆姑娘的意见呢？倘若光凭两方争论定夺婚事，传出去恐怕不好；倘若光凭一己之私为太后图一时之快而落下天下指责的把柄，恐怕也是对太后不妥。身为臣子应当高瞻远瞩，为君思量未来之祸才不至于失职，犯下过错，请皇上、皇太后仔细斟酌，万万不可为了一时之快而忽略众口悠悠，‘水能载舟，亦能覆舟’此乃明君之言，请陛下三思！”说罢躬身一拜，十分诚恳。
全场皆安静了，大家都在仔细思量沈择青的话，到底站在哪一方？然而这一番话十分中立呢，好像并不代表谁的立场。
沈择青说话的确比较滴水不漏，然而皇太后不甘心，闫炳良死了，她心爱的小玩物没有了，岂能让晋王好过！于是冷笑道：“话虽如此，然而此女祸水无疑，两方争论不休若没个结果往后无安宁之日，即便没有结果也应当把祸水处置了，免生祸乱！”
“这……”皇帝也被气闷了，众臣面前皇太后与晋王戈矛相向，完全不听他这位皇帝的意见，这是把他摆在何地？他深吸了一口气，而后终于有魄力了一回，抬手道：“别争了！依朕之见，沈爱卿的话十分有理，那便按沈卿的话定夺！”他看向穆荑，极为严肃地问，“穆姑娘，晋王与贺兰公子皆为你争论不休，你自己说说，你到底要嫁给谁，是晋王还是贺兰公子？”
穆荑跪着，几乎埋首到地上，也许对她来说，这一刻才真真正正是暗无天日的开始……但她不甘心，多年来，一直为父亲而活着，什么困难都忍受过来了，难道就要这么放弃？
